说话间，四人便来到了一座小镇上。鼓一直没有说话，只仔细看着完全没了曾经的模样的风景。他沉睡了很久，几乎足够沧海桑田变换几轮。虽然已经有了心理准备，等到真正看到的时候，还是免不了一声叹息。
镇上来来往往的多是年轻人的模样，实际上那些人有多大岁数只有他们自己知道。结伴行走的几人大多穿着一般样式的衣服，走起路来步步生风，表面恭谦眼神中却有藏不住的倨傲，一看就是门派出来的。
自打入了上界，鼓就没再藏着掖着。一路走来，碰面的仙门子弟无论是真的有礼的，还是拿鼻孔看人的，见了鼓都会自觉地低头行礼，给他们让路。鼓对这些人视而不见，白色的斗笠完全遮住了他的表情，随行的几人承受了全部的注目礼。
良棋有些不自在，往楼半夏身后躲：“阿琴，我们是不是太招摇了？”
“不招摇，他们应该的。”
鼓乃上古神族之后，他本身虽然尚未飞升上神，论身份、资历、修行，都远在这些修行者之上。就算是十大仙门的始祖见了鼓，也得以礼相待。
宋初没有穿着鬼使黑袍，一身红衣一样显眼。属于冥界的气息散开，令众人退避三舍，不敢招惹。修为没高到那种程度，谁也不想去冥界走上一遭。
一行四人在客栈中寻了间包厢坐着，不多久便有人敲门。一抬头，四五个青衣男子站在门前。为首的男子手中握着一把长剑，剑柄上悬了一块玉坠，玉坠上是连缀成北斗七星形状的七颗星星，昭示着来人的身份——是七星岛弟子。
“七星岛弟子青霜见过上仙，家师得知上仙降临，有意邀上仙一叙，不知上仙是否得空？”
鼓不为所动，楼半夏便替他回绝了邀请：“我们此番前往钟山有要事要办，不宜耽搁，七星岛的好意我们心领了。”
七星岛的人也没有多做纠缠，大家都是知情识趣的人。七星岛铩羽而归，其他门派的“使者”便没有再来打搅，还了楼半夏四人一片清净。
透过包厢的窗户，越过重山，隐约可以看到钟山高耸的影子。鼓越发地少言寡语，竟无多少欣喜，更多的是忐忑。
看鼓一直绷着一张脸，楼半夏给他倒了杯灵酒：“近乡情更怯，是不是紧张了？”
鼓端起酒杯一饮而尽，长舒一口气：“自我离开钟山已经万年过去，物换星移，那些我熟悉的朋友、风景，大概都已经不见了。”这还只是一部分，鼓最担心的其实另有其事。
他没有忘记自己是怎么死的，他的父亲至今还被囚禁在天牢中。所有人都以为他已经死了，如今他贸然回去，真的能被接受吗？如果天界知道他还活着，会放过他吗？他突然觉得，他不想回去了。就在魔界呆着也没什么不好的，至少有饮邳能够让他感觉到安心。
只是都已经到了这里，再说回头也已经来不及了。
有充足的灵气，鼓有足够的灵力呆着四个人腾云而行，不过半个时辰，便已经到了钟山脚下，四人决定一步一步走上去，让鼓能够好好看看钟山的一景一物。
钟山的结界能够拦住修行者，对鼓却是完全不起作用。有鼓当头而行，楼半夏、宋初和良棋也顺利进入钟山的地界。站在山脚下抬头望，天空一片七彩霞光。鼓钟之山，乃天帝在人世的行宫，也是诸神宴会的地方，绝对的祥瑞之地，仙灵之地。
鼓闭着眼深吸一口气：“山还记得我，我能感觉到它的抚摸，我听到它在吟唱，它在喊我的名字。”
山风掀开鼓斗笠上的帘幔，露出他精致清灵的面孔。不同于沉睡时的苍白，不同于刚刚醒来时的无措，也不同于在人界的矜持，现在的鼓如同回到水中的鱼，整个人都是放松的，似乎做回了曾经的山中精灵。
抛去斗笠，鼓飞奔上山，楼半夏、宋初和良棋几乎跟不上他的步子，便干脆放慢了脚步。钟山是鼓的地盘，算是他家门口，鼓在这里应该是不会出什么事情的。
