“我愿意，谢大镖头收留。”曲一说道。
接下来，曲一正式成为了尚贤镖行的一员。他被发了一本书，介绍镖行的理念：尚贤，尚同，兼爱，非攻。
这些都是墨家的思想，他在鬼谷时，看过。不过，此刻又看了一遍，理解又加深了。尚贤，就是以贤达为上，推举贤达为首领。尚同，就是与首领保持一致。兼爱，就是人人平等相爱。非攻，就是反对攻伐。
在与其他人的交谈中，曲一得知，大镖头虽然修为最高，但他当时成为大头领，不是依靠武力，而是大家推举上去的。
半天之后，曲一在巨灵龟上，遥遥看见一座城池，正是谷阳城。进入谷阳城后，曲一明显地感受到这里与鬼谷的不同。鬼谷山清水秀，鸟语花香，雕楼画栋，仙鹤翔集，而这里一切都显得那么粗犷。
他小时候，生活在这里，可是有了对比，才能发现这里的不同。
谷阳城中，树木很少，若是有棵树木，便意味着这里是大户人家。反而，城中石雕很多，雕刻着各种怪兽，笑得只有寸许，大的能有几丈。不过，雕工并不好，很粗糙，有的甚至没有雕刻，就是一块石头，看起来像某种动物。
到处都灰突突的，人们的衣着也是，沾满尘土。
这里到处都是荒山野岭，一起风，便是尘沙满天。
曲一有些奇怪，若说这里到处都是矿脉，金气上行，导致草木难以生长，可是他读过很多地理志，其他地方也有很多矿藏，可是也不像谷阳城这般。
他问了问镖行中的其他人，他们也不知道原因。
到了镖行的所在，这里是一个很大的院落，曲一也被分了一个房间。
一个房间之中，里面坐着两人，正是大镖头和二镖头。
“大哥，你真的要送曲七去学炼器？”二镖头问道。
“嗯。”大镖头重重地点了点头，显然也是下了很大的决心。“咱们镖行护送货物，赚取佣金。可是雇佣咱们的都是一些小商家，四大家族和城主府根本不需要，赚不了多少钱。咱们修行，需要大量资源，若想再进一步，光靠镖行生意很难。除了咱们，下面之人想要冲击道根境，也需要资源。而镖行生意的盘子就那么大。我也想为未来多找条出路。”
二镖头呼吸不免急促起来：“可是，学习炼器需要大量资源，这个过程中，需要大量的资源练手，一旦失败，材料就废掉了。这还需要有天资才行。若是没有天资，不会铭刻道纹，耗费再多资源，也是白费。这还不是最重要的。咱们根本找不到师父。城内的众多匠铺，只会炼制凡器，好一点的会炼制下品法器。真正能炼制中品法器、上品法器的只有城主府和四大家族。可是，他们根本不会教家族意外的人炼器，他们是不会培养竞争对手的。”
“你说的这些，我都知道。”大镖头说。“炼器师父就去找小器刘。”
“他？”二镖头似乎不敢相信，“他不是只会修补法器吗？”
五年前，小器刘来到谷阳城，开了一家小店，修补法器。因为他为人小气，而且，在炼器师眼中，修补法器，根本上不得台面，因此给他起了个外号“小器刘”。
“你不要小瞧他。他各种法器都能修补。各家炼器师的手法都不尽相同，向来不示外人，可是他都能修补，可见他的造诣。”大镖头说道。
“可是，他从来没有炼过器呀。”二镖头仍想反驳。
他对小器刘印象并不好，那人看起来有些猥琐，而且贪财，修补法器要价特别狠，以前狠狠宰了他一顿。不过，小器刘的手艺确实很好，修补过的地方根本看不出来。
大镖头摇了摇头，说道：“有些事情，你还是看的不够深远。那个人将他的孙女送到了小器刘那里学习，他自己就能炼制出上品法器，出了名的滑头，可为什么还要让自己人拜别人为师？据说，他可是出了大血，小器刘才答应。”
“你是说，小器刘最少也能炼制出上品法器？”二镖头说完，不禁吸了口凉气。
“不错。值得咱们赌一把。”大镖头说道。
二镖头沉吟了一下：“可是，我觉得，曲七还是有些古怪，虽然说不清为什么，但还是要小心一些。”
“不错。”大镖头说道，“咱们先观察一段时间，若是他合适，就送到小器刘那里。到了那里，还需要一番考核，能不能通过，还不一定。到时就再说吧。”
曲一这几天很安分，见到任何人，都亲切随和，遇到韩宇，也点头示意，很快和大家打成一片。除了和大家交谈以外，就是看书，不是什么功法，而是风物志之类的。别人只当他在消遣，殊不知，他在打探情报。
