朱明嘉靖朝第二十年，秋冬交际，气温突然间降得很低了，清早的太阳刚刚爬上山头，力量尚不敌肆虐了一晚的寒冷。
今天是考试院报道的日子。宁治昆站在院子里，冷的瑟瑟发抖。
过冬的衣服还没发下来，去年过冬的衣服宁治昆已经穿不下去了。
正是长个子的时候，一年时间袖子就短了一截，肩都展不开，而且衣服也有很多破烂之处，这么重要的日子，他穿不出手。
宁治昆看看身上的这套素色长衫，是二哥上次回家留给自己的，虽然不保暖，但好歹外在得体，这也是他最好的一身衣服了。
不一会时间，院子里已经站满人，这些人外形各样，年纪大小不等，但有衣着华美之人，但更多的是与宁治昆一样的穷酸读书人。
大家窃窃私语交流着。有一些发困的宁治昆闭目听着四周。
“刘兄，今年你又来了？”
“是啊，男人志在功名，今年再考不上，明年我还来。”
“刘兄真实勇气可嘉，小弟佩服。”
忽然交流停止，院子里安静了下来。
宁治昆抬头睁眼一看，一个身着官服头戴乌纱帽的先生站到了众人面前，背后是两个叉腰手握朴刀壮硕的吏役。
宁治昆心想，看这身派头，此人应是考试院的负责人。
官员从袖子中拿出卷起的花名册展开，清清嗓子喊道：”众书生肃静，下面本官开始清点此次考试院报名的人。”
“刘鸿天可在？”
“在。”人群有人答道。
“张子成可在？”
“有。”
人数点名过半，宁治昆心想也该到自己了吧。
这是宁治昆第一次报名参加科举，作为一个天子门生，都想获得功名，高举庙堂，这也是过世娘亲的希望，宁治昆不敢违背，今年满了十六岁，觉得时机到了，便报名参加了院试。
“宁治昆”果然下一个就是自己的名字。
宁治昆心头一悸，居然有些激动的发不出声，之后颤颤悠悠举起手，低声答道：“这里。”
与此同时院子内众书生目光齐刷刷看向宁治昆，人群中有些轰动，众人互相之间问道：“难道这位就是宁府三公子么？”
有人回道：“看起来应该就是了。”
有人赞许：“果然少年英才，气宇不同啊。”
也有着不以为然道：“不就是一个乳臭未干的小孩子么。并不觉得有什么了不起。”
立马就有人驳斥道：“你知道什么，这公子不止饱读圣贤书，更懂玄术，杭州府县衙闹鬼之术，便是他压下去的。”
“三教九流坑蒙拐骗之术，你也信。”
就连官员也似乎对这个宁治昆格外在意，专门看了看宁治昆，停顿片刻后继续点名。
随着点名的继续，人群中也慢慢恢复安静，但宁治昆还是感觉到不时的有人瞥向这里。
官员点完名字，合上花名册，对着众人说道：“今日便到此，明日请各位学子入住考试院，各位先行回去准备吧。”
众人鸟轰而散，宁治昆看下天色，现在已经是正午时分了，太阳走到了头顶，暖暖的阳光照在人身上，也有了些许暖和。
宁治昆心想：“出来一趟不容易，不如在这杭州城内小小溜达一番，还可去一下常家书坊，早几日常老板让下人捎话来说收了一批旧书一直想让自己过去看看。”
想罢，宁治昆将探出左袖钱袋，钱袋是娘亲之前缝制的，钱包上绣有昆字，花纹是两儿采荷，甚是生动传神。
宁治昆掂了掂钱袋，大约就百数千文，这是自己攒了许久的私房钱。
虽然名义上是宁府的三公子，但并无多少月支，加上自己贪书，平时月支一发下来，都用在常家书坊了。
宁治昆离开了考试院，朝着荐桥街走去。
荐桥街上此时已经熙熙攘攘起来，贩卖各种商品的小贩吆喝着窜来窜去。
常家书坊就在荐桥街之中，说是书坊，其实只是一家小店，老板是试举多年不中的老秀才，念到中年，只要经营起这营生。
“常老板。”宁治昆恭敬喊了一声，朝着对方作揖示礼。
常老板正在收拾散落的书卷，头也没抬地淡淡应道：“有日子没来了。”
宁治昆回道：“家父病重，不便推辞离开，今日去考试院报名，才得空来这里。”
常老板楞了一下，停下手中的动作，轻叹一口气：“又到了院试日，转眼间，你也长大了，也该考取功名了。”
宁治昆回道：“其实今日我还是有些许紧张，第一次并不知道从何下手。”
