三刚听了十分惊讶，同时也更加佩服和尊重这位年轻人。便安慰说：“王兄不必过于伤痛，胜负乃兵家之常，当前我们这里的情况你也知道，国民党比北洋军阀更不得人心，老百姓都怨声载道。所以将来谁是国家的主人，现在还都说不上！就走着瞧吧！不过我请王兄多待几日，我还有好多问题要向王兄请教哩！”王摇头说：“来日方长，以后再说吧！听说南乡王瑞山举事成军，但不知他起事后有何打算。我想说服他与你联合，不知邵兄意下如何？”三刚高兴地一把抓住孝锡的手大声说：“我们也正有此意，几个人上午还说这事哩！王兄不辞劳辛那我们是求之不得呀！只要他不嫌弃我们！我们是愿意和他们搞联合的。”王说：“那好，请邵兄及各位留步，小弟告辞了！”邵拱拱拳说：“祝王兄一路平安！”王也拱拱拳说：“祝邵兄队伍发展壮大，我们后会有期。”邵及众人将王孝锡送上大路上，挥手告别。
送走王孝锡数日后，一日付明玉率残部来到，邵见故友，问其近况，付沮丧地说：“邵兄呀，我们那边没有你们这边安定，庆阳驻有国民党的大部队，我带领弟兄们刚回家乡不久，驻军师长田金凯便送帖被迫我们投降国军，而且语气轻薄傲慢，兄弟们看了都非常气愤，但又不敢得罪，只能用好言好语搪塞敷衍他们。就这样过一日算一日，得过且过。但万没想到前几日他们竟命令我们组织什么军需征粮队，下农村为他们征集粮食。大家都知道，数年来干旱少雨，粮食欠收，老百姓的日子都过不去，征粮比上天还难！可是我们推卸不过，实在没办法，第一次只去了十多个弟兄，由他们的人领着，只听他们的派遣。结果下去后，老百姓一见就跑。他们便开枪射击，百姓越发跑得没个人影，一整天一粒粮食都没征到。他们征集不到粮食，就责怪我们不尽力。还出坏点子，给我们定任务，定指标，完不成任务他们就体罚我们。为此事昨天和我们几十个弟兄打起来咧！我赶到阻止，但他们仗势欺人，不依不饶，便酿成了一场战争。他们人多势重，武器精良。我们哪是他们的对手！结果十多位弟兄白送了性命，我看家乡待不住，就率领弟兄们仓促冒味前来相投，望邵兄收留！”邵怒骂道：“狗日的田金凯，欺人太甚！老子总有一天要找你算账的！”他拍打着付的肩膀笑着说：“付兄来了就好，不然我们还要派人请你去哩！那现在咱们就在一块干吧。”付说：“只要邵兄不嫌弃。”邵听了高兴地抓住付的手大声说：“真是好兄弟，够朋友！现在我们的老百姓就得组织起来，联合起来，同他们斗！付兄，我见到共产党咧！共产党和我们贫苦老百姓完全是一条心！他劝我们搞武装联合，广泛发动群众，开展抗粮抗捐，与官府军阀作斗争。现在老军阀战争刚结束，新军阀的战争又要开始了，河南十余万农民，就因军阀搜粮殆尽才起义反抗。这都是官逼民反！现在我们就要赶紧组织起来，人越多越好！”
于是红枪会四处招兵买马，募集兵源，广贴告示，告示写道：
苍生罹难，军阀又战，兵匪如梭，天下大乱，我同仁有志之士及劳苦大众，务要同舟共济，参加红枪会党，组织武装联合，抗粮抗捐，抗击官府军阀，土豪劣绅，捍一方宁静，保乡土平安。
告示一出，不几日红枪会就由一百多人发展到四百多人。而且王瑞山派营长王宏江、持王孝锡的信帖，前来与邵三刚商议武装大联合之事。三刚热烈欢迎，并介绍他与付相识。
三月初王瑞山率部到迕逭镇，与邵、付两部相会，邵仍为统领，王为总指挥，付为老师。三部分驻春荣、山河、和盛三地。协调一致，抗粮、抗捐，控制了全县局势，从此县府政令无法行通。
