肖望春和梅高洁不便再争，一边一个扶着他爬上坡来，重新上马。肖望春骑上他的马追上灰褐马，牵回来，帮钟国疆骑上，叫梅高洁与钟同骑以便照顾，被钟拒绝了。接下来的路程由于格外小心，比较顺利，11点钟，他们准时到达了铁堤边防连。连长屈边仁，面色黝黑，中等个，小平头，胡子拉碴。指导员魏展国，一米七零上下，尖嘴猴腮，眼窝深，嘴唇发乌。他尽力挺直腰板，还是有点弯腰弓背。两人神情都有点紧张，怯生生地说：“请首长到连部听汇报。”钟国疆就跟着他们到了连部。连部真简陋啊，会议桌由四张长方桌组成，黑漆麻乌，已经很陈旧。几张椅子也东倒西歪，唯有墙上的一面党旗还有些夺目，
钟国疆要看荣誉室，屈、魏说没有荣誉室，连队太穷了，巧妇难为无米之炊。梅高洁靠近钟轻声说：“政委，铁堤连队荣誉不少，奖牌奖旗都放在一个破柜子里。”钟国疆把手一招说：“下回再来看吧。咱们去大风口！”
他们策马扬鞭，经过30分钟的奔跑，来到了一个两边是山头、中间一块很像锅底的小盆地。这，就是烽塔边防久已著名的大风口。
梅高洁定睛细看，幡然醒悟：钟国疆之所以敢带她千里巡边，一个非常紧要的动机和目的，正是祭奠先烈，要从她这里随时获取史料的佐证。钟国疆一脸严肃，先是驻足，举目眺望国境线外见国的景况。接着，甩开双手快步攀登，直达山顶。屈连长和魏指导员紧紧跟在他的左右，你一句我一句，汇报铁堤保卫战概况。当时，这块地方是争议地区，主张霸权主义的苏联常常挑衅，磨擦不断。铁骑战斗就是因为苏军强行进入我国防区而发生的……
钟国疆一言不发，两人不知道他听还是没听。其实，他在用心地听。他看过梅高洁编的分区史，对这起事件比屈、魏两人要知道得还多。但他要汲取历史的经验教训，不厌其烦。他在山头站定了，再次眺望远处V国的边防部队营房。
梅高洁靠上前来，像是汇报，也像是自语：“那面过去是苏联的边防营，条件比我们好。现在是见国的边防站，条件就不如我们喽。你看，那几簇矮房子不是很破旧嘛？连墙上的灰漆都很暗淡呢。”
钟国疆还是默不出声，伸出手比划着，叽里咕噜地说着什么，突然把手在空中一劈，迎风挺立，激动地说：“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。”紧接着吟咏道：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭？”
三位部下受他感染，一时激情，齐声吟唱：怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
钟国疆没有响应他们，兀自发愣，满脸悲愤。三位部下都低下了头。
天上的乌云越来越浓，越来越低。猛然间，狂风呼嘯，飞沙走石。钟国疆冷不丁打个趔趄，像是发怒了，头一昂，腰一挺，双腿岔开，扎成马步，定定地站住了，再次凝视前方。
乌云越发逼近，好似一只巨大的魔爪，一巴掌将光秃秃的山峁拍平了，令人恐慌不已。
冷气越来越重，寒意越来越猛。蓦地，龙王怒盛，大雨倾盆。须臾间，山峁上泥流处处，原本苍茫的大地变成了湿漉漉而又黄沧沧的泥床，四位烽塔传人全被淋得像落汤鸡。再看那小小的盆地，已被一团泥水所覆盖，三位部下看见钟国疆浑身湿透，本来浓密的头发被风雨打乱，挂在眼前，后悔不迭，来前忘记了带雨衣。不约而同走上前来，想叫钟国疆打道回府。谁都没有想到，钟国疆像是一时神经错乱，不管三七二十一，脱下军装，发疯般地冲向山下的盆地，一边狂呼：“先烈们呐，钟国疆对不起你们，让你们淋雨啦！”
三位部下急忙追赶，心细如丝的梅高洁注意到，钟国疆肌肉发达，很是健壮，肌肤白唰唰的，在粗壮的雨柱中闪动，像是一根玉柱…
她没有追下山，默默地捡起钟国疆的军服，甩甩头发，把四匹马牵到一起，握紧四根缰绳缓缓走下山来。
