路府一如往常的平静，只是往常开敞着的佛堂大门紧闭，院内巡回的护卫多了起来，府外兵丁十人一队的来回巡视，外表看路府只是加派了保护人手，府内却透出一股恐惧的气息。
路老太太居然在八十大寿的晚上失踪了。
和她一起消失的，还有两个丫环一个护卫军。
路府的每一个角落每一寸土地都被翻了遍，不见路老太太的身影，而所有最后见过她的人，都只是在佛堂。
除了守卫的元军，还有上百名护卫，居然连个八十岁的老太太都看丢了。
播州城里，上千名元军正挨家挨户的搜查。
正厅，路三平焦急如焚，路家一干人等早已六神无主，下人们跪在角落里，服侍老夫人的另两名丫环被捆绑在一起，看守院子的值班护卫和军士也被捆绑了起来。
宋真，吉达和护卫长莫长夫三人带着手下人候命。
吉达是个武夫，耐不住这般场景，便说：“路大人，老夫人是不是被人绑走了，要不要我把城外的路封了？”
路三平挥了挥手，说：“真要是被绑走了，这些人恐怕也是来无影去无踪的高手，不要再费力气。”
吉达焦急的说：“那可如何是好？”
路三平说：“宋真贤弟，不知城内有无消息？”
宋真说：“暂时没有，江湖上也没什么传言，我已派人前往升仙楼打听，相信午时便可知道最近有无大事发生，说不定那些小道消息能帮上忙，搜城的护城军还没有什么消息，倒是抓了几个小毛贼，已经关押了起来。”
路三平说：“一定要好好审审。”
吉达说：“我马上去。”
路三平说：“吉达贤弟，马上把南北城门控制起来，遇上可疑之人立即抓捕。”
吉达领命而去。
路三平说：“莫师傅，你是江湖中人，你怎么看这事，对了，二管家怎么还没来？”
莫长夫说：“大人，二管家昨夜追踪可疑之人，会不会是敌人的调虎离山之计，咱们这群人当中，数二管家的功夫最高，他现在也没回来，难道也中了敌人的毒手？”
宋真说：“照莫师傅这么这说，还真有些蹊跷，只是这二管家现在何处也无人知晓。”
莫长夫说：“和老夫人一起不见的还有三个人，要想把四个人从府里带走不惊动任何人，功夫再高也不可能，昨晚我们至少有三十个兄弟轮值，加上护城军士至少也有五十人，难道有人把老夫人藏了起来，只是我们没有找对地方。”
路府上下，又开始寻找，这一次，连水井和茅房也翻了个底朝天，还是未见路老夫人。
午时已过，吉达派人来报，抓捕了十多名可疑之人，却没有任何关于老夫人的消息，派去升仙楼的人也回来，江湖并无大事，人们都知道昨天是路老夫人八十大寿，还请了江南的戏班。
路三平在正厅来回徘徊，听着各方的禀报，已是心急如焚。突然，路三平想起一个人来，便安排下人去请。
不作亏心事，不怕鬼敲门。路老夫人突然在八十大寿的晚上消失，路三平最先想到的就是各地土官们的报复，近年来他加重税赋，土官和土著人敢怒不敢言，路三平心里很清楚，如论江湖实力，除了路府有三百护卫，升仙楼隐藏了大批江湖高手，要是此事与升仙楼有关，正好一并铲除。
“梅管家到——”
下人禀报着，只见一顶青色轿子进入了路府，抬轿子的四人四十出头，身体健壮，脚步轻快，眼神有力。
路三平立即出门迎接，众人跟随出来。
一位白发老太，支着一根铁杖，走出轿子，只见她一身素衣，一根银色发簪锁住万缕白丝，面色慈祥，条条皱纹印着无数沧桑，那身形及肤色，按原掩饰不了少女时代的美貌，白眉下一双眼睛，似乎能看透一个人的内心。
此人正是升仙楼的管家梅婆婆。
