“娘娘，方才慧贵嫔的话真是教人生气。咱们镇南王府如何比大将军府差了？娘娘都未曾提过半句委屈，她可倒好！就像咱们高攀了她似的！”游廊上，锦绣似有抱怨的跟在锦贵嫔身后。听着锦绣的话，云拂衣只是笑笑，并未作任何反应。
冬日里的天儿总是让人觉得畅快，尽管舒爽，但到了夜里难免有些天寒。嫔妃们皆在琼华殿与帝后畅饮，因着今日是新春家宴。所以王室宗亲都会到场。琼华殿中歌舞升平，灯火通明，好一派热闹闲逸的景象！
宗室贵族悉数在场，琼华殿巡夜的御林军守卫比平日里多了一倍，而且时刻不曾松懈。
御书房里，一盏微弱的烛火轻轻摇曳着。玲珑抬头瞧了瞧窗外。天色已然染上了墨迹。玲珑抄起身侧放着的一盏小巧的转鹭灯，莲步轻移出了御书房。
新春的夜里，偶有巡夜的御林军和宫人走过，却也是不如平日里密集，当差更是不经心。从御书房到辛者库的路有些远。玲珑紧了紧身上的披风，估摸着走了大半个时辰才到。
三十儿夜，团圆夜。辛者库的宫女们也三五个人围坐一团在屋子里闲话家常。尚未进院，玲珑便瞧见惜水一人孤零零地坐在院子里抬头望天儿。院中一片寂静，玲珑复提起灯朝惜水走去。
“旁人都聚在一起，倒是你独自在这儿举杯邀明月。我竟不知你如今惨到只有影子作伴了？”玲珑走近，将手里提着的食盒放在楚惜水面前。一脸嗔怪的拍了拍她的肩。见玲珑来此，后者却是意料之外。粉雕玉琢的小脸上带着七分惊喜，至于剩下的三分则是感动。
“姐姐怎么来了？”说罢，便赶忙起身擦了擦身侧落了少许灰尘的石凳。玲珑也不推辞，坐到惜水身侧，柔声道：“如今在这宫中你我姐妹二人相依为命。今日是大年三十儿，我怎能让你独自过节呢？”听得这话，楚惜水双眼含泪，声音有些哽咽。“姐姐，我……”未等她说完，玲珑便拍拍她的手背道：“我知道。眼下皇上在琼华殿赴宴，身旁有瑞公公和林公公，暂时还用不上我。我才可以赶来与你相聚。”刚说完却又换上一副嗔怪的样子，佯装怒道：“谁曾想，我这好心办了坏事。反倒惹你落泪了！”心知她是假意生气哄自己开心，二人相视一眼便破涕为笑。
新春之夜，辛者库姐妹情深，琼华殿里觥筹交错。
酒过三巡，皇帝身上酒意甚明，连起身时都不由得打晃。一旁侯着的林世安赶忙上前搀扶。
御书房里，玲珑不知何时已经从辛者库回来。见状不由一惊，手脚麻利地上前帮忙。片刻过后，林世安长吁口气，摇摇头，对着一侧整理被子的玲珑说：“玲珑姑娘，你可得替我照看好了皇上！我去泡杯醒酒茶，去去就回！”语罢，便听玲珑点头道：“这里有奴婢在，林公公尽管去便是！”
宫宴散去，皇后捶了捶疲惫的双肩，三千青丝尽数落下，倚在榻上。近侍宜香点燃榻边的红烛，轻声道：“娘娘，皇上今晚宿在了御书房。娘娘还是先休息吧……”闻言，皇后略思索片刻，嘱咐道：“皇上今晚喝多了。还是得去个人照顾才行。”见此，宜香面上略露些为难的神色，轻声道：“娘娘忘了……御书房有玲珑姑娘伺候着……”语罢，却见皇后神色微滞，随后眉心染上一抹忧色，自顾自的点头呢喃：“是啊……那玲珑姑娘……是个贴心的人儿呢……”
这厢，林世安端着热气腾腾的醒酒茶回到御书房，却是被守在一旁的德瑞给拦了下来。
“哎呦！林公公现在可不能进去！皇上这会儿可在里面风流着呢！”这一番话倒是将林世安说得发蒙：“这……里面不是……”德瑞点点头道：“对喽！没准儿太后允了玲珑姑娘在御书房就是这个意思呢！”闻言，林世安了然地点点头道：“那咱们还是在殿外守着吧……”
