夜晚的大教堂依然坚固，连星光都被拒之窗外，只有点点烛火，给予镇民们一丁点慰藉。伊凡站在教堂高耸的尖塔上了望四方，乔舒亚神父将所有幸存下来的男人编成了一支护卫队，每晚值夜，今夜正轮到他。
比起那些被吓得精神错乱的年轻人，伊凡显得很镇定，也许是因为他“傻”，他总坚信浩劫会过去，教会将援兵来救。但每当他想到那些一起生活了二十多年的街坊领居，那些慈祥的爷爷奶奶和缠着他?陪玩的孩子们，如今都嘶吼着要将他生吞活剥时，仍然禁不住打了个冷颤。窗外的夜色分外昏暗，房屋都被废弃了，没有灯火，只隐约看得到参差的屋顶，他这个了望员能做的着实不多。可伊凡知道，它们就在附近，从未离开。
大教堂储存有大量食物，但只是相对而言。对于乔舒亚神父和寥寥几名修士来说，这些食物够他们胡吃海喝三个月，可对于涌进教堂避难的近百名镇民来说，这些食物就很不足够了。仅仅一周，教堂的水井还能勉强供应，但食物已经消耗殆尽。
三天前，乔舒亚神父开始挑选人手去教堂外搜寻物资和食品。显而易见，没人愿意走出安全的教堂，前往人间地狱。无奈的神父只能带着三名修士和自告奉勇的伊凡，承载着众人期盼的目光从花园后门离开。活尸似乎视觉和嗅觉相对人类有所退化，可听觉却灵敏得多。
一名叫迭戈的修士在面包作坊发现了一箩筐面包，虽然已经硬得像墨西拿海滩上的鹅卵石，可好歹量够多。当他兴高采烈地捧着一筐面包出门时，不禁乐极生悲，一脚踩空摔倒在地。迭戈拼命把散落一地的面包捡回筐里，并没有意识到他这一摔惊动了周围所有的活尸。那些随意徘徊着的躯壳，仿佛听到了冲锋号般，咆哮着向迭戈奔去。
伊凡拼命拦着想去救迭戈的乔舒亚神父，捂住他的嘴，没有人能从尸潮中安然身退，就像没人能躲过灭世的洪水。人力不可为，只能祈祷你够好命，能登上那诺亚方舟。在迭戈的惨嚎声中，剩下四人带着不多的食物溜回了教堂，而那些食物很快被消耗一空。
更糟糕的是，经过迭戈的惨案，即使是剩下的几位修士也不愿意出门觅食了，伊凡则是被父母明令禁止，只有老神父独自一人每天踱着年迈的步伐出门，却只能拿回与风险不相称的少的可怜的食物。三天过去了，教堂干净得连只老鼠都不剩下，人们忍饥挨饿，向上帝祈祷成了他们唯一愿意花费体力的活动。大厅里终日充溢着低沉的祷告声，伴随偶尔的抽泣，愁云遮盖了艳阳。
恩佐少爷，你什么时候回来，我可实在想不出办法了，伊凡咬着手指甲，如年少时般习惯性依赖着恩佐的头脑。
“伊凡，你在上面吗？”楼下传来了西尔维娅的声音。
“我在，你上来吧西尔维娅。”
西尔维娅慢慢登上了塔顶阁楼，一股淡雅的体香惹得伊凡使劲地吸了吸鼻子。
“阿娅，你真是越来越香了。”
西尔维娅俏脸微红，即使是从小相识的好友，西尔维娅还是受不了伊凡那百无禁忌的话语。伊凡咧嘴一笑，问道：“你怎么还没睡，有事吗？”
“伊凡，我明天想和神父一起去寻找食物。”西尔维娅看着窗外说道。
“这怎么行，教堂里还有那么多男人，怎么都轮不到你一个女孩子去冒险啊。”
“顺便，我还想找我妈妈。”
一阵沉默。即使是神经大条如伊凡，也知道不能说“都那么多天了，你妈妈肯定没救了”这种话。活尸潮爆发时西尔维娅正走在街上，被飞奔而来的伊凡二话不说拉近了教堂，没来得及去找她的母亲，对此伊凡也一直抱着很大的歉意。该说些什么呢，伊凡绞尽脑汁，苦恼着自己怎么就不像恩佐少爷那样会讲话。
“那我陪你去。”
“不行，你父母不会允许的。”
怎么办呢，伊凡继续咬着手指甲。忽然，他福至心灵道：“对了，我说去保护少爷夫人，他们敢不答应吗？”终于找到了出门的理由，伊凡独自高兴得不行，却没发现蜡烛照不到的角落，西尔维娅侧着头，脸红得好似火烧云。
……
……
此时，让我们将视线越过海峡，望向普拉，伟大的普拉城，雄踞于七丘之上。现在，它是教皇国的首都，天神教廷，便设立在这座永恒之城，上帝最虔诚的使徒——教皇，就在这儿俯瞰人间。不同于席穆嘉大教堂的风声鹤唳，普拉大教堂犹如天之宠儿般不可侵犯，群星为它看守四方，震慑宵小。此时，现任教皇乌尔班二世正坐在普拉大教堂的后殿，面前跪着一名修士打扮的中年人。
“瘟疫已经传遍西西里王国全境，当地人称它迪蒙克斯，说是魔鬼的诅咒，圣海沿岸与西西里有贸易航线的港口城市都已有人得病，我国南部也已发现疫情。”
教皇用右手摩挲着权杖上那颗硕大无比的红宝石，说道：“把法兰王国的轮值部队调到南海岸去驻守，派圣殿骑士盯着。只要是西西里过来的，不管有没有得病，一个都不许上岸，敢硬闯的都杀了。”中年人没有回话，教皇知道他想问什么，“部队的指挥，换上圣殿骑士团的人。”
“是。还有，那几个领主都已经关押在地牢里了。”
“呵，现在这种情形，那几个老家伙倒没什么用了。”教皇的嘴边勾出一丝冷笑，年过四十的他保养有佳，光滑的皮肤浓黑的胡须，配上他本就英俊的面容，久处高位的气质，让人赞叹不愧是上帝钟爱之人。可此时挂在他嘴边的冷笑，瞬间打破了他身上闪耀的金光，好似酒馆里得手的惯偷正清点他的战利品。“不过，我想到了他们额外的利用价值，一石二鸟。”
“殿下的智慧，宛如浩瀚星辰。”中年人用平稳的语调赞叹道。乌尔班二世显然对他的马屁很受用，忍不住大笑起来。大教堂后殿里灯火通明，华美的壁画上，上帝和他的使徒们栩栩如生，可摆在这深夜空荡荡的只有两人的大殿里，不经有些恐怖。
“传教皇圣谕，这名为迪蒙克斯的瘟疫，是魔鬼散布的邪恶，所有感染者都是不信天神，与魔鬼签订契约的邪教徒。即刻派遣圣殿骑士团，前往各处瘟疫感染地净化邪恶。神的土地，不容亵渎。”
