晚上，杜鹃走进大董烤鸭店时，就有一位小姐迎上来，问她是不是已经订了坐位。她说一位吴先生定的吧。那小姐说，是吴总吧，请跟我来。走过二楼幽暗深长的走廊，小姐在最里面的一间雅室门口站定。轻轻扣门，里面是那个杜鹃已经熟悉了的声音：请进。
小姐推开屋门，微笑着冲杜鹃做了个请进的手势。杜鹃进去。小姐无声地关上了房门。
吴北上从沙发里站起身迎上来，老远就伸出手，可杜鹃近身的时候，那手又缩了回去。脸上倒是笑容灿烂。杜鹃能感到，那是一种真诚，散发着融融暖意，哪怕一丝让她不能接受的感觉也没有。
吴北上说：我得好好谢谢你呀。说着把那双大手放在她的两个肩头，摇了摇，力度不大也不小。此前，没有人这样做过。但杜鹃却没有一丝反感，接受了这个动作。因为这同样是真诚里流淌出来的亲切，亲切得把父辈的感激、鼓励、希望都揉和在一起，看似随意，其实是郑重地落在她的肩头。她说不出为什么会有这种感觉，但她喜欢。这种感觉真实、温暖，让她愉悦，身心放松。
杜鹃环顾四周，就吴北上一人，便说：吴总，您就是好好谢，也用不着摆这么大的排场。为我一个人。
吴北上的脸上还是笑容灿烂：本来是想也请你父母一起聚聚的。我也是很长时间没见过他们了。给你父亲打电话。他说，这些天挺忙的，以后有空再说吧。这样就请你一个人。捧场也是要的。
说着把杜鹃引到里间。里间当地有一个硕大的圆桌，桌上铺着白色底绣桌布。桌面的正中是一个直径有一米五，用百合、芍药、鹤顶红和香草搭成的花丛。色彩缤纷却恰到好处，香而不腻，艳而不俗，真正赏心悦目。吴北上见杜鹃的目光一直停留在那花丛中，便说：你是文化人，文化人讲什么？当然是文化。吃也要讲文化。为什么要在这里请你，就是要让你感觉一下，菜的味道怎么诱导你的感官，你的感官怎么影响思绪，你的思绪又会让你展开怎样的想象，而这种想象又怎样生出无限的遐想，从而上升到只可意会不能言传的意境。美味和意境的结合，就才是吃的最高境界，至尊享受。
杜鹃说：我算什么文化人。吴总才是文化人。吃顿饭，我可说不出吴总这么多道理。吴总要是在我们圈里做，我都没饭吃了呢。
吴北上还是笑：所以我才做企业，让你有饭吃。说着，拍拍手。
一个服务员进来问：先生，可以走菜吗？
吴总说：上菜。又冲杜鹃说：也不知道你喜欢吃什么，我就点了一点。你可以再点些你喜欢的。
他们正说着，服务员开始布菜。布一道，报一道：芥末鸭掌、卤水鸭舌、宫保虾球、糖醋小萝卜……先上来几道凉菜，吴北上就请杜鹃先尝尝。吴北上给杜鹃斟上一杯长城干红，也给自己满上一杯，说：咱们干杯，算是我正式向你道谢了。
杜鹃说笑起来：吴总你道起谢来没完没了。电话里道谢，进来就道谢，现在又道谢，再道下去，就让人感觉有点假了。
吴北上说：就是。我也觉着没必要了。可又不知道说什么好。
他们说着，龙井鲍片、董氏烧海参、兰花宝石西芹、雪菜蒸鳕鱼几道热菜就陆续上来，上一道，服务员报回菜名。
杜鹃说：太多了，就我们两个人吃不下的。
吴北上说：重头戏还没开场呢，怎么就吃不下了？
杜鹃说：什么重头戏。
吴北上说：大董酥不腻烤鸭呀。你来这不吃烤鸭不是白来吗？
杜鹃说：谁没吃过烤鸭。