钟国疆不顾一切冲下山来，双腿一软，“扑嗵”跪下，倒头要拜，被及时追上的屈、魏两人拽住了。“政委！首长！你镇定点，别这样，会被淋病的。”两人操着哭腔一边劝说，一边脱下衣服给他披上。钟国疆有些任性地甩掉了他们的衣服，还想跪下，被两人紧紧地抱住，他怒不可遏，吼道：“滚开！你们干什么？”
这时，梅高洁出现在他的面前，情不自禁地抱住了他的脖子，泣不成声。
忽然，她松开手，急切地去解自己的衣服，肖望春急得大叫：“梅高洁，你不能脱！”
他这一吼，钟国疆终于清醒了，也不说对不起，从梅高洁手中拽过自己的军装，自己穿好，上前一步，立正，敬礼，大声说道：“烈士们，安息吧！我钟国疆向娘老子保证，一定让你们也过上好日子。”
三位部下不甘落后，学着他的话，给烈士们立下了由衷的誓言。漫天的乌云，被暴烈的雨水一扫而光，天空又露出了湛蓝湛蓝的容颜。
四位烽塔传人，重新上马，回到了连队。换衣服的时候，他们争先恐后地打起了喷嚏，不用说，钟国疆的喷嚏打得最多最响。
天气像孩子，顽皮淘气，一天要变几次脸，弄得人们疲于应付，这是边关的艰难和遗憾。可是太阳一出，光芒四射，强烈的紫外线会很快把湿衣服晒干，这又算是边关的好处和快乐。
中午，屈边仁和魏展国东拼西凑备了一桌饭菜，要为钟国疆和梅高洁压惊。看着两盘韭菜炒鸡蛋，两盘白莱帮子和两盆鱼汤，魏展国小心翼翼地问：“政委，喝点酒吧？我从老家带来的，陇南春。”
钟国疆干脆地回答：“不喝酒。”
梅高洁两眼一骨碌，嘻嘻笑着说：“连长指导员，政委不善饮，以水代酒吧。”
两人立即会意，迅速取来四个紫褐色的军用口缸，都倒了半缸子开水，不好意思的说：“政委，梅干事，我们连喝水难啊。这水啊，是老黄牛从100多公里外拉来的。我们总省着用，巧得很啊，和政委的生活习惯不谋而合。”
钟国疆淡然一笑，吩咐道：“香菜辣椒有吗？”
“有啊！”屈边仁高兴起来，“连队自己种的，就是肥料不足，长得不好。”
他这里说着，魏展国已跑到炊事班抓来了一些辣椒和香菜，给每个人的杯子里都放了一些，特殊的酒宴就开始了。
席间，屈边仁和魏展国先后问钟国疆，骑驼上任是不是真的，钟没回答。梅高洁抢着说：“哪还有假。”两人又问，关于钟的两个顺口溜是怎么回事。梅高洁又抢着回答：“有人想编排咱们政委啊，不过嘛，丁再边，哦，就是一营农场办公室主任跟我和小梁说，那些人弄巧成拙了，连少数民族群众都说，这样的政委打着灯笼都难找。”钟国疆想说什么，却接连打了好几个喷嚏，梅高洁提议要他吃药，他满不在乎地说：“吃饭就是吃药，能吃饭没大病，连长指导员，说说你们的高见。”
屈魏两人已知钟国疆的脾气，不敢罗唆，一人说了一句话，意思差不多，他们连要甩掉破草帽，必须成为真正的三队：战斗队、生产队、工作队。
“有主见！”钟国疆称赞道，“突破口是什么？”
“水！”两人不约而同，“我们想建一个小水库，蓄水发电。”
“此话当真？”钟国疆抬高嗓门，严厉地问。
两人“呼”地站起，齐声回答：“向娘老子保证！”
钟国疆也站了起来，面向战士们高声说：“战友们，你们都听见了！你们的连长指导员已经向娘老子做了保证，要建小水电站，希望你们好好监督，同甘共苦，甩掉破草帽。铁列克提，蒙古语的意思是‘小白杨’。我想说，你们每个同志都是小白杨，我衷心祝福你们，唱好小白杨，奋发图强，根儿深，杆儿壮，天天向上！”
战士们全都站了起来，饭堂里爆响一片掌声。
梅高洁急忙按动快门，摄下了这真诚而热烈的场面。
走出饭堂，梅高洁提议和连队战士合个影。钟国疆推辞说，现在还不是时候。两位连主官要他休息一会，他也不肯，坚持马上出发，赶到神角边防连去。不让这边的连队送，也不让那边的连接。
