常顺坐在段平坟前，喝着闷酒，铁牛憨坐一旁，若懂忧伤的表情。
石啸天杀了段平后，第二日便下了文书给向家，称向家拒交税赋，恶意反抗伤害官员，当场治罪，责令向氏人等，安葬向大寡妇，早日交税。常家和向家有关联，赵家沟由朱武管辖，朱武便上门劝告，向家冲撞朝廷官员，又伤了百夫长石啸天的手，误杀了向大寡妇，常家已与之订亲，算是亲戚，言行举止更要得当，莫再生事，惹恼了官府，恐受牵连。
朱武并未提及石啸天要那十两聘礼之事，只说这事已上报官府和守军，元人本就不喜欢汉人，那守军将领下了令，但凡有反抗的百姓，一律抓起来以谋反罪论处。
向婆婆重病不起，段平的后事则由常家出钱安排，场面也不敢做大，街坊们也不畏惧元军，全来吊丧，只是段平娘家听说此事后，怕受牵连，竟然无人前来。
那日，石啸天杀了段平，回去后包扎了伤口，心里愤愤不平，想找常家的麻烦，又无从理由。这石啸天原本主不是街头混混，仗着家里有点银子，买通了宣慰府副使吉达手的一名千户，得了百户长，其人嚣张跋扈，欺男霸女，是乡兵当中老百姓深恶痛绝的百夫长。尽管石啸天想找常家麻烦，却碍于元军严格规定，各管辖不得越区管理，于是在酒楼安排了桌好菜，找来朱武商议对策。
“石兄，怎么伤成这样？”
“唉，朱老弟有所不知，那刁妇死咬着不放，也不知道是长的什么牙齿，比那老虎还凶狠，差点就把手给咬穿了，老子捅了五刀，她也没松口。”
“石兄何必与一个妇人计较，这不，伤了自己的身体。”
“说得也是，我本只想教训一下她，不料——唉，不说这个，来，咱们喝酒。”
朱武却不喝酒，若有心事的说：“你找我来，不只是为了喝酒吧？”
石啸天笑着说：“兄弟，咱们为朝廷效命，都是黄泥塘人，本就应该团结，你看，自打做了百夫长，我们也没有聊过，来来来，咱们喝一杯。”
朱武皮笑肉不笑，心道：“这吃肉不吐骨头的家伙，今天找我来，定是有事要请我帮忙。”
酒过三巡，石啸天有些醉意，便说出了内心的想法。
“兄弟，不瞒你说，是那寡妇不识抬举，我给她脸，脸不要脸，偏偏要嫁给一个打铁的，你说，让我的脸往哪搁，我好歹也是个百夫长，她不答应，老子就给她点颜色看看，让她交双倍的税，你还别说，那小娘们可惜了，水嫩水嫩的，那肉啊，像豆腐一样，捏一下就要出水，可惜了，我心里都痛了几天……”
“石兄，你对别人有意思，也犯不着杀了她，你家里已有妻小，要找女人，多的是嘛。”
“我得不到的东西，别人也别想得到，凭什么让那打铁的捡了便宜。”
“现在人都死了，说这些也没什么意思，来，咱们喝酒。”
“兄弟，今天叫你来，就是有事想请你帮忙，你看这姓常的坏了我的好事，得找个法收拾收拾？”
“怎么个收拾法？”
“他不是有银子吗，咱就敲他几百两银子花花。”
“我说朱兄，这可使不得，莫说常家没有几百两银子，就是有，咱也不敢去。”
“为什么？”
“你可别说不知道，上次路老夫人八十大寿，二管家亲自来找我，打听常家，还让常老九打了一对金镯子，你想想，这常家和宣慰府原本是没有关系的，路老夫人消失，宣慰府也未找常家麻烦，这说明什么，说明路大人看上了常家的手艺，咱们要是去敲一杠，他告到宣慰府，你我可得杀头。”
“这是真的？”
“当然是真的。”
“常九手真打过金镯子？”
“真的。”
“难怪，这常家一出手就是十两银子，看来还真有银子。”
“我说石兄，这事啊，到此为止吧，这常家父子老实本分，看在我的面子上，就别去找麻烦了，这人呐，活一辈子，有时候还得靠街坊，你说是吧？”
“对对对，兄弟说得对。”
朱武从酒楼出来，骑着马急忙赶往赵家沟，把常家父子从睡梦中叫醒。
听了朱武一席话，常九手说：“看来这黄泥塘是容不下我父子二人了，明日我们便离开。”
朱武说：“那倒不至于，只是那石啸天不是个善茬，免不了日后要找你们的麻烦，今日听他那口气，定不会善罢干休。”
