两人正说着，任长城又来了，面色阴沉，一看就知道没有好事。“政委，主任，我要报告一个坏消息呀。”任用委屈的口气说，“军区财务处和审计处刚刚来了指示，严厉批评我们，账目混乱，管理制度不落实，责令我们尽快清理，否则，他们要向我们伸出援助之手。最后特别交代一句，让我马上给钟政委报告。”钟国疆与魏德文对视一笑。钟说：“如出一辙。老魏，老任，别难过！批评使人进步。走吧，睡觉养精神。”回到宿舍，钟国疆心中更加沉重，觉得胸口像压上了一块千斤巨石，连呼吸也困难起来。脑海里不断地闪现出这样的话··烽塔传人不好当啊！边防军政委是个什么主，要多大本事啊？来前听说烽塔分区落后，没料想，竟然啥成色都是旧的，真别扭啊！上级机关批评了，还是几个部门一起上，还有没有批评来？特意要向我报告，这不是批评我么？我刚来几天，怎么能把旧账算到我这个新兵蛋子头上？唉哟喂，首长们，比如说向秋丰主任，周龙兴主任，啊，他们会不会紧接着来刮我的鼻子呀？如果那样，该如何对付，是否就是我不胜任，就得卷铺盖走人……
他越想越复杂，越想越沉重，直觉得喘不过气来了，不由自主地大叫一声：“啊呀呀……”操拳踢腿，耍起擒敌拳来。
一阵猛烈的拳脚练习过后，似乎轻松了许多，他坐下来写笔记。本想把今天的感受变成心得，谁知心里还是烦躁，脑子里的词嫌他没耐心，不肯展现出来，怎么搜肠刮肚，也挤不出合适的句子，气恼地扔掉钢笔，又来打拳。没比划几下，觉得心气还是难以平复，再抓起电话，拨通了周龙昌的家。
周龙昌正在埋头伏案，撰写新的书稿，接着他的电话，丟下笔，同他聊天，开玩笑说：“自己没能当上政委，要与他共享做带头羊的快乐。”他啼笑皆非地说：“共享啥哟，我快要撑不住了。”“什么？”周毫不掩饰自己的惊讶，“还没撑呢，撑不住无从谈起啊。”他勉强地笑了，把心中的苦楚和盘托出。周并不表示同情，却笑话他太脆弱，像块饼干，经不起摔，也受不得潮。接着帮他权衡利弊得失，说：“几次会议开得很好，利大于弊嘛。不管怎样，接触了几次，交流了不少啊，关键是坚持，而坚持要有毅力和艺术。好比你骑胳驼上任，为何能直达目的地？就是因为你依靠了骆驼，而不是一味地鞭挞，否则，胳驼也会闹罢工。你为啥喝成了人边酒，正是因为大家觉得你说出了他们的心话，谁都不爱闹酒，谁都想保重身体，长命百岁嘛。”
钟说：“话虽这么说，上级机关批评对我可是不利呀。”
周说：“你觉得是批评你，这很正常。说明你已经把自己当成了烽塔传人，有了鲜明的政委职责意识。但是，我敢肯定，机关的批评不是对你的。要知道，是你因为分区而存在，而不是分区因为你而存在。机关要求向你报告，恰是对你的信任，希望你能扭转乾坤。”
“噢，有遣理！是我犯急了。”钟由衷地说，“晚安！”
放下电话，钟国疆从那只老旅行包中取出那根小戒尺，先在手心里抽了三下，警告说：钟国疆，你又犯急躁病了，下次不敢啦！接着，蹶起屁股，操起小皮鞭，在屁股上狠狠抽了三鞭，警告道：钟国疆，你畏葸不前，患得患失，这还了得？打你三鞭，叫你长个记性！
自罚之后，觉得心中快活了不少，倒头就睡。一觉醒来，已是早晨九点。赶忙洗漱过后，赶到饭堂。还没坐下，莫得远就说：“昨晚上，他一宿没睡着，想了整整一个晚上，觉得新班子是骑在老虎背上了，上下都很难。钟政委啊，你从大机关来，一定有办法，把我们从老虎背上救下来吧。”张秋生说：“司令，你的话还不到位。应当说，钟政委就是为了把分区救出苦海，才来烽塔的。”钟国疆心平气和地回答：“没问题！我与大家同舟共济就是了。”魏德文说：“昨晚上，干部处长给我打了电话，要求上报干部工作情况，主要是高中级干部管理工作的现状，今天是不是开个常委会，研究一下干部工作。”张秋生马上反对：“开啥嘛，反正都把烽塔看扁了，出不了干部，白费口舌太气人了。”莫得远说：“气人也得开呀，不开会研究，人家又有说词了，什么不能正确对待，不想干事业，只想当大官，多了。还是开吧。钟政委刚来，也要熟悉这方面情况。书记管干部哟。”其他人没说啥，钟国疆就说：“研究一下很有必要。”
