大漠边缘，长风过，砂石起。
这种环境下对阵，汉人是必定会吃亏的。在温润的地方养起来的兵，没有经历过这么干的天、这么空的地，以往习得的一些拳脚，在那胡人彪悍的马前根本无法施展，就像满腹经纶的文人偏遇着武试那般尴尬。
简直就如同我这个不会武的将军一样。
我祖上世代从军，父亲是先皇麾下骁勇大将军，一辈子的时间里有半辈子都在关外，为守护皇土以命相拼，忠心耿耿。父亲在世时，治军手段极其有力，奖惩分明，杀伐决断毫不手软，手下的兵军纪严明，不仅一度让北漠闻风丧胆，更是连朝中其他将领也敬他三分。这种性格据说是完美继承了祖父的特点，且有过之而无不及。
世人的印象中，虎父必定无犬子，作为一只小虎，我却丝毫没有虎的样子，壮硕身材没有，想象绝世的武艺也看不到影。父亲身前恨铁不成钢，临走了吐出一口血，最后一句话是对着天花板翻着白眼说的:钟家血脉折在你这里，我无脸见祖上啊。
当时我觉得父亲这话说得不对，钟家最多就是没了仕途，血脉倒不至于。
但此时，在这个离皇城万里之遥的边境，钟家可能是真的到头了。
我朝同边漠进行了五十几年的战争，上至太皇景昌帝，下至当今圣上，大概是第一次有大将军败得只剩寥寥几人。
营帐的门帘被猛地掀开，门口一个身影轰然倒地，背上插着一支箭，箭身没入处，凝固的血和着细碎的沙粒糊在铠甲上。那人匍匐着，挣扎了两下，艰难地抬起头，喉咙咕噜咕噜响着，嘴里不断冒出血水：“快跑……鬼……”
我想了想，从架子上拿下祖传的剑。这剑许久没用，剑鞘口有了些锈迹，拔剑时颇为费劲。当年父亲将它赠我，说是此剑攻无不克，这话我是信的，但凡能好好送人的剑，大多攻无不克，可惜这记录大概无法保持下去了。
不多时，帐外跑进来几个亲兵，也是一身的伤。为首的李罔胳膊上有一道深可见骨的刀伤，但还是长剑一横，沉着道：“将军，我们中计了，是鬼王。你快走，我来断后。”
我苦笑一下，摇了摇头。
这里背靠天堑，峭壁夹道，是大漠中不可多得的隐蔽之地，却也只有一条路，一旦被困就是瓮中之鳖，无路可逃。此次出来带兵不多，只有轻骑一千，皆为亲兵，眼下看来除了这几个，其他人都凶多吉少。
“一会儿边漠人来了，你们就投降吧，留得青山在，不怕没柴烧。”
这次出征前，听闻向来喜欢蛮斗的北漠忽然冒出来一支风格迥异的队伍，神出鬼没，速度奇快，汉人损失惨重，称之为“鬼军”，带兵的将军一直带着狰狞的鬼面具，人称“鬼王”。不知道那张面具下，是张什么样的脸。
一会儿死之前，能让我看看鬼王的真面目，满足一下最后的好奇心也好。
李罔没再说话，转身面向帐外，其他人也跟他一样背对着我，像几座雕塑一样，握着剑，一动不动。
周围很安静，远方似有马啸传来。
不久，我听到营帐外渐进的脚步声，似乎是一个轻快的身影飞奔而来，快到门口时忽又停住，半天没有声息。良久，门帘被慢慢挑开一角，一张脸悄悄往这边望了望，看到我的那一瞬眼睛亮了起来。不知是不是我想多了，那眼神竟然好像包含着某些极其复杂的情感。
但正当我满怀疑惑时，门帘又被放了下去。外面传来一个年轻的声音：“钟将军，吾王请阁下前来一叙。”
走出营账，两旁是清一色的轻甲兵整齐列队，门口却是一个瘦猴一样的人，眼珠子滴溜溜转着，警惕地瞧瞧我身后几位亲兵，一躬身，一抬手：“这边请。”
我跟着那瘦猴走了些许时间，最终来到鬼军大本营。
营账门口，几位铁甲重兵举刀挡住去路：“卸下武器。”
“我一个人进去。”说罢我回头示意李罔，然后抬脚想向前。
“卸下武器。”守门人的嘴像刚才一样动了动，其他部分纹丝不动。
“一把锈剑而已。”我摩挲了一下剑鞘口，锈迹让它摸上去竟有些砂纸的质感。
“卸下武器。”
