中土世界曾经有很多古老的文明消失在时间长河中，那些文明的遗产，很多都有魔法力量保护，过上几万年都不会损坏，所以，帝国境内有不少古代遗迹。正因如此，帝国有一条法律规定了古代遗物的归属问题。
对于林荫王国的遗物，无论是从古墓中发掘出来的，还是从冒险中获得的，或者是由林荫人的后代持有的，根据帝国法律，林荫省可以据为己有，但是必须向帝国报备。
涉及林荫省广为人知的传说——魔动机关城的秘密，一旦被蒂斯那哈那位皇帝知道梅里总督持有这东西却没有上报，摆在他面前的是比死还要可怕的下场——被皇家卫队押回蒂斯那哈受审，看看他有没有叛乱意图，甚至要被一些邪恶法术搜索记忆。
这在如今的罗斯维尔帝国是再正常不过的事。
“那……谜图现在在哪里？”
哈维大师从长袍中掏出一个卷轴。这个卷轴看起来破败不堪，甚至散发着一股奇怪的羊膻味。
“总督大人请看。”
梅里总督止住颤抖的双手，深吸了一口气，接过卷轴，缓缓打开。原本破败不堪的卷轴，在打开的一瞬间，突然发出耀眼的光芒。梅里总督只觉得眼前一阵恍惚，一个图案突然出现在他那因强光照射，暂时无法视物的视网膜上。
“这是……”梅里总督已经从刚才的强光中回过神来，他看着周围的事物，壁炉里的火光依旧在跳跃，哈维魔导师依旧坐在他的对面，而无论他的视线移到哪里，都会在视野正中间出现那个图案，仿佛刻在了他的眼睛里。
“这就是谜图吗？”梅里总督眨了眨眼，并不是像人看太阳一样因为强光导致的残留影像，而是清晰无比，细节明显的图案。
哈维点了点头，虽然他看不到，但是他明白梅里总督看到了什么：
“您把它交给我的时候，它的外面是有着一层魔法保护层，以保护它免受时间的侵蚀。破去这层魔法防护之后，就看见了这个。”
哈维把手一摊，
“这是一个非常高明的光系魔法，我也仅仅粗略研究出了它的原理，想要做出同样的效果却根本不可能，太深奥了。”
而梅里总督已经开始自己端详这幅图案了。这是一幅复杂到了极点的图案，就像一个迷宫一样，总体呈现圆形，上面画了很多弯弯曲曲的线条，但是没有任何规律，粗细、长短也各不相同，有的线条相连，而有些则是一个个孤立的点。
大概过了几分钟，图像渐渐模糊，然后消失在了梅里总督的视野中。
“总督大人研究出什么来了吗？”
“这是火炬城周边的地形，中间那个城堡塔应该就是魔动机关城的位置。周围一圈都是文字，不过我想看周围的文字，可是……”
“可是一旦视线移过去，图像也会跟着移动，这幅图的中心永远和视野的中心位置重合，只能看到中间的地图，却永远看不到周边的文字。”哈维魔导师一语道出关键。
邦邦——
大厅的木门响起了敲门声，门外传来侍卫长的声音：“总督大人，有紧急事情。”
“进来吧。”梅里总督已经冷静下来，不论那个学生偷走了什么，都是无法改变的事实，此刻自然要从最坏的情况来考虑。
侍卫长是一个年轻人，有着一头英俊的蓝色头发，腰间挎着一柄普通铁剑，穿着冰冷的铁质护甲，走起路来咔咔的响。
见到来人，总督似乎又恢复了以往的自信，深邃的目光望着桌子上的水杯，不知道在想些什么。旁边的魔导师知道自己该走了，站起身来，摸出帽子戴上，向梅里总督行礼：
“总督大人，如果没有什么事的话，我就先告辞了。”
彭~！
在外面的值班的侍卫关上了大厅的门。
“什么事？”
“运河省爆发叛乱！”
……
事情回溯到两天以前，火炬城向北，七百公里之外的运河省南部，龙鞍山谷。
龙鞍山谷是纵贯帝国南部的大运河的起点，面积广袤，南边是林荫省巍峨的群山，北边是一条被修整的笔直的大运河，由一个小湖泊为起点，一直延伸通到帝国境内最大的河流，法兰伦河。山谷内零星分布着十几个小镇，从湖边的码头到进山的路口，生活着大约两万多人，除此之外，还有一个军团五千人驻守于此。
冬日的阳光很温暖，这里没有林荫省那么冷，昨天下了点小雨，空气中弥漫着泥土的气息。
踏踏~
