秦明在万家小住了几日。
这天吃过午饭，秦明告辞。临别之前，万老板除了交给他一封书信和女儿画像之外，也如他的愿，命人取来三百两的散碎银两，送给他作为旅途之费。秦明客气了一下就收了。之后拜别万老板，就要穿过广罗山北上。
由于烈火寨已被剿灭，另外两帮山贼也没将势力触手伸过来，附近的通行孔道安全许多，从这里穿梭的旅人客商越来越多。秦明虽然看过地理志书，但那书上却没有对州郡方位的具体描述，于是便出了二两银子，跟着一伙行商走了。
只是这样一来，速度就慢了。不过秦明也不在意，他身上银钱足够，晚一点去安州找人也没什么，一路上便跟着客商穿郡过县，趁着商人们停留做生意时游山玩水，吃喝玩乐，倒也悠游自在。
过有月余，来到一处岔路，商人们要去西北方向的西京玉州，秦明则要去东北方向的安州，便和商人们分道扬镳，独自上路了。
这一日正午，秦明翻过一座小山岭，看到山下有一座镇子。
秦明一眼就看到镇头有一家酒店。他已经觉得腹中饥饿，又见镇子里炊烟已经升起，吸了吸鼻子，仿佛饭菜的香味儿随风飘了过来，诱得他连忙朝那酒店奔了过去。
村镇小店比不得郡县中的酒楼饭庄，草顶泥墙，纸窗柴扉，内外都非常的简陋。外部围了一圈矮篱笆，门上钉的是青布帘子。
秦明掀开帘子，走入店来。展目一望，只见低矮的小屋中，摆着七八张木桌和十几条白板凳。
靠窗的一张桌子旁，坐着五个青年男子，正在吆五喝六的猜拳行令。这五个人都是二十岁上下，身材清秀英挺，高矮胖瘦相同，就连模样也都有七八分相似，让人一看就知道这五个人是一母所生的同胞兄弟。
这让秦明在心中感叹：双胞胎三胞胎都少见，没想到我居然还能见到个五胞胎，果然世界之大无奇不有。
这五个人都穿着蓝色衣裤，外罩青衫，脚蹬白袜云靴，腰悬长剑，劲装打扮，一看就是江湖中人。只是这五人的胸前的衣襟上，都用银丝线绣着一个白骨骷髅头，给人增添了几分恐怖。
江湖上用骷髅做标志的，九成九都不是什么好鸟。这种人大多行事古怪、阴毒狠辣、狡诈非常，正常行走江湖的都很少招惹他们。
秦明心中想到：这五个大概就是什么魔教中的人物了，居然这么光明正大的出来，也不怕有卫道士跳出来降魔除妖。
这小酒店里除了那五个青年以外，靠右屋角的那一张桌子，还坐着一个蓝衣老人一个黑衣少年；另一张柜台中则是一个老掌柜和三个村姑打扮的招待女子。
柜里的人见有客人进来了，连忙走出拉一个女招待，问道：“客官要用饭么？请坐吧。客官用些什么？”
秦明刚坐下要了些饭菜，又从外面快步走进来一个黑大汉，他见到窗边五个青年时，目光一凝，顿了一顿。随后便坐到了秦明邻桌，对那女招待说道：“店家，来二斤牛肉，一壶黄酒，再来半斤饭，要快些，我吃完了还要赶路。”
这大汉身着玄色衣裤，外罩蓝衫，腰束古铜色搭包，别着一对判官笔，膝上打着鱼鳞片裹腿，脚蹬一双小船也似的芒鞋，头戴一顶青竹笠。笠沿下，方方正正一张国字脸，虬髭倒卷，又浓又密，黝黑似铁的脸膛闪着亮光，一对铁帚似的粗眉下，虎目精光爆闪，神态威猛至极。
女招待吓了一吓，连忙应好，急急忙忙去后厨准备了。不一时，便将秦明和那黑大汉的饭菜端来。
秦明吃到一半，忽听身后有人高声喊道：“掌柜，掌柜！”回头一看，见那喊叫之人，正是临窗而坐的那五个青年之一。
那五个人大概已经酒足饭饱，桌上杯盘狼藉，有两个人已经醉伏在桌上，酣然入梦，其余三人也都面红耳赤，显见也有了七八分醉意。
老掌柜起身，躬着腰走到临窗桌前，问道：“几位公子爷，招呼小老儿有什么吩咐？”
其中一个青年道：“我这两位兄弟醉了，你快去把做好的鸭汁汤端上来，与我们醒酒。”
“好，请几位公子爷稍等片刻。”
老掌柜转身走进屋里，盏茶功夫便双手捧着一青花瓷盆鲜汤走将出来。来到那几个青年桌前，将汤盆放好，笑了笑道：“汤来了，几位公子爷请用。”
