圣启六百一十七年深秋，一则消息以迅雷不及掩耳之势传遍帝国乃至整个伊撒尔大陆：人类帝国现任国王艾金·普鲁兰斯陛下因病去世，举国哀悼，其长子苏克·普鲁兰斯继位成为新王。
消息一经证实，帝国高层无不讶然。虽然老国王年迈，积病已久的传闻早在数年前就已被承认，但这种没有丝毫征兆的死亡仍是让那些对政治极其敏感的贵族们嗅到了一丝不同寻常的味道。
当然，关于真相的种种讨论也只限于掌握权力的贵族之间，而对于普通人而言，这种消息也只能换取饭后茶余的一声惊叹罢了。相较于谁成为了新的国王，他们更加关心新王继位后的税收会不会提高，自己明天是否吃得饱饭，怎样才能赚更多的金币。
而伊德，正是这群人中的一员。
走在松木镇热闹的街道上，伊德左顾右盼，四处打量着，似乎在寻找着什么。
自成为魔法师以来，伊德几乎没有再出过庄园，每天都随弗恩学习着魔法，剩下的时间都用来冥想。而在短短的二十几天中，伊德就掌握了火球术，缠绕术和初级魔法盾这三个一阶法术，这又让亲眼见证一切的老人长吁短叹了一阵。当伊德的境界稳固在一阶法师中段时，弗恩开始建议伊德去进行实战来提升自己对法术的理解。
“实战啊，可以去冒险者工会看看啊，哪里经常发布清剿魔兽之类的任务。”当伊德向凯丽寻求建议时，凯丽如此答复到。“接受任务不仅可以在实战中锻炼自己，完成任务后还可以得到相应的酬劳，但一定要量力而为，为钱而死的冒险者可不在少数呢。”
伊德承认让自己出现在街道上的理由是第二句话，毕竟他还负有50金币的巨额债务。
唉，早知道就向凯丽问问冒险者工会的详细地址了。叹了一口气，伊德懊悔地想着。虽然受凯丽的委托，伊德也曾来过松木镇中心采购食物之类的物品，但严格来讲，伊德还从没有好好逛过这片区域，许多地方甚至是完全陌生的。
“我说小朱，我可是为了你才落得这幅田地的，你就忍心眼睁睁地看着我四处奔波吗？”伊德转过头，在心中对着停在自己肩上打盹的小红鸟说道。
“咱也不知道具体的地址啊。”小朱懒洋洋地抬起头，丝毫没有身为一个“负担”的觉悟。“再说了，咱引以为傲的智慧也不是用在这种地方的。”
小朱的智慧伊德是见识过的。虽然平时的脾气和一个小女孩没什么两样，但对于这个大陆上的种种见闻，规则，尤其是魔法方面的知识有着出乎意料的了解。甚至毫不客气地说，对于魔法，小朱有着比弗恩更深刻的理解，有时候连弗恩也无法解释的事情，小朱却能够清晰地阐明其中的道理。
也多亏了小朱的帮助，伊德才能以令人惊讶的速度在魔法的领域前进着，不过这一切伊德都只能藏在心底。一只没有丝毫力量的小鸟却拥有如此之高的智慧，这显然是不寻常的，如果被其他人知道，无论是对事件本身的好奇还是对小朱智慧的贪婪，都会令伊德与小朱陷入危险之中。
“喔喔，我们的小朱最聪明了。”伊德心不在焉地夸奖了一句。
“当咱是小孩吗？”
“哪里，哪里，你可是有着几百年高龄的前辈啊。”通过这几天与小朱的交谈，伊德也知道小朱的年龄远不止它外表上显现的那般年幼。据小朱的话，它应该从几百甚至上千年前就一直生活在这个世界了，但不知由于什么原因，只有那些随时间积累的庞大知识与经验被保留了下来，而那些遥远的过去所发生的事已经逐渐被小朱遗忘。
虽然智慧是独一无二的，但只看心性的话，也就是十几岁的少女的样子呢。