而后，又一顶紫色轿子停了下来，万雪儿下了轿，上前搀扶着梅婆婆，酷似孙女一般亲切。
路三平抱拳行礼，说：“梅管家，快请进屋。”
梅婆婆欠身还礼，说：“有劳路大人，不知路大人传唤老身，有何见教？”
二人边说边走，路三平回头看了一眼万雪儿，那爱慕之意，未能逃过梅婆婆的眼睛，脸上顿时露出一丝鄙视。万雪儿见状，急忙低头跟在后面。
上座，看茶，上了点心。
路三平说：“梅管家，昨天乃家母八十大寿，特下帖请了梅掌柜，却不肯赏脸前来，不知何故？”
梅婆婆说：“路大人莫怪，梅掌柜近日身体有恙，不便出门，女流之身，还望大人多多包涵，不过昨日已派小女雪儿前往祝寿，并带上升仙楼一番心意，不知老夫人是否喜欢？”
路三平说：“感谢梅掌柜的贺礼，不过家母恐怕是无福消受了？”
梅婆婆说：“老夫人这是？”
路三平叹了口气，说：“家母昨晚不见了。”
梅婆婆说：“老夫人这般年纪，能去何处？”
这梅婆婆何许人，一根铁杖少说也有四十斤，在她手里像拿根竹条般，路府的事早已传遍播州，这个时候路三平让她来，定然怀疑此事与升仙楼有关，因此她与路三平的对话格外小心。
“听闻梅管家武艺高强，特请来指点一二，看家母失踪是否与绿林人士有关。”
“不知老夫人最后出现在哪里？”
“佛堂。”
“还请路大人带路，老身想去佛堂看看。”
佛堂，本是清心静修之地，更是祝福之所，如今路府高大宏伟的佛堂，却成了路老夫人失踪的唯一线索。
梅婆婆站在佛堂前打量一番，不由得感叹：“没想到这世间，还有如此雄伟的佛堂，想必路大人下了不少功夫。”
路三平为为给母亲修佛堂，当然收刮了不少民间财物，包括之前大庙里的佛像或是佛具，此番听到梅婆婆的讽剌，却也不敢发怒，只得附言说：“是啊，家母向佛，每日必念心经，做儿子的也只能尽这点孝道，替她老人家修了这座佛堂。”
说完，路三平正准备推开大门。
“住手——”
梅婆婆喝声阻止，并用铁扙挡在了路三平面前。
路三平不解，说：“这是为何？”
梅婆婆说：“路大人请让开，这门上有毒。”
众人大惊，急忙后退几步，路三平脸色如腊，慌忙躲在梅婆婆身后。只见梅婆婆从袖口里掏出一个布包，解开露出白色粉末，要来一碗清水，洒入少许白色粉沫，水顿时变绿，她便把碗里的水泼向大门。
红木大门，一下就变成了黑色，且如开水般，冒起了泡，不大一会，黑水渗入木门，留下被火烧般痕迹。
“这是蛊毒——”
“啊——”
众人惊恐万分。
梅婆婆看了看说话之人，说：“这位高人识得蛊毒？”
莫长夫行了一礼说：“梅前辈，我并非高人，只是听闻这荒蛮之地，有一种蛊毒，见这毒如此厉害，便随便一猜。”
梅婆婆说：“看你打扮，难道是南宫昰的后人？”
莫长夫说：“正是家师。”
梅婆婆说：“南极门人到这偏远之人，倒是少见，你既是南宫昰门人，可知此毒？”
莫少夫说：“晚辈羞愧，只知有这种毒，却从未见过，要不是前辈到来，恐怕我等都要命丧此毒。”
梅婆婆说：“此毒确是蛊毒中的一种，不过是水毒，用十二种毒虫浸泡，中毒之人三日后才会浑身奇痒，后毒虫咬骨，从里往外腐烂，如无解药，必死无疑。”
路三平颤抖了几下，庆幸没有中毒，说：“多谢梅管家救命之恩，下官定当重报。”
梅婆婆说：“路大人客气，这门上之毒已经解除，恐怕里面还有毒，还请大人吩咐大家远离此地，以免中毒。”
路三平示意众人离开，留下莫长夫和宋真二人。
