刚清洗完园子的地面，蘼芜又让我进阮嫔的寝殿。她的眼神总夹扎着困惑的意味，却从来没有开口问过一次。
来不及净手，我走进房内，只好在残旧的宫服上蹭了几下。
阮嫔立身堂前，她听到蘼芜的通报，回头看我，竟愣了半分：“我记得你以前虽是宫女，打扮倒也体面，如今怎么这样狼狈？”
我笑笑：“回娘娘，如今要做粗活，那些衣服不方便。”
她默默点头，看着蘼芜说：“你下去吧——”
“是——”
蘼芜才退出，阮嫔看我的眼神远没有往常的冷漠。她说了声“坐”，自己先坐在榻上。
我自然不敢放肆，只是站近了几步，垂首而立。
“果沫儿——而今金曌宫里，你以为这番变化，是为什么？”她见我不坐倒也不勉强。只是直入主题问话，不带半丝顾及。
我愣了愣——她何时开始信任我的？难道因为太后的吩咐？还是前些日子里章居梁送来的寒食散里附带的一份信笺？
我原隐居翠微阁，就是不想为自己生事。阮嫔疏远我，也正中我怀下。只是她此刻问得如此突兀，我要沉默说不知道也不为过，自可明哲保身。
但想着那夜，章居梁慎重的委托，我不想让他担心痛苦。只好开口：“奴婢五岁入宫，自诚帝在位起，就见惯了主子娘娘们的斗争。
而今，虽然纯嫔和慧嫔的两败俱伤，但谁都知道，她二人背后却是依仗皇后和淑贵妃这两股最大的势力。旁人总觉得，她二人失和，不过是受了皇后、淑贵妃的操纵。她二人俱败，也是皇后和淑贵妃争斗的牺牲品。
但依奴婢的拙见，真正将她们置于死地的其实就是她们各自所依附的势力。”
阮嫔面色平静，只是“嗯——”了一声示意继续说。可见这份见底，心思纤若丝发的阮嫔早已看透。
“纯嫔和慧嫔总以为依附后、宫最有权势的力量就可以平步青云。却也忘了，她们和这两股势力同为皇上的妻妾，只要每个人都想分获雨露恩宠，就也都是敌人。当年入宫新选的小主中就属她们二人最为出挑。”说到此我偷偷看了一眼阮嫔，见她不动声色，继续说，“也难怪皇后和淑贵妃会找机会除掉她们。”
“如此一来——你以为，我现在又是如何？”阮嫔轻声低问。
“奴婢以为，娘娘有险。”我直言不讳。
“此话怎讲？”她侧目而问。
我直视答道：“当年新秀小主众多，娘娘懂得适时躲避风头，不当这出头鸟所以今日才能保住周全。但今非昔比，虽娘娘仍可继续低调行事，但如今后、宫分位最高的是娘娘，受太后爱护的也是娘娘——皇上虽尚未宠信，但于帝王而言，这也是一份最好的新鲜感。如今，就是娘娘不愿意，也已经成为两宫娘娘眼中的出头鸟。”
“……”孝敏太后没有举荐错，章居梁也没有看走了眼——果沫儿的确是这后、宫唯一能够启用且重用的婢女。她在局外，竟以将此事看得与自己分析得不差分毫。
虽然，自己曾经对她疑心重重，但章居梁在信笺中言辞恳切，太后又对她赞不绝口。阮沁彤意识到，不用果沫儿，自己恐孤掌难鸣。“那你以为，我现在又该怎么办？”
我刚想开口，却听见门口“咔哒——”一声。我立刻收了声，快步走到门口推开。
却见桃夭端着托盘，慌乱地站在门口。
我皱眉问道：“你怎么在这里？”
她虽神色紧张，却不屑地看着我：“我来给娘娘送刚熬好的羹汤——怎么，你也不想想你自己的身份，我做事莫非还需要获得你的准许？”
我不语，却觉得这个丫头好没规矩，在主子面前竟跟我挑衅起来。我不再接话，只是让开了身子。桃夭见状，立刻进来。将托盘放在桌子上，跟阮嫔福身：“娘娘——刚才您吩咐的白玉翡翠汤熬好了，奴婢怕凉了不好喝，所以特意马上送来。”
阮嫔点点头：“你放在这里，下去吧。”
“是——”桃夭狠狠瞪了我一眼，转身出去。
“这丫头——你怎么看？”阮嫔突然问道。
“桃夭心思太活，不易长留翠微阁。”我俯首回答。