看他们坚定的神情，想来多说无益。我终于还是妥协了，原就只打算把这剑当护身符用，将死之人，也没什么好执着的。
走进营账内，见一人着一身白色布衫，正在沏茶，精细闲适，举手投足行云流水，没有一点边漠蛮子的样子。那人好像丝毫不担心我这个敌将趁机偷袭，背对着我慢慢摆好茶具，方才转过身来，对着我做了一个“请”的手势，那自然的神情就像多年的好友赴宴。
原以为会看到令人闻风丧胆的鬼面具，不想却竟是一个颇为素净之人，这营账不是等闲之地，不出意外的话，我面前的这个人就是近日名声鹊起的鬼王了。
“听闻钟将军虽不擅武却带兵有方、气度不凡，世称‘儒将军’。今日一见果然不同凡响。”那人含笑道。
“阁下过誉了。”我端过茶杯，品了一口，“不过是为圣上保江山罢了，名声如何我也不在乎，人活于世只求个心安理得。”
那人道：“此茶盛产于江南地区，距此处不知几千里之遥，一路饱经风霜，不知有无失了味道。今日有幸得请钟将军如此文雅之人，能否替我鉴赏一番？”
我略略回味了一下口中的味道：“此雀舌清爽甘甜，香高持久，历经长途辗转而味不变，实乃难得一见之上品。”
那人爽快地笑了两声：“钟将军果然见多识广。但我常常在想，这雀舌若不曾被人摘下制成上品茶叶，虽不能得见王侯将相，却也据一方土地，岂不逍遥自在。”
我抬起头仔细看了看对面的人，对方也正饶有兴致地打量着我。大漠边缘沙石飞走，风刮着营账猎猎作响，让我不禁有些口干舌燥，我又低头喝一口茶，方才缓缓说道：“只要它还是雀舌，就永不得逍遥自在。”
那人没再说话，而是盯着我瞧了许久。我被看得有些不自在，只好强装无事低头喝茶，不久茶杯就空了。我正有些尴尬，忽听对面又笑了起来：“没想到钟将军喝茶时如此豪迈，下次若再能相见，我一定备下好酒。”
我有些愣神，说了这么多试探我的话，忽然就愿意放我走了？
“小八，”鬼王朝营账外喊了一句，随即下一秒，那给我引路的瘦猴蹦了进来，那机灵的模样实在是很适合当店小二，“送客吧，我乏了。”
瘦猴小八领命退下，鬼王忽又转向我，笑道：“今日招待不周，还望钟将军见谅，稍后小八会为您安排车马返程。”
我看他的表情，不像是要送我去黄泉路，心中不禁疑惑起来，但也不好问“为何不杀我”，只得拱拱手，正准备说些道别之词，突然脑子一热，仿佛真的准备下次再叙似的问道：“敢问阁下如何称呼？”
对面明显愣了一下，随后道：“鄙人沈吾。”
“沈将军。”我再拱拱手，作别。
“钟将军，”沈吾又唤一声，我回过头，“剑走偏锋一招，我破得，他人亦破得。”
随小八离开的路上，我始终不能停止回想刚刚的场景。这种感觉甚是奇怪，明明是敌军，却一点也让人厌恶不起来，甚至会觉得沈吾此人可交，难道说，人在彻底放下生死时也会同时放下其他成见吗？
小八带我来到一队车马前，包括李罔在内仅剩的一行人已整装完毕。边疆大漠的砂石中，寥寥几人显得格外渺小，四周天地广袤无边，但留给我们的路仅就一条。
临行前，小八忽又朝身后的人招招手，随后对方递来一把剑，那是我在营账前解下的那柄。小八将它交予我，轻声说道：
“吾王不爱使剑，望钟将军见谅。”
车马临近京城，我有些恍惚之感，看着四周生气愈来愈旺，却没来由地感觉孤独。半个月前，那些追随我数年的最忠心的兵全都死于胡人的刀箭之下，我一个败军之将，却是乘着敌将安排的车马好好地回来了。
这世上大约没有比这更讽刺的事了。
正想着，马停住了，李罔掀开门帘探过头来：“将军，有人求见。”
我下了车，只见来人喘着粗气，慌慌张张在胸口衣襟处摸索了两下，掏出一张薄绢：“钟将军，皇上不知从何听说你同敌将私下有交谈，还乘着边漠人的车马回来了，当下震怒，正四处捉拿你呢！”
我展开薄绢，上面是昭王的字迹和印章，只有二字——“速走”。