良棋拍拍路边一颗粗壮的柏树：“要是没有结界拦着，钟山估计就要人满为患了。”
“不至于，”宋初抬手摘了一颗山果，“虽然天界众仙神不大下界，但毕竟是被他们划到自己手里的地方，总不会叫别人占了去的。”
楼半夏四下环顾，处处草木丛生，蜂蝶乱飞，偶尔还有小动物窜行而过，扑面而来都是生的气息。
“鼓就这么把我们丢下了，我们要到什么地方去找他？”
宋初耸肩：“我们不需要找他，等到他想起我们，自然会来找我们的。”
然而，他们没有想到，鼓的境况却并不乐观。
原本属于山神的洞府已经被别人占据，他只能站在禁制之外远远观望。兴许洞府内的人察觉到了禁制外有客来访，走出洞府。熟悉又陌生的身影，让两个人都怔楞了许久。
“鼓，是你吗？”
禁制内的人撤了禁制，瞬间已经移动到鼓面前，下意识伸手想要触碰他，却又在半途收住，只能弱弱地提问。
鼓没有想到还会遇到故人，一时之间也不知该作何反应。
与他正面相对的是曾经算不上朋友的熟人，鼓记得他的名字应该叫初七。
二人相对无言，另有一人捧着一沓书册飞奔而来，对着鼓一阵数落：“你是什么人，做什么来的，怎么一点规矩都不懂？”又回过头去向初七请罪，“宿七大人您可曾受到惊扰，都是属下失职，让人闯了进来，扰了大人清修。”
初七抬手阻止那人再继续说下去，微微侧开身：“既然都已经到这儿了，进来看看吧。”
“不必了，”鼓摇头，“没有什么好看的。钟山，终究已经不是我熟悉的那个钟山了。”
鼓转身欲走，却被初七拉住：“你要去哪里？”
“我去哪里跟你有关系吗？”鼓抽回自己的袖子，“我们没有熟到需要互相报告去向的地步吧。”
初七握拳：“鼓，你不能走。”说话间，一道传音符从他之间飞出，不知去往何方。鼓不是没有看到，却没来得及阻止。
“我为什么不能走？我要走，你又准备怎么将我留下？”鼓背对着初七，背脊挺得笔直。他们之间并无深仇大恨，只是少年时的小小摩擦，但他绝不愿意在初七面前服软低头。在这时候，他似乎又回到了年少轻狂的日子，为了尊严可以头破血流。
鼓往前走了一步，脚步尚未落实，初七突然提高了声音：“你想整个钟山再为你死一次吗？”
当初鼓杀了葆江引起天帝震怒，整个钟山的生灵都受到了波及。修为高一些的尚好，不过被夺了修为。那些修为尚浅的生灵就真的几乎是都死了一次了，他们有些真的死在了那场劫难中，即便没有死的，也重回了混沌，失了灵力，一切重新再来。
只那一次，钟山几乎后退了千年。
没有谁愿意再来一次。
这一切，鼓也许并不知道，但是他是罪魁祸首。本该已经死去的人毫无预兆地回来了，也许祸端的导火索也跟在他身后回到了钟山。一旦天界发现鼓还活着，是否会认为当初钟山上下一起欺瞒了天界？
事实如何并不重要，重要的是天界会如何认为。
一旦他们这么想，钟山的下场，只会比当初更为凄惨。
鼓回身看着初七：“你什么意思？”
“我的意思你很清楚，鼓，你一向是最聪明的。”
四周陆陆续续又出现了一些身影，鼓依稀能够从记忆中找到他们的影子。最后，鼓的目光落在了一个拄着木杖的老者身上：“安叔……”
老者眼眶泛红，看着鼓的目光慈爱而柔和，却只能带着歉意带着身边身后的人一起跪在鼓面前：“小老儿安木，跪请上仙救钟山一命。”
有安木打头，逐渐围拢过来的众人都依葫芦画瓢，声声“跪请”如晴天霹雳一般砸在鼓的心上。
“小仙初七，跪请上仙救钟山一命！”
鼓一阵头晕脑胀，扶住身边的树才勉强站稳了身体：“果真，除了饮邳，再没有谁是希望我活着的。”
