休息期间，媒体加大了对奇才队的宣传力度，好评超过了乔丹刚刚复出的上赛季。
早在2000年12月接受采访时，乔丹就曾表示，报纸上通篇谈论科比和卡特的文章令自己感到非常不爽，他甚至提到了一个关键点，那就是由于媒体过分的追捧新兴的球星，促使自己想要重回赛场和这些晚辈一较高下。
乔丹的意图很明显，他想要从卡特手中夺回以前属于自己的人气，证明“你大爷还是你大爷”，只可惜岁月不扰人。
这次季前赛，乔丹每场都只打20分钟，他开始服老了。在场边用冰袋敷膝盖，也让人们看到了他的毅力，“英雄迟暮”的宣传路线符合了大卫-斯特恩的想法。
新赛季奇才全美直播比赛次数达到了28场。中国CCTV5更是直播奇才近一半比赛，仅次于尼克斯，姚名的比赛他们不会错过。
摇摆人马特-巴恩斯在季前赛后还是被骑士队裁掉了。28日，奇才给他开出了一份无保障底薪，凑齐了15人。
尽管只是一份底薪，巴恩斯也很珍惜机会，像他这种缺乏攻击力的外线蓝领想找工作太难了，从选秀到现在完全不被看好，连个经纪人都没有。
巴恩斯发誓只要出场，就要拼尽全力，争取帮助球队。
10月29日，NBA先战三场。
湖人主场输给了马刺，76人客场败给了猛龙，国王主场屠杀了骑士。2001年进总决赛的两支球队，都表现的狼狈不堪。
30日，奇才主场揭幕战，对手是凯尔特人。
首战上赛季东部季后赛第五的球队，非常吸引球迷。不过有新闻传出，乔丹因为膝盖有伤，揭幕战出场时间不会很长。
这其实是华盛顿媒体的套路，季前赛时乔丹数次给膝盖敷冰袋，如果揭幕战生龙活虎，进攻突破为主，就显得太假了。
奇才管理层在训练营就开始铺垫，一方面体现乔丹带伤上阵，不服输的悲壮，另一方面让乔丹打法转型显得顺理成章，能获得更多球迷的好感。
如果不做这些宣传，乔丹直接减少出手次数，低位强攻，肯定会蹦出一群伪球迷喷乔丹废了。在伪球迷看来，面对最强防守人强攻，面对包夹多出手才是王道，哪怕投不进也是实力的象征。
凯尔特人主教练是吉姆-奥布莱恩，他赛前接受采访非常低调：“球队没有明确的战绩目标，夏天我们进行交易，阵容有了变化，常规赛将以磨合为主。”
他也没有预测胜负，上赛季常规赛凯尔特人对阵奇才2胜2负，并没有优势。
奇才首战绿军，抽中了上上签。
夏天，凯尔特人完成了一桩5人大交易，从超音速队得到文贝克、后卫沙蒙德-威廉姆斯，将首发控卫克肯尼-安德森、中锋波塔潘科和后卫约瑟夫-福特送给了超音速。
奥布莱恩的底气不足，就是因为文贝克，管理层居然幻想着一个酒鬼能回到正轨，而超音速早已有心将文贝克这个烫手山芋送走。
超音速队当年用“雨人”坎普换来效力于雄鹿队的文贝克，希望他与佩顿两人扛起振兴球队的大旗，没想到签下一份天价合约后，文贝克就从此萎靡不振。
文贝克目前的合约还有四年到期，这意味着凯尔特人将在今后四年中为其支付超过5000万美元的高薪，薪金空间不足，导致球队上赛季的功臣，前锋罗德尼-罗杰斯自由加盟了篮网。
加上96黄金一代12顺位的蓝领内线波塔潘科离开，这支凯尔特人的内线实力，比上赛季弱了不止一筹。
30日晚，MCI中心座无虚席，该馆开放于1997年，能容纳观众20674人，是联盟的第三大球馆，主场气氛异常火爆。
季前赛奇才的几个新人经常上演暴扣，乔丹又可能是生涯最后一季，加上杨瑞加盟，这些因素都很吸引球迷，球队季票早早销售一空。
球员出场时，乔丹获得了最热烈的掌声，其次就是杨瑞。
TN*T电台现场直播，查尔斯-巴克利和前火箭球员肯尼-史密斯搭档解说。
史密斯问：“查尔斯，今年杰瑞杨高薪和奇才签约五年，说有信心带领奇才进季后赛，季前赛他们表现不错，你怎么看？”
一提到杨瑞，巴克利的眼皮就跳了跳，1999年他本有加盟猛龙的机会，自己放弃了，结果那个赛季猛龙夺得了总冠军。
“杰瑞杨在猛龙能夺得两冠，主要是球队阵容强悍，即使麦迪离开，队里也有三个全明星级别的球员，奇才队只有迈克尔一个全明星，而且他年龄很大了，我想奇才就算打进季后赛，也很难走远。”
史密斯问：“今天你看好哪队赢球？”
“两队实力应该差不多，都有可能获胜，凯尔特人交易来文贝克是个错误，我不信有酒鬼能戒酒成功，就像我没法戒掉炸鸡和甜甜圈。”巴克利笑道。
自从退役，巴克利胖了两圈，成了球体，他是经不住美食诱惑的那种人。巴克利毕生没有戴上一枚总冠军戒指，其中原因可谓众说纷纭，但在他的前队友看来，这一切都是“吃垃圾食品给吃出来的”。
热身后，双方球员上场。奇才首发：韦斯利、汉密尔顿、乔丹、马绍尔、斯塔达迈尔。
凯尔特人首发：托尼-德尔克、保罗-皮尔斯、埃里克-威廉姆斯、安托万-沃克、托尼-巴蒂。
奥布莱恩派上的是大个子阵容，让皮尔斯打得分后卫，威廉姆斯身高203CM，体重100公斤打小前锋，不管两人谁面对汉密尔顿，对抗都有优势。
裁判将球抛向空中，比赛开始。
斯塔达迈尔展现了扣篮大赛级别的弹跳，像个弹簧一样飞了起来，弹速惊人，高出巴蒂一截，把球拨给了队友。
汉密尔顿接球运了一步传给乔丹，立即开始跑位。
杨瑞首战没有安排复杂的战术跑动，韦斯利、马绍尔两人左侧拉开站定，三分线外等机会。斯塔达迈尔右侧70度帮汉密尔顿挡住了威廉姆斯。
汉密尔顿往内线空切，吸引了巴蒂防守，在篮下绕了一圈从左侧跑出，又和马绍尔45度无球掩护。
巴蒂、沃克两名内线被吸引，乔丹传球了，却不是给汉密尔顿，而是给了右侧空切的斯塔达迈尔。
小斯挤开威廉姆斯接球，面框全速冲刺，双脚全力起跳。巴蒂转身想防守来不及了，他没敢跳。斯塔达迈尔身形完全舒展开来，右手战斧劈扣进框！2比0。
全场球迷沸腾了，多年来，他们从没见过奇才队有球员能这样漂亮的扣篮动作。
小霸王其乐无穷啊！