一队士兵踏着积水缓步走在湖边码头上，他们身上穿着亮红色的龙虾壳铠甲，看着码头上一个个晒太阳的贫民。这些人瘦骨嶙峋，有老有少，都是镇子里的人。这些人中有的已经饿了几天，有的裹着一层破布，蜷缩在一起不断颤抖着，有的则趴在地上，一动不动，任由野狗在旁边排泄，进食。
冬天来临，作物生长缓慢，商人囤积粮食，贵族垄断粮食，这些状况，都是粮食不足造成的。冬天的每一个日子，都有饿死街头的人。
这队士兵也没有闲情逸致去管这些人，他们快步跑向码头的一个泊位，那里已经停了一艘三桅船。但是他们的警惕性依然很强，这些常年驻扎在这里的士兵深知，在龙鞍山谷，镇民和军队的矛盾已经非常大了。
矛盾主要是由粮食引起的，毕竟，只要还有活下去的希望，大多数人是没有勇气去反抗现状的。
“快点快点，把板车搬下来。”小队长抽出长剑，一部分士兵在一旁警戒，另一些上船搬下木质板车，然后船舱盖子打开。
仿佛空气一瞬间凝固，甚至可以听到无数粗重的呼吸声。周围的镇民们眼睛都直了，紧紧盯着那个从船舱里扛出来的袋子。
站在船边的小队长名叫斯凯尔，黑铁阶战士，他显然注意到了这一幕，有些紧张的握了握手里的剑。习惯性的看向旁边的一个士兵。
这名士兵打扮和其他的士兵并没有什么不同，同样的全覆式盔甲，同样的龙虾壳铠甲，同样的连弩，但是他没有配短剑。
“凯，怎么办？”
“队长，不要紧，他们还是比较怕我们的，只要我们保持警戒，他们不敢抢。”没有配短剑的士兵扫了一眼周围，他的目光没有任何情绪，如果硬要说有，那就只有‘冷静’这一个情绪，他的声音也是充满了信心。
斯凯尔听到这个名为‘凯’的手下的话，点了点头，继续警戒着这群有可能随时变为暴民的饥荒者。
一袋袋粮食从船舱里被士兵们扛出来，放在板车上。一辆，两辆，三辆……突然，一个士兵的脚被倚着墙边晒太阳的一名流浪汉绊了一下，扛着的袋子掉在地上摔破了，里面褐色的黍米哗啦啦撒了一地。
时间仿佛出现了短暂的停顿，所有人都望着地上那一大堆褐色的颗粒，眼睛里再也容不下其他的东西了。
一个小孩反应过来，当即跑过来抓着这些混杂着泥水的粗粮，不顾一切的往嘴里塞。旁边人们也纷纷反应过来，围拢上前。那个摔倒的士兵想要站起来，却被蜂拥而至的人群踩倒。
一个瘦骨嶙峋的青年一把将他腰间的连弩抢过来，对准和他抢食的一个妇女扣动了扳机，这种面对面的距离，即使没有经过训练的人，操纵弩具也是可以杀人的。
很快周围聚集的人数超过了上百人，而这些士兵也才22人。
“那里还有！”一个声音喊道，当地上的那袋黍米消失，留下了几具尸体之后，已经得到生的希望的人们，又怎么会放弃旁边码头上的几辆木板车上的粮食呢？
周围黑压压的人群疯了一般涌向那几辆车，斯凯尔当机立断下令射击。但是，前排的人们倒下去，后排的人们踩着他们的尸体更近一步，很快就与押运粮食的士兵战在一起。这些士兵手持短剑，砍杀着这些疯了一般的平民，但是更多的平民涌上来，抓住他们的手脚，夺取他们的武器，然后杀死他们，只为了他们身后那些木车上的粮食。
“退回船上，退回船上，快点！”
现场已经完全失控，斯凯尔以及剩下的十五个士兵，纷纷退回三桅船，将船舷的缆绳和木板都砍断，看着下面那群暴民在争夺粮食的过程中自相残杀。
“凯，怎么办？”斯凯尔再次看向了与他形影不离的这个没拿短剑的士兵。
这个名叫‘凯’的士兵是他不久前在码头旁救起的，随后加入了帝国军队，按照现在运河省的募兵制度，斯凯尔找到的人，就归入他的麾下。因此，凯就成了他手下的一名士兵。
起初斯凯尔还不太在意这个人，不过随着外出一次次执行任务，凯的表现越来越抢眼。不禁实力强大，可以凭借普通人的力量战胜三名职业者混混，而且思维敏捷，擅于交流，已经和小队里所有人打成一片，平时都以兄弟相称，更让斯凯尔惊讶的是他的大局观，通过几个消息，就将帝国和运河省现在的弊病分析的一清二楚，让斯凯尔深感敬佩。短短时间，凯在小队里已经混到仅次于他的地位了。
斯凯尔觉得，如果不是凯迟迟不能觉醒战气，他的军功已经可以提拔为中队长了。
所以，斯凯尔虽然作为队长，但是遇到什么事情都会和凯商量一下。
