“你认识枯骨？”唐虎问道。
“怎么会，不会的。”林炎似乎没听见唐虎的问话，自顾自喃喃道。
“喂。”唐虎在林炎面前晃了晃爪子，不满道：“你怎么了？”
“哦，没事。”林炎回神道：“唐虎爷爷，时候不早了，你也早点休息吧。”说完，林炎将唐虎送回钟离九的内室，自己则回到大厅之中，坐在石凳上陷入深思。
“这个石亦寒到底是谁？难道真是师父杀了他？”
林炎胡乱想着，无数思绪在林炎脑中纠缠起来，杂乱无章，他拼命想理出一点线索，却发现根本无从入手。
母亲、李高德、糖老头、唐虎、枯骨…甚至自己从未谋面的石亦寒，林炎仿佛看到无数的形象在面前闪过，又围绕自己旋转起来，绕的他头晕目眩，直想呕吐。林炎赶紧闭上眼睛，晃了晃脑袋，却没什么作用。他索性盘膝坐到地上，调整下呼吸吐纳，慢慢平复着自己的情绪。
不知过了多久，林炎略感舒坦，长松口气，重新坐回石凳。一阵倦意袭来，林炎的眼皮越来越沉，伏在桌上沉沉睡去。
这一觉睡得很深，林炎已经不记得自己上次如此熟睡是在什么时候了。
…
“又偷懒！”冰冷的声音将林炎从睡梦中激醒：“下次练功再睡着，我就把你眼皮割了！”枯骨如鬼魅般立在他的面前。
“我去！”原本倒挂在树枝上的林炎，睁眼一看，吓得立时摔了下来，心中纳闷“我怎么睡到树上了？”
“把这个吞了。”枯骨冰冷的声音响起，“赶紧！”
林炎不敢多想，立马从地上站了起来，伸手接过枯骨递来的一团雾气缭绕的东西，触手温热，光滑湿润，林炎不禁端详起来。
雾气中心隐隐闪烁着白光，仔细一看，竟是个半透明的白色圆球。圆球似乎有些灵性，林炎刚接过来，立即爆发出耀眼光芒，周围雾气更盛，林炎掌心瞬间传来一阵灼烧的痛感。
“啊！”林炎吃疼，白球立即脱手。
“还抵抗！”枯骨冷哼一声，右手忽伸从半空中抄起圆球，手上灵气一吐，圆球的光芒立即暗淡，环绕的雾气也散的寥寥无几。
“赶紧吞了它！”枯骨厉声说道：“记住我教的，气归丹田，用你全部灵气来压制它，直到它和你的幻元融为一体！”
“是！”林炎依言将白球吞下。
放入口中，白球却没有经过喉咙，似乎被什么东西吸引，直接钻进了林炎的胸腔，刚刚暗淡的白光又重新亮了起来，光芒艰难地透过林炎前胸照了出来。
“快！”枯骨急道：“压制它！”
林炎来不及多想，立即盘膝坐下，调动体内灵气齐汇丹田，爆发出一阵青光，慢慢将白光压了下去。
枯骨冷若冰霜的脸上，紧张的表情一闪而过，暗暗长出口气。
林炎双眼紧闭，又坐了一个时辰，胸前青光越来越亮，已然看不到丁点白色。
“呼——”林炎忽然睁眼，呼一口气，忐忑道：“成了？”
“恩。”枯骨点点头，脸上露出少有的微笑。
林炎也笑笑，刚要开口，忽然脑海中响起一个凄惨的声音。
“为什么要杀我！你这个恶鬼！恶鬼…”
“啊——”林炎被这突如其来的声音刺的头疼欲裂，紧忙捂住耳朵，可这声音似乎来自他的内心，堵住耳朵根本不起作用。
“一点残识不要担心，守住心神，继续吐纳！”枯骨厉声喝道。
“不…不行，头疼，师父救我！”从未遇到这种情况，林炎显然有些承受不住。
枯骨见状，立即扶正林炎身体，掌心对准林炎额头轻轻按了下去。
一团白雾随即从林炎体内窜出，被枯骨稳稳握在手中。
“作死！”枯骨冷声道，手上加力，白雾瞬间消散，化作点点白光。
林炎瘫在地上，大口喘着粗气，衣服已被汗水湿透。
“没事了。”枯骨安慰道。
“你把他杀了？”林炎不敢相信眼前所见，这一幕他似曾相识——当初李高德就用同样的方法害死了糖画爷爷。
“他是恶人！”枯骨的声音又恢复冰冷。
“你刚刚给我吃的什么？”林炎继续问道，眼神中已满是愤怒，“你给我吞了别人的内元？！”
“别问那么多！赶紧修行！”枯骨厉声道，眼睛却刻意避开林炎，看向一旁。
“你是杀人凶手！”林炎狠狠地说道：“我绝不跟你修行！”林炎说完就要转身离去。