*
钟山大批生灵往某个方向聚集而去，楼半夏三人自然有所察觉，便也随着他们往那边去。
“会是鼓吗？”良棋问。
宋初和楼半夏脸色都算不上好：“八成是了。不过这种阵势，恐怕不只是为了欢迎鼓回来。”
楼半夏之前便猜到钟山恐怕不会太欢迎鼓回来，却没有想到一上来就有这么大的阵势。宋初倒是能想到一些：“鼓当初是被天帝亲自处置的，可是现在他又活了，若是消息传出去，钟山是要倒大霉的，当然越快解决越好。”
“解决？”楼半夏一愣，“怎么解决？”
宋初冷笑：“要解决一个人活着可能造成的后果，让这个人死了就一了百了了。”
良棋被宋初阴森的语气吓到了：“不，不会吧，怎么说鼓也是上古神裔……”
“没什么不可能的。”
“小妖……跪请……一命！”
前方远远传来此起彼伏的声音，带着某种庄严肃穆的气氛。楼半夏、宋初和良棋停在众人之后，而人群前方唯一站着的身影，是鼓。
良棋要过去，却被楼半夏和宋初一人一边拉住。
“他自己的事情，还是要他自己解决。”
他们的任务只是将鼓送回钟山，事情到这一地步，他们贸然插手，很有可能把事情推往更糟的境地。
鼓看着自己面前跪成一片的钟山生灵，原本愤怒的心情逐渐变得麻木，到最后没有一丝波澜。
“你们，很好。”鼓从嗓子里逼出四个字。反掌间，闪烁着冷光的凌均刺出现在他手中。山风阵阵，树叶飒飒，数百人匍匐在地，却寂静无声。
一时间，天地昏暗，原本高悬在天空中用自己的光热照亮整个大地的太阳突然被一个黑色的影子逐渐挡住，出现了日全食。山林中传出连绵不断的虎啸兽鸣，雀鸟高飞，悲鸣阵阵。神子逝去，天地悲恸。
良棋一把推开楼半夏和宋初，踩在前方不知是什么妖精头上便赶到了鼓身侧，扶住他摇摇欲坠的身躯。
凌均刺深深扎入鼓的丹田，良棋伸手想要帮他把凌均刺拔出来，却又哆哆嗦嗦不敢下手，只能手足无措：“怎么办，鼓，你教我怎么办？”
晶莹的水珠从鼓精致的眼角淌下，鼓摇头：“不必了，若有机会，替我跟饮邳道个歉……”他费了那么大劲儿才让他活过来，没几天又被他自己给作没了。若是被饮邳知道了，指不定得怎么跳脚呢。
眼睁睁看着鼓在自己怀里没了气息，良棋忍不住红了眼眶，对着还趴在地上的众人吼道：“现在你们开心了！”
楼半夏叹息：“之前为了把鼓救醒饮邳差点把我掐死，这样一来，我估计是凶多吉少了。”
“未必。”宋初倒是一点都不着急的样子，倚在树上看着鼓。
鼓的身躯迟迟没有化作原型，也没有羽化的现象，不像是已经死亡的样子。
良棋抱着鼓的尸身蹲在地上，伤心得不能自已。半晌，鼓的尸身终于化作原型，显露出龙身。人面龙身的形态还没有维持多久，突然又有了变化。良棋感觉到自己怀里的鼓动了，一松手，一只赤足直喙、黄羽白首的鵕鸟从他怀中飞出，直冲云霄，其鸣叫之声如同鸿鹄。
“这是……”
不仅是良棋被吓到了，在场所有人都目瞪口呆看着逐渐消失在天际的鵕鸟，不知该作何反应。他们的目的似乎已经达到了，但是这个结果……有点难以捉摸。
初七的目光中包含着复杂的情绪，当初他是亲眼看着鼓被砍掉头颅的，也亲眼看到了饮邳化为大鹗的过程。今天这一幕对他而言，就像是往事重温……
楼半夏和宋初来到良棋身边，对初七微微点头，以示礼貌。初七并不清楚三人的身份，却也知道钟山外的结界不是谁都能随意进出的，大概猜到他们是被鼓带进来的。在这般情状之下，初七也没有与他们过多寒暄，安抚了被他紧急召唤而来的一众小仙小妖小精怪，让他们就此散去。
