两天后的正午，族长在戏台上，家丁给搬来了枣木太师椅，烈日当头，照的人头脑发昏。戏台下乌压压的一层人，闲谈的归闲谈，打盹的在打盹儿，族长已经发话了，如果届时楚沣不露面，唯楚沣的母亲是问。
楚沣的母亲也被几个膀大腰圆的仆人押了来，地上摆着三三股油松的绳锁，就等着族长发话了。
族长似乎也不忙，一旁的丫鬟给她巧儿给他扇着蒲扇，旁边的几案上摆放了冰镇的莲子羹，族长伸手抿了两小口：“舒坦。”他长长地喊了一嗓子。
台下的人一个个却已是汗流浃背，男子都脱下了褡裢，披在肩上，露着黝黑的膀子，渔人的黑，是黑漆透亮的黑，是盐水里泡着的芥菜，不带一丁点白的。女人们则是手搭凉棚，或者用扇子抵在头顶，遮着日头灼目的光。
“时辰已到！”村里的打更人没想到自己白天也被族长拎了出来，计算这无谓的白天时光。
“把这个娘们儿给我帮了，他伢子卷了钱跑了，她要一命抵一命。”族长发话了。
族长正要发话，蓦地有人说：“有个船从海上航来了，看样子是楚沣。”
于是，一众人又不瞧着戏台，纷纷把脖子扭了九十度的弯，拐向了海的一面。
湛蓝的海面上，湛蓝的青天，水天相接处一个渔船从黑漆漆的一点，逐渐的放大，放大到看得见整个人的轮廓，没错儿，就是楚沣。
族长从太师椅上跃了下来，也看傻了眼。
楚沣跳下船来，他满身是血迹，衣服也破损的不成样子，手里拎着一个簇新油绿的酒葫芦，身后的穿上，一个黑黑的大鱼的爪子，似乎就是吴家阿婆嘴里念叨的魔鬼鱼的一部分。
“族长，这里是魔鬼鱼的血。”楚沣跃上戏台，把油绿的酒葫芦递给了族长。
这里咿咿呀呀以前曾是演目连戏的地方，辛亥革命了后，族长挨家挨户逼迫大伙绞了辫子，说什么“维新了，革命了，汉人的江山又回来了。”其实，多数渔人倒觉得出海时有个辫子盘在头顶，挺舒服的，并不碍事，然而族长不饶人，也不是族长的事，县里的老爷发了话，他只是提线木偶奉命而已。江阴在明末清初，可是出了名的硬骨头，满人在这里遭遇的重创，不比扬州十日、嘉定三屠轻，就是为了“留头不留发，留发不留头”。如今却是渐渐地忘却了那一段血泪史。当初族长是忙活的剃头挑子一头热，可县令老爷位子还没做热，就被另一伙革命的人枪毙了，自此以后，县令老爷，也就是公文里改称的县长大人，他们说名字也要革命，县长大人走马灯似的换了一个又一个，族长也心灰意冷了，他再也没去过县城，邀功讨赏。过了七八年光景，连着目连喜也被革了命。“革这伙畜生的命，先前大清朝的时候，哪有这么多的事情。”族长竟悄悄地蓄起了辫子，如今又是七八年过去了，他稀疏的辫子也留了有一尺来长，支楞的翘在脑后，像年久失修的房顶上干枯的秋草。
“哎呀，可是把我骇死了。”吴家阿婆又来吵嚷着。
族长命丫鬟把孙子小心地抬了出来，由巫师出面，作法驱邪。巫师也极卖力气，向来下仙作法事，他只在鬼画符上喷一口酒，这次他足足喷了三碗，酒顺着鬼画符淋淋地缀成一条线落了下来，戏台的地面上落了一滩酒气。然后他从葫芦里“咕嘟嘟”的把血倒进了榆木澡盆里，里面盛满了洗澡水，族长的孙子也被浸在里面，他用开过光的布条小心地揩拭着，擦得他哇哇直哭。
奇迹居然出现了，族长孙子身上的溃烂部位开始愈合，瘀斑也不见了，疼痒也去除了。
“恭喜族长，大少爷福大命大，鬼祟被除掉了。”巫师也揩了一下额头斗大的汗珠，睨了一眼楚沣，心里咒骂道：“妈的，幸亏老子福大命大，差点害老子丢了命。”
族长当即令人取来剩下的九捧珍珠，一并给了楚沣。他也破例连摆了三天酒席，以示庆贺。自此，楚沣成了渔港小村人心目中的英雄。
至于他是怎么取到魔鬼鱼的血的，没有人知道，那一尾魔鬼鱼的触须，被他晒干后，挂在了家里。
旧宅地翻建了个四合院，正北面是五间大瓦房，东西两侧一溜的回廊和抱厦，庭院里栽植了藤萝花卉，何楚沣摇身一变，成了何少爷，他也穿起了绫罗绸缎，出入都有两个轿夫抬着缀着流苏边的轿子。新屋建成的第二天，他就派人去用一乘娇子把江阴城里的杏姑接了过来，这恰恰验证了此前的传言，他果真是进城里逛窑子了。
依着楚沣的本意，他是要娶杏姑做少奶奶的，可是他娘死活不应允，吊上了两回，井也跳了数次，最后楚沣只得依着娘的意思，纳杏姑做了姨太太。
楚沣娘倒是也没闲着，她四处寻访好人家，给他儿子张罗婚事，九捧珍珠的家底可不菲，然而他家里到底是出身差，官宦人家的女儿，不愿意嫁给渔人出身的楚沣，自贬身价，楚沣娘又嫌弃普通人家的女儿上不得门面，一来二去，竟也耽搁下了。
杏姑到底在江阴县城混过的人，做了姨太太后，也懒散了骨头，大不如以前勤快了。她每日除了早晚到楚沣娘的房间中请安外，就和楚沣窝在床上抽鸦片，一径子抽的楚沣从一个结结实实的小伙子，变得瘦骨嶙峋，脱了人形了。
楚沣娘再也按捺不住了，她寻思，姨太太左不过是要败她家的财，守不住的，倒不如早早要他成亲的好，管他谁家的姑娘，只要人正派，持家有道，足够了。偏巧巫师家的独苗女儿十八岁了，此前订婚的那个，还没过门，就得肺痨死掉了，因而尚待字闺中。媒人两头一提，楚沣娘自然是没啥意见，巫师家在渔港小村也是数得着的上流人家，巫师却一拍大腿叹道：“这都是命呀！看来我当初不该取那一捧珍珠，到了还是他楚沣的。”冲着他这句话，媒人知道是应允了，这婚事就这么成了。
