不知为何，当罗德听到这种狂热的裁决中竟然波及到了自己，他并没有并没有太多惊讶的感觉。
难道自己终于承认了有神明的存在？还是向难以捉摸的命运妥协？是因为自己来到这个古怪的世界本身就是一场荒诞剧?
一系列压在内心深处的问题全部在此刻爆发出来，他发狂似得拷问着自己的心灵，原本虚弱至极的身躯不知何时重新站立，双眼之中尽是迷茫的罗德一步一摇的走向由经文堆砌而成的洁白祭坛，他伸出双臂，似乎在寻找什么，又似乎在祈求着什么。
“卡蒂，这个小术士早就到达崩溃的边缘了，如果再强行压榨他体内的魔力，恐怕他遭到自己‘本源’的反噬。到时候遭殃的……恐怕就不止区区格雷特工厂了。”一位体态较为衰老的猎人缓步上前，沙哑的、充满金属质感的声音在他的防毒面具下响起，警告这位尽显疯狂之色的狂教徒。
卡蒂极为不满，紧皱纤细的双眉抬起下巴向着老猎人问道：“阿尔瓦大师，难道那些企图冒犯神的领域的肮脏之人不该给予这种惩罚么？判他成为行刑者本身已经是一种逾越了……这种圣洁之事应该由最为虔诚的教徒来完成。”
老猎人沉默不语，但是他身后的一位猎魔人却嘿嘿笑道：“那么我们这些遭天谴的‘变种人’不是更应该去死么，你们教会还选择和我们联手，真是……”
“闭嘴，里奥波特！”阿尔瓦转头怒斥还在喋喋不休的猎人：“这是魔剑翁大人的决定。你再多说一句废话我就把失语魔药灌进你的嘴里！”
里奥波特极为不屑地耸耸肩，不过他也不再讽刺，将注意力转到了前方那位即将要精神崩溃的毛头术士——要知道一旦罗德的本源开始吞噬他自身，当本该是虚无的本源渐渐形象化，具体化的出现在这个世界中时，它所产生的巨量魔力最差也可以将一座大型都市夷为平地。
不过，卡蒂仍然在饶有兴趣的观察着罗德，里奥波特心里清楚，卡蒂虽是一位狂教徒，但这并不代表着她智商低下。相反地，这位不足十八岁的女孩拥有着无比敏锐的思维，她可以无所忌惮地观望也只代表一点——她手中掌握着某种“回收”手段。
……
“咯吱——咔——咯吱——咔——”
黑暗中，那单调到足以让人发疯的齿轮咬合声让罗德从无数质问中重新清醒，他四处望去，发现他已经身处在一片幽暗寂寥之中。而围绕他的，只有似乎无穷无尽地齿轮响动。不过，那些足以使人发疯掉的逼问也随之消散了……
罗德瞬间感觉自己的精神和力量被一抽而空，跪坐在地上大口呼吸着空气，他感觉自己就像是一条被拖上岸的活鱼，每呼吸一次就能体会到灼烧般的痛苦，但是那些足以把人逼疯的质问也随着痛苦的袭来而消散退去。
罗德闷哼一声，支起身体晃晃悠悠的站了起来。用手捂着的胸口的他强忍着痛苦与恶心，步履蹒跚的朝着前方走去。
灵魂，始于本源，归于本源。这是万物发展的“真理”。
“咯吱，咯吱，咯吱，铮铮铮铮铮——”
陡然间，他周围好像齿轮咬合的杂音瞬间加速，而罗德脚下的“地面”则开始缓慢移动，不知要将他转移到什么地方。而罗德好像也放弃了反抗，任由这股不知名的力量将他转到未知的地点……
奇怪的移动只是持续了短短的数分钟便戛然而止，罗德此时来到了一处光线明亮的诡异空间——匕首、反曲刀、手枪、步枪等武器杂乱地与许多钟表之类的日用品堆在一起，当然，“房间”中最为显眼的则是一张由金属浇筑而成的王座，而在它的旁边则矗立着一具完整的蒸汽装甲——那是在他脑海中设计完成的虎式单兵装甲！
“这是……梦中的那个……”罗德的视线并没有在装甲上驻足太久，反而朝着那张造型颇为朴素的金属王座——与梦境中别无二致，只是落上了些许灰尘。
指尖摩挲着王座那冰冷粗糙的表面，罗德才发觉这色调深沉的椅背上铭刻着一小段咏唱咒文，下意识地将其咏唱出来——
“吾以蒸汽凝魂，钢铁煅骨。刀斧加身，不曾退却半步；神魂俱损，亦未改其本心。不被接纳，亦不得承认，然吾之征途从未停止，此生所求之夙愿唯有——登顶蒸汽之神座！”
燃烧，扭曲，破碎……
随着一阵蒸汽引擎独有的咆哮，在一片氤氲绚烂的光芒之中，铭刻的咒文好像重新获得了生命，如同蛇一般在金属椅背上扭动着，发出了兴奋而尖锐的鸣叫，刺目的光芒与刺耳的鸣叫混杂一处，所产生的强大的能量令罗德一阵头晕目眩
“不好，是类精神干扰的法术……难道是咒文的缘故？”