吴北上说：哪儿的？便宜坊还是全聚德的？
杜鹃说：是那个大鸭梨的。
吴北上笑，说：我说的是烤鸭哩，可不是鸭梨。
杜鹃说：我说的就是烤鸭。大鸭梨烤鸭店的烤鸭。
吴北上愣了一下，好像是没听说过。这么跟你说吧，这里的烤鸭精选BJ白鸭，果木炉烤，四十分钟出炉，色泽枣红。香气四溢，外焦里嫩，尤其是鸭皮真正的酥而不腻，而不是传统烤鸭的又酥又脆，没有别家油汁丰腴的感觉，脂肪含量少了很多。
两人正说着，厨师推着小车进来了。车上就是那只肥硕的枣红色的大董烤鸭。厨师问：单片皮？吴北上说：还是都带皮吧。
原来，这片鸭也有讲究，单片皮就是趁热先把鸭皮片下，先尝尝这鸭皮的酥脆香美，再片鸭肉吃。都带皮是片片都有皮有肉，薄而不碎，一只鸭子能片出100多片，片片丁香叶大小，酥香鲜嫩。
看来杜鹃更在意厨师的刀工，上下轻甩，左右翻飞，还没看够，那一盘晶亮的鸭片就摆在了她的面前。杜鹃不由叹道：真是艺术。
吴北上说：没看够？再要一只，让他片给你看。
杜鹃说：您也是在农村土里刨过食的人。就为给我看片鸭肉，是不是太奢侈啦。你可是忘本了呀！
吴北上说：说谁忘本，也说不着我忘本。你不是写过我的文章吗？忘本，会一直惦记乡亲们吗？
杜鹃笑笑说：就是跟您开个玩笑，您还当真了。您没忘本。成了吧？
吴北上说：就是。我怎么能忘本呢？说着，话头顺便一转：你姥爷还好吧？
杜鹃便变了脸色：我姥爷不在了。
吴北上露出有些过头的惊愕：什么时候？得的是什么病。
杜鹃说：年底。不是病。是车祸。杜鹃把事情的始末跟吴北上说了一回。
吴北上沉吟了好一会儿，才关心问：都过去几个月了，肇事者找到了吗？
杜鹃说：没呀。一点进展都没有。
吴北上说：也不知道警察都忙些啥？人命关天的，就这么拖。那你姥爷死前留下点什么话没？
杜鹃说：好像是说了个词。回家。
吴北上说：回家？回什么家？你姥爷在你家住？
杜鹃说：说来有点怪怪的，我父母对我姥爷好像挺冷淡的。他来BJ很少住在我们家。这回来BJ啥时候来的，来干啥？我们一点都不知道。直到去老家给他安葬才知道，您一直帮他，帮着乡亲们。
吴北上说：他来过好几次，找我，让我帮着给村里找工程做。我一直以为他住在你们家。可他不住你家，住哪儿呢？
杜鹃说：他在BJ也没有别的亲人。我猜，他也就是和老家的黑娃住在一起。前年，他还去报社找过我。说是要举报贪污的事。问我举报贪官有没有赏钱。
吴北上说：这老爷子真逗。为民除害还要领赏钱。你知道他举报谁吗？
杜鹃说：他一个农村老头儿，能举报谁？贪官，他能见着吗？有哪一个贪官会放下架子，和他打连连？
吴北上说：就是。不是一个层面的事呀。许是他旧戏听多了。村里人说，年轻的时候，他就喜欢跟着闹社火，唱眉户戏，啥《张连卖布》《抬万金》生、旦、丑，逮啥唱啥。等我们插队进村时，已经没了社火，但拿点酒来，让他唱啥他就唱啥，荤的素的，他全招呼。有一回，我们给他打了一斤柿子酒，他一口气吹了小半瓶，就扯着嗓子唱：先把那渭N县当铺坐下，西安府开盐店咱当东家。兰州城京货铺招牌悬挂，西口金刚钻发上几车。就他唱的这四句，我记了一辈子。为啥？这戏文里说的就是那时他的心态，也是我的心态呀。啥心态？想发财，发大财呗。
