这一年，发生了很多大事。
七月二十一日，明神宗逝世，万历时代终结。在原本的历史上，大明迅速盛极而衰，进入灭亡的倒计时。
八月一日，太子正式登基，即后世所称之明光宗。争夺多年的大位，终于踏实地属于了自己。
这时候，郑贵妃送了新帝一件礼物——八个美女。这八个美女，都是天一教中精通采补魅惑之术的妖女。
光宗没有能够抵制住这八个美女的诱惑。一夜下来，就脸色瘦削，亏损了元气。
数日后，光宗病重，司礼监秉笔兼掌御药房太监崔文升进泻药，光宗服后病情更加严重。廷臣纷纷指责崔文升不知医、妄进药，也有人怀疑是郑贵妃所指使。
八月二十九日，光宗病情进一步加剧，由鸿胪寺丞李可灼进“红丸”，光宗服后于九月初一日病死。是为“红丸案”。
九月一日，光宗病逝，年十六岁的皇长子朱由校当立为新君。其时光宗选侍李氏仍居乾清宫，朱由校居住慈庆宫。李氏不肯移出乾清宫。
九月二日，都给事中杨涟首先发难上疏反对李氏继续居于乾清宫，劾其对皇长子无礼，不可将皇长子托付给她。
御史左光斗也上疏说，内廷的乾清宫，如同外廷皇极殿，只有皇帝和皇后才能居住于此，其余嫔妃都不可于此居住。左光斗，便是史可法的老师。
李选侍得到左光斗奏疏之后大怒，数次遣使召之，左光斗却拒不赴见。李选侍益怒，要朱由校议处，朱由校认为左光斗所言极是，催促选择吉日良辰移宫。经过杨、左等人力争，九月五日李选侍移居哕鸾宫，皇太子朱由校复还乾清宫。
九月六日，朱由校正式即帝位，下诏改元天启，是为明熹宗。
江湖上，归附福王的天一教主慕容强则掀起了一阵血雨腥风。
上次洛阳武林大会，天一教主慕容强沿途伏击各派高手，最终夺得武林盟主，凶焰大张。
慕容强所修炼的太一经，不但专破内家真气，还有采补之效。因此被慕容强擒获的武林高手，男性都被杀死，女性则成为他采补的炉鼎。
慕容强先是率教众扫荡江湖上的地方门派。这些地方门派中最强的高手，也达不到天一教五行堂主的水准，自然是被摧枯拉朽般荡平。
在这个过程中，慕容强采补了大量女武者，聚沙成塔之下，武功达到了惊人的高度。同时那些归降的男性武者，则让天一教的战斗炮灰像滚雪球一样迅速增多。
紧接着，天一教开始向人数稀少的隐修名门下手。缥缈峰主持雪峰神尼是正派泰斗之一，门下四大弟子都是才色双绝的美人。她们武功高，人数少，正是天一教的好目标。
上次武林大会途中，缥缈峰四侠女之一的萧紫媚已经落入慕容强手中。慕容强以她为饵，引诱缥缈峰众女来到洛阳老巢，借助地利，设下重重埋伏。
几番激战之后，天一教折了不少人手。但缥缈峰自雪峰神尼一下，全部被慕容强俘获。采补了她们的修为之后，慕容强已经成为了武林中最强者。
在此之后，天一教开始横扫武林。崆峒、昆仑两派被灭，峨嵋派掌门清定师太知道无力对抗，率领门人弃守山门，投奔武当派。华山派掌门不屈战死，只有寥寥几个弟子四散逃生。
整个武林之中，只有少林、武当、丐帮、日月神教几大势力，因为地势险要、人数众多，还能勉强与天一教对抗。
在新帝登基、主少国疑的时刻，天一教主慕容强率领教中高手，奔赴京师。鉴于他投靠福王的背景，让支持太子的文官们人人自危。一向轻视武人的文官们，开始发动一切资源，对武林正派晓以大义，希望他们能够入京勤王，铲除妖邪。
在祥符县，张嫣家里也迎来了说客。作为东林巨头之一左光斗的入室弟子，史可法自从上次闻香教乱，就牢牢将张嫣记在了心底。值此朝廷板荡之际，他立志要说服张嫣，让她入京为太子效力。
张嫣的父亲张国纪首先被史可法打动。这个时代的读书人，很多心底还是有着报国热情和正义感的。听说了天一教的所作所为，张国纪义愤填膺。这样的妖人如果帮福王篡夺了大位，对天下苍生将是一场浩劫。
于是，张国纪成为了史可法的队友，一起劝说张嫣入京。张嫣心里也很想目睹这个时代最伟大的都城，加上量子智脑第二阶段进化，对自己的身手有足够的自信，于是欣然允诺。
这次上京，张嫣没有带海棠同行，而是让她在家帮自己照看父母。出门之后，张嫣顺道先去河北平定州，探访华更纱与韩晴。
到了平定州境内，在大街上就有不少人带着兵器，衣服上绣着火焰的图案，一看就是日月神教教众。可见日月神教在这里势力极大，简直凌驾于官府之上了。
张嫣在街上寻了一个女性日月教众，取出韩晴赠予自己的令牌，向她询问前往黑木崖的路径。那姑娘见了令牌，立刻对张嫣极为恭敬，热情地向她详细说明了进山的道路。
离平定州西北四十余里，山石殷红如血，一片长滩，水流湍急，那便是有名的猩猩滩。更向北行，两边石壁如墙，中间仅有一道宽约五尺的石道。
一路上日月教教众把守严密，但一见到张嫣出示令牌，都十分恭谨。经过三处山道，又过了一条河，才来到黑木崖的山脚下。继续上山没多久，就遇到了铁闸封锁的关隘。关隘上的教众持有弓弩，已经是营伍的做派了。
“难怪华更纱不怕天一教进攻，这样严密的防守，就是朝廷大军要来攻打，不死个几千上万人，也打不下来。”
到了这里，仅凭令牌已经不能继续前行。张嫣通报了自己的身份，说是华更纱堂主的弟子。守关教众客气地请她在门口稍候，派人去总坛核查了。