屈魏两人牵过一匹高大的灰褐马和一匹秀气的白马，告诉钟国疆，灰褐马名叫“灰老鼠”，肖望春营长开始没敢说，怕首长嫌不好听。白马叫小白兔。
钟国疆爽朗地笑了，说：“本政委可没那么多毛病，你们放心好了。”说完，跳上了“灰老鼠”的背。梅高洁随即骑上了“小白兔”。两人一前一后，策马扬鞭前进。
刚刚走出铁堤连的防区，撞见了南塔团政委何百忍。梅高洁乍一看，威风八面，细一瞅，其貌不扬，个子偏矮，似乎差一点就不够当兵的条件。整个相貌看上去平淡得出奇。再细一看，头顶很突出，如果不是头发比较厚，那顶贝雷帽就像挑在刺刀上。
梅高洁要给钟国疆作介绍，被何百忍抢了先。他举起手来，挺起胸脯，显然有些做作地大声报告：“钟政委，南塔团政委何百忍特地前来迎接，请指示！”
钟国疆心中不悦，故意慢腾腾地说：“什么？河北人？你姓甚名谁？”
“不是河北人，是何——百忍！不是河北人，何一百一忍！”
梅高洁一旁着急地喊道：“何政委，你就说姓何名百忍嘛，怎么只会重复！”钟国疆觉得梅很机灵，朝她笑笑，对何说：“我知道了，你是何百忍，又是河北人。你普通话说的不好，以后多搞搞正音练习。”
“是！”何百忍的声音更大，“首长，请允许我现在就跟着你学正音。”
“哎——”钟国疆连连摆手，“不必，不必了。第二回握手啦。何必客气？到最需要你的地方去。”
“钟政委，上级领导检査，下级领导陪同，这是不成文的规矩嘛，你就准了吧。”“我不准！”钟国疆的口气严厉起来，“你再不回去，我就拿你开刀，先封杀你那个不成文的规矩。”
何百忍一脸窘相，张嘴想说些什么，钟国疆却已掉转了马头。梅高洁有些幸灾乐祸，而且是很讥诮地朝何百忍做了个飞吻。何百忍轻声骂了一句：“不识抬举！”转身跃上马背，抖动缰绳，扭转马头，“驾驾驾”飞驰而去。
梅高洁策马与钟国疆并辔而行，对他轻声说：“政委啊，刚才你的样子好凶哦。”“你小丫头懂得什么，批评是爱，奉迎是害，你也算懂历史，哪有史学家不鞭挞反而歌颂阿谀奉承的？没有！”
“千真万确！政委，你放心。我会把实事求是贯穿于我们烽塔分区史的全过程。”
“不仅是写书，整个人生都要这样。我希望你能记住，以后你也当上了小政委，大政委，千万别是人一阔脸就变。”
“政委，我向娘老子保证，你的教诲没齿不忘。”
钟国疆不再搭理，策马奔跑起来。梅高洁不甘示弱，紧紧追随。
没跑多一会，何百忍又追上来了，后面跟着陈大双副政委，他的蹲点单位是五团。两人的骑术都不错，并不怎么喘大气，策马超越了钟梅两人，掉转马头，陈大双大声报告：“钟政委，陈大双带领南塔团政委何百忍前来向你报告！”钟国疆不得不勒住了马，没好气地说：“陈副政委，你这不是多此一举嘛！”转脸瞪着何百忍，严厉地问：“为什么不向陈副政委报告，劝阻他，反而又当了跟屁虫？”陈大双连忙解释：“钟政委，莫怪何百忍，他给我讲了你不许陪同的事，但我还是要他跟我来了。有两个考虑，一个向你汇报工作；另一个，想劝阻你，别千里走单骑了。山路崎岖，行不通啊！”
“陈副政委说的没错。”何百忍帮腔，有些夸张，“这儿的老人都知道，自古以来，没有谁能骑马穿越烽塔千里边境线的。特别是这儿敌社边情非常复杂，弄不好会出危险。我们非常害怕首长出意外，那样的话，我们可是担待不起呀！政委，你还是到团部去吧。多蹲几天，让我们陪着，慢慢看，多好啊！”
“这可不行！”梅高洁说，“钟政委打算……”
钟国疆朝她摆摆手，说：“还是我来说吧。我打算用一周时间穿越千里边境线，就一个星期，有可能的话，还想压缩到五天。何政委，别想唬住我。自古未有，算啥理由？现代化的东西古时候都没有，不是全都创造出来了吗？我就不信那个邪，非要打破你们的定律不可！”
“钟政委，我建议，你还是三思为好，万一有个意外的话，那就是弄巧成拙，失火打板子，双晦气呀！”！
