冰冷死寂的寒冬终于过去了，冰消雪融，万物复苏，深山的树林草木变得郁郁葱葱。凶猛的妖兽开始外出活动觅食，各种凶戾的吼叫声不时地响彻山林，回荡于山峰河谷之间，往日死气沉沉的乌蒙山脉重新焕发了勃勃生机。
清冷的河阳城也复苏了，阳川江面上往来的船只川流不息，络绎不绝。码头上的人们行色匆匆，捕猎凶兽的武士，采集灵草、猎杀妖兽的修士们接踵来到河阳城。准备重返大山深处去一展身手，获取各种各样的灵材灵物，以满足修炼的需要或是为了换取财物，与他们一齐到来的还有收购或贩卖各种灵材的商人们。人们有的忙着进出大山，有的忙着寻觅合适地址租赁商铺、摆摊设点，城里城外处处充斥着一派繁忙兴盛的景象。
一笑堂医馆中的火蚺龙也苏醒了，随着它的醒来，喜老头与嵇康师徒二人往日安宁平和的生活节奏被打破了。
······
阳春三月，乌蒙山脉深处，一处无名山谷之中，草木繁茂，谷底一条小溪流水潺潺。
“唰唰！”之声从一处密林里传来，眨眼间从林中窜出来一个小少年。他一手握着一把猎刀，出了树林后迅速向前方奔去，一直跑出了里许方才停了下来。把手中的猎刀杵在地面上，大口大口地喘着粗气。
“嗷呜！”一声嚎叫，密林之中猛地传来了凶兽的吼叫，从中冲出来一头体型健硕的野山猪。张着血盆大口，露出两颗粗长的獠牙，嘴角流着唾涎，吼叫着直奔少年而来。紧接着林中又接连冲出七八头大小不一的野猪，也紧随着追了过来。
少年大惊失色，转过身又接着奔逃，他慌不择路地四处乱窜，始终无法摆脱身后追赶的野猪群。突然间看见前方一棵大树，他不及细想就跑过去抱住了大树，“蹭蹭蹭”几下子就爬上了大树顶端。
野猪群冲到大树底下团团围住，那头最健硕的野山猪猛地大吼了一声，其余的野猪像是得了命令一般，一齐扑到大树根部又啃又咬，咆哮连连，那头健硕的野山猪则蹲守在一旁龇着獠牙看着。
不到片刻功夫，那棵大树就被野猪群啃咬得摇摇欲坠，树上面的少年不禁心慌意乱。
“喀嚓”一声大响，大树斜斜地歪倒了下来，少年人慌张张地纵身一跃跳出，想要逃向另一侧。谁知那头健硕的野山猪一直紧盯着他，一见到他跳下立刻飞奔过来，眼看少年就要被野山猪扑倒在地。
“唰！”
就在此时，旁边树上突兀地跃下来一个高大的老人，其势如风，瞬息间一脚踢出，正中那野山猪下颌。这一脚好大力，竟把跃到半空的野山猪踢得翻转了一圈，“咚”地一声大响砸在了地上，眼看是不得活了。反手一拽一抛，又把少年抛出数丈之外，稳稳地站住了。
野猪群眼见首领倒地毙命，顿时惊惶失措，轰然四散而逃。一头体型瘦小的野猪混乱之下竟窜到了少年身边，少年顺手一刀刺出，正中野猪颈部。他又转身飞起一脚把野猪踢倒，再补上了一刀，那头野猪不再动弹了。
二人休息了一阵子，各自扛上一头野山猪离开了，他俩一边走一边聊。
“师父，你用猪去养猪，同样都是猪，这些猪可真命苦哇！”
“瞎说，你今天表现倒还不错！”
······
乌蒙山，鹰愁涧，两座高高耸入云端的山峰遥遥相对。两峰之间的涧谷上方云雾缭绕，下方深不见底。
一座山峰上，山峰一侧峭壁如斧劈刀削。嵇康站立在峭壁凸出的岩石上，腰间拴着粗大的绳索。他看看身体下方云雾缭绕的深谷，定了定神，按捺住狂跳的心，缓缓地向下方滑去。
一个多时辰后，在峭壁之上逡巡了方圆数里范围，终于看见下方有了一个可供歇脚的平台。嵇康颇为欣喜地朝着平台缓缓地落下，一阵山风吹过，他下意识地扬了扬头，忽然间眼前一亮。
只见左侧不远处峭壁之上有一块不大的岩石，缝隙间生长着一丛火红的小草，上面还结了一小串绛紫色的果实，晶莹璀璨，煞是美丽！
“朱焰草！还结了果。”
嵇康很兴奋，总算见到了目标，他小心翼翼地靠了过去。采摘了果实，又拔出一半灵草，小心地藏在了怀里，才终于松了一口气。他摇动着绳索数次之后，上方一股大力传来，将他的身体向上方缓缓地拉起。
眼看已距离峰顶不过数十丈了，嵇康彻底地放松下来。
“唳”
下方的云雾之中蓦然传来一声刺耳的锐鸣，一只巨大的四翅黑鹰闪电般地向着他急冲过来。嵇康一时间吓得魂飞魄散，绳索上方立即传来一股强悍绝伦的大力，他的身体瞬间如腾云驾雾般向峰顶飞去。
距离峰顶已然不到数丈，那只巨鹰飞行激起的劲风却已经到了身后，嵇康惊得两眼一闭！
“轰！”一股强劲异常的劲风从身侧掠过。
“咚！”一声脆响，嵇康一屁股摔在了坚硬的岩石之上，疼得他呲牙咧嘴地跳将起来。
“咦！没事儿。”他顿时惊喜万分，原来关键时刻，喜老头掷出了一块巨石，瞬间惊走了那只巨鹰。
休整片刻以后，师徒二人又踏上了归途。
“师父，别人家养猪要粮，咱们家养猪要命啊！”
“好啦，为师决定下次不用亲自来采集了。”
“师父，真的么？”
“下次就在河阳城里花银子买算了。”
“啊······”
······
河阳城码头对面，一处宽阔的青石广场，这里是河阳城最大的灵草灵材集散地。
喜老头正在逛市场，嵇康背着药娄跟在身后。
一处不大的小摊后面，一名脸色黝黑的中年武士正在坐着发呆。
喜老头在小摊面前停了下来，看着一支带有长长根须的紫红色灵草，开口询问：“这支火参卖多少银子？”
“要卖二百两。”中年武士随口答应，猛一抬头看见了喜老头。“啊！是喜神医，你老人家需要就算一百五十两好了。”中年武士赶紧改口说道。
“那好，我要了。”嵇康背上的药娄里随即多了支灵草。
······
喜老头在另一处小摊面前停下来，瞅着一支火红的兽角，开口问道：“这支火蜥角卖多少银子？”
“三百两银子。”
“好，我要了。”嵇康背上的药娄里又多了支兽角。
“走了。”喜老头终于逛完了，嵇康背上的药娄变得沉甸甸地，多出了许多灵草及妖兽材料。
“师父，前些日子里挣来的银子今天可全都花没了！”一个带着哭腔的声音传来。
“哦！那从明天起就自个儿进山捕猎吧。”
“啊······”