常顺气愤的说：“他不罢休，不杀了这狗官，我誓不为人。”
常九手一巴掌扇了过去，说：“说什么呢，说梦话是吧。”
朱武说：“没事没事，九叔你放心，我与那石啸天不是一路人，我也早看他不顺眼，可他毕竟是百夫长，除非官府撤了他，要不也拿他没办法。”
常九手取来二两银子，交于朱武，说：“那狗官能胡乱杀人，要害我父子也是早晚之事，还请看在邻里份上，给我父子二人办张通关文书，逃难也方便。”
朱武推开银子，说：“九叔把我当什么人，这银子万不可收，通关文书倒好办，只是这兵荒马乱的，你二人能去哪里，在这黄泥塘，那石啸天也拿你们没办法，一但出去，被他抓着，还不得以叛民定个罪，到时候千嘴难辩，不如等些时日，你们不是给路老夫人打过东西嘛，找那二管家，告之实情，请他帮帮忙，给路大人说说情，这事也就过去了。”
常九手叹息着说：“唉，想不到这天底下竟无我父子二人容身之处。”
这一夜，常家父子无法入睡，常九手清算着帐目，准备等那文书一到手便远走他乡，常顺则坐在院子里，不顾那初冬的寒气，独自忧伤起来。
第二日，常九手推开门，听得茅草房内霍霍的磨刀声，急忙前往茅草房，只见常顺正在磨那把地寒刀。常九手说：“顺子，你干嘛呢？”
常顺说：“爹，咱们要逃命了，我把这刀磨磨，若遇上贼人，也好防身。”
常九手担忧的说：“你不会是要找那狗官报仇吧？”
常顺顿了顿，说：“我就是磨磨刀，你想哪去了。”
常九手说：“那就好，我就怕你小子冲动，闯下大祸，你在家里好生呆着，千万别出门，爹去趟播州，看能不能找到二管家，救他帮帮忙。”
常顺说：“爹，那元人都不是什么好东西，不要去。”
常九手说：“那二管家又不是元人，路大人也不是，我看二管家人不坏，说不定真能帮上忙。”
常顺说：“那石啸天还是这黄泥塘的人，做了元狗，连父老乡亲都残害，这元狗没一个好东西。”
常九手说：“行了行了，爹给你说过多少次了，祸从口出祸从口出，咱们这些小老百姓，就图个安稳日子，你也别发牢骚了，咱们得认命。”
看着父亲骑马去了播州，常顺继续磨刀，他已经磨了半夜，还想把刀磨快。
一刀能斩下仇人的脑袋，那才叫痛快。
杀妻之仇，不共戴天。
他只有一个信念，杀了石啸天，为段平报仇，哪怕就是丢了性命，也要一试。
地寒刀是把好刀，那股寒气，加之仇恨，是把杀掉仇人的好刀。
那日，段平来到石屋，常顺见父亲不在，就拿出了这把刀给段平看。
“我将来要做个刀客。”
“那我怎么办？”
“你，跟在我屁股后面，看我教训那些贪官污史，替我数人头。”
“我才不。”
“那你在家做饭，等我杀了恶人，便回来吃饭。”
“做梦了你，对了，这是什么刀？”
“我爹说，这刀寒气重，打刀的铁在地下埋藏多年，叫它地寒刀。”
“好怪的名字，给我看看。”
“小心，别伤了心。”
……
段平走了，刀还在，它似乎在说：“报仇，报仇……”
这个声音从段平不再说话时，就在常顺耳朵边一直叫喊。
常顺至少想了十种杀死石啸天的方法，他要让这个仇人的脑袋放在段平的坟上，告诉段平，他替她报仇了。
刀磨到晌午，常顺饿了，便煮了一大碗面，吃饱便去黄泥塘，他把刀藏在瓦沟里，怀揣了一把杀猪刀，倘若能碰上石啸天，也好动手。
刚入街道，铁牛便跟了上来。
“顺子哥，你要去哪里？”
“找石啸天，你知道他在哪里吗？”
“你是不是要找他报仇？”
“嗯。”
“爹让我看着你，我才不，那个姓石的杀了你娘子，杀了我顺子嫂，我也要报仇。”
“你报个屁。”
“我要报仇。”
“你拿什么报？”
“我有刀。”
说着，铁牛掀开衣服，腰间别着四把杀猪刀。
常顺突然不想找石啸天，他觉得铁牛就是个拖累，而且也不能在大街上叫着要找石啸天，这样等于告诉仇人，有人要去杀他了。他进了福来酒楼，想喝几杯。
伙计认得常顺，便迎了上来，说：“小常师傅，你这是？”
常顺往里瞅了瞅，说：“石啸天在不在？”
伙计说：“不在。”
