于是，晋景公派大夫郤克出使齐国。结果齐顷公的妈从楼上看着郤克而笑出了声。之所以这样，是因为郤克是个罗锅，而同时来访齐国的鲁国使者是个瘸子，卫国使者是个独眼龙（这人口素质都下降了），齐顷公又特别爱搞笑，就让自己国内的一个罗锅、一个瘸子、一个独眼分别导引着他们来等上大殿。这个残疾人模仿秀把齐顷公的老妈逗的不行，哈哈大笑，起到了很好的调剂心情的作用，却把郤克气得半死。
于是，也不说联合齐国的事了，郤克跑回了国，对晋景公说，请求发兵击齐国--谁让你们笑的来着！
晋景公文明原因，然后说：“你自己的私怨，怎么能麻烦咱们国家的军队呢？”
晋景公九年，楚庄王驾崩了，儿子楚共王继位。
次年，晋景公十一年春，齐国齐顷公南伐鲁国，鲁国向盟主晋国告急，这是国家的事了，于是晋景公命令郤克带领八百乘兵车，与鲁、卫联军一起共同伐齐，试图使齐国臣服于晋国的盟主座下，有助于促进晋对楚的争霸事业。这次战斗，在齐国鞍地进行，齐顷公战败，逃跑途中车子又出了问题，抛锚跑不了了，眼看晋军就要追上，于是齐顷公和自己的车右换了位置，自己装成了车右。等晋军将韩厥追上来的时候，车右逢侯丑假装成齐顷公的，说自己口渴，叫车右下去到前面的泉水那里取点水来。假车右，也就是真的齐顷公连忙拿了个盆，下车跑去前边，就再没回来。韩厥等等也不见回来，就押着齐顷公的车回到本部。但是，郤克一看，这是个假的啊。不久，真的齐顷公派来使者，请求讲和，郤克说：“讲和可以，但必须以齐侯的老妈拿到晋国当人质。”谁让她笑话我来着。
齐国使者说：“齐侯的妈，对于齐侯，是妈，犹如你们晋国国君的妈对于晋国国君，这怎么能往外送呢。你要不讲和，那除非我们再打一仗。”
郤克只好同意讲和，大军撤回。齐国因为这次战败了，随后十几年，倒都是服从和配合晋国，没再制造矛盾。
晋景公十二年，齐顷公跑到晋国来朝拜晋景公，并且拍马屁提议让晋景公当王，晋景公固然谦让不敢。
晋景公十九年，晋景公死，儿子晋厉公继位。
晋景公虽然战败了齐国，但是并没有组织起来对楚国的有效进攻。只是争取了郑国重新朝拜晋国。
晋厉公六年，郑国又背叛晋国了，改去与楚国结盟。晋厉公大怒，遂亲自将兵，以栾书为三军元帅，渡过黄河，去寻楚军决战。这是自从邲之战晋国败给楚庄王后的第二次晋楚大交锋。这场战斗，晋军射中了楚共王的眼睛（一只），楚兵因此首战不顺。当夜，楚司马子反整顿鼓舞军马，决定明日死战。晋军心中害怕。刚好，当夜，子反查巡完士卒，他的服务员给他捧来美酒，叫他喝喝解解乏，于是子反喝喝地就喝醉了。半夜，楚共王召子反议事，准备次日的战斗，子反醉得跟本起不了床。楚共王大怒，骂了子反一顿，自己眼睛又瞎了一个，只好连夜撤兵算了。随后，赐子反死。
晋军因此算是战败楚军，有恢复霸主之势。
晋厉公回国后，国内就出了事。晋三军元帅栾书本来在这次战役里边，不打算出战，想固守营垒，待楚军疲惫退去，再说追打或者怎样，而新军佐将郤至则力主出战，并且还打胜了，所以栾书很忌恨郤至。于是栾书教被抓的楚国俘虏公子茷诬陷郤至，后者于是对晋厉公讲：“这次我们楚军开来，完全是郤至召来的，说齐鲁盟军一时到不了，我们楚军来打就能嬴。”晋厉公说：“郤至这么干，是为什么啊？”公子茷说：“郤至这么做，是为了让我们俘虏了您，然后他另立公子周当国君。”
