时间回溯到午膳前。夜王府。
外出执行任务的冷铉进入王府后，快速向书房行去，但他的身形明显踉跄，略停顿后又继续坚持，但还是一头栽在地上......
整个房间最为醒目的便是那一排排古朴大气的多宝阁，里面没有珍惜的金石玉器，亦无任何古玩字画，摆放的全部是颜色和形状各异的玉瓶，每个瓶子的材质都是上好的玉石制成，瓶身无任何标识，入目十几排放着上千的玉瓶，满室的药香氤氲，让人闻之不会感觉苦涩或者厌恶，反而给人以身处仙境之感，飘渺、惬意、通身舒畅，这就是与为数众多的高阶丹药身处一室的感觉。
这些丹药的任何一颗流到市面，都会引起轰动，若在“置宝轩”拍卖，则会引起众人哄抢竞价的场面也不为过。然而这些丹药却静静的在各自的玉瓶中安然的等待着主人的召唤。
在满室萦绕的药香中越过一排排的多宝阁向内走去，隔着绘有形态各异的兰奚丹草的八扇上好薄丝锦的屏风，可隐约看到室内两个颀长隽秀的身影。
一向邪肆俊美的寒洛殇此时也难得的严肃，那双多情的桃花眼眸凝上些许凝重，“冥夜，下毒之人是何人？竟然如此狠毒。”
“不知。”皇甫冥夜难得的微蹙剑眉，他已快速封住了冷铉的全身大穴，并将解毒续命的丹药喂入冷铉口中。
外人或许很难想象，冷血嗜杀的夜王竟然对手下如此尽心。
“下毒之人对制毒研究颇深，能解此毒的，这世上估计不超过五人。”皇甫冥夜边向寒洛殇解释，一边快速配药，只见几十种药材在他如玉修长的手指中快速分类研磨，又根据不同药效先后放入一个漆黑黝亮的药鼎中，药鼎材质特殊而上乘，鼎身上有九条雕刻的栩栩如生的腾龙，鼎盖上有特殊的复杂的花纹，如繁复众多的曼珠沙华簇拥盛放。
此时，只见那修长的手指将已研磨的药材一步步的加入鼎中，而用于炼制药材的火源竟然是一簇红中带金又似乎裹着一层黑雾的特殊灵力，而非一般炼药师所用的明火。
皇甫冥夜在看到冷铉情况后，一刻未停，他知道对方给他施救的时间不多了，他必须从死神手中将冷铉抢回来。
原本一般高级炼药师需要一个时辰才能炼制的七阶丹药，他平时也需要半个时辰才能炼好，而此时时间紧迫，他催动本源灵力加速了整个过程，所以在赤金色灵力外才会有了那层黑色的薄雾。
一旁的寒洛殇觉得等待紧张难耐，但看着忙碌的皇甫冥夜那如刀刻般精致俊美的面容仍旧冷冽淡然，他的心便安了。
看来一切还是难不倒他。
不到半柱香，药鼎打开，浓郁的药香瞬间充斥着整个房间，一枚墨绿色隐隐萦绕一层淡淡黑色的圆润丹药落入一个如玉修长、骨节分明的大手之中。
寒洛殇快速将药接过，然后喂入了仍旧昏迷的冷铉口中。
又过了大约一个时辰，冷铉慢慢睁开双眸，一抹冷光划过后他迅速搜索一圈。在看到坐在不远处矮榻旁下棋的两人后，挣扎着起身下床。
“别动了，你还要修养几天，这毒才能彻底清除。”一边落下最后一子的皇甫冥夜抬头扫了一眼对面的寒洛殇。示意：你输了。
寒洛殇挑挑眉，“下棋我还真没赢过你，什么时候也让我赢一次。”
“说吧。”皇甫冥夜并不理会他，扭头看向半靠半坐在床上的冷铉说道。寒洛殇也将疑问的目光对上他。
“回禀主子，属下在回来途中，擅自去了一趟醉霄楼后院。”冷铉歉疚复杂的目光看着自己的主子，“但是属下确实发现了异常情况。”
“为何去醉霄楼探查？”
“因属下听有人来报，醉霄楼近期频繁地四处探查消息，外出探查的一般是三个丫头，她们修为都是橙灵，她们颇擅长易容、隐藏行踪，属下也亲自观察了她们几次，而之前并不清楚醉霄楼背后是哪股势力，所以属下便擅自潜伏探查。”
随后冷铉如实将他在醉霄楼后院听到的情况一句不差的禀报，然后忐忑的看着自己的主子。