梅婆婆用铁杖推开门，只见里面灯火通明，一尊大佛慈眼看众生，边上又有许多小佛相，各显神态。梅婆婆小心迈进门槛，一眼便看见地毯上的一趟污痕。
一盆清水，放少许粉沫，泼在红色的地毯上，顿时出现几处血迹。
梅婆婆看了看，回头示意三人进堂，一边惋惜的说：“路老夫人她，恐怕已经遭遇毒手了。”
路三平满脸恐惧，说：“家母怎么会遭遇毒手，是谁害了她？”
梅婆婆指着地毯说：“路大人请看，此毒正是水毒，与门上的毒一样，不过此毒又渗入了别的什么毒，不然不会化人于水，大人可将此毯拿去清洗，必定会有许多血水。”
下人们拿来木盆，把地毯剪成小块，放入清水浸泡，不大一会，水就变得通红。
路三平目瞪口呆，不相信母亲已死于佛堂，更不相信会化为血水。他说：“既然梅管家认识此毒，还请指条明路，让下官把这些杀人凶手辑拿归案。”
梅婆婆摇了摇头，说：“我刚用的是百毒散，是我研制的解药，对蛊毒，老身也只是听说，但此人能从众多眼睛之下进入佛堂下毒，想必也是一等一的高手，路大人有南极门的弟子在，不愁查不到真凶。”
送走梅婆婆，路三平也消除了对升仙楼的质疑，但路老夫人死于蛊毒，这让路三平变得更加穷凶极恶，他召集文武官员，制定了一系列针对土著人的****，甚至要下达禁药令，但凡土著人种植或是使用药材的，都要定罪，而这项禁令遭到官员们的强烈反对。禁药令受阻，路三平便指使护卫队，对播州城里参与贩药或是制药的土著人进行搜查，屠杀了不少无辜百姓。
一时间，播州城内人人自危，无人敢提及药字，更无人敢与土著人有任何关联，城内的土著人要么出逃，要么闭门不出。
路三平找不到其母尸首，就在城郊的长岗坡选了一块好地，修了一座土墓。土墓外看是用泥巴筑成与一般坟墓大小，里面却很讲究，长十丈宽三丈深三丈，用石砌而成。墓是空墓，路三平把那些与药有关的土著人秘密的绑至坟墓，进行活埋，以作陪葬。
蛊毒，成了路三平的心腹大患，也成了老百姓丧命的魔鬼，播州城内无不谈蛊色变，药铺关了，老百姓生病了无药吃，贩药的更是家破人亡。
这一日，路三平从宣慰府出来，刚坐上轿子，便听见外面杀声震天，急忙从轿窗探出头来，发现上百名苗人手执兵器围了过来，正与护城军厮杀。
莫长夫指挥护卫还击，不一会就击杀了不少苗人，剩下的苗人见杀不了路三平，便四处逃窜而去。
回到宣慰府，路三平怒不堪言。
宋真劝道：“大人，播州城内禁药，弄得人心惶惶，元军再怎么勇猛，也得依赖老百姓，俗话说水能载舟，亦能覆舟，望大人三思。”
路三平说：“你是同知，怎么替那帮人说起话来了？”
宋真说：“下官也是为大人着想，现在虽然在播城内清除了不少土著人，但各地的土著反抗声音很大，特别是雍真葛蛮的宋隆济，打着民族大义的旗帜，正密谋造反，如果严令不消，必将增加百姓对官府的仇怨，投靠宋隆济的人就会多，这样对我们很不利，不如采取怀柔之计，安抚土著，取消严令，拉拢一些人过来，不愁查不到凶手。”
路三平说：“要取消严令也未尝不可，只是那宋隆济实在令人头痛，不如让莫长夫带一帮护卫前去暗中除掉。”
宋真说：“雍真葛蛮不像播州，没有多少土著，那里以蛮人部落为居，外人进去容易，出来难，更何况像莫长夫这样的外地人，宋隆济也是一方土官，就算杀掉他，也还会有更多的士官起来反抗，不如采取镇压，我们的兵力有限，应向朝廷请求援兵。”
