诸侯推汤武王为帝，是为成汤王，以承祚天下，国号大商，都于亳。始征夏，水中现刀剑，故而以水德王。海内诸侯及至九夷，皆来朝贺称颂，万方百姓鼓舞大悦。
汤武王忧于社稷不能持久，于是诰诸侯说：“古代的夏禹、皋陶，常年累月辛劳在外，他们把东边的江水、北边的济水、西边的河水、南边的淮水修治疏通，所有人民从此才有了安定的住所而不须因为每每的洪灾而远避逃难，颠沛流离。后来后稷降世，教导人民播种百谷，从而使得我们得赖于从田地之中获取食物而从此不再为饱腹忧愁。他们三个人都有功于人民并造福于后代子孙，百世流芳。而过去蚩尤同他的臣子们，则因为太多的扰乱百姓，上天于是不去保佑他，而让黄帝把他灭掉。从前贤王的话，你们要牢牢记得。有功则赏，有罪则罚，不可不勉励啊。没有道，是不能够立政的。一旦触犯规矩而遭受到了惩办，你们不要怨恨于朕。”
另诰万方人民：“之前夏王灭德作威，百姓无不遭受他的凶害，难堪忍受荼毒之苦，惟有诉无辜于天地鬼神，寄以希望能能够降凡而来拯救自己。朕知道，广推仁爱善行的人，最终能够得到幸福。而像是桀王这样**暴戾，上苍只会降下灾祸给他，以明其罪过，决不会予以赦免。于是，朕用黑色的公牛祭告皇天后土，请罪罚夏廷。随后聘求社稷之士，共同努力，以为大家请命。上苍保佑他下面的人民，展示出他的威严，让有罪的人窜亡屈服。同时，又希望兆民也当然能够无虑地加速繁衍生殖，就像草木的敷荣。天降大任于朕的身上，希望能够将咱们的国邦家园治理得安定祥和。朕惟恐其重，自己不足以担负，又未知什么时候一不小心得罪天与地，所以终日惊悸、忧虑与畏惧，就像是坠入深渊。
朝代更始，新邦乍立，无论是谁都必须要遵从法度，远离淫逸，恪守常典之道。这样，才会得以延续时下太平昌盛的局面。”
为了勉励自己，成汤王作盘铭说：“苟日新，日日新，又日新。”希望愈来愈好。以伊尹、仲虺为相，辅助朝政。
一天，成汤王问伊尹：“朕听说从前的朝堂立有三公、六卿、大夫、列士，他们都应该是怎样的人呢？”
伊尹回答：“三公是通于天道的人，六卿是通于地道的人，大夫是通于人事的人，而列士则是明于法度的人。三公之所以参五事（貌、言、视、听、思），六卿之所以参三公，大夫之所以参六卿，列士之所以参大夫，这就叫事宗。事宗不失，内外一样，才可以叫大顺。”
成汤王于是立三公、六卿、大夫、列士等官职、官员。
成汤王三年，桀王崩于亭山。成汤王命使臣往南巢，以天子之礼将桀王安葬，并封夏室后嗣，以继承宗祀。桀王在位三十年而亡国，夏朝传君一十七世，受祚四百五十八年。
成汤王九年，问众臣：“朕自受命以来，四方降伏，外夷来贡，但岁岁有荒表进。不是东方旱，就是西方旱，不是南边旱，就是北边旱，如今这种状况已经持续七载。如何才能够消除久旱之情，使得天下苍生得到安定太平呢？朕昼思夜想，全无长策。诸位爱卿，可有什么办法来为朕排忧呢？”
某臣出班奏道：“这可能是上帝由于什么发了怨气，才降下大旱。臣曾占卜过，若免大旱，必须用人的头颅为祭物来祈祷，方可消除上天的愤怒，也才会降下甘霖。”
成汤王问他：“该往何处祈祷？”
某臣说：“王城之郊有一株高达一十九丈的桑树，独傲于桑林之中。听人说，有天仙栖身其上。如果想要祈祷于他，可以备人头前往祭拜。”
成汤王说：“朕闻上天非常爱惜人民，卿言应当以人的头颅为祭品供奉，这是在诋毁上天，万无这个道理。朕之所以要求请大雨，是打算拯救大众，又怎忍心杀人来祈祷雨降？倘若必须杀人才能够的话，朕应当请先自枭首级。”
成汤王斋戒沐浴，剪短了头发，断去了指甲，身负白茅，把自己作为牺牲。素车白马，同文武百官来到了桑林之野。登坛列祭，焚香再拜，祷告说：“臣履一承蒙众诸侯推举，代夏而王，如今已经九年了。然而天下大旱却有七岁，非东旱则西旱，非南旱则北旱，虽然担担子远汲或深坑掘井，可是滴水无济于功，人民不胜其苦。臣自己也不知道犯了什么大的过失的缘故而得罪了上帝，以至于您如是发怒。臣于内心责问自己，是政事不当吗？是奴役百姓过度了吗？是宫室装饰得太华丽了吗？是国内贿赂或其他不良风气盛兴了吗？是谗言的人太多了吗？为什么不下雨到了这么厉害、严重的程度呢？于今有好的地方不敢隐蔽，有了过失不敢自我宽恕，这一切都鉴察在上帝的心中。万方有罪，是由于小子领导无方所造成的，就让我一人承担全部的责任。若是我自己一人有罪，望上天降罚的时候不要累及万兆人民。”
言还未了，大雨倾盆方数千里。凡久旱之地，皆得润泽。
庄稼当年重获大丰收，天下欢洽，百姓安乐。
成汤王在帝位一十三年而崩。后人怀念他的丰功伟绩，作《颂》赞扬：
“濬哲维商，长发其祥。洪水芒芒（茫茫），禹敷下土方。外大国是疆，幅陨既长。右娀方将，帝立子生商。
玄王桓拔，受小国是达，受打过是达。率履不越，遂视既发。相土烈烈，海外有截。
帝命不违，至于汤齐，汤降不迟，圣儆日跻。昭假迟迟，上帝是祗，帝命适于九围。
受小球大球，为下国缀旒，何天之休。不竞不絿，不刚不柔。敷政优优，百禄是遒。
受小共大共，为下国骏厖，何天之龙。敷奏其勇，不震不动，不缊不惊竦，百禄是总。
武王载旆，有虔秉钺。如火烈烈，则莫我敢曷。苞有三蘖，莫遂莫达。九有有截，韦顾既伐，昆吾夏桀。
昔在中叶，有震且业。允也天子，降予卿士。实维阿衡，实左右商王。”
又《颂》：
“……昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享。莫王不来王，曰商是常。
天命多辟，设都于禹之绩。岁事来辟，勿予祸适，稼穑匪解。
天命降监，下民有严。不僭不滥，不敢怠遑。命于下国，封建厥福。
商邑翼翼，四方之极。赫赫厥声，濯濯厥灵。寿考且宁，以报我后生……”
（注：本篇参阅《开辟演义》、《史记》、《资治通鉴外纪》、《吕氏春秋》、《山海经》、《孟子》、《诗经》、《国语》等书籍。《竹书纪年》载，琬、琰二妃实为桀王命扁帅伐山民而获）
初稿完成于2005年8月29日。
最新修订稿完成于2014年6月8日。