晋厉公将信将疑，把这事对栾书讲，栾书说：“不如派郤至去洛阳出使一下，看他会不会偷着去见公子周。”那公子周是晋襄公的儿子，现在洛阳留学。
于是，郤至奉命到了洛阳，栾书又故意安排公子周去见郤至。晋厉公的间谍看到这种情况，回来汇报，晋厉公心想，真是啊，郤至果然和公子周在洛阳见面，必是阴谋要抢我的位子啊。
晋厉公脸色铁青，看来郤至阴谋通敌，那是一点错没有啦。
晋厉公于是派出胥童带领八百人冲到郤至家里，给郤至来了个满门抄斩。同时，郤锜、郤仇两个郤氏家族也被灭门。
三郤被灭门，主要矛盾还是在于晋国的卿家族凭借战功和封邑，越发成为威胁国君的力量。作为族大逼君，国君自然要对他们展开反击。
胥童觉得，不但三郤势力威胁了国君一族，中军帅栾书等人也一样是老牌卿家族，不好制约，都应该灭了，以我胥童等晋厉公信得过的人（胥童是从前胥臣的后代，同时是晋厉公的同性恋朋友，所以信得过），来取代他们做新的卿。
于是，胥童把栾书、中行偃也都在朝廷里劫持了，意欲杀掉。但是晋厉公不忍心。胥童说：“不杀了这两家，您未来必然遭殃。”晋厉公说：“今天一天已经杀了三个卿了，寡人不忍心再多杀了。”胥童说：“你不忍心，人家将忍心对你！”晋厉公不听，还是命令释放了栾书、中行偃，并且好言安慰。可是，下一个月，栾书和中行偃就联手布置，趁着晋厉公出外旅游，捉了晋厉公和胥童，把他俩都杀了。
这场内讧是晋国国内君族和卿族矛盾积累的必然结果，总的趋势来讲是卿家族的势力在上升，也就是随后孔子观察到了“政在私门”。国君因为是世袭的，很多土地城邑都封给卿家族了，国君家族对于自己的地面未必经营的好。卿家族也是世袭，但是他们为了发展，不一定非得一长子继承，而是挑族内最优秀的子弟继承卿位（比如赵盾就并不是赵衰的嫡子），再加上卿族在对外战争中的立功等等，势力不断增加，君卿冲突成为此后晋国两百年的主旋律，指导六卿专权，三家（卿）分晋。
栾书杀了晋厉公之后，就派人到洛阳迎接公子周回来当国君。
公子周倒是个很贤的人，他在洛阳身为留学生但还积极关心时事，“晋国有忧，未尝不戚”，这就是成语“休戚相关”的出处。
公子周回国之后，继位，是为晋悼公。
晋悼公三年，晋国召集诸侯会盟。晋悼公问群臣谁可以被举荐出来，祁傒举荐了解狐。解狐本是祁奚的仇人。晋悼公又问，祁奚又举荐了自己的儿子祁午。人们评价说：“祁傒可谓不结党啊。外举不隐仇，内举不隐子。”
这次诸侯相会，晋悼公的弟弟杨干的马车突然乱跑，把晋国车队给闯乱了，负责纠察军队秩序的司马魏绛，就上去依法杀了杨干的驾驶员。晋悼公大怒，敢这么欺负我弟弟，旁人进谏，晋悼公终于原谅魏绛。次年，晋悼公让魏绛办理和戎狄的外交亲和，终于使得戎狄跟晋国关系和睦。（魏绛，就是未来赵魏韩的魏国先人。）
晋悼公随后三次和楚军作战，终于战胜了楚军，号称晋悼公复霸，复兴了晋国的霸业。
晋悼公十一年，晋悼公说：“自从我用魏绛以来，我九合诸侯，和合戎狄，都是魏绛的功劳啊。”赐给魏绛一组乐器演奏班子。