路三平说：“宋贤弟说得有理，你即刻上书朝廷请求援兵，至于禁药的严令，你也一并下文取消，但要让莫长夫派人深入各土著打探，一方面探听各土著兵力虚实，一方面打探善用蛊毒之人，一但发现立即抓捕。”
在宣慰府急于查出杀害路老夫人凶手大量屠杀土著药商的同时，也加剧了土著簇人反抗元朝的势头，除了播州城，各地土著已经同仇敌忾，思州、新添葛蛮、乌撒乌蒙、亦溪不薛等地官府相继被扰，不少驻军被偷袭，大小官员惧怕出门。
升仙楼，“兰心小苑”里，几名客人正在听兰花姑娘的弹奏的《海青拿鹤》，一场刚落，丫环便进了屋，柔声的说：“几位客官，小姐还有客人，请几位下次再来。”
丫环声音刚落，两位蓝衣老者步入房内，腰间各挂一白色小袋。
兰花眼前一亮，立即起身相迎，对正在抱怨的几位客人笑着说：“几位爷，下次兰花定当尽力相陪，还请几位爷移驾。”
丫环带领客人离去，两位蓝衣老者坐在八仙桌边，兰花关了房门，急忙上前行礼道：“不知两位长老驾到，小女兰花有失远迎，还请恕罪。”
长脸蓝衣者说：“兰花姑娘，老夫是七蒙，这位是姑蒙，金蒙长老让我们前来，不知他现在身在何处？”
兰花倒了茶，坐在下方，说：“金长老已经很久没来了，不过前些日子丫环带来了一封信，是金长老写给二位的，我现在就去拿。”
兰花步入内房，打开床边的柜子，取出一别致的木盒，又从床下拿出钥匙打开锁，拿出一块绸缎，翻开几层，拿出一封信。
两位长老看完信，脸色暗了下来。
“真没想到，咱们蛊门门主才走多久，就出了叛徒。”
“是啊，这么多年来，蛊门一直不问江湖事，门主他老人家仙去，圣书就丢了，想必是那忘恩负义之徒，贪图荣华富贵，偷走了圣书。”
兰花听得云里雾里，打断二位长老的话，说：“长老们所提到的圣书，难道是传说中的‘天法蛊决’？”
七蒙长老说：“正是此书，金长老没有向你提起吗？”
兰花说：“金长老来去匆匆，说门中发生了大事，没想到是‘天法蛊决’丢了，这可如何是好。”
七蒙长老说：“兰花姑娘也是门中弟子，告诉你也无妨，金长老在信中所言，圣书正是被门人所盗，只是门中弟子数百，一时间还查不出来，姑娘见多识广，这升仙楼又是江湖人士聚集之地，还望助我等一臂之力，迟早的寻得圣书。”
兰花说：“圣书丢了，兰花身为蛊门弟子，定当全力寻找，只是兰花身份卑微，在门中也只是四袋弟子，只听闻过这书，却不知长什么样子，还望二位长老给点提示，兰花也好寻找。”
姑蒙说：“圣书原雕刻于竹简，共有十二卷，到了门主这一代，精缩于十二张牛皮纸上，此书曾浸泡于药水中三月，需用清水浸透，再用火烧烤，在月光下才能看见字图，门主还在书里下了幻术，得有缘人才能得到真传，想必那偷书贼不明其中道理，即使到了手，也只是几张牛皮纸而已。”
三人正在谈话，一道人影，已从内室飘然而到。
“金长老。”
三人急忙起身相迎。
“免礼。”
来人正是之前在新月客栈现身的蛊门一袋长老金蒙。
兰花倒上茶，惊叹的说：“金长老的功夫越来越好了，到了屋里咱们都未发觉，要是兰花能学到一招半式，也少受点欺负。”
金蒙神采亦亦，喝了一口茶，说：“好茶，这难道就是龙井？”
兰花说：“金长老不但功夫好，品茶的功夫也不差，咱们这地方只出老茶，还以为你喝不习惯这龙井呢。”