一个青年拿起勺儿，舀了一勺汤放入口中，咂了咂滋味儿，突然噗地一口，将汤吐了出来，皱着皱眉，问道：“喂，你这是什么破汤！怎么这么难喝？”
老掌柜一愣，赔笑道：“这是新鲜的鸭汁汤，不合几位公子爷的口味么？”
那青年呸地啐了一口。立目说道：“老不死的，你哄哪个！你这狗屁鸭子汤一股子腥气，明明就是不曾洗干净，把它给我们喝，你活腻歪了！”
老掌柜忙道：“公子说的哪里话，我们小本生意，怎么敢怠慢了客人……”
未等老掌柜将话说完，那青年突然抄起汤盆，双手一抖，朝老掌柜兜头泼下。
那老掌柜猝不及防，又腿脚迟缓，闪避不及，顿时被满盆的汤汁浇了一身，滚热的汤汁，烫的他又跳又叫，忽的脚下一滑，摔了个跟头。
这一下将老人摔得不轻，半天不能言语。慌得那三个女招待赶忙过来扶住。爷爷爷爷的叫着，急的眼泪都出来了。
见此情景，那正在用饭的黑大汉心中暗恼：“这几个小子果然是邪派中人，做事如此凶狠霸蛮，毫不讲理，我乃侠义道中人，此事不能不管。”
他站起身来，要去将那青年教训一顿，忽然又想，“这趟镖不容有失，我尚不知这些人究竟是什么路数，轻易动手，怕是要吃大亏。嗯，我还是暂且看上一看。倘若他们欺人太甚，我再教训他们也不迟。”
拿定了主意，他强忍怒火，又坐了下来。
秦明见着黑大汉站起来又坐下，面现怒色，心想：“这人胆子也不大，看人家人多就不敢见义勇为了，亏他还拿着判官笔，我还以为他用奇门兵刃，是个武功高强的侠客呢。我倒是想**一番，只是饭还没吃完，我可不喜欢没填饱肚子的时候和人打架。用雷电异能的话，这里的人又太多了。还是等吃完了再动手吧。”
这二人各有心思。那厢一个胖姑娘给老掌柜擦过了脸上汤汁，大着胆子过去问道：“你们怎么这么不讲道理！我爷爷话还没说完，你就泼他，这还有公道么！”
“哈，公道！哈——”
那青年狂笑了几声，陡然将笑脸一收，探手抓住那胖姑娘的胸襟，虎目一蹬，吓得那胖姑娘魂飞天外，他把那胖姑娘一推，将那胖姑娘推倒在地。
另外两个姑娘惊叫道：“肥妹！”
那青年可不搭理，他走上前去，推开了另两个姑娘，抓住那老掌柜，厉声道：“快去弄新鲜可口的鸭汁汤来，你弄不来，我就把你放到锅里熬汤喝！”
另外两个青年也在一边加油添醋的说道：
“妙极！这人肉汤比鸭汁汤可鲜美多了！”
“老四，你说的可不全对，人肉汤虽然鲜美，那得是又白又嫩的童子煮汤才好喝。这老东西又老又瘦，还是个驼子，煮出来的汤未必好喝，说不定又酸又臭，哈——”
“老三，你说的虽然有道理，但也不尽然。童子汤虽鲜，却肥腻了些。这老家伙虽然没有多少肉，但骨头熬汤可是最好喝不过了。”
“不对，还是童子汤好喝。”
“骨头汤好喝……”
两个人各执己见，争执不休。那三个村姑吓得魂飞天外，哪里还说得出话来。
那抓住老掌柜的青年呵呵笑道：“你么两个别吵了好不好！依我看，什么汤好喝，那是个人口味不一样。等我把这老家伙杀了，剥皮剔骨去肉，分开煮一煮，爱喝人皮堂的喝人皮汤，爱喝肉汤的和肉汤，爱喝骨头汤的便喝骨头汤，咱们弟兄根据自己的口味，各取所需，你们看如何？”
两个青年异口同声的称赞：“妙极！还是老五聪明。”
那抓住老掌柜的青年伸手拔出腰间腰刀，横在老掌柜脖子上，呵呵笑道：“老东西，你弄不出新鲜美味的鸭汁汤，我们只好把你杀了，熬汤醒酒。你放心好了，我的剑很快，定然不会让你感到痛的。”听到这话，那老人登时吓得脸色惨白，更是说不出话来。
那黑大汉看不下去了，正欲起身去救老掌柜。忽然间，一条人影朝那持剑的青年扑了过去。定神一看，那人影却是那老掌柜的另一个孙女。
不比那个胖姑娘，这个小姑娘瘦瘦小小，身形倒是灵便，眨眼间，瘦姑娘已经扑到了那持刀青年身前，伸手抓住了他的胳膊，伸过头去，窥准那青年的手腕，张嘴狠狠咬了下去……