常顺说：“那好，给我来两斤牛肉，五斤米酒。”
伙计说：“真难得，你可是第一次来咱们福来酒楼。”
常顺说：“怎么，不卖我酒？”
伙计说：“哪里哪里，你是请也请不来的客人，快请进，楼上清静，坐楼上吧。”
常顺上了楼，选了个靠窗的位置坐下，铁牛也跟着坐下。
铁牛嘿嘿一笑，说：“顺子哥，你是不是也带了杀猪刀？”
常顺说：“你怎么知道我带了刀？”
铁牛说：“我摸你腰上硬邦邦的，肯定是带了杀猪刀。”
常顺说：“就你聪明，别说话，再说话我不要你了。”
铁牛说：“好好好，我不说话，顺子哥你要去杀石啸天，我便跟着去。”
常顺不在说话，一边喝茶，一边看着街道，他多么希望石啸天此时就从楼下经过，这样便可以跳下去，一刀结果了他。
伙计端上酒肉，说：“小常师傅，你看开些，现在是元狗当道，那姓石的早晚不得好死，你的事街坊们都知道，咱们黄泥塘，谁家里没有常家的东西，掌柜的听说你来了，说这酒和肉不收钱，你吃完了再上。”
铁牛笑着说：“还有这样的好事，那我就不客气了。”
常顺说：“多谢福掌柜。”
伙计说：“幸亏你是这个时候来，要是晚上来，就要碰着那元狗了。”
常顺的眼里立即冒出仇恨的火花，说：“你是说石啸天也来这里喝酒？”
伙计说：“可不是，这几天都在。”
常顺说：“他是一个人？”
伙计说：“哪里是一个人，每次来都带了些混混，有时候都不给钱，咱们掌柜最怕他。”
常顺咬牙切齿的说：“这恶狗，咋就没人收拾他。”
伙计说：“别说收拾他，谁敢得罪他，这元人的走狗，横行霸道又不是一天两天，小常师傅，你还是躲着吧，别碰上了那元狗，找一身麻烦。”
铁牛正欲掀衣服亮他的杀猪刀，被常顺一个眼神给怔住，悻悻地吃着牛肉。
一个下午，常顺带着铁牛走了黄泥塘所有的街道，在石啸天院子周围转了三圈，牢记了每条巷子，这才回到铺子，让铁牛买些酒肉，二人又在铺子里喝起酒来。
常顺喝得半醉，说：“铁牛，要想杀石啸天，只有一个办法，那就是在他家门口的转巷子里，他从酒楼喝完酒，走到转巷子时，你在上面查看，到转角时给我信号，我便从这边走过去，他看不见我，一刀就捅了他，那地方我看了，最适合下手，即使他带再多的人，在那里也只能挤进来两三个，能多杀几个更好，也算是嫌了。”
铁牛说：“顺子哥，你说怎么杀就怎么杀，咱们一起。”
常顺说：“你自己先吃着，哥出去会。”
铁牛说：“你是不是去杀石啸天，我要一起去。”
常顺说：“哥还没计划好，等哥计划好了，一定带你去，听话，呆在铺子里，哥一会就回来。”
铁牛不再说话。
常顺走到正街上，看那来福酒楼亮着灯笼，便朝前走了百余步，蹲在巷子口，等那石啸天出现。
一辆马车，由北向南驶来，四匹马前后跟随，前面的马上是一位满头银丝的婆婆，拿一根铁拐，跟着三个秀丽的丫环，后面的马上是四位白衣大汉，腰间挎着配刀。
马车上不是别人，正是那升仙楼的掌柜梅二娘，马背上的银丝婆婆便是管家梅婆婆，跟着的三个丫环，其中两个是玉喜和欢喜。一行人正从思州赶路至此，准备连夜赶回播州。
梅婆婆何等人物，行至街道中央，感觉不妙，便停了下来，声如洪钟：“谁在哪，出来。”
常顺便走了出来，他看清楚了，这一行人当中，并没有元人，看上去只是富贵人家路过。
梅婆婆见是一平民，便说：“年轻人，你躲在那干嘛？”
常顺说：“谁说我躲了，我是蹲在那里，奇怪了，这路又不是你家的，我蹲在那关你什么事？”
梅婆婆说：“哟，这大半夜的，还有人喜欢蹲大街，我看你不是想偷东西，便是想做什么坏事。”
常顺说：“笑话，我常家在黄泥塘好歹也有些名气，怎么会干那些偷鸡摸狗的事。”
“婆婆，那说话的可是常师傅？”
马车里传出一个似水如歌的声音来。
梅婆婆说：“小姐，我问问。”便对常顺说：“年轻人，常九手是你什么人？”
常顺说：“我爹。”
梅婆婆转身，对着马车说：“小姐，是那常师傅的儿子。”
车门被缓缓打开，梅二娘下了车。