枯骨一把按住林炎肩头，喝道：“不修行你就得死！凭你的修为三年内如何重振宗门！”
林炎想用力挣脱，却发现浑身灵气被压制的无法运用，枯骨按在肩头的手掌如牢笼般将自己紧紧锁住，让他动弹不得。
“为了我活命，为了重振宗门，就可以随意杀人么？”林炎背对着枯骨怒道：“如果是那样，我宁可去死！”
“你！…”枯骨一时语塞，控制林炎的手也松了下来。
摆脱了束缚，林炎立马转身跪倒在地，对着枯骨磕了三个响头，毅然决然道：“师父在上，弟子林炎今天恳求您收回我的修为，让我自生自灭！”
“我不能收回你的修为，你也不能死！”枯骨叹道：“想想你母亲。”
“…”
林炎彻底沉默。
几个月前，他还是一个无忧无虑的小乞丐，日子清苦却快活。他对母亲的承诺随着时间的推移，已变得虚无缥缈起来，似乎他这一生已经注定如此，直到梦仙楼那一场变故…
林炎感觉现在的自己就像一头蒙着双眼的牲口，冥冥之中有一个人，不停地在他背上强加各种货物，还要行进在别人规划好的路上。他无法控制自己的一切，包括生命。
对于一个十五岁的少年来说，要死，容易，活着，太难！
两人相顾无言，对立良久，枯骨一摆手将林炎夹在腋下，向山谷奔去。
“记得这吗？”枯骨指着一个山洞说道。
“这是…你怎么知道这里的？”林炎惊道。眼前这个山洞，正是当年林菀和他栖息的地方。山洞像是经常被人打扫，显得十分干净。林炎甚至看到当年被自己拿来做枕头的石块，整齐的码在角落。
枯骨没有回答他，只是黯然看向洞旁的一个土包。上面立着两块牌子，一块是粗糙的山木，上面歪七扭八地刻着一个女子的头像，另一块明显要精致的多，上面写着“亡妻林菀之墓。”
林菀的坟旁同样十分干净，周围还设了一圈结印，为了阻挡附近的飞禽走兽。
林炎呆立在林菀坟前，泪水无声落下，看着眼前的山洞，仿佛母子二人相依为命的日子就在眼前。
那画像自然是林炎刻上去的，当时他还不识字。林炎看向旁边那块新碑，愕然道：“这是我爹立的！我爹还没死？！”
枯骨扬了一下脖子，手指似不经意间从眼角划过，没有说话。
林炎疾跑过来，扯着枯骨的衣袖问道：“你怎么知道这里？你认识我爹对不对？难不成你就是…”
“我不是！”枯骨将身子转过去，沉声说道：“是他托我照顾的你。”
“那他在哪？为什么不来见我？”林炎嘶吼道。
“只要你照我说的做，三年内带领幻元门，从云府全身而退，重建水月宗，我就能带你见他。”枯骨冷声道：“他会在水月宗等你！”
“水月宗？”林炎将信将疑。
“林炎，你已经不再是个孩子！很多事需要你自己顶起来！”枯骨有些激动道：“好男儿立于天地间，别再说出什么自生自灭的话来！三年一到，我必然兑现诺言！”
“是。”林炎低头黯然道。他感觉，冥冥之中左右自己前进的那个人就是师父枯骨，他似乎对自己隐藏了太多秘密，可偏偏内心深处总有种莫名的信任感不断涌现，让他情愿相信枯骨没有骗他。
天色忽然暗了下来，四周漆黑一片，不远处飘来三团白雾，来到近前，每一团白雾都幻化成一个人脸，龇牙咧嘴地冲林炎扑了过来，口中大喊着“还我内元！还我性命！还我…”
“我没杀人！不是我！不是我…”林炎大叫着从石凳上惊醒。
一场梦。
“没事吧？”一个温柔的声音响起。
林炎这才发现，不知什么时候，钟离九已经坐在了自己身旁。
“你还没睡？”
“睡不着，出来散散心，正好碰到你。”钟离九关切道：“做噩梦了么？”
“没。”林炎敷衍道。
钟离九莞尔笑道：“你刚才一直在大喊，好像很害怕似的。在梦里你可没有现在这么镇定。”
见林炎不语，钟离九接着说道：“林哥哥，我不知道这一年你经历了什么，你的心事不愿对说我起，我也不会强求，我只是…只是…”钟离九顿了一下，接着道：“不想看你把所有事情都闷在心里，独自难受。”
“谢谢。”林炎说完后，立即转身离去，似乎有些惊魂未定。
钟离九望着林炎背影叹了口气，“谢谢”显然不是她想要的答案。