但义军队伍虽壮大了，却导致了武器弹药的不足和生活给养方面的困难。当时陇东赤地千里，粮食几乎绝收。老百姓多以野菜为食，义军虽不能和土匪军队一样对老百姓豪夺强取，但也要吃饭，要生活。因此邵与付、王商议决定：3月15日夜晚，三部同心协力攻入县城，夺取县府武库及贮备粮仓，以解决义军的生活给养及武器弹药的不足。
此事惊动了一向视权如命的县长效维国，他立即将本县匪情向省、道两府反应，要求火速派兵镇压。然而眼下全国新旧军阀混战已经开始，无暇管理地方事务，地方更无权调动驻军，所以狡猾奸诈的效维国就只有自家的苦酒自家喝，自家的劣马自家骑。对他来说，可不管什么清王朝、北洋政府、民国政府，任何改朝换代对他来说只不过是趁大潮洗个澡，仍算是个新人，既然政府都不管，他也就只能发发牢骚。
发过牢骚之后，他又心平气平地想了想：目前既无兵可派，仍需软缠硬磨。便决定对邵、付、王三方仍施展他惯用的挑拨离间、分化瓦解的伎俩。他首先对三方各种条件作了详细的分析：邵方他当然不会再去碰钉子。付明玉是外地人，况且毫不知底细。至于王瑞山，第一，他起事时间不长，人心未定，基础未固。第二，起义初衷只为个人仇恨发展到杀人避捕，不得以才聚众造反。第三，本乡本土，王的亲戚朋友众多，可利用策变条件充裕。于是他立即派出王瑞山的亲戚牛佑兵、刘世钦、李文华等几位绅士，并带着他的亲笔信帖出面诱劝王瑞山接受整编，信中写道：“所谓前匪案一事，现已查明：石景山为非作歹，死有余辜！君乃为民除害，无罪有功，本县早已委令不咎。此次遣贵戚高朋只为你我和解，本县游击司令一职虚位已久，敬请莅临。今后领功受奖，必能保委重用，望君台鉴，勿错失良机。”
王虽是下层受苦受难的劳苦民众中的一员，但却无心起兵与朝廷作对，且其官爵封禄，光宗耀祖，出人头地欲望向来很强，因此当他看到效维国的信帖，并在亲戚朋友的劝说下，确实有所心动，但碍于其他起义军首领们的一再反对，他不得不拒绝整编。然而游击司令呀保委重用呀……这些话却一直在他脑海里旋转回荡。
三月三日早胜过活娘娘庙会，娘娘庙里锣鼓喧天，彩红高挂，抽检算卦的，要儿要女的，络绎不绝，人山人海，好不热闹。传说活娘娘庙里的签很灵，凡去的人无不抽检应试天命。王也很迷信这一套，他向来对因果报应，神鬼传说深信不疑。便去庙中抽签问卦，以试祸福。结果使他惊喜万状。因为签辞上尽是官运亨通，财源茂盛之类的吉利语言，随从便聚拢争看签辞，一起恭维说：“总指挥将来定能高官得中，财源滚滚！”王听了更加高兴，摇动折扇，哈哈大笑。毫不掩饰地大声说：“老子盼的就是这一天！”便以为出头之日已到。过了几天，他竟不顾起义军中多数人的反对，便主动送信帖给效维国要求会谈，效接信大喜，商议三月十日在县府会谈。
可是问题也并非他想的那么简单，起义军内部大多数人都强烈反对他，特别营长王宏江在讨论会上不依不饶，坚决反对，并扬言要拉走队伍，另立山头！王瑞山心中有鬼，当然不敢明言，竟派亲信暗中杀了王宏江，刹住了反对派的势头，才准时赴县府与效维国会谈。可王走时仍暗中指示王三槐带领队伍在城外待令，尚有不测，则攻入城内，烧杀抢掠，人城同归于尽。
