对于朱慈煊等人来说，找到李定国所部是第一要务。
眼下已经到了明永历十五年（1661年），即清顺治十八年，距离南明灭亡不到一年，实际上，早在这一年正月，顺治帝就已经病死禁宫，新帝玄烨即位，年仅六岁（虚岁八岁），其祖母孝庄太后不得不垂帘听政，而辅政四大臣如索尼等对这位“老祖宗”颇为忌惮，朝堂关系一度微妙。
有道是主少国疑，再加上朝中剧变，人心动摇，一直对明室步步紧逼的吴三桂，突然下令停止进军，转而盘踞在昆明城观望风声，等候政局稳固再一举南下，又或者，其挥师北上，再度叛变也未可知。
当然，吴三桂之所以不敢贸然进军，或许还有一个原因，因为就在前年，他的部队在磨盘山一战中，被李定国大败，折兵过万，不得已，他上书清廷，请其派遣精锐八旗南下，两军合击，共同消灭明军这最后一杆大旗。
朱慈煊知道这个消息的时候，那支喋血无数的八旗军队已经过了长江，铁骑啸尘，足有五万多。
如此一来，留给朱慈煊的时间就更不多了。
.......
王有德跟着朱慈煊走向了村子的祠堂，那里是乡老们的议事地，但凡是发生灾难，祭祖，婚娶等大事，都在这里进行，王有德跑上去，敲了敲门，门口的管事把两人迎了进去，想来也知道二人的身份。
议事的屋子不大，地上铺着一层竹席，几位耄耋老人盘腿坐在上面，皆是德高望重的乡老，其中一位正是朱慈煊所救的阿叔公。
“诸位阿公，深夜叨扰，实在不好意思。”朱慈煊礼貌的说道，王有德却对“阿公”这个称呼不大满意，怨声还没出口，便被朱慈煊用眼神狠狠驳回了。
“陈公子快请坐！”
对于朱慈煊的到来，几位老者都很热情，忙叫他坐下，面前的茶碗里，是刚泡好的竹叶茶，上面腾起袅袅细烟，着实醒人口鼻。
“阿叔公，多谢村民们的招待，我和将士们感激不尽。”拱了供手，朱慈煊对面前的人说道。
“陈公子这么说实是折煞老朽儿了，我们要感谢公子还来不及呢，要不是公子慷慨相救，我这把老骨头早就抛河里了。”阿叔公忙说道。
朱慈煊也给予微笑。
短短几句话，让朱慈煊感觉格外舒服，村子里的人给他一种实实在在的朴实感，让他顿时绮幻了起来，仿佛回到了从前那种生活，朝五晚九，天黑前在小店门口吃一碗肉混沌，和店主大叔唠唠嗑，看着人来人往...这远比那些宫女侍卫空洞的奉承真实的多，朱慈煊摇了摇头，或许这就是高处不胜寒吧？
朱慈煊尽量不去想这些。
和几位乡老交谈片刻，朱慈煊了解了不少现状，除了他们这个村子，附近还有十几个类似的，加起来七八千人，大家都是从内地逃难来，一有大事，往往几个村子一起联动，譬如昨日的遇袭。
由于缅地的交通实在不便，是否有更多的汉人存在，他们也不知道，不过，听一位乡老回忆说，东边十几里外，似乎还有不少村落，当然，在缅北，走十几里路就相当于过几道鬼门关，没几个人敢冒着胆子孤身出行，这一点朱慈煊很是赞同。
闲聊了约莫半小时后，朱慈煊进入了正题。
“我们这次是到缅都贩货，中间迷了路，诸位阿公，你们可知道返回内地的路？”
“这个啊，好说，好说。”
朱慈煊刚问完，便有乡老笑着回应，“出了村子，延大路往西南方向走，大概五十里外，有一处关隘叫铁壁关，那些有缅人把守，但只要给足了银子，他们就放你们过去，陈公子切记，不要和缅人多话，若遇上呵斥刁难，能忍则忍。”
乡老的提醒很周到，但朱慈煊则面部突然僵硬，硬是说不出话来。
眼下，整个缅地都知道明朝皇帝在手里，严防死守，到处贴着他们的画像，去铁壁关无异于自投罗网，也因为如此，他们要绕道而行，朱慈煊只得在心中苦笑。
“仅这一处可以通过？”他问。
乡老们楞了一下，不知道朱慈煊为何这么说，道：“陈公子不是急着赶回内地吗，这却是最近的路程了。”
想了想，乡老们又补充道：“再远就要到北边的赤河关了，不过那条路极险，不走上小半年怕是没影子到。”
朱慈煊的脸彻底黑了下来。
“除此之外，再没有其他进入中国的路径了？”朱慈煊的声音不禁抬高了，脸上浮了几分急色。
“其他的？”
众人脸上的褶子都挤成了菊花，想了半天，都摇了摇头，实在爱莫能助。
朱慈煊的心顿时凉了下来，面色焦躁，拳头攥了又松，松了又攥...
