话说督军张广建终于盼来了泾原道的剿抚呈报，急忙拆阅，但却令他大失所望。他一下发怒了，变得像一头怒狮，眼睛瞪得像两只电灯泡，把呈报三下两下撕得粉碎，大骂属下无能。三路大军，五六百人，却连一个叛匪首领的影子都没有捉到，反损兵折将，丧马失枪，真他妈的草包！一个个都是草包！他放言要整肃军纪，对戡乱斗争不力者，统统撤职查办！
站在一旁的军机参赞吴懿却奉劝他说：“督军大人，此事关系重大，切勿草率从事。我认为，陇东镇守使陆洪涛受命违忤，却转派统领张兆甲代己受过，故张兆甲本无大过。泾源道伊王学义虽为文职，但却能任劳任怨，坚决执行督军大人的十六字剿抚方针，并能亲临现场指挥战斗，他无罪有功，忠勇可嘉呀！”
张广建觉得吴懿言之有理，便问道：“那你说该如何处理？”吴懿说：“撤陆洪涛的职，以儆效尤。罢宁县知事邓毓祯之职，以罚他治理无方。速从宁夏道、西宁道、渭川道各派一路军队，加上宁县原三路，共六路大军，由王学义、张兆甲二人统一指挥。王、张有第一次失败的教训，大人不罚重用，他们必感激涕零，定能尽职尽责，大获全胜。请督军大人斟酌。”张广建听罢，当即拍板定案，电令三道军政署衙，限期五日，各派两百人大军，迅速集结宁县城，由王学义、张兆甲统一指挥。贻误怠慢，军法从事。并发电鼓励王、张吸取教训，重整旗鼓，以利再战。因当时省县还未设立电话通讯，故宁县电文仍由快马带回。
败军之将王学义、张兆甲，终日愁眉不展等待着上级的处分。万没想到督军大人，不纠前过反加重用，王学义反复地阅读了几遍电文，然后交给张兆甲。他从公案上慢慢站起来，心情愉快地舒展了一下腰身，放松了紧绷半个月的神经，长长地出了口气，自言自语地说：“知我者督军大人也！此情此恩只有以死相报！”他转回头看着张兆甲由愁变喜的表情，便拍拍他的肩膀说：“统领大人，可知恩图报否？如果这次再要把事儿搞砸了，你我也只有一死自裁，谢罪督军大人于九泉之下！”张兆甲信誓旦旦地说：“此次若不消灭匪患，缉拿匪首，为督军大人解忧，我誓不为人！”王伸出大拇指说：“好！就要下这样的决心。不过你可知道这次剿匪督军大人没有指派别人来，却原用我们二人是什么意思吗？”张说不上来，王接着说：“我认为有两点：一让我们反省，二再给我们立功赎罪的一次机会。说来督军大人这一手可真厉害呀！他罢了镇守使陆洪涛的官，撤了知事邓毓祯的职，却对我们两个败军之将既往不咎重新启用，看起来是够宽容的，实际上却是把我们放在浪尖上！现在我们若再不按督军大人十六字剿匪方针，尽心尽力，尽快平息叛乱，并对目前陇原数十县的剿匪做出样板，就要被无情大浪激打得粉身碎骨！唉！真乃是授人以柄，如履薄冰呀！”张说：“我看这次全省六路大军，千余人马，一定能平息叛乱，化险为夷的。”王笑着说：“但愿如此呀！可我最担心的是：叛匪若结伙串入子午岭山区到陕西去，就更加大了剿抚难度，拖延时日，惹恼督军震怒，我们就是罪上加罪呀！这就是败军之将做人难，做官更难呀！现在临道三路大军即将来到，我们就要准备立即召开第三次军事会议，要仔细研究部署这次的剿匪计划和具体行动方略。张大人有何高见？”张拱手说：“道伊大人上马管军，下马管民，一切还是由你安排吧！”
九月初临道三路大军奉令陆续来到宁县城。宁夏道，西宁道步骑各半，渭川道都是步兵。王学义、张兆甲立即招集各路长官及宁县代理知事韩谦，武警队长王富珠，参谋于学海等，二十多个人，在县衙礼堂召开第三次军事会议。并下令剿抚期间严禁各类人等自由出入，违者立斩不赦。王学义穿着民国军官服装，腰系履带，足登高靿皮靴，头戴大盖红边帽，身穿草绿色呢绒军官装，和张兆甲威风凛凛步入县堂大衙。人们见了都起身恭迎，他坐定后才招手示意大家坐下来，然后站起来虎视眈眈地巡视会场一周，对张兆甲说：“查看一下，看通知开会的人都到齐了没有？”张站起来查看了一下说：“只缺哨官郭志东一人未到。”“什么？”王突然发怒，拍案大声喊到，“他竟敢违抗军令！快将人给我带来！”
此时他心中暗暗想到：我初领军务，唯恐将令不通，正要杀鸡给猴看，以震慑军威！却不料你小子恰恰闯在刀口上，现在就只有用你开刀，新账旧账一起算！