没料狡猾的效维国却为王瑞山举行了一次隆重的接待仪式，他亲率县府各级官员到九龙河畔迎接，敲锣打鼓，彩旗飘扬，条幅上大写：“热烈欢迎义军王总指挥阁下莅临。”再看效维国及众人各手持热烈欢迎的彩色小旗，笑容可掬，徒步向王走来，王瑞山见了激动不已，慌忙舍马趋而迎之，效维国上前一那抓住王瑞山的手，仰天大笑，说：“王兄大名如雷贯耳！幸会！幸会！”王说：“知事大人如此接待，草民万分感激！”效便拍着王的肩膀笑着说：“哪里！哪里！兄太谦虚了，今日初见，光彩照人，真乃奇才呀，奇才呀！哈哈哈！”王也笑着说：“过奖！过奖！草民出身卑贱，知事大人能如此看得起小民，当感激不尽。”效见了上前拉住王的手，拍拍王的肩膀，再指指自己，大声说：“你我兄弟也，本不存在谁看起看不起谁的问题，今后只要你我兄弟精诚团结，共保党国，这里今后的天下，唯你我耳！”
随后效便指挥欢迎乐队敲敲打打返回县衙，效维国牵着王瑞山的手故作亲昵，谈笑风生，弃马徒步，王的随从紧跟其后，直至县衙大堂。宴会约进行了一个时辰，免不了又是效维国一番肉麻的吹捧。宴罢即举行会谈，王瑞山提出两个条件：一、要求政府免除百姓粮款，特别是隆泉、乐店、丁昌、三里，因连年荒旱，政府应该特殊照顾。二、政府对他部军队招募，驻地选择，经费筹集等不得干涉。狡猾的效维国一口答应，并当场任命王为县游击大队大队长，原警佐肖云山为游击大队副大队长，统领全县军警，负责地方治安，今后领功受奖，保委重用。王感激涕零，内心得意洋洋。
从此王瑞山便以县游击大队大队长自居，将与邵、付联合之事早撂到一边。但效维国仍不放心，又与王瑞山到城隍庙歃血为盟，拜为兄弟，誓为朝廷效力。
三月十五日夜，邵、付分别统领本部攻打县城，王坐视不应，并暗助县府防御。城墙坚固，又有警察民团防备，攻至天明无果，付知情后怒骂道：“口血未干，即生变故，此小人也！不可共事！”遂率本部离去。邵又坚持攻打两天，仍无果，到十七日夜只得解围而去。
随后王瑞山便在早胜、和盛两镇组织乡会，并搬来陕西省长武、邠县两个秦腔戏班，为其助兴，班子内坤伶玉兰、玉琴颇有姿色，见王瑞山有钱有势，风流倜傥，便与之昼夜私混不休。办乡会收牲畜和赌博税的收入，原为筹集军费，集资粮饷，但却变成了王瑞山中饱私囊、花天酒地的工具。他身穿浅蓝色的绸衣绸裤，手拿折扇，东洋头理得乌黑发亮，随带警卫人员，前呼后拥，一派官府阔少爷形象，他踌躇满志，得意忘形，整日间在两处乡会上游来转去，狂放不拘。
王瑞山花天酒地灯红酒绿飘飘然的时候，效维国却与地方绅士密谋以全县老百姓的名义，呈文省府，列举王瑞山十条罪状，并要求派兵镇压，随后又派亲信打入王军内部，拉拢腐蚀其主要骨干，煽动士兵对王不满，还揭露王私吞会费用于嫖娼的事实。王军士气低落，军纪涣散，指挥失灵。
四月十五日王瑞山要为父亲过寿，效维国知道后，心中暗暗高兴，觉得时机已到。他阳奉阴违，立即送帖表示祝贺，帖中写道：
闻高堂寿诞，效应尽全力，亦行孝道。已告知全县名人志士，并派出专人筹办戏演。弟官运亨通，又逢喜事，兄定当率士人亲临祝贺，聊表菲意。
但他暗中却命令肖云山严格控制军队，驻防各部均要严守防地，不得随意转防，并派人监视。
