“年轻人，未来之星，希望之光。年轻人有很多头衔称号，他们的能力与潜能也对得起冠之头上的名称。相对的，他们肩上的担子比谁都重，他们承受的痛苦比谁都多，也许这是成长必须经历的，但同时也能扼杀他们。世界动荡之时，年轻人既是拯救世界之人，也是最大的受害者。”——拉米亚斯·派特斯
S13区克伦威尔废墟
幸存者联盟第二特编独立行动小队
帕特里克·弗洛中士
警告:当前区域受到轻度污染，请佩戴一级或以上呼吸过滤器。
系统检测当前过滤器等级安全，AED装置运行中，反坍塌粒子散步正常，超负荷运行功能上线，力场发生器运行正常，力场盾功能上线，细胞再生功能上线，透析扫描功能上线，枪械武器同步完毕，G3SAR、沙漠之鹰MK-II、女武神榴弹发射器已登录。
时间:2062年3月16日6:39:25
“很抱歉，老朋友，”通讯器传出中年男人的声音，他循于阴影中漫不经心地听着他们的谈话，“贝楚斯地下堡垒找到的东西没有什么特别的，那只密码箱子也是一百年前的东西。”
“没关系，没必要把精力浪费在没有价值的东西上。”另一个男人的声音说道，听他的口音有些含糊。
“你在忙什么？”
“一件怪事。S13区，一个月前，我们的无人机检测到该区域受坍塌液污染，区域内几乎没有生命迹象。”
“安全区受污染？这可不是好消息。坍塌液如果进一步扩散，我们移民安全区的计划又要推迟了。”
“也许吧，”通讯器传来一阵呼气声，“但更令我感兴趣的是，那里有一座军事基地。这是一个了解‘墙内人’的好机会。”
“你们真是什么都干，凯雷。”
“当然，我们是全能部队。帕特里克，时间到了，该动身了。”
少年从黑暗中站起身来，一袭黑色外套给予完美的掩护，双眼的光在连衣帽下隐隐显现出来。背上背着有些许划痕的步枪，似乎蠢蠢欲动，腰上挂满枪套、弹夹、手雷和榴弹，都在服饰的掩盖下，隐藏得完美无缺。面罩下的呼吸声格外沉重，若不是亲眼所见，很可能会误以为他是个上了年纪的老兵。
“了解。”帕特里克回答，声音冰冷无味。
“军刺02-3接入，早上好，帕特里克。”
“开始导航，狂疯。”
“切，连句早上好都不说，”三号表现得很不满，“难得我准时起床。”
帕特里克没有理会他，沿着标识好的路径行动。
第二独立行动队总共有四人，凯雷·阿姆斯特朗中尉担任小队的指挥官，是个充满男人味的大叔。“狂疯”则是小队的技术人员，超高的智商赋予这个刚年满十五岁的孩子天才的创造力和疯狂的性格。帕特里克·弗洛中士担当作战的主要执行人员，而小队的四号没有参与此次的行动。
“一派荒凉，”狂疯透过帕特里克的视觉接收器上传的图像，看着他眼中的S13区，“看上去再普通不过，街道、商铺、摩天大楼……除了多了点草，看不出来受过多大的灾难。”
这就是坍塌液恐怖的力量吧。所及之处没有任何动物幸免，而其他东西安然无恙。
帕特里克在荒凉的街道上走了大概十五分钟，来到一处高墙环绕的建筑，安静地迎接他的到来。他轻轻推开损坏的大门，警戒地环顾一圈，没有发现威胁。接着，他微微撩起左袖，露出图像收放装置，释放出一道红外线光波，扫过整座基地。
“扫描完成，图像上传完毕。喔，这里面可不像城市那么完整了。”狂疯的语气充满戏谑，“好了，咱们一步一步来吧，首先你必须恢复电力供应。”
视野中多出了一条红色的路径标识。帕特里克跨进被毁的基地，系统自动开启了夜视功能。裸露的电线和半吊在空中的合金板告诉他，这里曾发生了一场惨烈的战斗。弹头，弹壳和弹痕到处都是，放倒的柜子大概被当做掩体使用。帕特里克还注意到地上有不少血迹，合金墙壁有的地方被烧融了一块。
