话说经过半宿鏖战，赤赫这边勉强拿下了这一局，也仅仅是个惨胜。这一路下来太多的生离死别，多到让人无暇悲伤，多到让人麻木，谁也不知道自己何时会倒下，又会倒在哪里。经此一战，突鲁回转心意，与其在未知中煎熬，不如纵情燃烧。
“班山听令，从这一刻开始，我要你时刻不离我左右。”
“遵命！”
班山没有再逞强非要站起来，他只是尽力挺直腰板儿，表情严肃地接下了这道求之不得的命令。
“你小子称心了？老子让你留下，还有一个要求，那就是我让你做什么你必须无条件服从。”
不管突鲁是以哪个身份提出的这个要求，班山都觉得是理所应当的，他刚想再次点头应下，却发现突鲁神色异常，就在班上迟疑着是否要开口询问时，突鲁却先开口了，不过声音却变得格外低沉。
“班山，抓紧时间恢复体力，待会儿咱们要全速赶上族长他们。”
看着班山乖巧地放松下身体，突鲁不由地伸手揉了揉班山的脑袋。
“臭小子，既然留下了，有些话老子还是和你说清楚的好。我想你心里大概也有个数，这场仗咱们看似胜了，但其实也是败了。咱裂山卫还剩多少人你也看到了，我再告诉你，火涯、焰弑两军连着六千多族人基本都拼光了，赤火统领战死，赤焰统领失踪，不过估计也是凶多吉少。文轩统领的魔武军也打残了，现在大哥正带着人清理战场呢！刚刚你也看到我俩碰头了，照大哥估计，能收拢的可战之兵顶多千余人，再加上咱这一百多裂山卫，眼下赤赫所有的兵力就这些了。可最要命的是，族长判断前方还有一支伏兵，凭咱们现有的战力，接下来的一战几乎十死无生。我想以长辈的身份告诉你，如果能活下来那就不要轻易放弃，如果事不可为，那就和叔儿一起轰轰烈烈的战死吧！”
突鲁最后说的什么班山并没听进去，他已经被前面的信息惊呆了。裂山卫的同伴大多倒下了，就倒在班山的眼前，他悲愤，他怒火中烧，他竭力死战，他手刃仇敌，裂山卫是胜了，代价何尝不惨痛，但班山至少能亲手为逝去的同伴复仇。而在那些他看不到的地方，赤赫男儿抛头颅洒热血同样是为了赢下这场胜利，可班山连他们是谁都不知道，更别提能为他们做些什么了。赤火、赤焰班山是见过的，虽然只是一面之缘，但兄弟二人身上那种军人特有的坦荡、直率深为班山所喜，再加上这二人又是突鲁的好兄弟，爱屋及乌，班山对他们也抱有一份真诚的敬意。甚至因为突鲁的原因，班山已经将这种伴生的情感延伸到了整个赤赫一族，可今晚又有这么多人死去，死在了班山第一次的战斗里。这局面，一个人，好无力！
突鲁看着班山变化的表情，大体也能猜到他心中所想，该说的要说的突鲁已然说完，剩下的就看班山自己如何消化了。这是成长的必经阶段，自己能帮扶却不能主导，突鲁相信班山能用正确的心理去接受所谓的大局。
片刻的休息并不能恢复这些苦战良久的士兵体力，再加上一路又尽量捎带着掉队的族人，天色大亮时，文轩、突鲁才带着残军追上了赤阳天。
虽然不是第一次目睹这场景了，但每次看到这漫山遍野、草行露宿的赤赫族人，看着一张张几近麻木却又在每一个表情里深藏悲恸的脸，班山已经无法用语言来形容自己的感受了。那么多的人，除了偶尔响起孩子的啼哭声，就只有隐隐的哽咽声依稀可闻，没有言语，只有压抑。班山还无法理解这世间所谓的生存法则，但如果有的选，他宁可做回那不谙世事的陋巷少年。
越过那道由羸弱少年和耄耋老者组成的后卫线，班山一行千余人终于是回到了族人中间。尽管一路的急追猛赶已经让这些士兵们几欲累瘫，可他们毕竟是赤赫最后的战士，还不等文轩、突鲁他们去回禀赤阳天，就已经有人前来请命想要去换下那些仅是个象征意义的护卫们。不过这次不用老族长再扮演恶人的角色，文轩就下了严令，所有士兵一律就地休息，真有敌人来了就算用人命去填也不许轻举妄动。
“十个脱力的士兵战斗力还不如一头猪。”这是班山随着文轩和突鲁去见赤阳天的路上听到文轩的精辟点评。
跟在突鲁身后，班山第一次见到了赤阳天，一个须发皆白的清瘦老者，他面容慈祥却又给人一种不怒自威的感觉。然而在赤阳天吩咐完左右抬头看向班山一行人时，老族长神情间一闪而过的疑惑不安还是被班山清晰觉察。不等赤阳天开口说话，文轩与突鲁相视一眼后同时跪倒在地，这一跪，也许是赤阳天有了某种预感，身体竟不由得晃了一晃。
