壮阔的大运河，贯通南北，是前朝圣君一统九州后发民夫百万，历时数十年方才修建完毕。北起大都，过黄淮，入扬子江逶迤数千里到达临安！自修通以来一直都是南北货运的主要水路通道!波涛浩淼的千里河水更看尽了风雨岁月的沧桑繁华！
隆冬时节，大雪披满了辽阔的华北平原。运河两岸，亿万年原野尽皆裹素装，八千里江山如画入眼来！
一搜大船沿运河一路南下。但见中原腹地一片萧索，荒城古渡，落日荒山！
这一日扬州的运河码头上停靠了一艘大船，船上并没有什么特殊的标志和旗帜！船舷边上站着一位白衣白袍的青年人，羽扇纶巾，欣赏着眼前的景色！
这正是年初辞别大都，奉北凉大可汗之命南下重建水军的董家俊杰，董先董齐民。一路南下，历经风雪，今日一早有下人来报，船上物资将尽，前面正好是扬州，询问是否靠岸补充物资，补充物资大约需要半日光景！
一路行来已有月余，虽然心急南方局势。但是一路风雪太大，行船也是不快！于是便停船靠岸，补充物资，修整一天，明天早上再赶路！
闲来无事，又久闻扬州富庶繁华，今日得空正好可以进城领略一番。于是便带了两名随从往城中去了。
北凉占据中原以后，也任用了部分汉官。将前朝的河道修整疏浚以后，扬州就成了沿河的四大漕运码头之一。书中记载城内是“车舟所会，食货集散，古有‘九达天衢’之称！”
码头去城约十几里，有官道相通。官道两旁的山林田野，一片茫茫的白色，在阳光下反耀出刺眼的白光！官道上车行马踏，倒是将路上的雪压的实了，也就不难走了！董先一行在码头上雇了一辆马车，轻车熟路，很是轻快！不过半个时辰就到了扬州县城！
县城的城墙算不上雄伟高大。城门口值哨的士兵无精打采的抱着刀枪靠在城门外，懒洋洋的晒着太阳。有一茬没一茬的随意的抽查盘问下出入的人员。
马车缓缓的驶过城门，车上的董先微微皱起来眉头。此处乃是漕运重镇，自己也是早有耳闻！本来见码头上货物，人流稀疏，与听闻不符。还以为是隆冬雪大。不想见其城防，兵备如此松散！实在是难符其名！实在有负“九达天衢”的牌坊！
入城后，更见商旅稀少，行人寥寥。沿街的商铺大多关着门。寻了半日，堪堪已到晌午时分。才见到一座开门迎客的酒楼。
董先一行，本欲领略一番此地的风土人情，市井繁华，怎料这声名远播的扬州已经败落如斯！看来今日只能败兴而归了。
不过回去之前还是先祭奠一下早已空空如也的五脏庙吧！三人下了马车，结算过车钱。马车原路返回了。三人抬脚进了眼前的酒楼！
有客人在门前下车，但是店中的小二却是没精打采的尊容！
董先放眼一望，酒楼虽然不大，但是窗墉户栏，雕花灵动，布置的倒也算得上清雅。门户两旁立一副抱柱对联颇为有趣。其联为：“店有佳肴，但可随心挑几样；客爱美酒，不妨就此喝一杯。”
步入店内，大堂内并没有食客。柜台后面有位掌柜模样的富态中年人，愣愣的发呆，连有客人进到堂中犹未发觉。董先心下疑惑，但是架不住腹中饥渴，还是要了个临窗的雅间。
“只管选拿手的特色菜给上几样，再来一壶好酒！”董先临窗而坐，随即吩咐道。
小二见客人没有要点菜的兴趣，也就快速的整了一桌荤素搭配的酒菜，又上了一壶本地特产酒城外农家自酿的“米烧”。
“这位小哥慢走，见你店下并无甚可忙碌之事。且向你问些本地的风土可使得？”董先见到小二上完酒菜，正欲退出的时候，招招手，笑着问道。
“小人从小就在着扬州城里厮混，客官想问些什么，只管问来。”小二见楼下也没有客人，便勉强陪笑着答道。
“听闻扬州乃是漕运中转码头，运河沿岸的大镇，为何今日一见，竟如此萧条啊？”
“客官，你是第一次来扬州吧，要说繁华，那早就是老皇历了！听老辈人说的，大雍皇帝坐江山那会儿，靠着那漕运的码头和扬子江的水运，来往的客商民夫不计其数。不仅是码头上，就是这扬州城里也都满城观光游览的游人！那个时候的繁华，前朝才子有诗为证：‘腰缠十万贯，骑鹤下扬州！’说的就是这个地方！现在，自从那些北凉的蛮子们来后，什么都没有了！”
说起扬州曾经的繁华，小二也是一脸的得意。说到后半句的时候，声音的都不自觉的放小了。
“大雍如此好，怎么就被北凉夺了江山呢？”董先见小二有些感概，顾恋前朝，便故意问道。
“谁知道呢，按说大雍朝当年，国土千里，拥兵百万，又有民心所向。怎么就挡不住只有百万之众，控弦之士不过二十万的北凉呢？客官是有见识的贵人，可知其中的缘由吗？”小二先是感概，后来却是反问了一句。
没等到董先回答又，探眼看了看窗外，接着说道：“自从北凉的大可汗来了，老百姓能有口饭吃的就算不错了，那里还能繁华的起来！官爷你不见这店铺大多都是关门歇业了吗！都已经经不住那些北凉蛮子的盘剥了！”
“那贵店怎么还在迎客？不怕那北凉蛮子来骚扰吗？”董先听小二所言，不禁好奇道。
“唉。小店哪里是自己想开门迎客，只是被那凉兵的守城百夫长强令不得停业，那些老爷兵，隔三差五的就来喝酒吃肉！这些糟心的事不说也罢！酒菜都已上齐，三位客官慢用。一会如若有什么动静，几位千万不要出来，免得惹祸上身！”小二交待了几句，也就不愿多说径自下了楼去。
三人闻言惊讶不已，且不管这么多了，先吃饱肚子再说吧！
正喝着酒，突然窗外的街上一阵急促的马蹄声，夹杂着几句胡语和女子的尖叫声，撞入店下的大堂！