杜鹃听吴北上这么一说，也跟着笑起来。她能感到，那个时候，姥爷和吴北上就相处得不错。
吴北上拿过一个芝麻小饼掰开。原来里面是空心的。为啥是空心的，就是为了填充鸭肉之类的。他填好递给杜鹃：你尝尝，很不错。
杜鹃的胃尽管已经装满，但还是接过来。
吴北上说：来这里其实就是为这一口的。你要是不来这最后一口，才是白来了呢。
眼瞅着杜鹃咽下最后这一口，吴北上恋恋不舍：天下没有不散的筵席。签单。
身后的服务员递上他们的菜单。吴北上似看似不看，在上面签下他的名字。看来，他是这里的常客。杜鹃忽然想，在单位他是不是也是这样，大笔一挥龙飞凤舞，在文件上，在票据上，签下他的名字？
而吴北上在签下自己的名字时，心里想的却是另一个名字：黑娃。他想知道，何小辫死前是否给黑娃下了什么东西。
在城市的另一个方向，大都酒店的咖啡间的角落里坐着两个男人。黑着脸的是王富贵，也不说话，双眼一直盯着吴小北。看得出，吴小北心里已经发虚，便做出嘻皮笑脸的模样来掩饰自己。
那个凌志是从哪弄来的？王富贵厉声问：我要听你说实话。
吴小北装出一种无所谓的神态：多大个事啊？像是警察在问话。
王富贵声音虽然低沉，口气却更为严厉：多大个事？让我妻离家破的事还小吗？快说，那车哪儿来的？
吴小北换成受了莫大委屈的嘴脸：真是一个朋友手里缺钱用，着急变现，就出让的这个车。
王富贵冷冷一笑说：好。还是不说实话是吧？
吴小北开始耍赖：是实话。早先就是这么说的。
王富贵喝掉杯子里的咖啡：你总得给警察一个交待。你不是不说实话吗？我就把你交给警察。你跟警察去说。
吴小北并没有被这句话吓住，口气反倒坚挺起来：你试试看。我等着你把我交到警察手里。一年你两口子从我老子手里怎么也划拉个几百万吧？你认赔二十万好，还是让几百万打水漂好？****也算得清。
王富贵被噎得半天才憋出一句话：****，对，我****。
吴小北冷笑着：我可没说你****。你找我就是这个事啊？对不住了哥，我还有事。告辞。说着摆出电影里黑道老大的派头，扔下王富贵，一甩他的中分发型扬长而去。
吴小北走后，从假山后面闪出个身穿黑西装的年轻人，来到王富贵的身边。王富贵也不说话，用下巴朝吴小北的背影努了一下。黑西装就跟了上去。两个人一前一后消失在大都酒店的旋转门里。
王富贵推开小桌上的咖啡杯，并没有站起来，拿起小桌上的555烟盒，抽出一支含在嘴上点燃，把烟盒又放在桌上，只是这回盒盖没有合上，夹着的一支烟探出头来。王富贵不紧不慢地吸着555，间或有一眼没一眼扫视着咖啡间里的客人。这时，他的手机响起来。
王富贵看一眼来电号码，就毕恭毕敬地站起身来。可以想见电话那头的人一定足以让他敬畏。他听了瞬间，只说了好，马上，两三个词，就合上电话走向电梯旁的楼梯间，下到地下一层，三转两转，转到了一个角落。角落里有个门，关着，好像是个工具室。他掏出一个铜钥匙，打开房门，里面竟然是一部电梯。他用另一个铜钥匙打开电梯的钢门。电梯的指示灯就都亮了。他按了D-3，电梯下行，几秒后停住，门开了。王富贵走出来，三面都是装饰着大型油画的幕墙，那几张油画或是浴女或是天使，或侧卧在浴池边，或飞翔在苍穹里。王富贵在一个天使的翅膀上轻轻按了一下，这张油画的墙竟然向两旁缓缓移动，露出了一个门，推门进去，真是别有洞天。
