送走铁芸娘的转天，薛漠与阿七便回了长安，原因是三日后便是万寿节。
“快起来，哟哟，才几天不见，阿七你好像又长高了。”薛太后拉着阿七的手比了比高后，笑眯眯地说道。
“姑母说的是呢，阿七最近都在抽条，才做的衣服，就不合穿了。”薛漠笑嘻嘻地接话茬。
“你是找了个什么绣娘啊？不会做大一点吗？！”薛太后对薛漠哂道。
“现在做都来不及了，所以万寿节那天，我就穿兄长的衣服吧？”阿七讨好地笑笑，阿七能说她是故意的吗？不能！
“不用不用，你的衣服我都给你准备好了，保证能让你把那日的青年才俊全都迷倒。”薛太后说完，掩嘴而笑。
“啊？女装吗？”阿七忐忑地看着薛太后。
“那不成你还想穿男装？”
“呵呵。”
“小妹，不如你试试看，姑母给你准备的女装如何？要是不好看，那我们就不穿喽。”薛漠在一边打趣道。
“这......”阿七面露犹豫，既有些期待又有些害怕。
薛太后呵呵一笑，起身亲自去取给阿七做的衣服。薛漠见薛太后进去，立刻凑到阿七身边，悄悄对她说：“姑母可心疼你呢，你就当哄哄姑母，最少挑那么一件穿上，若真不喜欢，到时候还穿男装便是。”
阿七连连点点：“我知道，我知道。”
“你们两在说什么呢？”薛太后从里面出来，见两人凑到一起，便笑着问。
“我在说，人比人气死人，姑母你都只疼小妹，不疼我啦！”
“去你的！那么大个儿人，还撒娇！”薛太后笑骂薛漠，转头招招手，叫薛漠过来：“你来看看，我叫人给阿七做的这些衣服怎么样？”
接着，薛漠就看到十多个抬着托盘的宫娥，每个托盘里都放着一套漂亮的衣裙。
“小梅，去把我的首饰都拿出来。”薛太后转头吩咐梅姑姑。
“是，娘娘。”梅姑姑极为低眉顺眼的应到后，退了出去。
薛漠留意到梅姑姑似乎没有原来那么活泼，样子也清减了许多。
“快过来看看，你们喜欢不？”
阿七点头上前，一件一件地看。她每到一件衣服前面，在托盘边的宫娥们便把衣服打开展示，全部看完后，阿七已经头昏眼花不知道该选哪件。
“小妹穿这件如何？”薛漠拿起一件大红遍地金的衣服，“这件喜庆。”
“可也太喜庆了，”阿七看着这红艳艳的衣服，“都可以做嫁衣了！”
“胡说！你的嫁衣，定要比这件更为奢华才是，这大红遍地金的料子，不过是加了点金线编就，今年南梁那边传过来最新的嫁衣样子，是以红绫为底，缝以米粒大的珍珠裹边，用金银线绣金银凤凰，凤凰的身子的羽毛用翠羽，尾羽用的是从孔雀翎上剃下来编缝上去的，最难得的是那凤凰的眼睛镶嵌的是两颗一模一样的猫眼，真是好看极了。”薛太后说着，上下打量阿七，仿佛看到阿七也穿上了那么一件极奢华端庄的嫁衣。
“那件嫁衣是谁的？”阿七有些好奇谁家嫁女穿的这么奢华。
“是谢氏嫁女给南梁三皇子萧景宣为三皇子妃。”
“难怪如此奢华，听说梁帝极爱这个儿子，疼宠超过长子萧景禹。”
“宠妃的儿子，自然是用来宠的。”薛太后一挑眉，显然是不喜欢宠妃这个词，随即一笑，拉起阿七的手轻轻拍着，“待你定下婚事后，我变让人给你做一件比那更好的。”
“我，我不想要那样奢侈的嫁衣。”对于这样的衣服，阿七心中惶恐，面上便露了出来。薛太后心中不喜，以为阿七小家子气自卑觉得自己担不起。“怕什么？！谁敢说你，老娘就给他点厉害瞧瞧！”
“不是怕，而是我觉得不妥，其一我听说，翠羽得保持色彩艳丽，便得从活的翠鸟身上拔取，这么一件衣服，不知要活活疼死多少翠鸟？我觉得为了自己一日的美丽，而做下如此残忍之事，我，于心不忍。”阿七的话让薛太后愣了一下，对阿七心性有些出乎意料。
“其二，上有所好，下必甚焉。南梁皇室，好奢侈，下面官员必定效仿，只怕百姓负担更重。若我们学着他们，大燕的百姓会和南梁百姓一样苦。先贤孟子就教导我们：生于忧患，死于安乐。况且我大燕还未到可以休息享乐之时，匈奴虽有内乱，但可以看出此乱不长，我大燕当抓住时机发展强大才是。”这次的话可真真是把薛太后惊的目瞪口呆，她绝没想到，阿七会由一件嫁衣而想到这么多。
“俗话说，士别三日当刮目相待，没想到我家阿七还没去读书呢，就已经想得到这么多东西。告诉姑母，你是怎么想到的？”薛太后有些欣喜地看着她。
“是～”阿七犹豫的瞟了薛漠一眼，“前不久，我遇上一个南梁女子......”阿七把王翠翘的故事除掐去了怎么和她认识，通通告诉了薛太后，另外还加上了薛漠的见解，又提出了自己对大燕会不会也这样的疑问。
“大燕的情况比南梁的好些。”薛太后见阿七想知道，便挥挥手，让宫娥们下去，才道：“前朝之时，大燕这片土地上就被匈奴多次侵袭，以至于前朝厉帝受不了，直接将国都搬至金陵。许多世家也就跟着过去了，你出生那年曾有谋反，镇压之后，搂草打兔子，陛下出了不少重拳打击世家，规定世家显贵都要缴税，只不过缴的少些，也就四分之一罢，虽少，却打破了世家不交税的惯例。大燕除了农税还有商税，农税三十税一，商税十税一，另有规定，若家中除兵役外又有入伍者，看情况得以减免一些税收，另外，齐地乃是盐鱼之地，盐苛以五税二高税，若是贩卖到它国，则税又要翻上两翻。当然，匈奴之地是禁止贩盐，抓到依律处死。”说到这，薛太后似想到什么，脸色寒了一瞬。
“原来是这样，那我就不那么担心了。”阿七微微一笑。
“对呀，你担心什么，有他们这些男子在前面顶着呢！”薛太后说着，指了指薛漠。
“我是听到王姑娘的经历后，觉得女子真的很不容易。她也是有孝心，自卖其身，若是个男子，那就是董永的故事了。”阿七垂下眼。
“天地不仁，万物为刍狗。”薛太后声音清冷道。
