和硕摆明了要借题发挥,脸拉得更长了,手中的筷子敲得邦邦作响,问汤嬷嬷:“嬷嬷,你看,这豆腐就罢了,这是什么?青椒炒肉?肉丝儿切得跟筷子一样粗,这是人吃的吗!”
和硕原本是想和汤嬷嬷抬杠,哪知这番话一出口,吓得那女子又瑟瑟发抖起来,连连磕头道:“贵人息怒,贵人息怒,奴婢这就去换菜,您请稍等。”
一边说着,一边低头站了起来,要去收桌上的菜肴。
不知是太着急了还是太过惶恐,手指一滑,竟是将盛豆腐的瓷碗一个没拿稳,“哐当”一声,豆腐散落一地。
就有宫婢尖锐的声音响起:“你是做什么的!毛手毛脚的,也不怕冲撞了公……小姐!还不跪下!”
那女子立刻跪了下去,连连磕头。
宫婢还不解气,怒喝道:“你是存心扫了小姐用膳的雅兴吧,这什么店铺,做的东西差就罢了,服侍的人也是这样。回头让人拆了你这小饭馆,省得看着恶心!”
或许是声音太大,惊动了楼下掌柜,特别是听到要拆了饭馆,那掌柜竟是不顾规矩地冲了上来。
一跑上来,便是一脚踹在女子身上。
女子生生受了这一脚,死死咬住下唇不敢作声。
掌柜又是作揖,又是赔笑:“几位贵人,实在是不好意思,那贱婢做事毛手毛脚的,冲撞了贵人,我在这儿给各位贵人赔不是。”
锦绣和和硕的目光却都落在那女子身上。
老实讲,和硕没想折腾这女子的,只是想刁难刁难汤嬷嬷,让汤嬷嬷知难而退,好答应她去街上逛逛。
哪知没引得汤嬷嬷上钩,竟然连累了这女子,和硕微微皱眉,冷眼看着那掌柜:“你怎么能打人呢!”
和硕虽跋扈,却也只是口上凶一些,平日里从不打骂奴婢的。
那些宫婢皆是嫌弃的看着掌柜,打女人的男人,算什么?
掌柜被众人的目光看得一阵阵发毛,心里是恨死女子了,正想一脚踹过去,又想起和硕冷冰冰的眼神,于是生生忍住了。
锦绣走上前,将那女子扶起。哪知手才刚碰到女子的胳膊,女子就疼得“嘶”的一声。
和硕一愣,旋即上前,一把将女子的衣袖撩起。
只见那本该是青葱的胳膊,竟是密密麻麻布满了红黑相加的血痕,那些伤口或新或旧,深浅不一,如蜈蚣般密密麻麻布满女子手臂。
一只胳膊尚且如此,那身上呢?
再看那女子,面容清秀,眼神澄澈,看上去不过十六七岁的年纪,不知是否被苛待了,长期营养不良,以至于两颊内陷,面色发黄。
和硕顿时就怒了:“你这恶人,竟然毒打下人,看本公主今儿不打断你的腿!”
一时嘴快,竟说出了公主的身份。
那掌柜吓得腿一软,直接跪了下去:“公主……公主饶命啊!公主饶命!”
“饶命!”和硕怒不可遏,拿起桌上的青瓷碗就朝掌柜砸去,掌柜躲也不敢躲,硬生生由得那碗砸在头上,顿时有血簌簌落下。
“本公主最恨苛待下人,耀武扬威之人。”和硕怒目圆瞪,显然还不解气:“我且问你,她是你的奴婢吗?你有官府过了文书的卖身契吗?府衙有备案吗?大启律例第一百三十五条,纵然是主子也不得以各种理由对奴才实施刑法!”
那掌柜早就吓傻了,别说文书了,就是双方签订的做工合同他也没有啊!
掌柜不断地给和硕磕头。
锦绣见他满脸是血,这才拉了和硕:“罢了,先问清楚是怎么回事。”
和硕才愤愤然收手,不再看那掌柜,转而看向女子。
那女子已经从先前的震惊中回过神来,恭恭敬敬地给她们行礼:“奴婢木婂,参见公主和贵人。”
锦绣点头,这木婂还算机灵,遇事沉着,是个聪慧的人儿。
“你怎么被打成这样?不知报官吗?”和硕问她。
木婂低头恭顺道:“奴婢没事。”
和硕气得直跺脚:“本公主可是在帮你啊,你有什么委屈大可说出来,别怕,堂堂帝京,天子脚下,他还敢反了天不成!”
那木婂还是谦卑地摇头:“奴婢无事。”
和硕气得不行,锦绣细细打量着木婂,见她似乎有什么难言之隐,于是拉了汤嬷嬷来,悄悄吩咐了几句,汤嬷嬷很快下去了。
锦绣又让人去买了甜嘴儿的糕点,和硕口中无味地嚼着,一边拿眼睛瞪掌柜。
不多时汤嬷嬷就回来了,屈膝道:“都打听清楚了。”
“她们是去年冬天来京的,从南边来的难民,还有一个哥哥一个瘸腿的爹,都在后院住着。”
木婂咬了咬下唇,那掌柜已经哭天喊地吼了起来:“公主,小人冤枉啊!她们是逃难来的,天寒地冻的,她的哥哥又患了疾病,若不是小人好心收留,她们只怕都冻死了。”
汤嬷嬷便啐了一口,道:“老婆子活了一辈子,竟不晓得还有人可这样颠倒黑白。你且说说,你收留木婂,可是看上了她的美貌?你一直想纳她为妾,她不依,你便指了最粗重的活儿给她,稍有不如意就是一顿毒打!还令后厨克扣她们一家子的伙食!”
那掌柜吓得一阵哀嚎,急急解释:“这也不能怪小人啊,现在生意这么难做,她们一来就是三张嘴,我这……这实在是糊不开锅啊!”
“糊不开锅就能随便打人,糊不开锅就能强迫良家女子!”和硕气得一蹬桌子,指着掌柜喝到:“来人,把这恶人送去司府衙门,看看衙门要如何判!”
便有守卫上前,扭了掌柜便要离开。
哪知木婂忽然走上前,跪倒在和硕跟前,恳求道:“求公主饶他一命。”
和硕不肯:“他既会这样对你,便也会以同样的法子对其他人,本公主今儿一定要处置了这恶人!”
木婂磕头:“他虽做事不对,毕竟救了奴婢一家子,还请公主网开一面。”
那掌柜见木婂给他求情,跟着连连哀嚎:“公主饶命啊,小人是猪油蒙了心,再也不敢了……”
锦绣拉了拉和硕的衣袖,和硕见木婂铁了心思要替掌柜求情,只好叹着气,凶巴巴地警告掌柜:“且饶你一次,若是胆敢有下一次,本公主绝不姑息!”
掌柜连滚带爬谢恩走了。
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