简直就是电影里的赌场的现实版。无论各种博彩机器，无论穿梭其中的如云美女，无不尽显富丽奢华，就连这里的空气都让赌客感觉香喷喷，甜丝丝，让他身心放松，通宵达旦也毫无倦意。那些游走于赌客、赌台之间的小姐、吧女，披着那极薄的轻纱，根本就不想遮挡白皙滑润的肌肤，大片大片的雪白肌肤，暴露在每个赌客面前。那些耳朵上戴着耳麦，穿着深色西装，杉杉有礼的马仔，毫无表情地穿行在赌客之中。那些冷漠无情的女荷官，分头把守着赌大小、廿一点和赌轮盘赌台。那些说着GD話、普通话、闽南话、ZJ普通话和SX普通话的内地人或香港人，构成赌场里一堆堆的主力群落。王富贵知道这里赌场上的一切，除了老虎机，都应有尽有。无论餐饮、桑拿、靓妹和靓仔。至于，为什么没有老虎机？他的老板说：我们这个赌场方向是高端，都是一把成千上万的，又不是小来来，那老虎太低端，瞎耽搁工夫。就连赌客都感觉受了侮辱似的。所以，我们就是要想赌客之所想，为他们提供我们所能提供的一切最优质服务。让他们都有超值的感觉。我们把该做的都做好了，你不让他们来，他们就敢砍你哩。这就是我们的终极。别张口闭口就是赚钱，你绅士一点，高尚一点，钱来的时候，你挡都挡不住呢。
王富贵穿过整个赌场，在角落里还有一道门，门里是一条走廊，走廊的一侧排列着几个很大的房间。王富贵在最里面的那个房门前站住。稳了稳身，喘匀了气，他才轻轻敲了两下房门。
里面一个很有威严的声音：进来。
王富贵走进去，轻轻关上房门，外面嘈杂的声音立刻就在他身后消失了。一个看不出多大年纪的男人坐在大班台的后面，冷漠沉静地面对着他。王富贵走上前去，低眉顺目，两手垂在裤子的两侧，像是个犯了错的小学生那样站好。显然，这个人是王富贵的老板。看得出，这老板是个狠角色。
狠角色不动声色。他拿过桌上的一个遥控器按了一下，墙上的两排显示器就哗的一下闪亮了。整整10个屏幕，把整个赌场都收入这两个人的眼底。没有一个死角，有的是赌场所有的细枝末节，都分毫毕现，赌台上抛出个骰子，五点还是六点都看得清清爽爽。
狠角色又按了一下遥控器，7号台被放大了：你看一下7号台。注意那个穿乐斯菲斯冲锋衣的年轻人。
狠角色把那个年轻人的面部放大，就像是把他拉到自己身边审视。年轻人懒散而随性，看牌时，那眼睛只一瞥就合上扑克牌，嘴角就漾出了一丝漫不经心的浅笑，他下注时，往池子里推筹码时，即使很大很多，也一点都不嚣张，但果断而毫不犹豫。在他的身边已经堆了许多筹码，看得出他赌技出众，战绩颇丰。
王富贵说：这是个新面孔。
狠角色说：他有咱们酒店名流会的企业年卡。是进出口公司的年卡。今天上午入住酒店的。说着扔给王富贵一张护照的复印件。
王富贵看了一眼，原来是香港人，便说道：难怪他能进来。
狠角色说：他来的不是时候。见王富贵一脸的莫名其妙，又补充了一句：这个你不用明白。他住1036房。你先去摸摸他的底。
王富贵说了声知道了，转身要走。狠角色说：那件事查得怎么样了？