“钟子嫣长的如何？”寒洛殇嘴角含着一抹邪肆的笑容，在接收到身旁冷冷的眼刀之后，忙补充解释，“我看看是不是值得我去施一个美男计，做进一步探究。”
皇甫冥夜不理他的玩笑，狭长的双眸微眯，“若这个钟子嫣真的接了琉璃羽轩的任务。查查她。”
冷铉恭敬的领命后，又有些欲言又止，在看到自家主子转身准备离开的身影时，终于补充道：“主子，还有一事属下并未能确认，但属下也亲自跟踪观察了醉霄楼的三个丫头，其中有两个丫头尤其擅长伪装、藏匿行迹，似乎是外族人，她们的易容术并非简单的靠人皮面具或者更为简单的易容工具，她们易容后不仅脸型改变颇大，就连身形都会有很大的差异......”
说到此处，他似乎陷入了深度的回忆中，努力想将脑海中的那种形态挖出来展示在自家主子面前，“就是.....就是......好像根本就是另外一个人了，最初属下还以为跟错人了，以为这天下还有比我们更专业的追踪术，但是几次后，属下就确认了，确实不是跟踪失误，而是对方似乎真的就变成了另外一个人。况且，她们在离开一个探查消息的地点后，可以迅速改变身形样貌，然后再出现在人前，自然毫无踪迹可循。若不是属下跟随主子多年，属下也会被蒙骗过去。”
难怪冷铉如此为难又小心翼翼，在遇到钟子嫣那两个善于伪装自己身形的丫头前，他向来自认为他才是追踪、伪装的祖宗。
他是夜王手下三大得力助手之一，负责夜王手下所有消息网的建立和搜集，在追踪一项上，确实经验丰富且“战绩”显赫。虽然夜王真正的实力并不为人所知，但他们所掌握的各方力量情况却颇为清楚，在这诸多的势力中，他们手中所掌控的消息网覆盖可谓是最广最细致。更何况，他们的消息网络还和寒洛殇手中掌控的情报网形成有力的互补。就真可谓是无孔不入了。
若不是夜王平时要求较高，这次冷铉手下也不会因为发现玄阳城出现了醉霄楼这样的新势力就马上汇报并追踪了。若非如此，他们自然也不会是第一个发现醉霄楼势力的情报机构。
“竟有这种事情......”寒洛殇微眯的桃花眼从冷铉的身上移开，转而盯着刚刚的棋盘，无意识的一颗颗的收起棋子，深思了片刻，突然抬眼望向皇甫冥夜，“冥夜，我记得从某本异闻录上看过，似乎有个偏远的民族有一种骨骼异位之术......”
“紫川大陆西南的髁濮族人，大多数天生就能修习骨骼异位之术，但根据天分不同，很多只会皮毛，而真正具有天分的并加以修炼的，可以达到根据心中所想的样貌而快速改变自身形态，单从外表看来成为一个全新的人。不过这种骨骼异位之术维持的时间长短，也是与修为相关的。”皇甫冥夜修长的手指点在白玉棋盘之上丝毫不显逊色，反而更显莹润有力，略停顿片刻，他抬眸扫了眼冷铉后看向寒洛殇，“钟子嫣的这两个丫头，似乎修为不错。或许她们还有更令人吃惊的本事呢。”
“还有什么本事？”寒洛殇高高扬起眉毛，询问的看向对面那俊美的似天神雕刻般的面容，只不过太过冷冽淡然了，加之尊贵的身份，很少有人敢这样直视他。
“符咒术。”皇甫冥夜低声沉吟道，“根骨灵性如此好的两个丫头，或许应该擅长符咒术，但究竟是噬神之术还是幽冥幻境之术......”此时寒洛殇已恍然大悟，并洋洋洒洒的将两种符咒术向冷铉做了解说，最后又望了一眼皇甫冥夜，见对方并无反对，表示自己所记不差。
这样似乎更麻烦了呢。
“据我所知这髁濮族还有一种活祭，祭品必须是根骨、天赋极佳的童女，也正是因此，近两三百年，这个民族的符咒术都快后继无人了，倘若钟子嫣手下竟然有这种人才，若是被某些人所用，对我们还真是不利呢。”
皇甫冥夜静静的听完寒洛殇的话，随即抬眸看向靠坐在床上，略显担忧的冷铉，“冷铉，派人盯着醉霄楼。”
“属下这次定会小心。”
......