一会儿郭哨官被几个小兵从昨晚酒醉未醒中拉扯下床，扶着他跌跌撞撞地来到礼堂会场。他歪戴大盖帽，袒胸解怀，酒气袭人，紫铜色的脸面上仍冒着酒气，眯昏着双眼不省人事。王学义见了皱皱眉头，立令用冷水泼头，泼过冷水之后，他才开始清醒。突然听见有人拍案大声喝问：“郭志东，你知罪否？”他才吓了一大跳，睁眼一看，原来是道伊和帮统在大堂上对他怒目而视，他才扑通一声跪地求饶。王学义将督军的命令往公案上一摊说：“督军大人有令，贻误军机，军法从事！决不轻饶！”他指着跪在地上的郭志东愤愤地说：“我原以为你尚能悔过自新，这次给你立功赎罪的机会，不料你仍旧屡教不改！莫怨我做事无情！拉下去，重责三十军棍，收监后审！”
会场里鸦雀无声，无一人敢为郭志东求情。王学义再次扫视了全场，然后语气沉甸甸地说：“此次督军大人令我二人统率六路大军剿灭宁县叛匪，职责所在，责任重大，故不敢稍有解怠，今后望各路首领，务必遵守军纪，并对属下严加管教。上下一致协同作战。叛匪虽狡诈异常，但此次千人大军，又有邻道兄弟部队并肩作战，共同对付两百手持长枪大刀的叛民不在话下。我已向督军大人立下军令状，不获全胜任由上级按军法处治！另外关于剿抚方略，督军大人早有十六字明令指示，即：恩威兼施，剿抚并用，擒贼擒王，百姓不纠。请各位务必牢记！为使此次剿匪一举成功万无一失，我们现在召开第三次军事会议，商量具体剿抚策略和行动方案。现在请各位畅述高见！”
会场里默然无声，王学义凶狠的目光不时地扫视着每一个人，张兆甲手拍公案，发出咚咚声响，并催促说：“谁说就快说呀！”因邻道各路首领均未参加前两次军事会议，对情况也一无所知，所以不便发言。凡参加过前两次军事会议的道内各路首领，因曾有过失败的教训，所以都采取观望态度，谁也不愿先发言。又过了一会儿泾原道北路军参谋于学海首先发言了。他说：“据我所知，叛匪五首领已集结于东乡固张里的芦堡岭，那里地广人稀，距子午岭仅有咫尺之遥，那里有座明城堡，据史料记载，是闯王李自成带军修筑，后来因社会长期动乱不安，老百姓经二三百年的不断修葺加固，至今仍保持完好。但他们现在究竟是据守城堡与我们对抗，还是东串莽莽林区与我们打游击，现在要设法弄清他们的意图，当然我们希望他固守城堡，这样有利于我们一网打尽，但如果他们钻山林和我们打游击，那就大大增加了剿匪难度，势必形成旷日持久，耗费军力财力而不能快速靖定。眼下我们先不要打草惊蛇，要尽量稳住他们，却暗暗派出两路大军从南北两翼东向包剿，首先截断其东窜子午岭的后路，然后从正面再出兵围剿，必获全胜。”
韩哨官接着说：“于参谋言之有理，他提出南北两翼东向包剿，截断叛匪东窜子午岭后路这一条很重要。总结我们上次剿匪失败的教训就在这里！这一次就决不能让叛匪再从我们眼皮子底下溜走！要防患于未然，趁叛匪还未搞清我们的战斗部署之前，要先发治人，先出兵截断叛匪东窜之路是很有必要的！望大人定夺。”接着又有几个哨官的发言，他们都从第一次失败中吸取教训，认为于参谋的意见正确。并同意韩哨官防患于未然先发制人的建议，尽快完成南北进军东向包抄，截断叛军东窜之路的军事部署。
王学义、张兆甲听了很高兴，王笑嘻嘻地站起来问：“临道兄弟部队还有什么高见没有？”他们齐声回答：“没有！”王转身与张交谈后，便神情严肃地向大家宣布命令：“令：原宁县北、东、南三路大军改编、南、北两路，即刻从正宁、合水县两个方位向叛军所在地芦堡岭秘密行进，实行战略东向堵围！待堵围部署完成后，再起三路大军从正面进剿。实行‘绕圆攻点，追打堵截’八字战术方略。军令既出，全城戒严。”
一切军事调动均在秘密进行之中，当日立即出动包剿堵截的两路大军，令带足五天干粮，日夜兼程，三日内完成包剿堵截任务。三日后，即九月十日王学义、张兆甲，亲自率领三路大军从宁县城出发浩浩浩荡荡向义军正面杀来。
志顺虽打听到军事会议的机密，但因他上次建议邓毓祯与民方谈判一事受到上级的批评，所以新任县长韩谦上任后就撤销了他的师爷职务，因行动不便消息无法传出。所以直到正面大军行进接近迕逭时，三刚才得知消息，他立即亲自出马传送讯息。但他也只能将正面进攻的三路进军消息尽提前半天传递到芦堡岭，其他军事行动却一概不知。