金蒙说：“我也是猜猜，那路三平也喝不习惯咱们的老茶，肯定会从老家拿来龙井，而这升仙楼又汇聚八方客，拿出来喝的茶，当然也是好茶。”
兰花说：“金长老就是金长老，连咱们升仙楼用的茶叶都了若指掌，这茶叶正是路三平送给升仙楼的礼物，送了一大箱呢。”
金蒙说：“提起这个路三平，实在可恶，要是我知道除掉他那可恶的老母亲会给苗人带来灾难，也不会冒然动手。”
“啊——”
七姑二位长老大吃一惊，未想这播州的禁药令竟然与蛊门有关。
金蒙又喝了口茶，细细的讲了路府行剌一事。
那夜，路府上下热闹非凡，护城军和护卫队里外三层巡逻，二管家和莫长夫更是四处巡查，生怕混进了生人。寿宴没有请帖，却有引荐人，官府各级官员由上一级带领，乡绅及富商由百夫长或是官员引荐，除了如常家父子这种特殊的宾客，路府几乎没有邀请任何土官或是土著名望之人。
金蒙来到路府前，见无法以宾客身份混入，只得在后门等待机会。
路府的后门用于下人们进出和食材废料等通道，路府对下人管理甚严，每名下人登记在册，下人的父母子女也都有记录，进门前，护卫会按照当值人员进行点名，新人必须得经管家许可才能进入。
为防止剌客进入路府，路三平还特意给每个下人烙了一个印，并在这个印里做了记号。
在路府里，大管家掌管路家老小生活起居，二管家则掌管下人和协同莫长夫护卫。
二管家本是江湖中人，路三平上任前招募一批高手，发现二管家武艺超群，其绝技“夺命针”例无虚发，其人圆滑处世，便委任为护卫长，到播州后府中事务繁忙，又常遇蛮人冲撞，路三平便让其做贴身护卫，当了路府的二管家。由于路三平的器重，二管家比大管家和莫长夫更有威望。
茫茫江湖，却没人知道二管家姓甚名甚，师从何人。
金蒙想要进入路府，二管家便是最大的敌人。
此时，二管家便坐在后门不远的凉亭下，品着上等的龙井，似乎知道有人要来。
金蒙跃过后门，如一片叶子般飘落在院子里时，二管家已然察觉，并打出三根针。
无声无息，针如母亲的双手，在微风中抚摸着孩子们的脸蛋。
可惜，来的是蛊门第一高手金蒙。
除了用毒，金蒙的三招已登峰造极，气剑，拳刀，水上飘。
二管家只知道来人是高手，却不知道边陲野地还有一等一的高手，为此他只用了五成功力打出三根针，打出后他就后悔了。
轻敌，往往是最要命的事。
一股柔软的气流，把针荡开，又把针挤进石墙，没有一丝的声音，那气流又从墙上弹了回来，扫到亭子边上的树，婴儿手腕般大的枝丫顿时如刀般被切断，气流在空中打了几个滚，滚向了亭子内。
二管家一跃而起，准备冲出凉亭，半空中连射出十二根针，这一次他尽了全力，他知道自己已经没有了机会。
那股气流突然猛烈了起来，如铁棒般重重地击在二管家的胸口，像一条绳索，把他从空中硬生生的扯了下来，如石头般摔在地上，十二根针，如断了线的风筝，散落在地上。
二管家再也站不起来，他想站起来，看看这个能躲过“夺命针”的高手长什么样子，这样就死而无憾，只可惜，他全身的骨头已断，他做梦也想不到，曾经那么多高手死在自己的手里，居然抵挡不了这个人一招。
不容地上的人叫喊，金蒙撒下一把粉沫，瞬间，地上的人化为一滩血水。
此时，路府热闹非凡，一出地戏正在上演，路老太太在丫环的搀扶下进了佛堂，正准备念经，刚拿起木鱼，天空飘下一些粉沫，几人顿时倒在地上不省人事。
有道是：
金山银山寿无山，投胎莫投敛财官；
作恶毋须分老少，自食恶果百姓笑。