钟国疆压根没想到，烽塔分区的干部工作情况更加令人乍舌。魏德文汇报简捷明了：分区有排以上干部多少，连营团师级各是多少，任职时间长的八年半了，短的也有三四年。最头疼的，已经六年没有提升过师职干部，南塔团竟然三十年没有提升过一个师职干部……
魏德文一说完’会议室里一片叹息。张秋生讥讽地问：“魏大黑子，你这个主任是咋当的？”莫得远也冒出一句：“钟政委，你这个政委是咋当的？噢，噢，噢！对不起呀。应当说，王仁厚，你的政委是咋当的？”大家随即跟着起哄，笑的笑，叫的叫，会议室里一片喧嚣。
钟国疆火了，轻轻拍下桌子，叫道：“笑什么？有啥可笑？莫司令问我这个政委咋当的，没有错。分区干部状况如此，我很难过。大家也应当难过才是，笑，闹，起哄，抱怨，统统都没有用，不是正确的法子。我建议从今以后，大家都不要再笑了。让我们的新班子齐心协力改变被动局面，好不好？”
“好！”魏德文邵兴邦举手大叫。张秋生也叫了好。其他人不愿拂了新政委的意思，也举手说好，但声音微弱，显得信心不足。莫得远最后说：“我支持政委意见，骑驴看唱本走着瞧好了。”
钟国疆顺势利导，要大家畅所欲言，献计献策。魏德文先发言，分析了干部队伍的现状，肯定了成绩，指出了用人失察，素质不高，管理不严，山头主义等问题。又说存在这些问题的主要原因在于党委管干部的一系列制度不落实。为什么不落实，他不愿意细说，叫大家各抒己见。
大家的意见很有意思。黄亚东认为是老政委王仁厚太软弱，书记的带头作用发挥不好。任长城认为是班子内部貌合神离，没有形成核心，感召力凝聚力都不强。邵兴邦说，上下左右的关系没处理妥当，影响了干部队伍的整体形象。哈瓦买提则说，书记和副书记私心都很重，不愿为部下说话办事。陈大双的话更尖锐，说莫得远和王仁厚尿不到一个壶里……
莫得远先耐着性子听，听着，听着，脸色就变了，变得越来越难看，最后打断陈的话，气呼呼地说：“你们都怎么了，想炮打司令部怎么的？难道都想搞全盘否定，要我莫得远一个人来承担责任？休想！责任是要承担，该谁承担谁承担，该大家的大家承担！王仁厚退了也脱不了干系。我还是那句老话，屎不是我一个人拉的，也决不能叫我一个来擦屁股。要不擦，大家都别动手。要擦，谁都别想投机取巧，裤子脱光了一个一个来！”
张秋生说：“司令，你别生气，凡事皆有因。干部工作是老魏管的事，应当由老魏做出合理解释。”
莫得远立马来个情绪转移，指着魏德文说：“魏德文，就该你来说！你给大家说清楚，为何分区干部队伍建设如此差劲，出不了干部到底怪谁，是谁卡住了分区干部队伍建设的脖颈儿？”
魏德文冷笑道：“我早就想说清楚了。但是，我只不过是主任，说不清楚。有人也不想我说清楚。”
“是谁？你说出来！本司令给你撑腰。”莫得远嚷嚷道。
魏德文顺手牵羊：“这感情好啊。我就说了。你知我知大家知！就是你和王仁厚：
“哈哈哈！”莫得远大笑，“魏德文你有几下子我早就清楚，算定了你会这样说。好啊！算你能坚持原则，不惧权势。来吧，我和王仁厚怎么了？”
魏德文不语。邵兴邦说：“叫王仁厚来一起说，就能说清楚了。”
