张嫣清理弥勒寺，总共找出了白银一千多两，还有不少珠宝、丝绸、服饰等财物。她自己留了两百两，选了一件合身的素色绸裙，将身上沾满血迹的衣物换了。剩下的财物，都平均发给了殿内可怜的受害女子。
那些女子分了财物衣帛后，叩头拜谢，相互扶持着离开了弥勒寺。只有一个蜜色肌肤的高挑少女，拜倒在张嫣面前，不肯接受财物，只愿追随张嫣，为奴为婢。
张嫣扶起这位少女，见她生得窈窕大方、体态风流，蜜色肌肤虽非白嫩却纹理细致，眉目娇娆中又见着一股英气，便称绝色也不为过。
“奴家名唤海棠。如今这世道，到处官匪一家，欺压良善，哪有普通百姓的活路？……”
海棠的祖籍四川，父母只是普通农户，家中只有几亩薄田，勉强称得上温饱。
海棠打小就和别的女孩子不一样，生性好强，体质强健，对一些舞刀弄枪、顽皮打架的事儿比男孩子还来劲，不过父亲对聪慧俊俏的女儿期许很高，一心让她学些德容言功，日后好嫁个好人家，摆脱生活在下层的命运。
海棠长到十二三岁，出落得眉清目秀，一看就是美人胚子。远近乡里打她主意可不少，其中还有当地族长白敬轩的宝贝小儿子白富贵。白富贵年纪与海棠相仿，却成日好吃懒做，仗着老子的势，带着一帮坏小子尽干些鸡零狗碎的勾当，欺压良善，横行乡里，乡下百姓也唯有忍气吞声，避而远之。
白富贵有一天趁着海棠落单，带了一群坏小子将她围住，当众扒了她的衣服猥亵。海棠奋起反抗，打斗中伤了白富贵的命根子。白富贵经过救治，性命无虞，但却失去了生育能力。
族长白敬轩当然不肯善罢甘休。他利用手中的权力，设法害死了海棠的父母，将她家的土地财产全部夺取，还将海棠永远发配给白富贵为奴。
从此，海棠弱小的身子承担起了伺候白家老小生活起居的重担，挑水、干活、劈柴样样要干，无尽的责骂和殴打，她都默默承受了下来。
海棠随着年龄渐长，出落得愈发楚楚动人、丰满如玉。磨难也接踵而至，族长白敬轩夺了她的红丸。白敬轩的妻子吃醋，把她吊到门前的老槐树上剥光衣服拿皮鞭抽，上上下下没有一块好肉，打得她奄奄一息。
后来闻香教的和尚路过，骗得族长白敬轩入觳，就将海棠收成了私宠。对海棠而言，真是才出狼窝、又入虎穴。闻香教妖僧种种折磨，更是从肉体到灵魂的变态摧残。
直到今天，看到张嫣一剑在手、谈笑杀敌的惊艳风姿，看着那些平日高高在上、作威作福的妖僧全都死在她的剑下，海棠终于明悟了。在这个世界，只有自身的强大，才能保护自己不受外界侵害。
因此，她不要财物，只愿追随在张嫣身边，只求能够学到她的剑法，掌握足以抵抗邪恶的力量！
“只求小姐能教我剑术，海棠甘愿奉小姐为主，为奴为婢，唯小姐之命是从！”
张嫣仔细打量着这个少女，见她心志坚定、讲话也有条理，在这个遍地文盲、女子无才便是德的时代，实属难得。若是收为弟子，用心培养一下，也能帮自己做不少事情。
想到这里，张嫣微笑道：“为奴为婢倒也不必了。你既然有心跟着我，以后就做我的弟子吧。只是你练武的时间有些迟了，要想武学上有所成就，须得多下苦工才行。”
海棠狂喜。她自然知道这次的机会是多么的难得，连忙叩拜行礼：“师父在上，请受徒儿一拜！”
完成拜师仪式之后，张嫣首先向海棠传授了导引术，让她先固本培元，提升身体素质。海棠的记忆力很好，只是说了三遍，就牢牢背了下来。
张嫣在殿内，还搜到了不少信件。里面有一封引起了张嫣的注意。福王朱常洵，拟在八月十五中秋节，召开天下武林大会。和尚向总坛汇报，希望闻香教派遣得力人手，借此机会，扩大本教影响。
朱常洵是当今万历天子的第三子，母亲郑贵妃，生于万历十四年（公元1586年）正月初五。其母郑贵妃独宠后宫，万历天子也欲立其为太子，而朝廷大臣大多拥戴皇长子朱常洛，遂引起“国本之争”。
历经十五年之争，朱常洛才被封为太子，而朱常洵被封为福王。但是福王迟迟不离京就任藩王。直到梃击案发生，舆论对郑贵妃不利后，福王才离京就藩。
万历四十二年（公元1614年）三月二十四日，福王就藩洛阳，得庄田二万顷，盐引千计。就藩五年来，福王对大位仍有一丝希冀。但他与士林不睦，便另辟蹊径，举办天下武林大会，意欲招揽奇才异士，为非常之计。
张嫣心中一动，也想去洛阳参加武林大会。一则，有望在武林大会中得到三大神医的线索，帮父亲张国纪治伤；二则，可以见识这个世界武修者的真正实力，为量子智脑未来的强化路线做个参考。
张嫣安排海棠在弥勒寺留守，明日一早汇合，一起去洛阳参加武林大会。她自己则赶回家里，料理首尾。
回家之后，她也不揭穿那妖僧的真相，只是哄着母亲刘月莲，说回家前在村口遇到了和尚，因急事外出，不能到家施法，托她向刘月莲带些符水丹药。刘月莲信之不疑，都收好了。
这些符水丹药，都是张嫣去药店买的一些宁神滋补的药品。吃了以后，对人体有益无害。那些残留在家里的符咒，张嫣趁着刘月莲不注意，用朱砂涂污了，让这些符咒都失去了效果。
刘月莲虽然之前受邪术侵害，又吃了不少含有致幻剂的符水丹药。好在和尚已死，她受害的时间不算很长，没有达到上瘾的程度。只要戒断了根源，一段时间后就可恢复。
张嫣又哄着母亲，说大师指点她去洛阳寻访神医，治疗父亲张国纪的伤势。刘月莲在后遗症的作用下，头脑昏昏沉沉的，有些担心，但也没有阻止，只是嘱托张嫣照顾好自己。