晋悼公十五年，晋悼公问师旷怎么治国，师旷说：“只有以仁义为本。”冬，晋悼公死，儿子晋平公继位。
晋平公元年，齐国因为多年没挨揍了，又开始不服晋国了，齐灵公试图谋求东方霸主地位，叫嚣要取代晋国为霸主。于是该年，晋平公率十二国诸侯伐齐，与齐灵公大战靡山之下，齐军败走。晋军追到临淄，烧屠临淄的郭城，随后向东向南攻掠，齐国各城皆坚守，晋军方才退去。
晋平公六年，晋国执政官范宣子忌恨栾书的孙子“下军佐”栾盈，将栾盈定罪，栾盈出逃齐国。
晋平公八年，齐庄公要陪嫁几个闺女去吴国，晋国也嫁闺女去吴国当王妃，于是齐庄公把自己的闺女先送到晋国，然后一起嫁去，齐庄公把栾盈偷着混在嫁闺女的队伍里，偷着送回晋国，自己以大兵跟随其后。栾盈组织自己家族封地曲沃上的武装，作乱偷袭都城新绛，晋平公吓坏了，要自杀，范宣子劝阻，组织本家族力量，战败了栾盈。随后围追栾盈于曲沃，攻破曲沃，将栾盈灭族。栾枝到栾书到栾盈的栾氏家族覆灭。范宣子是从前士会的孙子，士会被封在范，建立范氏。范氏、中行氏、智氏、赵氏、魏氏、韩氏成为晋国目前有实力的六个卿家族。齐庄公趁着晋国政府军围攻曲沃，趁机攻下了晋国的朝歌城，以报从前临淄郭城被烧的旧恨。
晋平公十二年，诸侯国际发生了一件大事，就是南北不打仗了。春秋时代一百年来，诸侯国际间的主要内容就是晋楚南北争霸，但是如今双方势均力敌，干脆宣布南北弭兵，不再打了。此后，晋楚南北争霸，基本结束。
晋平公十九年，齐国相国晏婴（晏子）来出使晋国，与晋国大夫叔向交流。叔向说：“我们晋国，现在已经是末世了。国君（齐景公）就知道收税给自己搞池台土木玩儿，不致力于政事，而政治都出在私门（政出私门，即六卿主政），这样，晋君还能长久吗？”晏子很赞同。
晋平公二十六年，晋平公死，儿子晋昭公继位。
晋昭公在位六年死掉。这时候晋国六卿强，公室（即君族）卑弱。儿子晋顷公继位。
晋顷公十二年，晋国的公族--即国君的分支家族，祁傒的孙子，以及叔向的儿子，跟国君闹了别扭。晋国六卿正想削弱公室，看见君族内部闹内讧了，趁机就以法令来套这些国君的支族，于是他们都犯了法，把祁奚之孙、叔向之子等家族全部灭族。把这些家族的封邑设为十个县，以六卿的子弟为县大夫。晋君益弱，六卿皆大。
晋顷公十四年，顷公死，儿子晋定公继位。
晋定公十五年，赵氏和范氏、中行氏发生内乱。起先，赵鞅（即赵简子，赵盾的重孙子，时为晋执政官）给邯郸城的赵午下命令，赵午不听，赵简子遂杀了赵午，邯郸城的赵午的儿子赵稷即举城造反，范氏（掌门人范吉射）中行氏（掌门人中行寅）都是邯郸赵的姻亲，遂帮助邯郸赵氏（该赵氏不是赵盾、赵武一系，其实竟是赵穿一系）攻打赵简子。赵简子逃跑到晋阳。智氏、韩氏、魏氏跟范、中行都有仇，于是劝说晋定公，说范氏、中行氏跟赵氏打架，赵氏跑了，那二氏搞这种内讧，也不是好人，也应该惩罚，于是奉了晋定公知名，智、韩、魏就来移兵攻击范、中行二家。这两家见是国君批准来打的，遂去攻国君，激起国人愤怒，于是帮着国君，把范氏、中行氏打跑，出了国都。二氏跑去自己的封地朝歌。赵简子随后也从晋阳回来，复