常老板回道：“你三岁便识读百字，五岁时，论语便能倒背如流，七岁时候便可口吐莲花七步成诗，这偌大的杭州城谁不知道宁府三公子是个天才，是未来要高中状元之人。”
宁治昆有些委屈回道：“话如此，但其中滋味只有个子懂得，娘亲五年前离世的时候，一直嘱咐我，一定要考取功名，我怕辜负娘亲。”
常老板哈哈道：‘你才十六舞象之年，今年不及第，还有明年，后年，大不了像我这样，考十年数载总会考上的，只要你在那些玄术上面浪费时间，钻研学问没有问题的。”
“我不要！”
突然间房间内传来女声，宁治昆都不需要扭头，便知道是老板的女儿常旧寒。
常旧寒与宁治昆青梅竹马，从五年前宁治昆来常家书坊开始，常旧寒便黏上了自己。
在宁府，宁治昆平日里也没一个朋友，丫鬟下人大多比宁治昆年长，偶尔有几个年纪相仿，也是管家从乡下找来的，并没有什么话题可聊。
常老板也让常旧寒有读书习字，与宁治昆也算聊得上来，加上也生得乖巧伶俐，宁治昆断然没有不喜欢的道理。
常旧寒嘟哝道：“宁哥哥要是考个十几年，那娶我过门的时候不就跟你一样只是个穷酸老秀才。”
常旧寒话一出口，常老板跟宁治昆都哈哈大笑起来。
此话从何来？是几年前，宁治昆跟常旧寒戏弄之言，宁治昆说将来自己高中状元，就回来迎娶常旧寒，没想到常旧寒却记在了心里。
常老板假装呵斥了一声：“小寒，不得放肆，你是个女子，怎么能说出这样的话，也不羞臊，让人家笑话。”
宁治昆道:“无妨无妨。”
被呵斥的常旧寒有些不开心，跺了一下脚，哼了一声。宁治昆连忙安慰道：“难得小寒你有心，宁哥哥说过的话不会不算数的。”
常旧寒这才喜悦了起来，眨着灵动含水的大眼睛道：“宁哥哥，你看我昨日绣的花。”
看绣花这些哪里是宁治昆的兴趣所在，宁治昆机智的回道：“明日我就要入住考试院参加院试了，今日好不容易得空来书坊，你这样妨碍我，我真的考不上了。”
常旧寒紧张到：“那宁哥哥好好读书吧，不打扰你了。”说罢，常旧寒向后院走去。
宁治昆又转向常老板问道：“听说你收了一批旧书？”
说起此话，常老板有一些骄傲：“五十文一车书，划算的很。”
宁治昆：“是哪家破落门户让你捡了这么大一个便宜。”
常老板答：“还不是后山那个小道观，小道士卖掉藏书换了路费北上燕京去了，从老道士死后，小道士就一直想走，也不知从哪听说的燕京有一皇亲建了个道观，需要道士坐观，屁颠屁颠去了。”
宁治昆：“书在何处？我看看有没有有用的。”
常老板指了指房子一边的角落，嫌弃道：“我就知道你此次来就是要问我这个，这些老道士写的骗人的玩意你最感兴趣了。”
被看穿的宁治昆有些尴尬，赶忙小步走到角落，脚下是一大堆散落在地上暗黄书卷，散发出一股霉味。
宁治昆两眼泛光，这些在别人眼中的垃圾，在宁治昆这种读书人眼中就变成了宝藏。
提了提长袍，宁治昆盘坐在地上，挑拣着书堆里的东西，有一些残破严重的或者常见的书卷，宁治昆都挑拣到一边。
绝大多数的书本他都有度过，他要寻找的是那些不常见的书。
翻着翻着，突然书堆中出现一个黝黑的木筒，要不是宁治昆眼尖，这东XC在书堆里还真不容易让人发现。
“什么玩意？”
宁治昆捡起木筒仔细端详起来，木筒一尺多长，手腕粗，表面上并无花纹修饰，只是一个很普通有些脏的木筒。一头封口，一头似乎有个卡口机关，宁治昆摇一摇。
能感觉到木筒里有东西，宁治昆轻轻一转，木筒被打开了，倾倒而出的是一张卷起来的羊皮卷。
宁治昆把木筒放到一边，展开羊皮卷，浮现的是各种看不懂的文字与图案。
他平时便有所钻研玄术，也算小有所称，羊皮卷上的图案，他推测应该是占星图。
“只是这上面的文字有些看不懂。”
宁治昆嘟哝道，然后用手吃力的阅读上面的文字，都是上古的文字，只有零零星星一些到现在变化不大的字看得明白。
在羊皮卷上方有四个字硕大，应该就是羊皮卷的名字了。
宁治昆仔细辨认一下，这四个字倒是蛮好懂的，宁治昆一字一顿地轻轻念出口。
“乾象残图。”