王富贵说：正在查，不过还没有头绪。
狠角色的语气凶狠起来：就这点破事，这么久还整不明白！要是没有人给那个女记者通风报信，我们这里做得这么谨慎，她怎么就闻着了腥儿？
王富贵说：我抓紧去查。
狠角色说：干活去吧。
凌晨，那个赌场里的年轻人出现在酒店10楼的走廊里。走廊里铺着厚厚的地毯，他走过去一点声音也没有。他在1036房间的门口站定，侧耳听听，才将一张房卡插进电子锁。翁的响了一声，他推开门。把房卡又插进门口的插卡处。灯亮了。他没有马上进里面的房间，他先猛地推开浴室的门。看看里面，大概是没什么异样，他才走到里面。这是一间会客室。里面有一组宽大的深褐色真皮沙发，一张合金腿玻璃面的四方大茶几。他先奔过去拉上厚重的窗帘，才去检查靠墙的一组矮柜。他拉开了所有抽屉，全都是空空的。他又把他们都抽出来，看看抽屉的背后，也都是没有附着物。他这才关好房门，并且把保险链销好。他走到里面的卧室。床、床头柜、一张书桌和一组衣橱他都如前做了仔细的查看。他这才推开衣橱的推拉门，蹲下，衣橱的最下层是一个镶在墙上的保险箱。他按了几个数字，响了一声，保险箱的钢门开了。里面是几捆钞票，美元、港币、人民币都有。这堆钞票的后面是一个牛皮纸公文袋。他从里面抽出一支贝雷塔92FS手枪，是现代自动手枪的代表性产品。钢制的套筒、枪管，轻合金枪身，手枪的整体重量大为减轻。弹匣采用了双排式弹匣的设计容量15发子弹。他滑动了一下套筒，打开又关上保险，做了个瞄准的动作，嘴里叨念着：1990年正式成为美国军方的制式手枪。他放下枪，从公文袋里又抽出一支意大利军用匕首。
上午，报社记者部。几十张月白色的电脑桌。用半人高的隔断分出一个个领域。整体看，就像个人类的蜂巢。杜鹃办公的领地就在蜂巢的一角。她对面的隔板后面就坐着兰翎。
通常是这个时候，记者才来看看，没有要处理的业务，就出去跑新闻了。也是这时候，收发室的收发员会抱来一捆的信件和印刷品，分拣到每个记者的桌子上。杜鹃来的时候，兰翎已经坐在那儿了。她冲她叫了声亲爱的，就摆弄起桌上的信封来。大的通常都是兄弟报刊寄来的，小的才多是私信。在那一堆大的小的信封里，杜鹃发现了一个熟悉的字体。那是个小信封。上面只写着每日早报杜鹃收。
杜鹃心里念叨着：不会是那个坏蛋吧？便压抑住突如其来的惊异，从容不迫地撕开那个信封。里面是一个酒店的便签。上面没有台头没有署名，只写着一行字：今天下午三点，老地方见。她翻过便签，再没有其它的字了。就把便签又放回信封，把信封揣在自己的裤兜里。然后，把手放在胸口抚平已经升起来的心跳。终于，她要去见她生命中很重要的那个人了，心跳是难免的，即使像她这样以冷静著称的淑女。后面这半句话，是兰翎对她整体的评语。
对面的兰翎始终关注着杜鹃的表情。见她暂且告一段落了，便说：怎么啦？又是线报？
杜鹃好像没听见，还沉浸在自己的世界里。兰翎把一个麻团扔过去，又问了一遍。
杜鹃这才拾起桌上的麻团说：不是。但我喜欢。
兰翎摸不着头脑：你是喜欢这个麻团，还是喜欢那封信的内容？
都喜欢。说着，杜鹃咬了一口麻团：好吃。
