童远闻的军队正在班师回朝。周煜来回在南书房来回踱步，内心异常焦躁。
尹魏胜的场工密卫带来了两个不好的消息。其一，童远闻大破胡匈铁骑后，并没有将这些彪悍的骑兵作为俘虏捆绑回京。相反，他在没有和朝廷同穿的情况下，将这些胡匈士兵收编到他童家军的麾下。
其二，周寅的身影在胡匈消失。即使在童远闻的军帐中，也不得周寅的消息。
这意味着什么？周煜想到这，只觉得背脊一阵发凉。童远闻如今掌握大量的兵力，而周寅在被做质子前，是南周名正言顺的皇长子。如果在自己看不到的地方勾结在了一起，于南周和他自己而言，是否将面临一场翻天覆地、腥风血雨的颠覆？
还有——凤阳宫的太后。
周寅的生母，一心要掌控南周后位的女人。如果有一天阮沅芝得到周寅尚在人世的消息，他们将会形成里应外合之势。
周煜握紧的拳头，关节微微发白。时值盛夏，水机器引了御渠的水喷洒在南书房的屋顶上，屋檐下溅起四散的水雾好似一层薄纱阻隔了室外的暑热。门口的水风扇是南周工匠刚发明的新奇之物。风扇叶片借着从屋檐直流而下的水柱冲力，缓缓转动。尹魏胜在风扇前面置了一大盆冰块。于是乎丝丝凉风送得满是清凉。
饶是如此，周煜的额头因为焦虑的心绪渗出细密的汗珠。原本白净的面庞，在地面光线的折射下，显得更为耀眼。
太后是内应……一个念头忽然如惊雷般在他的脑海炸开——太后是内应，但也许，她也可以是人质——周煜纠结的眉头瞬时舒展，不错，周寅想利用太后在宫中的地位，但是他的生母一样会让他投鼠忌器。
周煜心中顿时开朗，如果太后被隐匿在一个无人知晓的地方，那么，他周寅可能也奈何不得。
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关于纯嫔将要进位纯妃的事情，宫中早已传得沸沸扬扬。很快，当日关于我和灵帝的传闻，因为未曾侍寝，被慢慢忽略了。眼下，后、宫中两股对垒势力的天平似乎倾斜到了皇后和纯嫔这一边。这种平衡的打破让势力范围之外的所有女人都感到不安。
自那一夜的重伤，蘼芜处处袒护，倒让桃夭少找了我些麻烦。此刻是午休时间，杂役房的侍女室暑热难熬，我不愿那样气闷地躺着，索性拿着扫帚在庭院打扫。
阮嫔与别的娘娘不同，向来不喜欢花儿朵儿的。翠微阁种满翠竹，一抹儿的绿色若在平时，总觉得清淡了些。但现下是仲夏，若走进别的宫里，眼前大片的红的、粉的花儿在日头下怒盛，让人看了难免更加觉得闹心。倒不如这里，眼前遍是苍翠，让身子觉得通体舒爽。
隐约间，我看见一袭荼白色的宫服在翠竹间走动。我定睛一看，原来是静妃晏紫兰。心下叫了声奇怪，阮嫔极少与嫔妃走动，静妃作为宫里的老人，也不屑和新宠亲近。怎么今日她会踏足这翠微阁。
我旋眉低思，心头恍然明朗。想来，这些日子皇后和淑贵妃相互拧巴着斗。莫不是这位两头都不讨好的静妃也想来一个三足鼎立？眼下，宫里受宠的女子不多。贤妃与她素来不和，当然不过两人同看德妃不顺眼，才会暂时站在一起。此刻德妃早已灰飞烟灭，她们就难再续秦晋之好。想想，阮嫔虽不得宠，却好歹是眼下位分最高的小主。静妃会来找阮嫔示好，也是情理之中的事情。
只可惜，阮嫔会接这根枝儿吗？我不禁低笑摇头，继续扫着自己的地。
果不其然，不到半盏茶的功夫，晏紫兰已经迈着急促的步子从阮嫔的房里出来。她站在门口回头唾了一口，低低道：“不知好歹的东西——”说罢，便一脸怒意地离开了翠微阁。
我心下暗叹，阮嫔年纪虽小，但心思却比年长的静妃还要成熟清明。此刻，晏紫兰大概以为是鹬蚌相争，自己想拉一派势力渔翁得利。却不知，她此行不过是以卵击石，会同时触怒皇后与淑贵妃。如此一来，不过是自寻死路。
“果沫儿——”我正沉思间，蘼芜站在了我的面前，她略略福身道，“阮嫔娘娘唤你进去。”
“……好”，自入阁以来，除了头一日的请示，阮嫔对我几乎不闻不问。此刻怎么要招见我？我不解心头的疑惑。
“阮嫔娘娘吉祥。”我福身施礼，看她淡淡点头，只好垂首站在一边。
阮嫔端起一个杯子，向里面看了一眼，有目光瞥了一眼蘼芜：“水冷了——你去烧一壶来。”
“是娘娘——”蘼芜面色虽是平静，但眼底微微泛起的疑惑还是被我看在眼里。她大概是不明白，我早已是翠微阁被人遗忘的角色，阮嫔为何此刻又会突然支开她，与我私谈。
待蘼芜走出房间，合上房门，阮嫔才开口说：“之前听了你和皇上的传闻，是皇上很喜欢你做的糕点，是吗？”
这事早已被人遗忘，我不懂她此刻为何又再提起。只好答道：“奴婢不过做些粗陋的玩意儿，皇上是贪着新鲜才有谬赞。”
她轻轻一笑：“既然都能入皇上的御口，想来你这粗陋的东西与御膳房寻常的点心自然也粗陋的别具一格。”她缓缓扫了我一眼道，“你此刻再去准备一盘，随后就跟我去凤阳宫。”
“……”去凤阳宫见太后？我心思再次不解，这是所为何事？
阮嫔似乎看出了我的困惑，浅笑道：“总觉着你心思细腻聪慧，此刻倒是个糊涂人。当日你让我向太后求了你。你都入翠微阁这些日子了，怎么不能给太后一个交代？”
我恍然，立刻称是，推出房间，去了翠微阁的私膳房准备。
