“嘿嘿，咱俩的账待会再算，你先告诉我，怎么证明这位刘牧之的身份？”丁腾海说道。
“我证明不了，这你要问牧之小弟了。”戴有昌一指刘牧之，仿佛这事不是自己提起来的一样。
刘牧之心中苦笑，怎么证明自己的身份？这个问题以前很多人问过刘牧之，我就是刘牧之，荆山郡王嫡孙，正宗的王族公子，我为什么要向一群普通老百姓证明自己？当然，他的证明太无力，所以他只是声嘶力竭的向别人重复着自己的身份，迎来的便是一阵阵嘲讽或者拳脚相加，有时候他也怀疑是不是父亲临死前和自己开了个玩笑？不过他知道，怀中的那只玉羊时时刻刻也在提醒着他，这不是玩笑。现在，他圆滑了太多，已经学会利用这些和各种人打交道倒，不信的人权当个笑话，信的人自己还能沾些便宜。他说道：“先父刘尚，为家祖嫡长子，元兴十二年秋南渡，却与宗族失散，先父辗转到了这苏河镇，便在此地落户，后来家中遭遇变故，先父先母皆逝……”说到这里他神情黯淡，似是又想起了伤心事。
“这么说你从小便在苏河镇生长了？”丁腾海问道。
“是的，当时我只有十岁，什么也不懂，周围邻里帮忙处理了丧事，一个人稀里糊涂的就流落到了街头之上，后来我稍大了些，再找回到原来的家中的时，那里已经破旧的不成样子了。”这些都是刘牧之的实话，自己不是无名无姓之人，丁腾海想要打听不难，只要他去打听核实，自己的身份他便信了一半。
丁腾海皱着眉毛，刘牧之的口音他当然听出来了，然而这却是他最先怀疑的地方，一个他国的王孙怎么会有着浓重的本地口音？刘牧之所讲的经历倒是让他的怀疑稍稍减少了一些，因为他犯不着用这个来诓自己，丁府在这苏河镇别的不敢说，要查个把人的底细那还是简单的很。他想了一会，问道“牧之小兄弟，不是我不信你，口说无凭，你可有什么物件能够佐证的么？
刘牧之知道自己有求于人，不敢犯浑，回答说道：“有的，先父的随身玉羊我便带在身上，它便是我将来能归返宗族的信物。”说着，他取出早已经准备好的那只玉羊，起身递了过去。
丁腾海双手接过那只玉羊，他虽然不懂玉器，但也能看出这东西的不凡，看到那底下四个字的时候倒是真的信了大半，再一联想戴有昌的话语，他便哈哈大笑起来：“牧之贤侄，你若早将此物拿出来，不就省事多了么。”
刘牧之心道，你也没问我啊。他又发现丁腾海对他的称呼又改变了，一开始只是直呼其名，然后是牧之小兄弟，再到现在的牧之贤侄，以他的年纪叫自己一声贤侄倒也没什么，只是这叫法换的也太勤了点吧？
一旁的戴有昌发现了丁腾海称呼里的端倪，笑道：“你这大老粗便宜倒是会占，我叫他小弟，你叫他贤侄，你这辈分还比我高是吧？”
丁腾海方脸微红，他打了个哈哈道:“咱们各论各的，也不要纠结这个了。你带着牧之贤侄和薛朗兄弟也不只是来我这里吃个饭这么简单吧？”
“哼哼，所以说就是这么巧，我有求与你，你也有求与我，正好这中间都夹着牧之小弟。”戴有昌看了刘牧之一眼，“我想拜托你来年春祭时把牧之小弟安排进去朝觐的队伍里，你则可以借用牧之小弟的身份来做推脱，简直是互惠互利啊。”
“互惠互利？我怎么感觉是我吃大亏了，我家乔儿就这么多了份婚约，以后你让她再怎么嫁人？”丁腾海反问道。
