“已经——来了吗？”
勘十郎似乎还没有完全回过神来。
“喂，不至于这个态度吧！费劲心思和我还有平手爷打了招呼把这家伙叫过来的可是你哎！”
吉法师好像有一点生气。
“啊——有点走神了，不好意思。”
勘十郎目不转睛地看着跟随在日吉身后朝自己走来的年轻武士。
就算没有那画像上标识性的秃头和浓密的络腮胡子，这个目前应该还没有满20岁的未来“织田家第一猛将”也有着可以充分让他人辨识到的属于自己的特点。
而且从他现在满脸不愿意的样子来看，似乎是一个非常骄傲的人。
“最后一组，中村的平三，弥助，猪之介，准备就位！”
虽然“贵宾席”的气氛稍微有一点微妙，比赛还是要继续进行的。吉法师的小伙伴里年龄最大的一个，同时担任裁判和纪律担当的吉兵卫正在努力的履行自己的职责——比如把日吉刚才带过来的几个孩子组织到临时设置的“起点”上去。
“在下……”
年轻的武士终于来到了两兄弟的面前，然而本来准备的自我介绍却被吉法师阻止了。
“不要着急，‘大比’还有最后的一小部分——先和我们一起看完。”
年轻武士嘴唇微微抖了一下，似乎想要说些什么，但是最终默默的行了一个礼，在吉法师左手边正对着勘十郎的位置盘腿坐下。
所谓的‘大比’其实并不算难：参加试合的参赛人员必须在9岁以上，11岁以下——当然必须是男性——从起点跑到终点即可，最先一个到达终点的就是优胜。
不是11岁以下也没办法，在这个大乱世的男孩子多半都会从12岁开始下地干活，那个时候反倒看不出潜力的差距了。
起点和终点的距离大概是9町步多一点，按照那个记忆的说法大概是一“公里”。
如果在那个记忆里所处的时代这个长度并不适合如此岁数的男孩子——不过既然是在乱世也就无所谓了。
勘十郎现在还记得在当时提出这个比赛的时候，吉法师对为什么测试跑步还抱有疑问。
“老哥认为在打仗的时候，对于不骑马的武士和足轻最重要的应该是什么？”
吉法师在用了大概半刻钟的时间思考以后，大笑着拍了拍勘十郎的肩膀，然后把自己的“小伙伴”们召集起来，一叠声的吩咐了下去。
“爱知郡上社城主柴田土佐守胜义的长子，柴田权六郎胜家对吧？特意来到这里，辛苦了。”
来自吉法师的声音把再一次陷入回忆的勘十郎拉回到现实。
“……这是在下的本分，吉法师少主不必介怀。”
坐在他对面的，可以说是年轻的武士微微躬了躬身，但是除了腰部以外的各处关节全部紧绷着、
“正式的招待一会儿再说——称呼你权六，没问题吗？”
——果然刚才那么严肃认真的打招呼是错觉对吧？是错觉没错吧？
勘十郎努力的忍住自己吐槽的愿望。
“单凭吉法师少主心意。”
可以说是不带任何感情而干脆利落的回答。
——要收服这样一个人，所花费的成本绝对不会小。
吉法师却好像没有并把这样的困难放在心上——或者说，他只是用一种熊孩子在介绍自己新玩具的口气，和这个年轻武士交换着彼此对于一些事情的态度。
“对这种一年一次的‘大比’，你怎么看？”
年轻的武士眯缝起自己的眼睛。
“……如果不是吉法师少主的一时兴起，可以认为算是一种很有意思的竞合活动。”
“只是‘有意思’吗？”
吉法师给勘十郎送过去一个很隐秘的眼神，勘十郎回复了一个奇怪的微笑。
“如果只是一年举办一次的话，我不认为会对其他的方面有所帮助。”
年轻的武士坚持着自己的看法。
“对于在那古野城生活的所有小子，这可是每天早课的一部分哦——当然也包括我和勘十郎。”
吉法师看似漫不在意的说着，但是勘十郎注意到他的眼睛一直不自觉的瞟向年轻的武士那圆圆的脸。
“吉法师少主是说每天的早晨都来到这里跑步吗？”
年轻武士稍稍有一点动容了，不过吉法师显得有点懊恼。
“是这个距离啦，距离。所有在那古野城生活的武家后人，只要年龄在7岁以上15岁以下，都要在每天的卯时三刻（早上六点半）起床，绕着那古野的外堀跑两圈半。勘十郎是主动向我要求的，他不算在里面。”
“对于这个年龄的武家人算是很不错了。然后吃早饭？”
“不准备直接吃。勘十郎在古渡的时候从那——父亲大人（勘十郎注意到他在提到这个名词时的微妙停顿）的书房里找到过明国的医书，上面记载着剧烈的活动以后要尽量避免迅速进食。我们会先绕着外堀再走一圈半，然后回城里吃早饭。”
年轻武士若有所悟的点点头。勘十郎则是无奈的耸耸肩——总不能让他说这一切都来自“那个声音”吧。
“早饭以后呢？”
“礼法和学问的教育。平手爷——我是说平手监物在城里的时候就会由他负责教授，如果平手监物因为一些情况外出的话，勘十郎会用通俗的语言把今天要学习的内容告诉大家。”
“……您刚才说‘大家’？”
“勘十郎在刚来到那古野的时候和我提过一件事：明国曾经的圣人孔夫子说过一句话叫做‘有教无类’，意思是学问的传授和他的家格还有出身没有任何关系——我觉得这句话很对。”
“一直到晚饭时间为止？”
忘了说明，这个时候的日之本，包括一衣带水的明国，绝大部分的人都是一天吃两顿饭的。不分你是贵族还是老百姓。
“严格来说是到午饭为止——万千代，拿个做好的饭团过来！”
虽然万千代浑身的醋味让年轻武士感到很不适应，但在他拿到用干海苔包好的，散发着梅子清香还温度适中的饭团的时候，整个人的举止都变得郑重起来。
“我们管这个叫做‘醋饭’，同时也算是每天的午饭。制作方式很简单，就是把蒸好的米饭加上白醋和盐还有梅子汁充分拌匀，然后静置到米冷却后包成团子——里面如果有一点芝麻和碎海苔味道更佳。你拿到的这个也是今天‘大比’优胜的奖品。尝尝看吧。”
——还好你隐瞒了动不动就去打个“山鲸”或者“山鲤”的事情。
勘十郎实在没有忍住，在心里吐了一个槽。
年轻的武士试探性的咬了一小口，随后用一种非常快的速度把饭团剩余的部分塞进了嘴里。
“问题在于预定在午饭以后举行的兵法还有军略学习——军略的问题受限于如今的环境也没有办法，关于兵法的部分我通过平手大人向父亲大人提出了要求。这应该就是权六你来到这里的原因没错吧？”
年轻的武士深深地俯下身去，勘十郎发现这个时候他全身各处的关节明显放松了下来，也许是受到触动的原因？
“敢不效力！”