却说九月十一号仲元廷献他们刚吃过午饭，与几个老乡抽着旱烟商谈城防的事，仲元又问到东门守防之事，廷献蛮有把握地说：“请大哥放心！我知道你一直都担心城守不住，退路受阻，为此我已经在东门的通道两边各挖了壕沟，若需要退防时，一声令下！首先两尊土炮齐发，扫清城门守军再迅速开启城门，三十支快枪分守壕沟两旁，保证畅通无阻！”仲元又问城内给养及老百姓疏散问题，元顺回答说：“贮存几个月吃的不难，但贮水就难了，现在各家各户所有盆盆罐罐都装满了水，但最多也只能顶十多天，如果官军围城超过十天，那我们恐怕就要遭殃了！”
仲元问到城内老百姓的疏散问题，大家都说这就是备战中最难解决的问题。秉善深有感触地说：“上次大哥指示，要说服城内老百姓及早搬出城外，免遭战乱之苦。但任我们怎么说，他们就是不听，看来老百姓总是撩不下那个贫家，命都不怕，却怕家里的盆盆罐罐被人砸了。还出现另外一种情况：这几天家住城外的群众，有不少人都将家里的东西搬进城内，家里的老小也跟着进城了，我们照样也说服不了他们，又不能强迫他们，你们都说这个问题怎么解决？”此时杜建才、贾文杰、刘彦德三位老人都笑着说：“自古以来筑城堡防贼，一有风吹草动，遇土匪贼寇抢劫掠夺，大家都进城避难，这已经成了习惯，现在就很难改变。”仲元听罢，手挥大烟袋，激动地说：“那情况不一样呀！过去只是小股手持长枪大刀的土匪强盗，而现在面临的却是手持快枪的朝廷正规大军，怎么能相提并论呢？再说，我们几个人是曾经杀过人，围过城，是官府定下的叛匪首领，也是此次出兵缉拿的对象，所以我们早以将生死置之度外，固守城堡就是要与官军决一死战，但却为什么要连累许多无辜百姓呢？请三老好好劝说乡亲们赶快撤出城外！我想官兵在剿抚期间还不会把老百怎么样，他毕竟是政府军嘛，请大家放心。”
正在这时突然听见有人在院子里急切地问：“大哥他们在那个窑里住？”赵良清大嗓门回答：“就是中间那个最大的窑洞里！”仲元一听立即拿起旱烟袋说：“官军来了！”下炕穿鞋时来人已经脚踩在门槛上。大家一看原来是六弟邵三刚，衣服透湿，大汗淋漓。仲元一见发了呆，还未及问话事，三刚急切地说：“官军下午就要到咧！”大家听见都紧张起来，仲元一把抓住他的手说：“六弟你怎么又来了！连夜赶来的吧？”三刚回答说：“是的！如果再要迟缓，恐怕就来不及了！这次官军的军事行动简直是密不透风，我事先一点都不知道，昨天下午知道时官军已经距迕逭不远，估计官军也是夜行军，最多三四个时晨即可赶到！望各位兄长早作准备。”
仲元吸着老旱烟，对三刚说：“这里一切防御工作均已准备就绪。非常感激六弟连夜晚给我们送来这样重要的情报，可是这地方却不需要你，望你尽快离开，梢迟恐怕就没有时间了！”但三刚却坚决地说：“众位兄长一个个都不怕死，难道唯三刚一人以死而惧之？”廷献、元顺等几人听见后，都一起劝他尽快离开此地，说：“六弟，你和我们不一样，我们是官府几次军事会议上确定要缉拿的要犯，这次肯定必死无疑，在劫难逃，你却至今都没有被列入叛匪首领名册。那又何必要来自投罗网哩？”仲元生气地说：“王学义至今还不知道东乡的叛匪首领就是邵三刚，你现在难道是来投案不成？赶快离开，这里没有你的事！”可是三刚说什么也不走，坚决表示要与兄长生死与共。
大家都一时说服不了他，时间紧迫立即召开全体会议。南乡、北乡自组民团共有二百二十五人。都是二十多岁的小青年，仲元看了激情满怀地说：“兄弟们，此次省府调动四道兵力，六路人马，集骑步兵千余大军，再次气势汹汹地向我们杀来，是要剿杀我们！是要完成他第一次未曾完成的剿杀任务，好向他的主子邀功请赏。”廷献右拳往大腿上一砸气愤地说：“狗日的王学义、张冒子，发大兵要来消灭我们，可我们也不是豆腐捏的！死也要多拉他几个垫背的！”元顺说：“死就死怕什么？我们这五个人是官府早已点名要缉拿的要犯，他们必杀之而后快！我早已把死看得很淡很淡了，现在唯一能做到的就是二哥刚才说的，死也要多拉他几个垫背的！”
大家听了后都义愤填膺，挥舞着长枪大刀，高喊：“至死愿跟随首领斗争到底！”仲元说：“你们不惜青春生命，愿为正义而斗争，愿为老百姓的利益而死！是革命的好青年，我代表围城弟兄向你们致敬！弟兄们，现在就要与强大于我们十倍八倍的敌人兵戎相见了！我要求你们恪尽职守，勇敢向前！决不退缩！”大家都跟着喊：“勇敢向前！决不退缩！”