黄亚东说：“我来打电话，就叫他在电话上说。”
电话很快打通了，王仁厚正在五台山观光。听黄亚东说要他说清不出干部的原因，他立即大叫：“滚你的蛋吧，老子说不清楚。就是说得清楚，我也绝对不说了。”
莫得远又一阵笑，说：“你们啦，哪壶不开提哪壶。这几年，要不是本司令像水桶箍一样箍着，你们早成一块块木板了。”
任长城滑稽地笑笑，对莫得远说：“司令，你是副书记，就该起到箍的作用。问题在于，你这箍啊，作用不大，甚至可以说起了不该起的作用。你真该说清楚，怕啥嘛，又不是整黑材料，不过是找症结，解开来让大家都扬眉吐气罢了。老王超脱了，说不清楚，只能由他。你不同啊，你又成了第八届班子的副书记，老牌烽塔传人了，我们也被你指挥惯了，听你的都顺耳了，你不说谁说呀。你来说，说了也痛快啦。你可不能学老王呀。”
莫得远听了，气得直瞪眼，没好气地叫道：“任长城，你怎么这样说我。噜里噜苏的一大串。我说不清楚。多少年的积淀了，谁能说得清楚！”
钟国疆一直静静地听着，至此明白了一切，叫道：“大家都别说了。既然说不清楚，何必着急？司令说得对，沉淀了多少年了，太沉重，再沉淀几天更清楚。司令叫我说，我才来几天，统共不过72个小时，更是丈二和尚，摸不着头脑。这样吧，大家都再想一想，水到渠成了再说。但是，有一条必须明确，新班子开会，开一次必须有一次收获，不能老是白种欠收。司令，我有一个建议，你看行不？叫老魏再整一个详细的材料来，把原因教训分析透，提出解决的初步意见，大家再研究，这样似乎稳妥一些。老魏，材料当中，一定要体现莫司令刚才的说法，该是谁的责任就由谁来负，该大家负的责就由大家来负。”
莫得远略忖片刻，朝钟报以微笑，说：“完全同意。”用手划个大圈，问道：“大家肯定和我一样喽。”大家便一起举手，说：“同意了。”莫得远随即宣布散会。
回到办公室，钟国疆打开窗户，让新鲜空气吹进屋来，深深地吸了一口，觉得心情舒畅多了。看看天空，自语道：嗯，虽然不见阳光，到底有了一丝暖意，不尽是冷雨冰霜了。
桌上的电话震响起来。他快步上前接了，总机告诉他，军区首长找他，他便叫接过来。
“小钟啊，我是周龙兴。”周龙兴主任的口气有些冷，显然是首长惯用的那种批评语气。“怎么搞的，三次常委会，都是不了了之？”
钟心里不由一惊，脱口而出：“首长，你有千里眼顺风耳啊，怎么这就知道了？”
“你先回答我的问题，别想弯弯绕掉。”
“不敢绕首长。首长批评的是。但是，我还是想说，几次会议并非颗粒无收。跟你老人家说，利大于弊。”
“哈，我老人家不过是大疆军区政治部小主任，话不作数的。”
“首长，我觉得你的话字字珠玑。我是解释给你听呀。磨合得有一个过程，先磨擦后磨光最后才能两合一，三合一，多少都合为一体。”
“嗯，非常有道理。就这样坚持下去。一鼓作气，再接再厉。锦囊妙计你已经有了，要看你何时掏出袖筒来。”
“我懂了。把握时机。时机嘛，我选在调查研究之后。正人先正己！”
“你就大胆地干吧。祝你好运！”
“祝首长健康！”钟国疆丢下话筒，心里更加舒坦。首长果然批评了，但并非狂风暴雨，而是和风细雨，满是关爱之情，这样的批评真能使人进步，心里产生了请首长多来几回的念头。细想起来，来这才几天，事情却每每节奏得厉害。看来，人们马到成功的良好祝愿仅仅是一种鼓励，要变成现实，得看自己的本事。我钟国疆的头一脚踢出去没有，有何效果？嗨，照周龙昌的看法，头一脚根本还没踢出去呢？等着瞧好了。到时候，我钟国疆踢出去的头一脚，一定命中栏内，哪个守门员都别想拦得住，唯有听着全体观众齐声喝彩。
