北国冬日，向来昼短夜长，夕阳一落四下便昏黑一片。
洛水旁家家户户里亮起了点点灯光，往来道上的路人也变得行色匆匆，纷纷加快赶路。农夫工匠们清点着一日的收获，商贾们也盘算着当日的盈亏，几家欢喜几家愁，各有一番归处。
岸边几个总角儿童仍在戏雪玩耍，各自家人都来叫唤回家。儿童们兀自不愿，撒泼哭闹，各出手段赖在岸旁不走。家人们假意喝斥，板起脸孔将孩子们抱在手中，往回走去。
忽然其中一个男孩手指向天，高声叫道：“那是什么？”大伙一愣，顺着男孩目光看去，只见西面天际一道闪光划破夜空黑幕，留下一道长长光线，飞速往洛水而来。
“噤声！那是天上的仙人！”一名头缠黑布的中年妇女脸上一片兴奋惶恐，拉着身旁孩子赶紧跪下。旁边众人也反应过来，连忙跪倒一片。只有几名儿童兀自不以为意，虽然不敢再出声，但都用好奇眼光看向天空，小小心灵中燃起憧憬向往。
闪光极快，由远及近从众人头顶高处倏忽而过，沿着洛水一直往下飞去。
众人等光线尽消了好久，这才站起返身回走，脸带喜色议论纷纷，均说这番有缘见到仙人下凡，这一年定会大吉大利，更有人提议明日便去庙里烧香还愿，以报仙人福馈。一路上笑意盈途，各自归家。
而在洛水与逐水相汇之处，一只宽大军船被江心漩涡所激，滴溜溜转个不停。好在军船船体坚固吃水较深，并未破裂倾覆，只是无人掌舵下难以进退，只能困在江中。
此时一道闪光掠过，定定落在军船甲板上，几名身着黑边白衣之人从光亮中现出身影。为首中年男子头戴方巾，面色白净无须，一双明目中光华内敛，眉头却是微微皱起。
几人扫视四周，只见到甲板各处散落许多衣物，但却不见有人。
白面男子将手中一面发出淡淡亮光的黄色小梭收入衣袖，只觉此处天地灵气分外紊乱，侧过头微微一点，身后几名弟子立马四散开来，在船中四处查看。
过不片刻，几名弟子先后归来，脸上均有不安之色。其中一人躬身说到：“启禀阁主，船上所留衣物中有不少本堂服饰，袋中法器丹药俱在，只是并无人影，难道又是。。。“话到一半便不敢再说。
昨夜尊仙堂中发生惊天变故，总堂所在几乎毁坏大半，虽然堂中严令不可泄露缘由，但世上无不透风之墙，堂中少数高阶弟子均已知晓乃是天道阁主付霄云驱使鬼道神通所致。这几人乃是天机阁中的得力弟子，常追随阁主左右，其中内情更是早已清楚。此时见船上景象诡异，不由想到怕是只有传说中的鬼道功法，方可除人肉躯而不伤衣物。想到鬼道失传万年，竟于当世重现，功法威力又奇大无比，不禁都心生畏惧，战战兢兢。
“休得胡言！”白面男子轻声喝到，脸上面沉似水，正是天机阁主左弦。
昨夜变故之后他被上官一叶安排在城中查探付霄云余党，但付霄云平日在堂中向来独来独往交游不多，除了与他一同赴死的数十名心腹弟子外，并无多少亲故之人，故而半日后便回总堂复命。
此时上官一叶与玄光道人已商量妥当，对外便说乃是堂中所藏典籍被灯火所燃，引发护堂大阵将数座殿宇毁去。此一说法虽漏洞颇多，但外人只听见最后巨响，并不知堂内到底如何，只要与朝廷异口同辞，就算民间有所非议，亦不会对尊仙堂地位有多大动摇。否则若是被人知晓竟是堂内五大阁主之一反叛逆上，尊仙堂甚至朝廷自身威严必定大损不说，更怕会引得久蓄异心的各方势力借机起势，如此引得天下混乱，神州北面之世仇外族定会伺机而动，那便对堂中图谋已久的大事极为不利。故而玄光道人已前往禁宫，与朝廷及尊仙内堂诸人商议。