几位乡老也不明所以，只看着眼前的贵气公子眉头越来越紧。
“公子若是真的有急事，老朽儿倒...”
阿叔公忽然开口道，不过话只说了半边，便停住了嘴，朱慈煊刚抬头来，看到了神情古怪的几为乡老。
“阿叔公刚才说什么？”
“没什么，老朽儿的意思是...公子若去铁壁关...九伢子可以为公子引路....”
阿叔公的话越说越弱，之后看了看旁边几人，终究没再说什么。
朱慈煊也不知该如何把话进行下去...
他听见了极轻极轻地叹气声。
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祠堂外的土垛上，四五个勇卫队员在叙着话，彼此之间很是熟络，细看之下，才知都是年轻有力的青年汉子，唔？也不尽然，其中还夹杂一个小姑娘。
“小玲珑，你探到了什么？”有人问道。
“没有，什么也没有，都怪那个宽脸大汉，耳目忒的灵活！”小女孩耸耸肩，坐在了土垛上，郁闷的托着腮，半天后又闷声道：“明明就差一点。”
几个人皆笑。
“九哥，你觉得那几个人可疑？”过了一会儿，又有人问道，这次的口吻要比刚才正式多了，“是坏人吗？瞧着不像啊。”
被问之人自然是九伢子，勇卫队的人都喊一声九哥，既是熟络，也是敬佩。
“我也不清楚，就是觉得古怪，是好是坏，现在别妄下结论，兴许人家就是普通的旅客，只不过..不愿给咱们说呢？”
是普通的旅客么？九伢子自己也不信，但也只能这么解释了，要不然人家图的什么，难道是看上了这个破敝村子？想想便觉得匪夷所思，但作为勇卫队的队长，他又不得不去想。
“幺妹！”九伢子道。
听见呼声，小玲珑从土垛上跳了下来。
“哥，你同意我加入勇卫队？”
闻言，众人又笑，九伢子也咧了咧嘴，似笑非笑。
“那你叫我干嘛！”小玲珑转身就要走，脚丫狠狠跺着地。
“幺妹，阿哥交给你一个任务？”
“什么？”小玲珑倒退了回来。
“幺妹，你要是探出来了他们是干什么的，哥就叫你入勇卫队。”对这个妹子实在没办法，九伢子笑着说道。
“说话算数？”
“算数”
小玲珑立马人不见影了。
几个人对视了一眼，摇了摇头，彼此无奈大笑。
这小丫头，野起来简直比男孩还要甚上三分，看来，九哥没见她入勇卫队是对的，不过，这丫头一向机灵得很，这件事兴许能办成。
........
朱慈煊自然不清楚有人在议论他，事实上，他也顾不得那么多，此时的心情实在郁闷极了，呀呼然降到了冰点。
...无法绕过铁壁关，也就是说大明...真的到穷途末路，但阿叔公为何欲言又止？难道有什么难言之隐？更重要的是，此地他们不能久待下去。
朱慈煊想不通，王有德也劝不得，两人就这么闷着头走回原地，还没到座位旁，便被前面刺耳的喧哗声所惊醒了。
篝火旁，人影晃动，不少人都在起吆喝，男男女女都有，而其中居然还有亲兵统领周凛，要不是他的体态特征太明显，朱慈煊差点以为自己看错了。
“王伴伴，把人叫来，问问怎么回事？”朱慈煊吩咐，王有德忙奔了过去，不一会儿，拉着一位侍卫亲兵见朱慈煊。
“见过殿...”
王有德咳了一声，他才反应过来，忙道：“小爷”。
“谢宝三，怎么回事？”朱慈煊皱着眉头问道。
“小爷，周统领他...他今晚犯了桃花。”谢宝三突然嬉笑起来，晕晕乎乎，看样子被灌了不少黄汤。
“哦？”朱慈煊往远处望了望，委实惊讶。
谢宝三又道：“小爷，您瞧，嘿，还是个俏寡妇。”
俏寡妇？
朱慈煊跟着乐了。