何百忍又来帮腔：“钟政委，我们分区破草帽千万斤重，大家都压得快喘不过气来了，无论如何都不能再雪上加霜了哇！”
钟国疆略忖片刻，坚决地说：“谢谢你们提醒，我们多加小心就是了。”说完，抖动缰绳，又要出发。陈、何两人急得大叫：“钟政委，你不能固执己见，一意孤行啦！”冲动之下，两人竟然一起上前，来抢夺钟的缰绳。钟同两人争夺一番，难敌两人的蛮力，不由大怒，吼道：“陈大双，何百忍，我命令你们闪开！不然，我就不客气了。
陈大双一怔，松开了手，让到一旁。可何百忍非但没听，反而来了悍劲，把缰绳往腰间一系，狂叫道：“钟政委，你刚愎自用，行不通！除非你把我放翻，踩着我的尸首跳上马背。”
梅高洁看不下去了，愤然而起，上前拼力推他一把，想推开他。然而，他攒足了劲，只是摇晃了一下，依然挡在钟的面前。钟国疆气得一时无语。
陈大双始料不及，觉得何百忍太过分了，他们事先说好了，要耐心好言相劝，怎知何如此行为，简直就是属螃蟹的，横行霸道嘛。陈见钟面色铁青，瞪目结舌，两眼中愤愤的目光，不像是冲着何，而是像剑一般刺向他，心中未免发虚，暗暗自责，好心办了坏事，不由性起，紧跨一步，用足力气，将何狠狠地推倒在地，训斥道：“好狗还不拦路呢，你快闪到一边！”
何百忍从地上爬起来，对陈大双怒目而视，想说什么，没来得及，陈抢在前头，对钟梅两人说：“请走吧，路上格外小心。梅高洁，政委的安全就交给你了，小心为好。”
可是，钟国疆没有走，却跳下马来，压住怒火，冷冷地问：“何百忍，你是怎么啦？吃错药了，还是脑子有毛病？”
陈大双又来调和：“何百忍，有错就改。快向钟政委赔罪！”
“哎一”钟国疆不高兴地说，“老陈，你言重了。上下级之间一点小摩擦，何罪之有哇？不过，这种摩擦嘛，还是下不为例的好啊。何政委，请你告诉我，怎么知道我的动向的？有勇气，就别说谎。”
梅高洁因为心内有气，催促道：“快说啊！百忍，百忍，一点都没忍，还跟大政委顶撞呢。”
“有啥不敢说！”何百忍不甘示弱，“莫司令打的招呼，他指示我们团把新政委接待好，新政委可是我们的带头羊。烽塔分区几千号人马就靠香辣政委走出困境，再创辉煌了。如果稍有闪失，叫我提头见他。”
钟国疆没好气地笑了，讥讽地说：“我知道了。你是奉命行事。好啦，你们团已经把我接待好了，非常机灵。有什么以后再说。陈副政委，你就在团部好好蹲着。我们继续前进。再见！”
钟梅两人翻身上马，一路扬鞭，飞奔而去。
陈大双望着他们的背影，很是沉思了一会。何百忍怒气难消，定定地立在原处，不停地骂着：“活见鬼！活见鬼！”
“别背后发狠，骂领导可是个坏毛病。”陈大双觉得今天弄巧成拙，属于自个欠思考，也是被何蒙蔽了，甚至可以说是耍了，有些窝囊，借机教训他，“领教了吧，此政委非彼政委啦，河北人，以后要讲究点喽！”
何滑稽地笑笑，讽刺道：“首长，你这决非多管闲事，而是谆谆教导，百忍铭心刻骨就是了。”
两个多小时之后，钟国疆和梅高洁来到了神角边防连。连长邹士林，绰号飞毛腿。指导员方伟博，浙江人，小白脸，爱说娘稀屁。
钟不肯到会议室休息，要先看荣誉室和菜地。方伟博非常尴尬地说：“政委，禾角克哈语意思是不毛之地。四周都是荒凉的戈壁滩。我们平常都悄悄哼一首打油诗：禾角克啊，真荒凉，四处都是白茫茫，风刮石头跑，塞过当年的北大荒。”
这一唱，把钟国疆唱得直打喷嚏，梅高洁连忙吩咐，别唱了，政委受凉了。方伟博转得快，挺挺胸，抬高嗓门说：“请首长放心！我们以苦为乐，报效祖国，娘稀屁，不获全胜，决不收兵。”
“有志气！”钟国疆称赞道，“就要自己长精神啊。你们这个打油诗啊，我要改一改。禾角克呀，好地方，到处都是马牛羊，鹅鸭嬉丽水，四季沐春光。”