看来也不能指望小朱了，还是找个人问问路吧。伊德叹了一口气，承认自己准备不足的事实。
“在这里犹豫什么呢，我说，你该不会是迷路了吧？”
一阵清脆的声音在耳边响起。
这个声音是……不会吧。
伊德猛然转头，发现一个娇小的冒险者打扮的人影不知何时与自己并肩而立。娇小的冒险者披着灰色的斗篷，低着头，容颜隐藏在斗篷之下。但仅凭那熟悉而悦耳的声音伊德就能轻易地猜出来者的身份。
“艾露？”伊德一脸的不可置信。在成为魔法师后，伊德脱去了仆人的身份，不用再叫艾露子爵大人了，出于礼貌应该称其为子爵阁下，但艾露显然不喜欢这种有距离感的称谓，正好伊德对于这个世界繁琐的礼节也不是很在乎，于是这种朋友之间的直呼其名的称呼方式就在两人的默认下形成了。
来人略微抬起了头，露出了斗篷下精致的容颜，正是艾露子爵。
“哟，早上好啊，法师先生。”丝毫不认为自己的装扮与行为有什么不妥，艾露笑着打了个招呼：“还有小朱，早上好啊。”
“叽！”小朱欢快地回应。不得不说凭着可爱的外形，小朱在短短的几天内赢得了庄园所有人的喜爱，艾露子爵说到底也是少女年纪，对有着强大萌属性的小朱同样毫无抵抗之力。
“喂，你们淡定过头了吧。”伊德在一旁忍不住说道：“话说艾露你这身打扮是要离家出走么？”
“肯定不是啦。”艾露伸手摸了摸小朱的脑袋：“听凯丽说，你要去冒险者工会接任务？”
“没错。”
“你看，你才刚成为一名一阶法师没多久，战斗经验也不足，贸然就一个人去冒险肯定是不妥的。”艾露一本正经地说道：“怎么说我也是一名三阶剑士，这次就由我来陪你完成任务，怎样？”
“你该不会是待在庄园里无聊了，想找机会出来玩玩吧。”伊德毫不留情地揭穿了艾露的谎言。
“伊德你个笨蛋。”小朱的声音在脑海中响起：“你这样容易追不到女孩子哦。”
艾露显然也有些小尴尬，瞪了伊德一眼：“也许也有这个原因吧，但两个人互相有个照应嘛，任务难度也能减少许多，这你总不能否认吧。”
“我倒是无所谓的啦。”伊德承认道。
与其说无所谓，倒不如说是乐意至极，伊德心中暗想。
“呼，本来想到了冒险者工会再现身的。”艾露露出一脸无奈的表情：“但没想到某人竟然在自己生活了近一年的镇子里迷路了……”
“哈哈。”伊德尴尬地笑了笑，没有否认。然后伊德想到艾露这次“不务正业”的原因，忍不住问道：“这次抛开庄园的事物出来，是因为老国王的死讯吗？”
伊德看到艾露的表情明显僵硬了一下，然后忧伤就慢慢地从她美丽的脸庞上显现了出来，气氛一时变得沉默。
“唉，哪壶不开提哪壶。”又是小朱叹气的声音。
“只是心里有些难过。”过了一会儿，艾露强挤出一个笑容：“毕竟小艾露以前经常去国王叔叔那边玩，受了他不少照顾呢。真的啊，小艾露没想到国王叔叔的情况那么差。”
“这样啊，老国王也算是你的亲人了吧。抱歉提起让你伤心的事了。”伊德低声道。
“这也不怪你，叔叔的病情熟悉的人都或多或少了解一些，这种结果也在大家的预想之中，只是小艾露没想到这一天这么快就来到了。”
艾露扯扯斗篷，将自己的容颜再一次隐藏在阴影之中，仿佛不愿让别人看见自己难过的样子。
“不提这些了，你不是不清楚冒险者工会的位置吗？跟我来吧。”艾露说着，率先向前走去。
“哦哦。”伊德这才回过神，记起自己的出来的目的，小跑着追上眼前的娇小身影。