根据鬼谷的教导，在任何地方，首先就要搞清环境。
在他的一番探查之下，还真弄到一些情报。他虽生在这里，可是很多事情并不清楚。
例如，谷阳城只有二百年历史。这里原是无尽蛮荒的一块，二百年前，皇朝发动辟边战争，扫荡蛮荒荒兽，圈地建城。皇朝实行分封制，根据功劳，划定封地大小。
康王荡平这里，建设城池，名为谷阳城，一个炼器师手下被册封在这里，世代沿袭，就是谷阳城主。康王的封地被称为康国，因此，谷阳城其实是在康王管辖之下。
曲家当时是谷阳城主的手下，立下大功，也被封了一些矿山，成为谷阳四大家族之一。
尚贤镖行之所以能够兴起，也与皇朝的局势有关。三十年前，新皇上位，恭请野儒三老入朝。三老献策，广开功法，以使人人能修炼，个个有望成圣贤。这样，几十年后，人族小兴；几百年后，人族大兴。到时，蛮荒、异族都将不成威胁。
在这之前，功法只局限在宗派世家手中，甚少外传。虽然人人都有道种，可是没有功法，并不是人人都能修炼。皇朝提供了凡人进入道种境的功法《纳灵诀》，此外还包括很多黄阶武技，不过下品、中品居多，玄阶一个没有。因为一旦功法进入了玄阶，就蕴含道韵，必须要掌握这部功法道韵的人才能抄录。皇朝根本找不出那么多人来。
由于皇朝的推动，民间修炼之人大增，但另外一个问题也随之出现。修炼资源有限，大部分都为世家掌握，民间散修无修炼资源，这样就只能去抢了。因此，皇朝的惠民之举，反而滋生了大量盗匪。
盗匪泛滥，却兴旺了另外一个行业，那就是镖行。不少商家，没有那么多侍卫，便请人临时保卫商队，护送商品。大镖头就是这时，和一伙兄弟，一起成立了镖行。墨家思想在民间广为流传，大镖头也很是崇尚墨家思想，因此便将镖行名字取为“尚贤”。
曲一读着这些材料，津津有味。
另外，他还获得一些信息。二百年前，谷阳城初步建立之时，周围环境就是这样，不过荒山野岭之中，还有很多枯木。后来人们不断砍柴，两百年下来，枯木已经难得一见了。
面对这则信息，曲一不由得陷入沉思。这里原本应该不是这样的，也生长草木，后来不知道什么原因，导致树木都枯死了。
几天过后，曲一发现周边之人对他的防范不再那么严格了。
当天夜里，众人熟睡之际，他悄悄出了镖行，没有一点声音，如狸猫一般。在城里绕了几圈，确认没有追踪之后，他便来到城外，一个村庄之中。
这里，正是九年前，他和鬼丁十安放岐伯养伤之处。
“哐哐哐”，曲一敲响打更人的房门。
“谁呀？大半夜不睡觉。”打更人喝得醉醺醺的。打开房门一看，是一个俊俏小厮，不过却不认识。
“你有什么事？”打更人问道。
曲一打量着打更人，他明显比当年时胖了一些。
“九年前，你这里来了一个伤者，我想见一下这个人。”曲一说道。
打更人脸色骤然变化，清醒了不少：“什么伤者，我根本没有见过。”
打更人的一举一动逃不过曲一的双眼。
“你再仔细想象，也许能够想起来。”曲一继续说道。
打更人显得很不耐烦：“没有就是没有。”
说罢，他就要将曲一推出去。曲一顺势，将他的手腕捏住，痛得他不敢轻易动弹。
“咱们还是进屋想想吧。”曲一提着打更人的手腕，走进屋里，打更人亦步亦趋，嘴里不停倒抽着凉气。他没想到，眼前这个人看起来年纪轻轻，可是手劲那么大。
“想起来了吗？”曲一继续问道，语气没有丝毫波动。
打更人摇了摇头。
曲一拿起桌面上的一块麻布，以迅雷不及掩耳之势，塞进打更人的嘴里。然后，他捏着打更人的手指，只听得“咔嚓”一声脆响，这段指骨已经碎了。
打更人额头青筋暴起，冒出汗来，嘴里呜呜地叫喊，面目抽搐，可见痛苦。
曲一不为所动，又一声脆响，另一节指骨碎了。此时，再看向打更人，他的目光中充满了恐惧，连连晃头，似在求饶。
“想起来了吗？”曲一问道，语调仍是先前那般，似乎捏碎两段指骨，只不过是再平常不过的小事。
打更人连连点头。
“不要想着喊人。在那之前，我会打碎你的嘴。”曲一说道。
现在在打更人眼中，曲一如同恶魔一般恐怖。他连连“呜呜”两声，示意不会。
曲一拿开了他嘴中的抹布，问道：“那人现在在哪？”
刚才，他已经看了一圈，并没有发现岐伯的身影。
