太阳已经下山，西方的天空仍然燃烧着一片橘红，那是晚霞。霞光从明澈的天镜下挥洒大地，洒落的金光，于万事万物的披上一层唯美的画衣。
落日余晖，飞鸟迷航。在樵夫、猎人斩草开道下，刘禅领着一帮百姓徐徐归来，派郭秋、姜维前去报信。于勉县留守的粮草辎重的黄权闻报，旋即带人出城相迎。
黄权看着漫山遍野的百姓，一副风尘掩面的样子，内心呢除了惊奇就是赞叹，公子有大慧呀。任何时候，嘴炮满天的人并不少见，但真正能耐下性子放下身段俯身做事的人只有一半，而能将事情美美地办好的人又少一半。
几步迎上去，黄权与刘禅见礼：“权拜见公子！”
刘禅还礼，脸上露出笑容，“今小子为黄公您带来了个大麻烦，还望黄公切莫怪罪。”
哈哈哈……黄权爽朗一笑，诚恳道：“公子区区少年却心忧国事，某深为感染。这些百姓的安置工作便交由我与下属佐吏吧，一路劳苦，请公子诸人入舍休息。”
揉了揉眼眶，刘禅确实疲惫，答曰：“黄公盛意，恭敬不如从命。”
进入勉县官舍，刘禅正拖下鞋履准备休息，猛一拍额头想起要紧的事——汉中之役如今的情势如何。在敌占区忙活了半月有余，刘禅对战役的了解还停留在黄忠击破夏侯渊的时候。换来糜威，让这小子去问问老爹的大军打到哪儿了。糜威去了半饷，刘禅坐在榻上昏昏欲睡，费了好大毅力才止住瞌睡。
终于，等回了糜威的好消息，眯着眼睛看见这货活蹦乱跳的跑进来，好家伙，局势应该是对己方有利。头往后扬，躺在榻上任凭糜威如何呼叫，再不省人事。
原来在刘禅离开阳平关去鼓动汉中百姓南逃后两日，赵云便率领援军补给到达。之后，老将黄忠连带着赵云奇袭天荡山，烧了曹军本分粮草，使曹操大为恼火却又只能徒呼奈何。再经历建安二十二年冬的疫疠和二十三年整整一年的刀兵之后，不光蜀中难以承受，尚未恢复原气的中原也被压得喘不过气来。再加上，荆襄的关羽一个劲儿在那儿跳上跳下，对于襄阳的进攻力度越来越大，曹操的心里很不安。
围绕整个汉中展开的战役，曹操发兵近二十万，动用民夫数十万，人吃马嚼他们每天消耗的粮草就是一个天文数字，这对于官府和百姓来说是何其巨大的压力。在西部开战，动员青壮，这使得汉中、关中的田地在建安二十四年的产出其实是很有限的。所以，曹操决定退兵了，他不敢承受在关中破产后两线作战的压力，不要忘了，江东还有个虎视眈眈的孙权。
与曹操拼个你死我活碧眼儿肯定不取，但如果痛打落水狗呢？曹操不敢否定这个可能。
…………………………
阳平关下，几日间曹军的大营都静悄悄的，让关上的蜀军大为狐疑。最后派了几个蜀军斥候前去查探，小心翼翼进了大营，寒风吹过一地白雪。曹军早就趁夜撤走了。这样刘备君臣如释重负，僵持了如此之久，曹操终究还是退了。
刘备心里说不出的滋味，这是他戎马数十年来第一次战胜曹操，心里却涌不出欣喜，满满的感伤。曹操老了，老得出入都得乘王驾，脸上的皱纹干巴巴的像枯木树干，昏暗的脸庞肌肉松弛，生机寥寥。大河滚滚东流去，英雄终将末路，曹操如此，自己亦不能免俗。
让刘备稍稍宽慰的是，有子刘禅可以承己志。
曹军退去后，刘备也无心前去南郑，百姓尽皆被移走，那空荡荡的城池有何意义。他只是派出人马前去占领汉中与关中相连的关隘险处，并将南逃的百姓迁回南郑。这些安民庶政交由黄权便好，他无需多费心。眼下，他更关心建国事宜。
勉县的工坊内，成群的工匠、裁缝正在建造官印、官服以及汉中王的车马舆服。匠人们心灵手巧，一颗颗铜官印、一条条绶带和一套套官服被赶制出来。
勉县县衙，一间别室内，一张宽大的几案呈现在他面前，于上别无他物。只有一颗金印，一套冕服。
刘备轻轻拾起这颗拳头大小的金印，翻开阴面，几个小篆大字映入眼帘——汉中王印！
感受着手中金质的沉重感，用手指细细抚摸刻字的凹凸不平，刘备有一种极其深切的自豪感涌上心头。他的身上流着高皇帝的血脉，他的祖上是开创文景之治的孝景皇帝，天潢贵胄，帝室后裔，贵不可言，可事实上他只是没落的皇族罢了。无人问津，冷嘲热讽才是现实。
多少个日日夜夜，多少次失败与落魄，他终于凭借着自己的执着与仁义容纳一方土地，招纳一群无双国士。不久之后，他还将身披王袍，登上王座，比肩诸侯王。君子之泽，三世而衰，五世而斩！今时今日，我刘备不负我祖！
慢慢抚摸冕服，那上面有日、月、星、辰，山、龙、华虫，他的目光深深被这套华丽的祭服卷入，他仿佛看见，那里面有他的江山，他的臣民，他的青春，他的梦想，他的儿时十几年…………