“族长，属下唯求以死谢罪。”
该来的躲不过啊，尽管文轩和突鲁就这么一句，可赤阳天已经从之前的蛛丝马迹中猜出了一些，只是不愿也不敢往那方面想，如今这一句证实了自己的猜测，一瞬间赤阳天仿佛又苍老了很多，背上如负千钧竟再也挺不直了。
“义父，三哥战死，四哥只是失踪，您，您……”
突鲁焦急地上前扶住赤阳天，想宽慰几句可一时间竟找不到说辞，非他口拙，实在是这老来丧子之痛本就不是常人能承受的，又岂是言语能安慰的。
“族长，是属下驰援不利，属下本该自裁，但请族长容许属下把这条命留在战场上。族长，属下本无颜多说，但恳请族长以数万族人计，节哀保身啊……”
“文轩，你起来。老夫不只是父亲，更是赤赫一族之长，老夫不会倒下的。”
强忍着悲痛，赤阳天脱开突鲁的搀扶，走上几步拉起了仍然跪地不起的文轩。
“文轩，是老夫做的战斗部署，他兄弟俩遭遇不幸又怎关你的事？孩子啊，父辈的事情你就不要耿耿于怀了，这些年你把自己绷得太紧，放下吧！你也说了，以宗族为先，不能只说给我这个老的听吧？”
“族长，属……文轩明白了。”
“那赤火？”
“义父，三哥我们带回来了。”
“哦。先说下，战况吧。”
“禀族长！我方惨胜，尚可一战的只剩一百零三骑裂山卫，六百余魔武军及火涯、焰弑两部残余的四百多人。雷魇那边两翼已被我方全歼，中军也被击溃，逃脱的约有近千人。文轩请罪，战斗开始后我未按族长安排随裂山卫杀入敌中军，以至裂山卫伤亡惨重，文轩有罪。”
“义父，此事不能怪大哥，我带队杀入后才发现雷魇中军的兵力不足，后来才知道韩世勋竟然向两翼派出了重兵。如果不是大哥及早发现后驰援两翼，这仗还说不定是个什么结果呢！”
“文轩，此举你有功无过。我要安排族人撤离，打仗的事儿我只是定下大体方案，具体实施你们本就有临近专断的权利。这次老夫也有考虑不周的地方，没想到他韩世勋也是个赌徒。”
“族长，还有一事，在突鲁冲击雷魇大营的时候，有乌罗煞助战本可以事半功倍，可却突然出现了能够克制赤羽兽的敌人，如果不是乌罗煞见机得快，可能会被当场擒下。再后来听左翼的族人说，乌罗煞又在那里出面助战，不过也是匆匆而去，不知现在她可曾回来？”
“早已回来，老夫又派她出去了。关于针对赤羽兽的敌人，乌罗煞倒是和我描述得非常清楚，也证明了我当初的判断是对的。之前老夫一直不让赤羽兽露面，就是担心对方有办法能够捕获赤羽兽，一旦让他们得逞，我族危矣！正是对方投鼠忌器，不敢过分相逼，咱们才一步步走到今天。不过以对方的背景肯定是不达目的誓不罢休，以宗族长久计，在最后关头，怕是要牺牲赤羽兽了。”
“义父，万万不可啊！”
突鲁听了赤阳天的话原本有种恍然大悟的感觉，可这最后一句，一下又让他方寸大乱。因为所谓的牺牲赤羽兽，那和赤羽兽一体相连的乌罗煞也可能性命不保，这如何能让突鲁不心急如焚呢！
“胡闹！你……”原本要疾言厉色的赤阳天好像突然想到了什么，训斥的话留在了嘴里，脸色也黯然了几分。
“突鲁，你们几个孩子心里所想老夫都清楚，放弃吧，不管是从全族考虑还是出于乌罗煞自身的原因，老夫劝你们死了这条心吧！”
赤阳天嘴上点名突鲁，眼睛却也看向了文轩。
“还有，即便牺牲了赤羽兽，对方也不会善罢甘休的，咱们赤赫族在禹域立足的百多年，赤羽兽不止一次陨落，这些对方肯定能查到，除非我们永远躲在云泽山脉，有天然雾阵在，只要对方不是大举来犯，我族可安全无虞。但我们又怎能一直躲在云泽山脉呢，祖辈基业毁于一旦，老夫有生之年若不能重现赤赫昔日荣光，必死不瞑目啊！”
赤阳天说到此处在场众人皆感英雄气短，唯有一人听得似懂非懂，不过却更加苦闷，班山忍不住还是说出了自己的心声：“为什么一定要出去呢？”
大家原本都沉浸在一片悲怆之中，这落寞的氛围下，班山的声音虽轻，可还是落入了众人耳中，一时间班山就成了焦点，谴责、嘲讽等各色目光顷刻间向班山刺了过来。虽然感觉犹如芒刺在背，但班山不明白他由衷的一句话怎么会换来众人如此反应，他只是很纯粹地认为，既然外边的世界那么险恶，那在山里安身立命不好么？
