大清这边李鸿章派出的具体办理此事的，就是马建忠。马建忠的使命一方面要尽量保护朝鲜的利益，另一方面还要保证宗主国的地位，而这一点无论朝鲜还是美国，都力图弱化甚至不认。同时朝鲜国内反对门户开放的大有人在，因此朝美通商签约，颇费周折。马建忠先是在天津与美、朝两方沟通、协商，然后又到朝鲜参与朝美的谈判，总算好事多磨，一个多月前朝美签定通商条约，随后德法等国也都完全按照朝美的条约内容与朝签约。他大功告成，回国交差，可是回到天津没几天，朝鲜就出了这样的大乱，张树声对他说：“眉叔，北洋里没有人比你更了解朝鲜，这次派禹亭去朝鲜，非辛苦你不可。”端北洋饭碗，自然要听北洋调遣，马建忠因此再随丁汝昌回到朝鲜。
马建忠说：“丁军门，现在咱们是两眼一抹黑，兵乱的详情非上岸去打探不可。”
丁汝昌与朝鲜军队联系多，马建忠在朝谈判期间与地方官比较熟悉，他们兵分两路上岸打探情况。到了晚上各自回舰，一凑情况，与当初的估计八九不离十：大院君是这次政变的幕后主谋，而日本也有野心乘此次兵乱进一步胁迫朝鲜。
“我国应当立即出兵，控制朝鲜局势，占据主动。”马建忠这样建议。
马建忠认为，中国是宗主国，出兵帮助平乱天经地义。这是其一。其二则是，只有立即出兵，方可杜绝日本的野心。他在朝鲜几个月，明显感觉日本对朝鲜野心极大，他们一直在鼓动朝鲜不承认中国的宗主国地位，而朝鲜权贵中甚至包括国王在内都已经动心。
马建忠说：“日本极力动员朝鲜争取为‘自主之国’，当然不是为了朝鲜利益，而是为了抛开中国，独吞朝鲜。可惜朝鲜君臣，为日本人的虚伪奸诈所蒙蔽，自以为可以借助日本提高自己的地位。如果任由朝鲜动乱不止，则日本正好借机干涉，不知会弄出多少妖蛾子。所以尽快平定动乱，是当务之急。”
丁汝昌连连点头：“我也是此意。据我多方了解的情况，日本还将增兵，名目是兴师问罪。”
据丁汝昌从日本海军口中旁敲侧击打探的消息，日本还将派七艘战舰前来，其中就包括装甲舰“扶桑号”。
“消息是否确实无从判断，日本人或者虚张声势，想把我们吓退，或许真有这样的出兵计划。如果日本人真派这么多兵来，我们只凭这三艘舰船，根本不是日本人对手，何况汉城兵乱的详情也摸不透，非来大军增援平乱不可。”
两个人意见一致，决定第二天一早丁汝昌率两艘军舰回国，向张树声报告，请求立即增兵；马建忠则留在朝鲜，一方面继续打探消息，一方面与日本展开初步交涉。“丁军门放心去吧，我设法摸摸日本人的底，先稳住日本人再说。”
袁世凯几天来一直忙得脚后跟踢到后脑勺，但却是忙而不乱。他手下的稽查队在他的指挥下相当精干，大量工作都由他们去完成，不亚于第二营务处，让张謇刮目相看。
到了第五天，诸事都安排的差不多了，张謇得以与袁世凯坐下来喝茶闲聊。
“慰廷，这几天幸亏有你帮忙，不然真是把我愁死了。”张謇说，“我接到筱帅的大令，当时真是心急如焚，五六天做好出征准备，怎么可能，何况营务处众人大都离营参加乡试？我们能够度过难关，你下的功夫，吃的辛苦，我心里有数。要论办事的能力，我真是自愧不如。”
“老师真是折煞学生了。”袁世凯连忙离坐拱手说，“有事弟子服其劳，学生给老师打下手是本份，实在说不上辛苦，倒是学生学到了不少东西。老师自称书生，其实运筹帷幄如同隐帅，文报、军令、粮饷、子药、枪械、锅帐，每一项老师都想的周全，安排的周到，学生只是奉命办事而已。学生倒是乐得有这一番忙乱，将来再遇到类似情况，学生依样画葫芦，也能应付一气。”
“慰廷事事用心，这一条又是难得。我们两人携手，总算把这件大事料理得八九不离十，小疏失难免，想来不会出什么大纰漏。”张謇说，“如果真如丁军门所说，大军很快就应该开拔了，我肯定要随筱帅去朝鲜，不知慰廷有何打算。”