无法反抗，无法思考，只觉得身体被浸泡在浓郁的魔力之源中。在刺目的光芒之下，罗德双眼沉重，意识逐渐消散……
……
“哈哈……队长，你看见了么，那小子简直就像是一条被拖上岸的死鱼，瞧他一脸快要吐出来的样子。”虽然被无形的力量束缚在原地动弹不得，但是奈落丝毫没有惊慌，反而低声嘲笑着面色苍白的罗德。
汉克没有理会，低声向奈落询问道：“你现在的状态怎么样？多久可以挣脱出来？”
“不妨事，”奈落咧嘴笑道，露出了惨白的牙齿：“这种程度的束缚凭借着从狼人萃取物中获得的力量就可以轻松解决，但那些狩魔猎人就比较麻烦了……”说着，奈落极为自然地突破了束缚，走到了罗德的面前：“之前一直按兵不动，只是想看看你小子有什么底牌，不过现在看来——还真是让人失望啊！”
一拳挥出，带着肉眼可见的气浪直接向罗德的头颅击去。毫不夸张的说，就算是与人头同体积的钢块，奈落也可以只凭借肉体力量将其轰碎，而眼前的这颗头颅，早已经被他视为囊中之物了……
一只干燥冰冷的手却稳稳接住了宛如炮弹的一拳。与此同时，一柄狭长的利刃也随之刺入了奈落的腹部。
“拟态——制造。”仍旧是没有丝毫感情的声音，罗德十指张开，稠密的魔力之线环绕他的周身，如同绚烂强烈的极光，伴随着久久不能停息的尖啸声响彻地下，而在这强光与尖啸之中，隐隐传来了罗德低沉的咏唱——
“吾以蒸汽凝魂，钢铁煅骨……”
流光散去，映入众人眼帘的是一套古怪的蒸汽装甲，不同于一般的半覆盖式的外骨骼装甲，这件单兵装甲更像是那种高达百米以上的战争机甲的缩小版——将脆弱的人体完全包裹，黝黑而泛着金属光泽的外表，衬托着装甲刚硬而强悍的棱角，虽然没有在表面处看到过多的武器挂件，但是这套仅仅有两米多高的单兵装甲却给所有人一种如同肉食性野兽一样的危险感。
“神经同调系统成功对接，动力系统运转正常，气缸盈满，活塞加压正常，弹药储存充满，装甲已进入战斗状态。”形状与制式防毒面罩有几分相似的头盔轻轻活动几下，从头盔里边传出了罗德颇为兴奋的声音：“没错啊……这种澎湃的感觉和预想的完全一致！现在——就让我看看你的实力究竟如何吧，虎式！”
这极为戏剧性的一幕，就算是身为代行者的卡蒂也大感吃惊。她扭头向一旁沉默不语的阿尔瓦问道：“大师，难道这个术士……他真的触碰到本源了？”
“恐怕是的，小姐。”老猎人低声回道：“通过我们独有的视觉来看，一个强大且稳定的魔能力场笼罩在他的周身。与此同时，他的血液循环、新陈代谢以及肾上腺素都在快速上升，应该是他的身体正在努力消除积累的疲劳和暗伤……而且，他身上的那套铠甲也是用我从来没有见过的魔法塑造的。恐怕，这种魔法与他的本源有很大的干系。”
“哇哈哈哈哈哈——”和语态凝重的阿尔瓦恰恰相反，性格似乎颇为古怪的里奥波特旁若无人的狂笑起来：“看见了吧，教会的小姐！你想要的巨量魔力已经全部跑到这小子的体内了啊！唔，接下来该怎么办呢？哈哈，看看你现在的脸色，就像是弄丢了玩具的小鬼一样啊！”
卡蒂娥眉微颦，她并没有理会这个性情怪异的猎人。要知道，普通人被改造成狩魔猎人之后性情都会发生极大的变异，像是里奥波特这种情绪极端化也算是较为正常的变异之一了。
“静观其变吧，阿尔瓦。”似乎理清了思路，卡蒂一如既往地带着恬静的微笑，看向战场：“让我们静看，传说中被本源所洗礼的术士究竟可以爆发出何等的力量？”
光影交错，蒸汽弥漫。在两人的交锋之下，金铁交鸣之声如同爆发而出的交响乐章，令人耳膜发痛。
虎式装甲带来的不仅是近乎完美的防护，还有用之不竭的力量与前所未有的兴奋感。罗德一拳挥出，恰好撞上了迎面而来的奈落的铁拳。顿时一声沉闷的骨裂声响起，奈落那长满灰黑色绒毛的大手一片血肉模糊，更是隐隐能看见惨白的骨茬暴露在空气之中。
甩掉了粘在手套上的血液，钢铁头盔下传来了罗德的闷笑：“这就是你们所谓的‘研究成果’？徒有其表的狼人形态下，只是继承了狼人一族的再生能力和超凡的身体素质，至于他们的暗影天赋和诅咒能力你们却完全没有得到……”他捏住奈落的手臂，话语中充满着厚重的杀意：“奈落啊……此时此刻的你，才更加让我失望啊！”
