这一日紫婉宫的一则令人瞠目结舌的消息让蔡鸿没有时间去给月小婵送黑珍珠作为封口费了。
“蔡鸿，被孙胜委任接替他掌事太监一职。”
这是所有人都未想到的，要知道，蔡鸿这样一位新人来紫婉宫做事不过才寥寥数月。紫婉宫里的众宫女太监们感觉不可思议，就连蔡鸿这位当事人亦觉得匪夷所思。
当他火急火燎寻到孙胜时，这位矮小的老者正在屋里收拾行囊，嘴里还哼着小曲，看起来心情不错。见蔡鸿未敲门便闯了进来，孙胜只是回头瞅了他一眼，笑道：“来啦。”并未感觉到意外，显然早已预料到蔡鸿会来寻他。
“孙师父，您这是…要走么？”蔡鸿愕然。
“年纪大了，在宫中呆腻了，因此打算告老还乡、颐养天年。”孙胜回答道。
蔡鸿沉默，良久才又开口：“师父您……”
孙胜转过了身，读懂蔡鸿担忧的神色，笑道：“怎么，还担心师父出去后过得不好？师父我妻女俱在，都眼巴巴盼着我回去呢，到时候尽享天伦之乐，要比在宫里滋润得多，就把你那颗心放进肚子里吧。”
“咦，师父也有女儿？”蔡鸿好奇道。
“废话，我是在生了女儿后才入的宫。”孙胜没好气道。
“那您女儿多大了？”
“怎么，你个臭小子都做太监了还想打我女儿注意？告诉你，门都没有，我可不会误了我宝贝姑娘的终生。”孙胜嗤之以鼻。
蔡鸿脸顿时就黑了，但也未反驳，也不能反驳。
“对了师父，你为什么要把掌事太监的职务交给我？我初来乍到，资质最浅，有些想不通。”蔡鸿终于想起了自己的来意。
“也没什么特别原因，我手下你们这群小家伙啊，做得其实都不错，没有什么偷奸耍滑、好吃懒做之徒。之所以选择你，则是因为平日无事时能陪我这老头子下几把棋，虽然小鸿你棋艺很烂，但总归还是能与我厮杀几局，要知道，我这人没什么爱好，就好这口。”
孙胜道。
“师父，您还好意思说我，围棋您下的也不怎么样，跟我半斤八两好不好…不对，我要说的是，难道您只是因为这个原因？”孙胜的话显然让蔡鸿无法完全信服。
“你以为呢。”
孙胜微笑着，一双本就没多大的眼睛被皱纹挤得更是无法寻见了。
“可是……”
蔡鸿刚说了半句便被孙胜拍了拍肩膀打断：“不要担忧自己做不好亦或因资质尚浅难以服众，既然我将这个掌事太监职位交给你，那就要有些掌事的风范。那些太监是你的下属，不服，便罚！首先你们是上下级，其次才是朋友，要认清这一点关系，有紫婉娘娘给你撑腰，又有什么好怕的？”
见蔡鸿依然一副没有释然的表情，孙胜板起了脸：“怎么，难道不想进步？你觉得对得起底下割掉的那块肉么？”
蔡鸿默然，随即点点头。
孙胜已经将东西收拾妥当，不多，一个朴素的淡蓝色包裹，身上也将那藏青色的掌事太监服换下，着件干净的灰色长袍。如今的便服打扮，走在大街上任谁都会以为只是个赶路的老者，绝不会想到他曾经是皇宫里的一位掌事太监，在大帝宠妃紫婉娘娘手下做过事。
蔡鸿有点傻乎乎地站在原地看孙胜收拾完毕，背上行囊便要出门了，这才回过神来忙道：“师父，您要去什么地方，我想看望您时应该到哪里寻找？”
孙胜没有回头，只是摆摆手：“种豆南山下。”随后微驼着瘦小的身子，出了住了二十来年的小院。
“生来只是枚俗人，小酒青豆围棋乐……”
孙胜唱着，渐行渐远，悠然的声音逐渐隐淡，直至蔡鸿再也无法听见。
……
……
孙胜走了，蔡鸿成了掌事太监，亦由原来的屋舍通铺搬到了孙胜曾住的小院，再也听不到俞德的“噪聒”趣谈。人搬走了，小院的门关上了，同时闭上的还有与共事数月的太监同事们之间的亲近。无形的隔阂，是怎么也无法避免的。