午后，日头高照。云拂衣心中却是烦闷不已，原打算唤上锦绣去园子里透透气，才堪堪迈了两步便见芷兰宫的首领太监进忠慌忙进来。
“娘娘！可不好了！可不好了！”进忠手忙脚乱，脸上尽是惊讶的神色。见进忠这幅狼狈的样子，锦绣不由斥道：“咱们娘娘可好的很呐！你胡说些什么？”听得锦绣训斥，进忠缓了缓心神，将额头上的汗随意地用袖子拭去，吐了口气道：“娘娘，皇上昨个儿夜里没去合欢宫，宿在御书房了……”云拂衣还未曾说话，锦绣的脸上先染上了不耐的神色，眉心皱起道：“皇上又不是头一次宿在御书房了。你如此慌张做……”
锦绣的话未说完，却听身前的锦贵嫔怒道：“本宫就知道御书房那狐媚子防不住！如今倒真成了主子了！”云拂衣凤目圆睁，几乎是瞬间勃然变色，纤手紧握成拳，整个人的愤怒倾盆而出。身后的锦绣恍然大悟，见状也不敢出声，默默地朝进忠递了个眼色，似是在求证心中所想。
片刻过后，云拂衣神色稍缓，复坐于一桌边，锦绣跟着麻利地倒了杯茶。云拂衣接过茶杯轻轻呷了一口后，方问道：“御书房那边现在如何了？”进忠深知她所问何事。便把打听到的消息一一说了出来：“娘娘，奴才也觉得奇怪呢！今儿一早皇上如往常一般上朝去了。皇后那儿的人去了御书房也是空着手回去的。奴才这样瞧着，皇上似乎是不打算册封御书房那位呢！”
玉华宫，苏云兮的纤指轻轻敲打在桌面上，刚得了消息的她，精致面容上皆是惊愁之色。惊，是为这消息而惊；愁，则是为皇帝又添新人而愁。
“皇上这是如何打算的？既无圣旨……也无口谕……皇上若当真不喜，昨夜又何必留宿于御书房？”苏云兮眉心似有化不开的愁绪，眉头轻轻蹙起。身侧的暖冬听了这消息也颇为不解。“那宫女奉皇后旨意去御书房却是空着手出来的。奴婢眼瞧着那宫女笑得跟朵花儿似的。连路上遇见了雅贵人也只是敷衍地行了个礼，急匆匆地回她那合欢宫去了！”听暖冬说起，苏云兮却是不屑地哼了一声，嘴角略带些讽刺道：“皇后巴不得皇上不下旨呢！天天天算计着如何保她皇后之位，生怕旁人抢了去！”
一侧的暖冬在地龙里捡了些燃得正旺的好炭扔到了手炉里，裹上套子塞给了苏云兮，言语间满是鄙视：“那许皇后好歹也是一国之相的女儿，怎的如此小家子气？真真是有失国母的风范！”苏云兮接过手炉紧紧抱在怀里，又将盖在身上的毯子拽了拽，瞥了一眼窗外树上的积雪，冷哼道：“你当她真是大家闺秀？不过是个山野村姑罢了。也就是她命好，摊上这么个丞相老爹。否则就凭她还想踏进京城？”
听苏云兮说这样的话，暖冬不明所以：“娘娘这话是何意思？难不成皇后并非丞相的亲生女儿？”想起有关于许皇后的往事，苏云兮掩嘴轻笑，旁人或许不知，跟随她多年的暖冬却心知肚明。“这皇后是丞相的女儿不假。可皇后的生母却并非当今的丞相夫人，乃是一介山野村姑。只因当年丞相的一段露水姻缘。丞相夫人乃是东华候的长房嫡女，怎么会容许此等事情发生？她能活着已实属命好！丞相夫人多年无子，逼死了她娘，她自然归到夫人膝下。”暖冬恍然点头道：“如此说来，这皇后倒真是不比娘娘身份尊贵了……”
说着说着，苏云兮紧紧抓住手中的暖炉，似是在为自己不平。
“不过是一个在山间长大的村姑，竟也能成为皇后，当真是羞耻！”
