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第19章 宴会

马车行驶在坎坷的泥路上,“嘎吱嘎吱”的作响,巴顿手持马鞭,娴熟的赶着马车,爱德格骑着一匹高头大马跟在马车旁边缓缓行进,玛丽娜跟佩拉坐在车厢里窃窃私语,时不时发出一串银铃般的笑声。

钟韩就坐在巴顿的旁边,随着马车左摇右晃,心里也是七上八下的,一边看着路边的异域风景,一边在心里憧憬。

参加宴会自然是不可能在庄园里,也不是在别的什么庄园里,而是在翡翠城里,据说是城主,也是这个所谓翡翠领的领主,叫鲍伯·希伯来的一个男爵贵族为了庆祝万灵节举办的宴会。

此时天色还早,太阳还没落山,虽说是晚宴,但肯定不可能真的等到晚上才出发,出门的时候,庄园里正在准备盛大的篝火晚会,钟韩是没能参加了,中午也还没吃饭,要不是玛丽娜给了几块点心,早饿趴下了。

道路不怎么好走,尤其是马车,要不是巴顿赶车的技术好,坐在上面也很遭罪的,不过也还是走不快,只能慢腾腾的一摇一晃。

不过幸好翡翠城离庄园并不远,大概也就十多里的样子,绕过一座小山,穿过一片林子,翡翠城就已经能看到了。

钟韩长大了嘴巴,惊讶的看着眼前的翡翠城,他知道翡翠城是属于边缘小城,因为再往南就是荒无人烟,只有鸟兽的丛林了,这里应该算是边境了。

但是眼前他亲眼看到的城市确实不大,周长估计也就一两公里,但是城墙却很高,足足有二十几米高,矗立在他面前跟个堡垒一样。

越是靠近,那种高大雄伟的气势越是逼人,钟韩不是没有见过世面,比这高得多的楼房都不知道见了多少,但是那种感觉完全不一样,那种黑云压城城欲摧的紧迫感,没有见到的人是无法体会的。

翡翠城外没有多少民房,显然这个地方并不安全,只有在城墙里面才能得到庇护,不过城外依旧有很多农田,很多人在那劳作,越往城门靠近,人流越多。

爱德格骑着马,越过马车,在前面开路,路上的行人吩咐避让,佩拉突然掀开车厢门帘,从里面探出脑袋往外看。

钟韩正傻愣愣地张着嘴,看着眼前的景象,高大的城墙上面斑驳的痕迹显示出上面经历的风霜,城门两侧矗立的箭塔高耸入云,宽大的城门站着几个全身穿着盔甲的士兵,魁梧的身材让他们即使有些漫不经心也很有威慑力。

“嘻嘻,没见过吗?”佩拉看到钟韩那副傻样子,顿时笑了起来。

“额...”钟韩正看得入神,没有注意到佩拉掀开了门帘,虽然鼻息间闻到了香味,但被他忽略了,所以有点被吓到了,半晌才反应过来,回道:“没有,第一次见到。”

“怎么会呢?我就是在这里看到你的啊!”佩拉有些吃惊,她第一次看到钟韩的时候正是在城门口遇到的,几个外来的奴隶商人正是在这里纠结要不要将他带进城里去。

“额...可能是我晕过去了,也可能是我看到了,但是忘记了。”钟韩也是傻了,他哪知道这些,要不是派克领着他跑出来往山里钻了一次,他连庄园都没出去过。

“哦,好吧。”佩拉也是有些心虚,小姑娘还是挺善良的,因为正是她找人给他做的启蒙仪式。

城门守卫的士兵没有阻拦,敬了个礼就放行了,马车顺利开进城门,然后显现在钟韩眼前的就是一副充满西域风情的街道,路边各种各样的商店,还有人在路边摆着摊,或许因为今天是节日,汹涌的人潮将马车挤得寸步难行。

马车走得很慢,但钟韩却不觉得心急,除了赶车的巴顿愈加紧张,车上的玛丽娜母女也没有催促,反倒兴致勃勃的观看起来,时不时就能听到佩拉的惊呼声。

一路走马观花,看得钟韩眼花缭乱,也不知走了多久,马车终于停了下来,旁边就是一栋独立的白色砖墙建造的城堡。

高大的墙壁,狭小的窗户,半圆形的拱门,低矮的圆屋顶,逐层挑出的门框用作装饰。大量的立柱和各种形状的拱顶显得整座城堡敦实而又厚重。

“夫人,小姐,我们到了。”巴顿将马车停稳,拍了拍钟韩,示意他下车,然后回头对着车厢说道。

钟韩连忙跳下车来,扯了扯身上有些别扭的衣服,已经先行下马的爱德格走过来伸出右手给玛丽娜母女作支撑,将她们牵引下来。

略略整理了一下服饰,玛丽娜和佩拉携手向城堡走去,钟韩手上提着礼盒,跟爱德格护卫在后面,巴顿则留下来照看马车。

“尊敬、美丽的玛丽娜·廉卡夫人,还有可爱、漂亮的佩拉·廉卡小姐,欢迎光临,男爵大人已经在里面等候多时了,请里面请。”一个身穿礼服,戴着礼貌,一副绅士样子的老者正站在门口笑脸相迎。