此刻站在现属于他的小院中，一阵孤独感涌上心头，那是昨日还是普通小太监时所不曾体会过的。将他带进门的师父走了，与那些相熟的紫婉宫的太监们的关系再不复从前，再不能大被同眠，蔡鸿有些落寞无助。
昨日还一起欢声笑语，今日却已经物是人非。
……
蔡鸿环顾着曾独属孙胜的院落，曾与师父在院中下棋，因此蔡鸿对于这个掌事太监才有资格居住的院子十分熟悉。
门朝西而开，院中有两屋，正屋用来会客，侧房是间卧室。院中建着一石亭，亭中石桌石椅俱全。亭外种有一片青竹，清风而过发出簌簌之音。一棵百年的双人合抱的粗大梧桐立在竹林石亭不远处，树下随意地摆放着两块石板，用于夏日乘凉。还有一角的茅厕，并未破坏小院整体的清爽简雅。
“这里便是我今后居住的地方了么？”
蔡鸿喃喃道，并不是特别兴奋，反而心里沉甸甸的有些忐忑，就如上次被紫婉娘娘赏赐的时候一样。
正愣神间，突然听到敲门声，打开门，来的却是一个意想不到之人---莫可馨。
莫可馨依然是没好气的模样，但不影响她清丽的面容，令人赏心悦目，但俏脸上的冰霜让蔡鸿没有任何亲近的想法。
“莫掌事，找我有事？”
蔡鸿本能地想要躬身，但想到自己现在也是掌事，与她平级，因此才硬生生止住了动作，这才没闹出笑话。
“娘娘准许你可以进行修行了，现在去找首领太监昌武。”
“啥？”莫可馨的话让蔡鸿摸不着头脑。
“成为掌事太监，若娘娘同意，便有资格接触武学修炼，现在娘娘已经同意，还不快去！你这脑子，真不知是如何能当上掌事的。”
面露鄙夷的莫可馨毫不客气地贬低着蔡鸿。并不是她独看蔡鸿不顺眼，而是向来便对太监有看法。
“哦哦。”蔡鸿木讷地点点头，还未完全适应掌事太监的职务，现在莫可馨又传达给他这样一道重磅消息，蔡鸿如置梦境。
……
……
按照莫可馨的指示，蔡鸿见到了首领太监昌武，作为比“总管太监”还要高一头的职位，“首领太监”是拥有极高修为、管辖着相当一部分皇宫高手的举足轻重的人物。
蔡鸿见到他时，昌武是位魁梧的中年人，胡子有些花白，大概五十岁出头的样子，面色红润，皮肤是健康的古铜色，但是一双布满老茧的手却十分黝黑，就好像带上了玄丝手套，格外醒目。
他穿着黑色长衫，靴子同样是黑色的，衣服被强壮的体魄撑得鼓胀，胸前绣着栩栩如生的黑虎，看久的人都会不舒服。长辫在脖颈上盘了几圈，颊侧渗着细密汗珠，微喘着气，似乎刚刚活动了一下拳脚。
蔡鸿分外恭敬地斟酌着话语将来意表明后，那武昌一句话没说，黝黑的右手在蔡鸿猝不及防，或者说完全没有能力反应之下，扼住了他的手腕，同时手上泛起了青光。
蔡鸿的心提到嗓子眼，想要挣扎，但那抓着他手腕的大手却如铁钳般令其无法撼动半分，只感觉如蜉蝣撼大树般的渺小无力。
突然，蔡鸿感觉自己体内一阵滚热，好像有什么东西在流动着，正待开口喊叫，便感觉到一阵钻心刺骨的疼痛，蔡鸿大脑一片空白，浑身颤抖，被动的忍耐着。
时间并不长，大概两分的时辰那叫昌武的首领太监便松开了手。
蔡鸿依然不受控制的微微抽搐着，倒吸着凉气，好半天才缓过神来，拭了拭额上汗水，正欲借着怒意质问他为何要这样对自己，却见那首领太监昌武点了点头：“资质尚可，可以进行修炼。”嗓音雄浑，完全不像一些太监的阴柔尖细，怎么听怎么不自在。
蔡鸿一怔，嘴上包含着怒气的话语硬生生咽了回去。
