朝野上下对于镇国铃响这件事，议论纷纷。那些守旧的老臣们，俱是惶恐不已。而那些较为年轻的官员们，却都是不屑一顾的，他们并不觉得这个流传了这么多年的预言是真的。
先不论朝臣们是否相信，至少，庆云帝是信了的。他的皇位来的名不正，言不顺，是乔松逆天改命得来的。不是自己的东西，握在手里，有个风吹草动的，难免风声鹤唳一番。再加之天灾，两相夹击，更让庆云帝是焦头烂额。
在御书房批了奏折，上面均是关于天灾的，且大部分是哭穷的，要求再开国库拨款下去。庆云帝气的吹胡子瞪眼的，国库早已开过了，拨下去的赈灾款一笔接一笔，回馈过来的灾情却一次比一次严重，那些个蛀虫当真以为自己不知道那些银子去哪儿了吗？平日里小贪也就罢了，如今正是天灾当头，居然还敢如此猖狂！若非是因着现在正值多事之秋，这些人，早就人头落地了！
“皇上，歇一会儿吧！”安德寿瞧着庆云帝的样子，就能大概得猜到他心里在想什么了，便奉了茶过去，“这会儿快接近午时了，该用午膳了。莲妃娘娘那儿早早的就交代过了，这会儿该是准备的差不多了，皇上，可以移驾了。”
“哎！”庆云帝放下手里黄色的奏折，接过安德寿捧着的茶杯，抿了一口，“安德寿，朕心里苦啊！”
“皇上，高处不胜寒啊！”安德寿劝慰，“自古以来，坐到这个位置上的，哪个不苦啊？”
“是啊，哪个不苦啊！”庆云帝眼睛直直的盯着茶杯，也不知是透过茶杯看到了什么，“世人都道做皇帝好，九五之尊，天下第一人。是以人人都争着抢着想坐上这张龙椅。可谁又知道，这金灿灿的龙椅上，压着多大的重负啊！”
“所以皇上您更要保重龙体啊！”安德寿道，“如今您的身上，可背负着整个辰国啊！”
“罢了罢了！”庆云帝挥挥手，“走吧，去莲妃那儿。说起来，朕今日忙于政务，已有多日不曾去莲妃那儿了，她可有闹脾气？”
“莲妃娘娘素来是个识大体的，最是善解人意，知道皇上您忙于政务，并未有任何的怨言。”安德寿小心的伸手扶庆云帝起来。
“……”庆云帝偏头看了安德寿几眼，“安德寿，还是你会说话。莲妃素来性子冷淡，怕是根本没有提过朕吧？也只有你，才能把她的冷淡说成善解人意。”庆云帝嘴上说的不太好听，但安德寿听得出来，他并没有怪罪自己的意思。
“莲妃娘娘进宫已有些日子了，皇上恩宠娘娘许久，还不知娘娘的性子吗？”安德寿道，“所谓当局者迷，皇上日日沐浴在莲妃娘娘的温柔乡里，自然是难以察觉的。奴才旁观者，看得可清了。”
“哦？怎么个清啊？”庆云帝笑问，“咱们今儿不摆驾，就这么走过去。”
“奴才遵旨。”安德寿一边应了，一边用眼神示意旁边的小太监，得了令的小太监手脚麻利的出去了，自是安排妥当的。
“皇上您后宫佳丽三千，无数的美人儿往您怀里扑，为着您的一个恩宠，能争的头破血流。您已习惯了后宫各位娘娘们的热情，所以，天性淡泊的莲妃娘娘在您看来，不免就有些冷淡了。”安德寿扶着庆云帝迈出门，立刻就有小太监举着遮阳的华盖过来，又有宫女紧随庆云帝的身后，举着扇子轻柔的扇风。
“其实不然，莲妃娘娘生性淡泊，要她像其他的妃嫔一般是万万不可能的。”安德寿接着道，“况且，莲妃娘娘若真的如同那般，那皇上您也不会对莲妃娘娘另眼相看了。莲妃娘娘的温柔，总是不经意间的，就像……春风一般，轻轻柔柔的，难以察觉的。皇上您日理万机的，自然感觉不到。每次您到承恩殿，莲妃娘娘的眼睛都是黏在您身上的，一刻都不曾离开的。”
“哦？此话当真？”庆云帝饶有兴致的问，这个他还真没注意过。