晋定公二十二年，经过数年战斗，晋赵简子终于联手智、韩、魏，把逃在朝歌的范氏、中行氏打跑去了齐国。
经过这次混战，晋国的六卿，于是就剩下智、赵、魏、韩四卿了。被赶跑的范氏是士会传下来的子孙，中行氏是从其荀林父的子孙。荀林父曾经做中行将，以官职为氏，所以也叫中行氏。士会封地在范，所以也叫范氏。而荀林父的弟弟荀首的封地在智，得氏，为智氏。
晋定公三十年，晋定公和吴王夫差在黄池会盟，互争主盟者，最终由吴王夫差主盟。
晋定公三十七年，晋定公死，儿子晋出公继位。
晋出公十七年，智伯（智氏掌门人）与赵、韩、魏三家分了范氏、中行氏留在晋国的大面积封邑。晋出公本来是规定不许分的，于是大怒，联络齐鲁要跟这智、赵等四卿干仗。这四卿恐惧，干脆先联手把晋出公给打出了国。晋出公逃奔齐国，半道而死。智伯立从前晋昭公的曾孙为晋君，是为晋哀公。
晋哀公四年，赵襄子、韩康子、魏桓子共杀知伯，尽并其地。晋国只剩赵魏韩三卿。
晋哀公十八年，晋哀公死，儿子晋幽公继位。
晋幽公之时，晋幽公本人只有绛城、曲沃两块地方了，其他都是赵魏韩三家的封邑，于是晋幽公反去朝拜赵、魏、韩三家的掌门人。
晋幽公十八年，晋幽公因为毫无权力和财富了，于是只好玩妇人，半夜偷着跑到城里去找小姐，结果被强盗杀死。魏氏掌门人魏斯立了晋幽公的儿子为君，是为晋烈公。
晋烈公十九年，周威烈王赐赵、韩、魏三家皆为诸侯。于此实现三家分晋。但晋作为一个小诸侯仍然存在。这时已是战国初期。
晋烈公二十七年，晋烈公死，儿子晋孝公立。晋孝公十七年，晋孝公死，儿子晋静公立。
晋静公二年，魏武侯、韩哀侯、赵敬侯把晋静公那可怜的一两个城也吞灭了，晋静公废为平民，晋国遂绝祀，晋国终亡。
从前赫赫的晋献公、晋文公重耳的子孙们，就这样变成了平民，被卿家族取代了君位。
太史公曰：晋文公，是古所谓的的明君，他居外流亡十九年，经历极度困窘，等到即位的时候对跟随者进行赏赐，尚且还忘了介子推的功劳。明君尚且如此，何况骄主呢。晋灵公被弑杀以后，晋成公、晋景公开始逞于此而变得严厉，到了晋厉公的时候就甚苛刻，于是卿们惧怕被国君杀，遂作乱（指栾书杀晋厉公）。晋悼公以后，晋君日衰，六卿专权。所以啊，君主驾御臣子之道，本来就不容易啊。
笔者案：赵氏，祖上是事奉晋文公流浪的赵衰，当然赵衰的父祖辈已经在晋国做事为官了，魏氏的祖上是追随重耳流浪的魏仇，当然魏仇祖上也已经在晋为官，韩氏的祖上则是韩厥，是赵盾收养的小厮。总之，随后都成长为卿族，其掌门人皆曾为晋国之执政官。此三家分晋，标志着战国的起点，而这三家卿族分了晋，固然是因为分封制的根本结构导致的，分封制不可避免地会导致卿家族借助封邑等人财物力，上侵君权，这样的事情在鲁国齐国同样严重。三家分晋，确实引发君主们思考，如何才能加强君权。这也包括赵魏韩在三国自己的君主也要思考，怎样才能驾御好臣子，避免自己重蹈晋国君的覆辙。这种思考，直接就引发了法家在战国的流行。法家的主旨其实也很简单，就是去掉卿族的世袭封地，去掉卿族的官爵世袭，以立功的平民取代世袭的卿族为职业官僚，固然，在这种情况下，国君就易于驾御那些无封邑无世袭的流官一样的臣子了。