而上官一叶则坐镇总堂，以安众人之心。此时所有天道阁余下之人均已被聚在一处，由天法阁众人一一审问。
及至落日时分，却仍不见天云阁主古雷回报。上官一叶连发两道青光，却如泥牛入海毫无回应。而此青光传讯之法只能达于十余里外，不可再远。上官一叶脸色阴沉，沉默片刻后便吩咐左弦前去一探究竟。
此刻左弦见衣船俱在，虽十分诡异但断不信又是鬼道所为，他一向智虑深远，执掌天机阁也久有年月，天下万象俱在胸中，但一番苦苦思索仍不知有何法能使肉身凭空消失。更何况古雷修为深湛法宝惊人，便是入圣巅峰高手亦不能不留任何痕迹便将其抹杀。
想到此处猛地转过身来，暗运灵力布于双眼，往岸上沉沉夜色看去。
果然眼角一闪，几点极低的紫色电光在黑夜中微闪。左弦心中一动，当下更不犹豫，放出黄色小梭飞速而至。
两柄雷公锤裂痕遍布灵性大失，只留一丝雷电残力。左弦一惊，挥手将双锤收入袋中。再放眼四望，一件宽大白袍落在百丈开外，看其大小正是古雷所穿。饶是他向来镇定，此刻也不得不心中大震。尊仙堂一日之内竟失去两位阁主，乃是千年未有之事，难道真如民间传言所说已到了江山大变之时？
左弦微微摆首，眼中色彩变幻不定，不过转瞬即逝，招手将白袍收起，转身回到船上。
几名弟子见他脸色如常，心中稍安。左弦沉吟片刻，道：“将此船驶回城外。”众人微惊，不过立马毕恭毕敬躬身答应，转身而去。
忽地黑暗中数道火光猛然亮起，化为几条长长火线缠在几名弟子身上。几人尚未反应过来，便被烈火吞噬，化为灰烬。
船头甲板上左弦双手张开，手指上几点纯白火焰渐渐熄灭，脸上一片行若无事，从怀中取出一枚红光盈盈的符篆往船舱一扔，身上黄色光芒亮起，飞到半空径直往西。
赤红军船顷刻间被熊熊烈火包围，过不多时连同船上一切燃烧殆尽，只剩下几块焦黑木板顺水漂去。
从两江合流处往下二十余里有一小镇，因镇上陈姓者最多，故名陈家集。一条由北向南通往京城的大道从集镇中间穿过，道旁布满了饭馆店铺。此时正当早市，街上人群熙熙攘攘，南来北往川流不息。商贩的吆喝声，讨价还价的叫喊声，不时夹杂几声牛鸣马嘶声，一片嘈杂，整个小镇热闹非凡。
突然拥挤的人群一阵骚动，只听见有人在喊：“不好了，前面打起来了！”街上顿时乱作一团，小摊贩见此赶紧收拾东西，妇女和小孩则急忙挤出人群向外退去，而好奇之人却快步向前挤入围观众人。
人群中留出一片空地，一条铁塔似的黑脸大汉正被十几个人围在当中。大汉身高八尺，又黑又壮，满脸络腮胡，上身赤裸，下身只围了一块破旧麻布，胸前一片黑毛，此时一双虎目圆睁，瞪着四周十多人毫无惧色。
只听其中一人手指向他，高声叫到：“你是哪里来的恶汉，在我们这陈家集上开铁匠铺？告诉你，这镇上只能有一家铁匠铺，那就是我们姓陈的开的！今后你要么改行，要么跟着大爷们一起干，不然的话大爷们今天就要好好教训你一次！”身旁十多人一直高呼。
“嘿嘿！”黑脸大汉一听咧嘴直笑：“这镇子叫陈家集，就只能你姓陈的能开店？这是哪里的王法？且看是你们要教训我，还是大爷我来教训你们这帮小儿！”
“呸！弟兄们，给我狠狠打！”一声高喊，十几个人一齐上前，拳**加齐往黑脸大汉身上打去。