“呵，命重要还是这些虚名重要？我牧之小弟又不是配不上你家书乔，大不了我就做了这个媒，你就将书乔侄女许真的给牧之小弟了，聘礼什么的你随便说，我出了。”戴有昌也嚷了起来。
“嘿，你以为我不敢么？”
“嘿，我还就怕你不敢。”
“嘿，我还就是不敢了，你能把我怎么样？”
这两人你一言我一语的，似乎已经把先前那种压抑与愤怒给忘得一干二净了，众人举杯，随即再将具体事宜给商定下来，又是一番闲聊，眼见天色转暗，丁腾海便领着几人在园里稍稍游玩一番，之后来到一处更大的屋子内，此时室内已经点上油灯，照的如白昼一般光亮了，餐饮器具也摆放齐备，几人复又入座。
丁腾海举杯道：“今天几位贵客临门，实在蓬荜生辉，不过丁某惭愧，府上只有些粗茶淡饭，招待不周，还请见谅。”
几人也举杯，均说一声“客气”，放下杯子后，戴有昌笑呵呵地说道：“腾海贤弟，来你府上作客怎么不见我那书乔贤侄女呢？”
“女儿家家的琐碎事情较多，待会儿她母女二人自过来，咱们不用等。”丁腾海说道。
“嘿嘿，也不知道你哪里来的福分，竟然生得那么一个如花似玉的宝贝女儿，”戴有昌打趣道。
丁腾海神色得意道：“你这叫什么话，丁某人怎么就没这个福气了？好歹我长也还算是英俊潇洒，玉树临风，你就是的嫉妒我。”
“不错，我家明儿要不是现在年弱，我还真想和你结下这门亲事。”戴有昌说道。
“哼哼，你想得倒美，辛辛苦苦养大的女儿我会送给你家么？”丁腾海不屑道。
戴有昌道：“呵呵，我家明儿要是成人，喜欢他的姑娘那得从苏河排到建邺去，你到时候后悔都来不及。”
“明儿自然是天真烂漫，惹人喜爱，以后长大了只怕戴伯父家的门槛都要被媒人给挤破了。”
这个声音还是那样的好听，刘牧之心中一酥，知道是丁家小姐过来了。
果然，几位女眷走了进来，为首的是一位妇人，她的身旁站着丁家小姐书乔。丁书乔巧笑着说道：“戴伯父身体可好？”
她身旁貌美的妇人柔声斥道：“你这丫头怎么和你戴伯父说话的，一点礼数都不懂。”然后拉着她向戴有昌并施一礼：“见过大伯。”
刘牧之三人皆已起身，戴有昌拱手还礼，道了声：“弟妹有礼了。”他又对丁书乔说道：“书乔贤侄女数月不见，出落的愈发漂亮，难怪你父亲舍不得将你许配出去，哈哈。”
丁书乔道：“戴伯父就是喜欢说笑，乔儿年纪小，可听不懂哩！”
屋内几人听得都是一笑，刘牧之瞧着这位丁家大小姐，心脏跳动地有些快了，如戴有昌所言，她愈发地漂亮、明媚，在满室灯火的照耀下，更添了几分不一样的神采。他和薛朗与她母女二人互相见礼，然后各入其座，见丁书乔没有认出自己，他心里有一种莫名的失落感。
酒过三巡，戴有昌对丁书乔说道：“建邺子弟多有风雅之辈，不知道书乔贤侄觉得哪一些还算出众呢？
屋内几人都看向了戴有昌，刘牧之心知戴有昌要开始说正事了，这也是他们先前商量好的。
丁书乔知道他这个伯父说话向来都有深意，她想了一会，便答道：“建邺的子弟自然都是极好的，我可想不到哪一个呢。”
“呵呵，我看公子云鹏就不错，其人相貌俊朗，谈吐高雅，文才武功皆是精通，乔儿似乎也识得的。”戴有昌说道。
丁书乔答道：“大王的公子在建邺应该是无人不晓的，我若说不认识反倒奇怪了。”