“您太客气了,伯里斯管家阁下,感谢您和男爵大人的热情邀请,愿女神保佑您。”玛丽娜夫人笑吟吟地与伯里斯寒暄。

这时有侍应走上前来接过礼盒,然后引领着往城堡里走去,宴会在城堡大厅举行,不过钟韩肯定没有资格进去,只能在半路拐了个弯,在另外一个偏厅里有专门给侍从准备休息和饮食的房间。

爱德格也没资格参加贵族聚会,也不需要侍应带路,钟韩跟着爱德格来到偏厅,偌大的偏厅已经坐了大半的位置,虽然气氛很热闹,各种聊天声,笑声,吃东西时搞出的声音响成一片,但是明显看得出大家都很克制,所以不会显得很吵闹。

环顾一圈打量一番,爱德格就径直领着钟韩找了个没人的位置坐下来,自然有侍应过来送上食物,刚一坐定,就有人过来给爱德格打招呼。

“晚上好,爱德格阁下。”一个坐在爱德格身后的中年男子端着酒杯冲着爱德格示意。

“晚上好,比尔阁下。”

“晚上好,......”

.........

爱德格不停的跟人举杯示意,打招呼,有时寒暄几句,钟韩没想到爱德格貌似知名度还挺高,看得出来,那些人在他面前有些拘谨。

钟韩一边看着爱德格跟人寒暄,一边品尝着杯子里的麦酒,杯子是用木头制造的,很大一杯,估计能有一升,换做以前,就算是撑都能把他撑饱,但在这里,只是给人做餐后甜点。

抿了一口,然后又灌了一口,钟韩皱了粥眉头,大体是甜的,但有些酸涩,酒精含量也不高,比啤酒要高点,跟他以前家里经常喝的水酒差不多,但是不怎么好喝。

虽然在他看来不怎么好喝,但这些劣质的麦酒在其他人看来却是无比的美味,连爱德格都不觉得嫌弃,人手一杯,多了没有,所以很多来的早,已经吃完饭的人,都在很小心的小口抿着。

食物还挺多的,一小块拳头大小的烤肉,几个烘烤的香喷喷的面包,比钟韩之前吃的黑乎乎的,用粗劣面粉、麦麸和野菜鞣制成的面包好吃太多了。还有一小块奶油制成的蛋糕,这一顿算是钟韩来到这个世界吃得最丰盛,最美味的一顿饭。

钟韩一边吃着,一边听着爱德格跟别人寒暄,虽然看起来很多人都对爱德格很敬畏,但显然还是有人不买账,就在偏厅的另一头,有一群人看过来的目光就不怎么友善,而爱德格看到他们的时候脸色也不怎么好看。

“那些人是谁?”钟韩忍不住压低声音问道,本来不想理会,毕竟他什么都不知道,跟他没关系,但人家可不这么认为,看到那些人的目光似乎将他也笼罩在其中,让他不由得心里发麻。

“那是我们商会的对手,希伯来家族的康拉德商会的人,以前我们廉卡家族的是翡翠领最大的商会,他们是第二大商会。十年前,我们商会发生了一次大变故,虽然夫人在极力维持,但还是渐渐没落了,而康拉德商会却乘机成为翡翠领最大的商会。”爱德格似乎难得找到人倾诉,说的很详细,他抿了一口酒,继续说道:“老爷还在的时候他们就一直跟我们商会作对,后来老爷不在了,他们已经变成了最大的商会,还是不放过我们,总是在找机会跟我们作对。”

钟韩微低着头,一边吃着东西,一边装作若无其事的听着,虽然爱德格没有说十年前发生了什么变故,但他估计应该就是那次克利夫兰商会组织的商队遭袭,几百个人,包括玛丽娜的丈夫和公公全部被杀,几十辆马车的货物全被马贼洗劫一空。

估计就是那次事件之后,克利夫兰商会便从此一蹶不振,玛丽娜的婆婆也是在噩耗传来后悲伤难忍,没有两年就去世了,只剩下玛丽娜抛下年幼还不懂事的女儿仓促接手商会,极力维持,这才没有让克利夫兰商会彻底覆灭。

“希伯来家族?”钟韩对这个名字有些熟悉,好像什么时候听过,便有些疑惑的问道。

爱德格没有说话,抿了一口麦酒,伸手悄悄指了指屋顶,钟韩马上反应过来,然后一惊:“鲍伯男爵?康拉德商会是领主的?”

爱德格点了点头,轻声说道:“准确的来说是他叔叔的,但他在里面也有股份。”

钟韩心里确实是吃惊了,领主就是一个地方的所有者,在他的领地内,除了王国法令,任何事情都是他说了算,如果实力够强,连国王的命令都可以不听,可以想象当时的克利夫兰商会的实力是何等的惊人。

或许是刚才钟韩的惊呼声大了一点,虽然他已经尽力克制住了,但还是引起周围人的侧目,所以这个话题自然不能再聊下去了,便专心对付眼前的美食,同时在心里不断的消化刚才得来的讯息。

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