扫描的结果对上残缺不全的指示牌后，帕特里克大致清楚了整个基地的布局。与他当前目的地相反方向的，是基地的宿舍，或许他能在那里找到一两本日记，了解这个基地发生过什么。
沿狭窄的楼梯下至地下，帕特里克硬生生扳开同样狭小的电力间的机械门。门里突然伸出一只手，抓住了帕特里克，同时一张没有肉感的脸凑了过来。
ED患者，即受到坍塌液辐射感染的人。他们的皮肉、骨骼都会金属化，部分地方会化成紫色的果冻状，气味令人作呕。他们的行为就好像老电影的僵尸一样，无意识地攻击人类。
帕特里克毫不慌乱，右手抓住ED患者的手臂，用力捏瘪。随后又一手抓住他的脑袋，按在墙上，稍稍使劲，ED患者的脑袋就被挤爆了。
扔下尸体后，帕特里克发现这名患者身上还穿着深红色的制服，看样子应该是这个基地的长官之类的角色。
在狂疯的指引下，帕特里克很快找到了备用零件，修好了供电设备，基地内大部分设施恢复了正常运作，这之中就包括了照明——帕特里克还是挺讨厌使用夜视仪的。
重返楼上的岔路口，帕特里克根据标识找到了控制室。控制室内的设备有八成以上运行正常，这引起通讯器里狂疯兴奋的大叫声。
“好了，”稍稍平静下来的狂疯说道，“把平板放在感应区就行，剩下的交给我。”
帕特里克照做了。丢下平板，他在控制室闲逛起来，无意间发现控制室还连通一条走廊。透过走廊的玻璃，帕特里克看到类似小型工厂的房间，可以从走廊的门进去，而对面的门正好向着宿舍的方向。
“警告，侦查到不明势力的武装机器人接近。”
听到系统的警报之后，帕特里克立即返回了控制室，屏幕上的监控录像清楚地拍到了四个带轮子的机器人缓缓驶向这边。
“那些玩具是哪来的？”
“很快我们就能知道了。我已经黑进他们的系统了，资料正在调取……”
“收到。”
帕特里克悄悄靠在门边，将机械门偷偷拉开一半，刚好够一个机器人的宽度。等了几十秒，第一个机器人才慢慢出现在眼前。帕特里克狠狠地用手肘把它撞了出去，然后转身举枪射击。被他撞出去的机器人已经完全变形，其他三个机器人都被子弹射穿了中心处的红色感应器，伤及核心，都滋滋的喷着电火花。
“资料上传完毕，可以撤退辣，帕特里克。”
少年拿起桌上的平板，揣回腰包里，走到门边，听见了细碎的脚步声。直觉趋势帕特里克退开，下一秒，系统就响起了警报。
“警告:不明势力的武装人员接近。”
“狂疯，迅速把资料整合给我。”
“在干了。你不觉得你应该先找一条出路吗？”
“我被包围了，”帕特里克看着扫描结果说道，“他们堵住了出路。”
“噢，那好吧，我尽快。祈祷你在死之前能看上一眼吧。”
帕特里克掐断了通讯。他退至小型工厂，这样他便可以在敌人进入控制室之后从宿舍杀出去。运气好的话，他可以不必与敌人交火。
他关上身后的门，警觉地扫视一圈。这时，他发现一排舱门仅有一扇是紧闭着的。
“我好像发现了什么。”帕特里克重新打开通讯，然而狂疯并没有回话。
机械义肢抹去厚积的灰尘，却不知触发了什么，舱门喷出气体，缓缓打开。帕特里克本能地退后两步。
令他惊讶的是，舱门内不是什么秘密研制的重武器，而是裹着薄纱般白衣的少女。若不是她头顶上长着一对犬科动物的耳朵，帕特里克真以为自己看见了天使。
少女如梦初醒般睁开澄澈的双眼。
“G41。您就是我的主人吗？请带我回家吧！我会好好做的！”
