隔了一日，端王回锋机暗藏府取了印信立刻就去兵部缴还交接，仿佛急于甩脱。
“瞧吧，端王无处撒火，不是冲着抚州的事回来，就是冲着我来了。”思卿道。
萧绎深深看了一眼正在点茶的思卿，吩咐和顺请端王进宫。
思卿道：“你去忙正事吧。小厨房正做着藕粉桂花糖粥呢，我叫了内廷司的人吩咐准备八月节的事，等糖粥做好了，给你送去。”
萧绎回懋德殿见端王，道：“太皇太后生前遗言，选立皇贵妃叶氏为后。如今太皇太后孝满，中宫之位不可久虚，朕欲下诏行册封礼。端王叔是左宗正，以为如何？”
端王改颜道：“臣有谏言。”
萧绎不动声色道：“王叔请讲。”
“东朝已有中书令为母舅，如今继后再有尚书令为倚仗，朝里岂会安宁？祖宗规矩，皇后母族不宜太盛。”
萧绎想起了自己的母亲，便有几分不快。转而想起思卿的话，心道还真让思卿说中了。
端王轻易让步辞政，萧绎心中固有疑惑，却也不得不给端王三分颜面，于是道：“军心不可失，民心不可失，朕欲使沈江东署理直隶总督，将抚州一案作结。立后之事，新正后再说罢。”
端王道：“陛下圣明。”遂告辞出殿。
思卿来送点心，路遇刚与程瀛洲碰头交接完左右内卫诸事的沈江东。
沈江东见了礼，思卿道：“你不想要的包袱随手就甩给我，够义气。”
沈江东诽腹思卿得了便宜还卖乖，挑眉道：“不是你提点我放权么？皇贵妃干练明理，内卫的弟兄跟着皇贵妃，肯定不会吃亏。”
“这么说三哥借孟光时打你，正中你下怀，对你而言是歪打正着了？”
沈江东机警地搜寻四周：“内卫毕竟是陛下的亲卫，交给谁陛下都不会放心，交给皇贵妃却不一样。再说，陛下原本是借孟光时打端王，又不是故意为难我。”
“你不必装糊涂。醉翁之意不在酒，更不在一种酒。陛下怎么想的你的，你肯定比我明白。看在我嫂子的面上提醒你一句，太会做人了当心累死。你知道三哥怎么算计你，三哥心里也清楚你怎么算计他。当心度，别玩火烧身。”
思卿鲜提沈浣画，沈江东不禁一怔，道：“我岂敢算计陛下？”
思卿冷笑：“你别自以为是。陛下本来打算把你请罪的折子留中不发，那折子就是辩服、是证据，应景再发作足以让你死无葬身之地。是我劝陛下革掉你金吾将军一职，一次就发作干净透彻，不给你留后患的。怎么，你不领我的情？”
沈江东愕然，却仍不松口，道：“苍天在上，我可没想过算计陛下，皇贵妃这么讲，臣百口莫辩。”还要再说，思卿已经衔着冷笑走了。
思卿刚转过懋德门，端王正巧走出来。
端王停步道：“见过皇贵妃。”
思卿还礼道：“端王爷，”又浅笑道，“端王深谙‘思危、思变、思退’之道，令人佩服。”
“皇贵妃谬赞了。”
“端王既然什么都知道，还是上表辞政，足见王爷对陛下有赤诚之心。”思卿不愿与端王多费口舌，敷衍了两句便走开。
萧绎站在懋德殿仪门前正好看见思卿与端王交谈的那一幕，见思卿走来，便问：“你方才和端王叔说什么？”
思卿面色肃然，挥手命宫人退下，口里对萧绎敷衍道：“我说我瞧上了一位顶好的小娘子，想送给端王爷做妾。”
萧绎刚要说什么，思卿身边的菱蓁却手捧礼盒快步从游廊下走来。
“这是端王府方才供奉给娘娘的礼物。”
思卿疑惑道：“不年不节的，送什么礼物？”
思卿伸手打开盒子，盒子里散落着木樨香片，内中还有一个较小的套盒。思卿又将小套盒打开，菱蓁吓得面如土色，险些丢掉盒子叫出声来。
盒里装的竟然是那位琵琶伎的项上人头！头颈部用石灰填着，口鼻宛然，显然被杀未久。
萧绎大怒：“什么乱八七糟的东西都敢往朕和皇贵妃面前送！你们是做什么吃的！”
底下侍从跪了一地，菱蓁连连叩首谢罪。思卿不欲声张，向萧绎递过一个眼色，萧绎强压怒火，半晌道：“今日之事，倘若泄露一个字出去……”
宫人纷纷叩首道：“奴婢们不敢。”
思卿道：“都起来吧。”
萧绎本来想吩咐左卫统领去杀此琵琶伎灭口，此时端王已将这琵琶伎的人头送来，萧绎遂道：“你们下去吧。”
思卿问：“这是什么？”
萧绎道：“出事那天营里的人，都封了口，只有这个乐伎是漏网之鱼。”
思卿盖好礼盒的盖子，将盒子交给颤颤巍巍不大敢伸手去接的菱蓁，吩咐菱蓁，“好好安葬。”口里又道：“端王的忠心倒是表得彻底。归家便是三生幸，鸟尽弓藏走狗烹。陛下与端王，果真都是太祖皇帝的子孙。”言罢转身便走。
此语讽刺萧绎为打压端王，而杀死卧底端王身侧的孟光时；端王将琵琶伎作为耳目放在孟光时营中，又将琵琶伎斩首为礼。
萧绎面色青白不定，伴随着一声巨响，殿内一橱价值连城的瓷器碎了一地。
思卿闻声回首，冷冷道：“妾不好裂帛声，陛下却喜欢这千峰翠色。”
萧绎两头受气，心里不痛快，便没再理会思卿。因沈江东要到抚州去，与内卫左领程瀛洲交接了事务，程瀛洲来报萧绎。
懋德殿内，程瀛洲入殿行礼，萧绎定了定神，方叫他起来。萧绎斟酌了半日，开口却问：“叫你查何适之豢养的暗线的事，你查的怎样了？”
程瀛洲答：“何相从熙宁十年开始招募武士，这些人大多都来自江湖上的歪门邪派。何相对他们许下金银，网罗而来。不过何相目前对这件事不甚上心，这些人也没什么大动作，也就偶尔帮何府训练护院家丁。”
萧绎问：“其中我们的人现况如何？”
程瀛洲道：“都没出岔子，臣已命他们严阵以待。”
萧绎复问：“嘉国公可知道？”
程瀛洲想了想，答：“其实嘉国公自打接手上直十二卫，便早已不问内卫的事。”
内殿的几束烛火灯光透过长窗，将窗上卍字不到头纹样镂刻在萧绎的脸上。萧绎沉默了一会，慢慢道：“你叫咱们的人去办件事。”