“我想跟老师到朝鲜去。”袁世凯毫不犹豫的说，“老师营务处本就缺乏人手，又是劳师远征，学生哪能在家里享清闲？”
这是表面的理由。去不去朝鲜袁世凯已经想了若干次，其利弊也多番分析。在他看来，这是一个难得的出头机会。
“你这么说，我很欣慰。实不相瞒，我也正为出征缺帮手犯愁。”张謇说，“可是我不能只为自己打算。到朝鲜去，不仅要与乱军作战，弄不好还会与倭寇正面冲突。乱军不足虑，但倭寇这些年来一直效法西洋，很能打仗。打仗就有危险，子弹不认人。我受筱公知遇，理应赴险。你却不同，你是袁中议唯一的嗣子，恐怕筱帅不会让你轻易赴险。”
“这我早就想好了，要不我也不会千方百计要从军。”袁世凯果断的说，“打仗就有伤亡，或者马革裹尸，或者功成名就，这是谁也说不准的。人生于世间，有些事会冒大险，甚至有性命之忧，但功名也来得快；有些道路四平八稳，没有大荣，也无大辱，像一杯温吞吞的白开水。人各有有志，亦各有所取，而我，宁愿冒大险，不想平淡平稳混一生。”
这是袁世凯的心里话，但还不是全部。他功名心极盛，对自己的期许相当高。袁门男丁，很少寿过六十。他的祖父、叔祖、父亲、嗣父、三叔无不如此。他夜不能寐时，常常暗想，我已经二十多，老天只留给我三十多年的时光！我必须为人所不敢为，人所不能为，方可不辜负到世间走这一遭。
“慰廷真大丈夫也。”张謇说，“不过我还是不能鼓动你去朝鲜，若有万一，我就是你们袁家的罪人。”
袁世凯说：“老师这样想，我赴朝鲜的事便再无希望。对我来说，将是我终生遗憾。学生在此恳请老师成全学生，向我世叔进言，务必带世凯入朝。”
袁世凯再次离坐，认认真真给张謇做揖相求。
张謇见袁世凯说得恳切，就说：“慰廷志向如此坚决，我一定向筱公进言。不过，天道未必尽皆公正，有些时候，冒险吃苦不一定就会有好报，吃委屈的时候也多的很。我算是丑话说在前头，到时候慰廷未能立功，别怪张某人就行。”
袁世凯说：“老师说哪里话，我知道老师自然会千方百计维护学生，至于结果如何，天时，地利，人和，哪一项也缺不得，我如何能怪老师？”
张謇说：“一切尽在不言中。你能去朝鲜，我是求之不得。我现在就去见筱帅。”
张謇见到吴长庆的时候，吴长庆正在读电报，说：“季直，你来的正好。朝廷已经下旨，派兵入朝平乱。张振帅发来密电，命令明天上午大军必须登船，怎么样，准备得差不多了吧？”
张謇说：“明天登船没有问题。不过我要向大帅要一个人，让袁慰廷一起入朝，前敌营务处离不开他。”
吴长庆说：“好，就让他出任前敌营务处会办，给你打下手。怎么样，他愿不愿去？”
吴长庆一口答应，有些出乎张謇意外，他说：“他怎么不愿去，怕的是筱公不让他去，还专门托我向您进言。慰廷是袁中议的唯一嗣子，筱公如何这样痛快？”
吴长庆说：“我也犹豫过。不过，世凯既然走上了从军一途，就必须敢于以身历险。军功出前程，从来是把脑袋掖在裤腰带上。他如果从了军又没有这份胆气，反而难成大事。他主动提出来，我心甚慰。赴朝虽险，但在承平年岁，这也是难得的历练机会。不瞒你说，我打算起用世凯这样的年轻人，来冲一冲庆军的暮气。”
庆军暮气太重，一直是吴长庆的心病。但营哨官多是追随他多年血水里滚过的老部下，他们已经聚集了可观的财富，无人肯再舍生忘死，而且多年不得升迁，牢骚满腹，他实在抹不开情面严加整顿。想来想去，只有起用年轻人，靠他们初生牛犊不怕虎的朝气，来冲淡营中的暮气，也给老家伙们一点危机感。
张謇说：“大帅早该如此，要让你那些骄纵惯了的老部下明白，离了张屠夫，照样不吃带毛猪。”