整日浑浑噩噩、沉迷酒色美女的王瑞山，从不过问军队，什么事都由肖云山处理。他接帖后当然满心欢喜，向众人大声炫耀说：“老父生日惊动全县名人志士，并派专人筹办戏演，这都是管民兄（效维国）给我莫大的荣耀。我要结合庙会大宴十日，以报答相敬之情呀！”他整日专门忙于迎客送礼，乡会税收，父亲寿诞之事，当然每天更少不了要去坤伶玉兰、玉琴那里卿卿我我，虽然官府对他紧锣密鼓挖陷坑、下套子，但他却毫不知情。
当日狡猾的效维国明里送帖说道：“待兄办完公事即刻率士前往祝贺老父寿诞。”但暗地里却早以快马抵达西峰，与省驻西峰办事处负责人彭契圣，驻军师长田金凯，密谋策划今晚暗中包剿王庄，一举歼灭叛匪王瑞山。
王瑞山接帖后信以为真，极积为盟兄的光临而忙里忙外。但不知盟兄的公事究竟什么时候才能办完，什么时候又能光临寒舍，所以他就只有将一天的庆祝活动如宴席、戏演、集体祝寿等活动都往后推，一切都要等盟兄到来后才好进行。于是大家都眼睁睁地朝北方县府方向瞅着，但时间一点点过去了，北边的大路上却仍没有县府人员祝寿的痕迹。大家午饭未吃，肚子都饿得咕咕叫，溜进灶房啃干馒头吃。唯有王瑞山还装出一副不急不躁的模样，但内心比谁都着急。突然有人来报：县府快马传讯。王听了赶紧出大门迎接，可传讯人只在马上拱拳说：“县长效大人今日公务繁忙，改明日午时亲率士人前往祝寿，望大队长见谅！”说罢掉转马头，一溜烟地返回县城。这时候大家才算松了口气，但王瑞山却感到无限惆怅，他看着远远消失在视线中的人影，无奈地说：“宴席开始吧！”大家才活跃起来，敲锣打鼓，喇叭齐鸣……
天色渐渐暗下来，大家都已酒足饭饱，拥集在庭院里准备给老太爷祝寿，但王却执意要等明天管民兄到来时再进行。大家听后都去张罗，刹时间王家大院张灯结彩，明灯高挂，在满天乌云的衬托下显得特别耀眼。酉时已到，戏演就要开始了。今天晚上的戏是由王瑞山亲自点定的《穆桂英挂帅》。因扮演穆桂英的就是坤伶玉兰姑娘，因此王瑞山今晚特别高兴，戏未开演时，他就坐在台下最显眼的席位上，周围陪坐的除几个贵宾外，便是随身侍卫十多人。露天戏台，看戏的人黑压压一大片，足有两三千人。
开场锣鼓敲响，午台门幕刚拉开，只听的后场玉兰一声亮嗓，王就从座位上兴奋得一下子蹦起来，手舞足蹈地高声喊道：“唱得好！唱得好！大家鼓掌！再鼓掌！”于是台下人都噼哩叭啦地鼓起掌来，待背身出场，斜着身子打了几个转，然后执花枪站定，向观众亮相时，王又是带头鼓掌，场内再次掌声四起。
然而就在此时，场外噼哩叭啦之声骤起。王听了大惊，急问侍卫：“外面怎么响起枪炮声？”身边众侍卫都说不知道，王觉查不对，正要拔腿往出走时，忽见从外面闯进一个小兵，惊慌失措，结结巴巴地说：“大、大、大……大队长！不、不好了！外面尽都是国军！已、已包围了庄子！我们几个弟兄已被他们打、打死咧！”王听了才恍然大悟，知道效维国已对他下手了！心想：现在一切都来不及了，只有保得性命，以后东山再起。于是他和几个侍卫改装换面，混在看戏的老百姓之中，趁晚上阴天雾大及官兵一时的疏忽，才侥幸一时逃脱了性命。国民军打进庄子以后，发现贼首王瑞山不知去向。便将其父母及其妻儿家眷悉数俘获，押至西峰，后又解往平凉。
原来效维国和驻军师长田金凯，早已将千人大军趁天黑前集结早胜镇。副大队长肖云山已将王庄的守卫全部换成了县警兵，因此想通风报信的人就根本就进不去。
就这样官迷心窍的王瑞山被歃血为盟的兄长耍得落花流水，其父连集体祝寿活动都未进行，就被押解上路。他自己却惶惶如丧家之犬，逃之夭夭。