就在钟子嫣离开玄阳城不久，竹灵按照吩咐前往“寒氏佣兵联盟”。
越靠近佣兵联盟，就越能感受到其规模之大，一路上都是大大小小的佣兵团队，谈论的都是各类任务以及各个佣兵团的八卦之事。
竹灵一路听着八卦，一边推开人群，慢慢向任务栏靠近。
然后熟门熟路的在专门针对灵力修炼者的那栏，找到了排行第二的寻找九毒沙草的任务。按照佣兵联盟的要求，将自家小姐的姓名、住址填写妥当，当然在修为那栏做了隐瞒，填写了橙灵九级、擅长解毒。
在紫川大陆，九是人们崇尚的数字，预示吉祥长久。故而在各种等级划分，均习惯以九级来定。如每个灵力色阶内修炼等级，分为九级；丹药最高等级亦为九级；魔兽晶核分为绿晶核、蓝晶核、黑晶核，而每个色系内又有浅色、中色、深色三层区分，加起来仍旧为九级等等。
九毒沙草中的九亦预示着其珍贵程度，再加之其生长自红毒沙洲内。红毒沙洲是汐沙国与东篱国接壤的边界之一，和一般意义上的沙漠不同，虽然地表覆盖红沙，但仍有绿色植被，只是沙洲中绿色植被较为稀疏，且是外界罕见，甚至不存在的物种。同时，最为危险的是，沙洲中毒物横行，生活着物种丰富的有毒魔兽。
故而任务的报酬定为颇丰的一千两黄金。且在登记时特别提醒了红毒沙洲的特殊危险之处。
佣兵联盟负责接待登记的人员，最后又特别提醒了这个任务的期限，必须在两月内完成，并交给竹灵一张九毒沙草的图谱。
竹灵客气的婉拒了图谱，心道：这天下还没有我家小姐不认识的药草呢。然后笑嘻嘻的谢过对方后，无视周围众人或唏嘘或惊诧或鄙视或质疑的目光，坦然离开了人潮众多的佣兵联盟。
在她身后，站着一身材颀长的锦袍男子。男子十八九岁的年纪，身材颀长，面容俊美，眸中含着一抹清润笑容，身着青色锦袍，腰束锦带，腰间坠有寒氏特有令牌。
此人正是“寒氏佣兵联盟”主人寒洛殇的第一助手梦秋然。
在佣兵联盟除了特别重大事务外，联盟日常事务都由他全权负责，常规事务定期向寒少汇报即可，重大事件寒少自会吩咐他亲自出面处理并及时汇报。
他虽不是什么世家公子，但小时候家境也较为殷实，只是遭遇飞来横祸，遭遇盗匪滋扰小城，死伤无数，父母身亡，而父母收养的妹妹亦在混乱中不知所踪，当时他才年仅七岁。痛失父母后辗转打听妹妹下落，最终寻至玄阳城，当然妹妹没找到，反而因为长相秀气俊美而遭调戏殴打，恰逢寒少路过相救。寒少当他是弟弟，他亦对他以命相倾。他之所以能有今日的修为和能力，自是跟随在寒少身边所学，对寒少忠心不二。
此时，他看着离开少女的背影，侧头与身旁的人低声吩咐几句，然后那人快速离开。
