我的家乡是河西走廊东端的古浪县。古浪为什么叫“古浪”？这不仅家乡父老不甚了了，就是翻阅史书方志，也不曾作过任何解释。这真所谓“数典忘祖”，不能不说是一种遗憾！
古浪，古称苍松。汉武帝开边拓土，在这里设置了苍松、搰次、朴剖三县，其地面相当于现在的古浪县全境及邻县武威、天祝的部分属地。后汉、三国时，大体仍然用这个建置。迨至十六国的后凉和以后的隋朝，复改苍松县为昌松郡。八世纪初，唐王朝在古浪峡口筑和戎城而置和戎县，继之仍改为昌松县。八世纪中叶，强盛一时的吐蕃族（藏族祖先）攻占了陇右、河西诸州，唐置昌松县自然也就变成少数民族的牧地了。五代、西夏，以至于元，统治者迭有更替，但苍松故地仍采用过去的几个名称。直到十四世纪中叶一一明太祖洪武十年，才在史书上第一次出现了“古浪”这个地名。明初的古浪县属于庄浪卫所辖酌一个屯守所。清雍正三年，始升格为古浪县，以迄于今。
汉朝人把这块地面命名为“苍松”，其意义是一目了然的。当时这一带大山深壑间，必定是遍布着郁郁苍苍的松林。在我的少年时代，还有幸看到故乡的显化山、石门山、茶树沟、黑沟等山区茂密的松柏树林，本地至今还保留有“黑松驿”这样的地名，都可以印证远古时代古浪地区的原始自然环境的概貌。至于以后将苍松改名昌松、和戎，前者为同名谐音，后者则取与兄弟民族和好之义，也是不言而喻的。唯明朝人将苍松故地突然更名为“古浪”，就使人一下子不知其所以然了。
据旧编《古浪县志》云，明江亨筑城于今治，取水名改为古浪县。那么，这就是说，江亨时代把流经古浪峡的那条大河称古浪河，这才以河名定为县名。可是，那条河为什么又叫“古浪”呢？按汉语习惯，用“洪水”、“白沙”、“野马”、“柳条”名河，是完全可以理解的；而用“古老的浪涛（或浪花厂名河，就有些怪僻和费解了。我曾经长久思索过这个问题，也想探本求源，作一番考证，期望能找出这个奇怪地名的本义，然而，多少年茫无端绪。
六十年代初，我到天祝藏族自治县的毛毛山区深入生活，得悉藏语将山沟叫做“浪哇”。我在那里写了一个短篇小说，题目就叫《浪哇牧歌》。当时我忽然心里一动：我的家乡古浪，是不是一个藏语地名？河西地区的“祁连山”、“疏勒河”，不就是沿用少数民族遗留下来的旧名吗？这一点蛛丝马迹的启示，一直盘旋在我的脑际。以后我主动向几位藏族的知识分子请教，得到的答复，正好证实了我原先的推断是有道理的。
原来，“古浪”确实是一个藏语地名。它的本义是“黄羊沟”。正如永登县的“庄浪”是“野牛沟”一样，它们都是古老的吐蕃民族于千百年前遗留下来的历史的陈迹。
唐代“安史之乱”时，久居青海的吐蕃族乘虚占领了河西地区，统治时间将近百年。五代后周时期，曾经被唐代汉族归义军张议潮推翻的吐蕃统治卷土重来，其中属于吐蕃六谷部夺取了凉州地区的政权，直到1036年（宋景祐三年该部被西夏军击败而逃往青海止，其统治亦长达近八十年。吐蕃是主要从事游牧的民族。属于凉州辖区的苍松故地，山高水长，林草丰茂，是最好的牧场。当战乱频繁的时候，汉族农垦移民大部分都逃亡了，吐蕃族便在这块土地上纵横驰骋，成为这里的主人。所谓“吐蕃六谷”，是一个游牧大部落的总称。最初的首领叫潘罗支，在他统治下的“六谷”，是六个分支部落，也可以说是六个辖区。“谷”就是“山沟”，就是“浪哇”，当时由于地广人稀，水草丰美，苍松故地必然有成群的黄羊出没（至今古浪、武威还有黄羊川、黄羊河的地名可证而藏语把“黄羊”叫做“古尔”，“古尔浪哇”（黄羊沟也就是“六谷”中的一谷，吐蕃牧民把它当作这一地区的部落名称和地域名称，自然是顺理成章的了。按藏语习惯，将“古尔浪哇”连读，可以将“尔”和“哇”音读轻声或省略，就变成了“古浪”。在一个很长的历史时期，凉州（包括古浪）是汉族与吐蕃族交替统治的时代，无论哪一族占据统治地位，被统治的一族中，都会有小部分人民留居下来，所以，“古浪”这个吐蕃地名，久而久之，也就被当地杂居的汉民逐渐习惯。随着时间的流逝，终于湮没了它狭隘的民族性，而成为该地区各族人民公认的地名。
我们都可以理解，历史上形成的一个习惯地名，要在人民群众的口碑上抹掉，常常是并不那么容易的；所以，唐衰、宋亡、元灭，直至明代之初，尽管官方将苍松故地屡易他名，而本土百姓却仍然叫它“古浪”。当明朝派驻这里的官吏江亨另筑了一座新城时，便承认了大众习惯的叫法，正式把这块地方定名为“古浪”了。
