秋去冬来，距离前文所记述发生的事件，也差不多经过了接近三个月的时间。
地点也并非在接受朝廷叙官，逐渐走上人生巅峰的织田备后守信秀的居城古渡，而是在距离那里大约十公里的那古野——也就是吉法师的居城。
然而很少有什么外来的武士光顾这里。
不是说它的规模不甚优越——事实上，那古野本身的占地面积在尾张的城池里仅次于守护还有信秀名义上的主君——下四郡守护代织田大和守所在的清洲城，和上四郡守护代织田伊势守所在的岩仓城算是同一种设计。
“毕竟是当年今川修理（氏亲）为了将自己的势力范围深入尾张所重修的城呢——话说这地方还真是不好找。”
也许对今天来到这里的年轻武士算是个例外罢。
他大概是十八九岁的模样，一头浓密的黑发紧紧的扎在脑后，似乎算是家传的圆脸上，一双大眼睛显得炯炯有神。粗大的四肢显示出自己良好的身体素质——怎么看都是一个猛将的体格。
然而这个年轻的武士此刻却有一点碎碎念。
“说起来为什么指名要我来给一群小鬼当师范啊——？就算是主公的命令和平手大人的意思也——”
年轻的武士一边暗自嘀咕着，一边努力迈着自己因为长途跋涉而显得有点沉重的脚。
“而且！这个吉法师少主也太胡闹了！哪里有领主在农闲的时候不在居馆反而在城下乱跑的——喂，你们几个！”
年轻的武士叫住了身边路过的几个孩童。
“请问有什么事情呐，尊贵的武士大人？”
孩童们很听话的停住了自己的脚步。其中一个看上去特别矮小——大概也就是三到四岁的样子吧，笑嘻嘻的站了出来，回答了年轻武士的问题。
年轻武士的眉毛不自觉的抽搐了一下。
——这小子居然完全不怕武士？还是说我的威仪完全不足够镇住这些熊孩子？
——等等，话说我和这群小鬼置什么气啊。
努力的按捺住自己的脾气，年轻武士尝试着和这几个孩子搭话。
“你们知道这里的领主大人现在在哪里吗？”
“——这里的领主？不太清楚哎。”
“我们从记事的时候开始，就不记得这里有什么领主啊——”
七嘴八舌的回答。
——哈！？
年轻武士突然觉得有一点生气了。
居然连本地的小鬼都不清楚这里有一个领主？
那个吉法师少主到底是怎么管理那古野的！
“哎，日吉，我们的回答是不是错了啊——你看那个叔叔的脸色突然变得好可怕——”
几个孩子似乎在向那个看起来特别矮小的孩子讨要着主意。
原来这家伙叫做日吉啊。
不过那个单词，是“叔叔”吗？是“叔叔”没错吧？
是在指我吗……
我还没过二十岁啊喂……
年轻武士感到自己的内心受到了严重的伤害。
“一——群——笨——蛋！好了，接下来你们都闭上嘴！我去和他说！”
日吉显得有一点生气，低声的训斥了其他几个孩子一顿以后，用一种看上去显得非常“天真可爱”的仪态，蹦蹦跳跳地来到了年轻武士的面前。
“尊贵的武士大人，我为这几个家伙对您的不礼貌表示诚挚的道歉——不过可以容我多一句嘴吗？”
“……你说。”
“您所说的‘这里的领主’——”
日吉转过身去，指着位于他身后的那古野城。
“——是说那座城池的主人，吉法师大人吗？”
年轻的武士突然觉得有点想哭。
有一个能明白怎样和我交流的人，真的是太好了。
说起来这孩子虽然矮小，不过那大睁着的圆眼睛还真的和我有点相像啊。
“其实我们现在正要去吉法师大人那里呢。武士大人要不要和我们一起过去呢？”
——？
这唱的是哪出？
如果有两个字能写在年轻武士的脸上，想必会是大大的“懵逼”罢。
“因为今天是‘大比’的日子啊——吉法师大人会在这一天对在地的孩子进行所谓‘体能测试’的考核，在考核当中获得‘优’的孩子都会获得一个好大的白米饭团作为奖励呢。吉法师大人还说，对于表现最为优异的孩子，会考虑在元服以后给他武士的出身！这可是对于我们这些穷苦人家的孩子，一生一世也想不到的荣耀啊！你——们——说——是——不——是——？”
最后一句话是他扯着自己的嗓子对旁边的几个孩子喊的。
“是——！”
“没错——！”
“对——！”
孩子们纷乱的回答着。
“——错了！而且是大错特错！”
日吉把自己的大眼睛睁得圆圆的，尽可能对这几个孩子摆出凶神恶煞的姿态来。
“忘了勘十郎大人当时怎么说的吗——？大家一起回答问题的时候只能用‘是’或者‘不是’——！简短而有力的话语可以是作为在这个大乱世当中自身觉悟的体现——！现在告诉我，你们的回答是什么——！”
“——是！！！”
年轻的武士觉得自己的耳膜有点嗡嗡作响。不过相对于这个，有另外一个他现在急需确认的问题。
“……日吉，对吧？”
他询问着自己身边这个矮个子的小家伙。
“是的，您要问什么呢？”
而且还挺机灵的。
“你刚才说的‘勘十郎大人’，是吉法师大人的弟弟吗？”
“是啊，据说这位大人来到那古野城也只有不到三个月的时间！可是他在刚刚来到这里的时候就拜托吉法师大人召集了领地里所有的孩子们，说了很多非常有道理的话！而且自从他来到这里以后，我们已经很久看不到吉法师大人到处‘胡闹’了！”
“‘胡闹’？”
“糟蹋田地里的作物啊，胡乱采摘还没有成熟的果实啊，还有让女孩子们表演相扑什么的——”
总觉得他在提到最后一个的时候有种微妙的遗憾在里面。
“啊，我已经说的太多了。武士大人，如果您想要亲眼见证一下吉法师大人还有勘十郎大人的话，就跟着我们来吧——勘十郎大人说，书上有句话叫做‘读万卷书，不如行万里路’呢。”
年轻的武士觉得日吉此时的笑容显得胸有成竹。