常顺眼前一亮，朦胧中，只见一仙女般的女子，从那马车下来，走到跟前，盈盈一笑，他急忙揉了揉眼睛，以为是喝醉了，却见这女子身边，又多了几个人。
梅婆婆说：“常公子，你这么晚在大街上做什么，难道是喝醉了？”
边上的丫环轻声笑了笑，说：“婆婆，你看他那样子，浑身酒气，肯定是喝醉了。”
常顺已然酒醒，闻到一缕沁肺的香味，便说：“我不是什么公子，我是喝了点酒，我在这里，是等仇家，不是等你们。”
梅二娘说：“常公子在等什么仇家？”
常顺说：“等一个杀了我娘子的仇家。”
梅二娘说：“你的娘子怎么了？”
常顺说：“前几日被那百夫长杀了，我听说他要来酒楼，便在这等他。”
梅二娘说：“常公子节哀，恩怨相报何时了，听闻常师傅手艺非凡，想请他给我打个发簪，今日刚巧遇见常公子，不知是否方便，家母去世多年，给我留了个发簪，不料前几日竟断了，这是家母留给我唯一的东西，还请常公子帮帮忙。”
要是常人，听梅二娘这番言语，早已全身酥软，而常顺此刻心里，除了仇恨再无其它，见这陌生女子央求，便说：“家父今日去了播州，你要打这发簪，过几日再来吧。”
梅二娘从杯里拿出一个精巧的盒子，递上前说：“常公子，今日也算有缘，还请常公子把这发簪交与常师傅，看能否镶好，如无法镶合，重新做一个也行，东西做好后拿到升仙楼，小女必定重谢。”
刚才说话的丫环上前两步，说：“我叫欢喜，你把这东西送来找我就行。”
另一个丫环说：“欢喜，你怎么抢起我的生意来了，小姐的头饰一向是我保管的，常公子，我叫玉喜，到时候你来找我就是。”
梅婆婆笑了笑，说：“好了好了，你们两个丫头，是不是看上常公子了，要不是因为你们，小姐这发簪也不会断，对于常公子，小姐之请，还请转告常师傅，这点银子，不成敬意。”说完，拿出了二十两银子。
常顺看也不看银子，接过了盒子，打开一看，里面果断有一根发簪，只是断了两截。他说：“好吧，我暂且收下，等家父回来，若是能做，定尽全力。”
梅二娘说：“小女就当常公子答应了，公子要是能来播州，还请到升仙楼喝杯淡茶。”
常顺说：“好啊，升仙楼的大名早就听说了，不过，咱们平头百姓哪能去，那都是达官贵人去的地方，小姐也别叫我公子，叫我常顺和顺子就行。”
梅婆婆说：“小姐，时候不早了，早些上路吧。”
欢喜说：“常公子，这银子你不要了？”
常顺说：“这么点小事，还收银子，小看了咱们常家。”
玉喜说：“欢喜，你就别捣乱了，人家瞧不上这点银子。”
梅婆婆说：“好了好了，咱们走吧。”
梅二娘欠了欠身，告辞而去，留下一抹清香，久久不能散去。
要不是那个盒子，常顺还以为是在做梦，看着众人离开，不由得茫然起来。
“小姐，那就是个铁匠，你还那么客气。”
“可不是，你还不是公子前公子后，你那么客气干嘛。”
“小姐对他客气，我就对他客气。”
“我看你是对他有意思吧。”
“你别说，那铁匠长得还真英俊，可惜啊，人家是有娘子的人了。”
“他的娘子不是死了吗？”
“好了好了，就你们两话最多，能不能消停消停。”
“婆婆，知道了。”
常顺又在巷子里等了一个时辰，不见石啸天，估摸着他不会到酒楼，便回到铺子，铁牛已经躺在里间床上睡着，便给铁牛脱去鞋子衣服，盖好被子。油灯下，常顺打开那个留有余香的盒子，拿出那两截发簪，发簪为铜质，做工精美，簪尖发亮，像是用了多年，簪首为梅花。看着看着，他又想起了段平，那影子在脑海里挥子不去，若她还在，成亲之日，也会有一支好看的发簪。
夜，像一颗被伤的心，冷冷冰冰。
仇恨的火焰，暖和不了那颗心，只会让那颗心越发孤独。
常顺有了一个复仇计划，这个计划有些可怕，但为了给段平报仇，再可怕也要试一试，他突然有些兴奋，想到仇人的血流出来，想到仇人的脑袋离开脖子，那是多么快意的一件事。
正所谓：
年少轻狂如稚鸟，情到深时方恨少；
匹夫焉能成王道，快意恩仇树英豪。