“是了——此前，也是她心高巴望着离开翠微阁，而今，我若要有动向，这样不忠心的人儿自然留不得”阮嫔看着我，“你想个法子打发她出去。”
“此事，怕是蘼芜的职责。”我犹豫。
“蘼芜和她太要好——下不了狠心——你放心，我自有安排，会让你名正言顺地让她走。”阮嫔起身，我眼快赶紧端起一碗汤送到她手上。“今日你我就说到这里，往后，你不必管其他，只在我跟前伺候就好。”
“是——娘娘。”
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桃夭踢着鞋匆匆走回了寝房。蘼芜坐在床前为她缝补破损的衣服，诧异地看着她一脸怒气问：“怎么送个羹汤还要跟人吵架吗？”
“如今哪里有人会跟我吵架——也只有那个果沫儿——”她恨恨地咬着唇，“也不知是走了什么狗屎运，还是给娘娘灌了什么迷汤，竟又启用起这个贱婢——刚才你让我给娘娘送汤，我听说娘娘召见了果沫儿，正想在外面听听她给娘娘说什么混话。还没听清，她倒先开了门——”
“这是你的不对——我让你送汤，你送完就回来了，又岂能在殿外偷听？”蘼芜摇头，“这事可大可小。”
“蘼芜——你就是太老实——”桃夭气急地坐在她身边，“若不是我退出去又听了一下，哪里会知道——果沫儿这贱人心肠如此歹毒，竟建议阮嫔娘娘将我打发了出去。”
“不会吧——哎呀——”蘼芜太过吃惊，尖锐的细针不慎戳进了指尖。
“蘼芜，你没事吧——”桃夭紧张地捉起她的手，细细吹着，“你怎么这么不小心，疼吗？”
“我没事，”蘼芜放下手中的衣服，“果沫儿怎么会要打发你出去？”
“多半是记恨之前我刁难她。”桃夭尖着嗓子哼道。
“是了——恐怕是这个理儿——”蘼芜叹气，“我总说你太鲁莽——果沫儿虽入翠微阁做粗使丫头，但好歹是凤大人的弟子，也曾做过多年掌事姑姑。俗话说瘦死的骆驼比马大。就算同为下人，我们又岂能和她匹敌？当日，你不顾一切为难她，如今，也难怪她寻得机会该你出去。”
“蘼芜，你错了，难道我桃夭就是这么容易仍人摆布的吗？”桃夭蔑然冷笑，“她果沫儿自持身份，却不知道却也有把柄在我手上。”
“把柄？”蘼芜不解地看着桃夭眼中阴毒的光芒。“是什么把柄？”
“私通。”桃夭咬着牙寄出两个足以后、宫任意一个女子都害怕甚至丧命的字。
“你说什么？”蘼芜吃惊地捂住自己的嘴，“果沫儿私通？她怎么会——”她忽然拉住桃夭的手，“你是怎么知道的？”
“前几日刚回宫，我夜里洗漱时发现，不知怎么的弄丢了自己的耳坠子。生怕第二天被人借走，于是当夜就摸出去寻。一路寻到披香殿，却看到果沫儿正和一个男人说话——”桃夭神秘地凑过来，低低说，“我还看到，那男子拉着她的手——谁都知道男女授受不亲，你说，他们之间怎么会没有私情？”
“你说的那个男子——可知道是谁？”蘼芜追问。
“我只认得那脸，应该是御医院的人。”桃夭哼哼冷笑，“谁都道她这个掌事姑姑稳重端庄——却也敢犯险做这种足以处死的死罪。你说——是不是天也在帮我？”
“桃夭——”蘼芜惶恐地看着她诡异的笑脸，“你可千万别轻举妄动。此事事关重大——更何况弄不好，就是丢一条命。你且莫乱说。”
“蘼芜你怕什么？”桃夭不屑，“这事儿捅出去，是要丢命。可是这丢命的人可不就是她果沫儿吗？”她按了按蘼芜颤抖冰凉的手，“你放心，此事没有十足的把握，我断不能贸然行事。”
“桃夭——”
蘼芜还想劝慰，桃夭却挥手打断：“我心意已决，你若不肯帮我，只要看着莫出声就好。”她回头冷眼，“这事，你难道要背叛我，对吗？”
“……”她的眼里恨意太过坚定，蘼芜黯然叹气，只好点头作罢。