“奴才哪里敢骗皇上啊？不信您今儿个仔细的瞧着，看看奴才说的可是真的。”安德寿道，“莲妃娘娘一片苦心，唯恐皇上您对她生了厌，只是生性羞怯了些，不太懂得表达罢了。女儿家的心思，总是含蓄着的。”
“哈哈哈哈哈哈哈……如此说来，是朕疏忽了！”庆云帝仰天大笑，“走！快些的，若是你说的真的，今儿朕就重重的有赏！”
“奴才谢皇上恩典！”安德寿笑眯眯的谢恩。
“诶！先别忙不迭的谢恩啊，若是你说的不实，那朕可就要重重的罚你的！”庆云帝故意板起脸。
“那奴才今儿这赏，可是拿定了的，皇上吓奴才也没用！”安德寿知道庆云帝心情大好，斗着胆子同庆云帝开起了玩笑。
“你这奴才……”庆云帝敲了敲安德寿的脑袋，“就你嘴甜！走吧，快些的，别误了你领赏的时辰！”
“奴才遵旨！”安德寿以眼神示意，后面的一对宫女太监赶紧加快了脚步，一行人快速的到了承恩殿。
承恩殿外，墨竹带着几个宫女早已恭候着了。
“奴婢墨竹，参见皇上。”墨竹带着一众宫女行礼。
“平身吧”庆云帝无心顾及这些宫女，一心系着宫里的美人儿，“莲妃呢？”
“回皇上，莲妃娘娘在屋里呢。”墨竹解释道，“娘娘早早的就在宫外候着皇上了，只是这天气暑热，娘娘身子孱弱，方才实在受不住了，奴婢好一番劝说，才让娘娘进去歇着了。”
“那可苦了朕的爱妃了。”庆云帝一听，赶紧的就要进去瞧瞧自己的爱妃，又停下脚步对墨竹道，“你这奴才，倒是忠心。安德寿，赏。”
“奴婢谢皇上恩典。”墨竹赶紧谢恩。
“奴才遵旨。”安德寿也跟着领命。
庆云帝吩咐了赏，至于赏什么，向来都是安德寿斟酌的办的，他现在心里只有他的莲妃。
“爱妃”庆云帝大步往里走，一边走一边呼唤莲妃。
“臣妾参见皇上”莲妃璎珞迎面而来，穿着薄薄的衣裙，福身行礼。
“爱妃快快请起。”庆云帝赶紧上前将璎珞扶了起来，“来，让朕好好看看，嘶……这脸怎么了？”庆云帝瞧着莲妃两颊那欺霜赛雪的皮肤上竟有些两抹不寻常的红晕，“来人！快去传太医！”
“无妨的，皇上。”莲妃赶紧阻止皇上，“臣妾只是方才被太阳晒了一下罢了，如今这日头毒辣了些，难免会有些晒伤。方才已经着人取了药膏抹上了，臣妾自觉凉凉的，颜色也淡了许多，想来，是没什么大问题的。这大热的天儿，就不劳烦太医们跑一趟了。”莲妃入宫一段时间，大抵是太久没见到庆云帝了话渐渐的多了一些了。
“当真无碍吗？”庆云帝弯腰凑近莲妃，仔细的看那两抹浮在两颊的红晕，的确是淡淡的，且只是浮在表面，内里不像伤着了的样子。但却闻着一股淡淡的幽香，十分好闻，清雅却醉人心脾。
“臣妾无碍，只是皇上许久不来，臣妾……”莲妃轻轻的在庆云帝脸颊上印了一个吻，赶紧低下头，耳朵尖！染上淡淡的粉红，“臣妾有些想念皇上罢了。”
“……”庆云帝呼吸一滞，他何曾见过自己的莲妃这般模样，看样子安德寿说的没错，是自己疏忽了的，莲妃的心里当真只有自己的，“爱妃……”
“皇上快些进来吧！”莲妃极不好意思的样子，拉着庆云帝往里走，怎么也不敢抬头，“臣妾备好了饭菜，只等着皇上呢！”
“好好好，多谢爱妃了。”庆云帝见莲妃害羞了，也不戳破，只心里美着，又怕莲妃羞的狠了，便主动拉开了话题，“爱妃用了什么香，朕从来没闻过。”
“回皇上，是臣妾闲来无事自己琢磨的。”莲妃将庆云帝拉到餐桌旁，又亲自服侍人坐下，“这几日暑热的厉害，宫里分配的香腻的很，臣妾本就闲着，索性自己去采了花果香料，自己研究了起来。可惜臣妾愚笨，又恐浪费了，只得了这一款香还尚可，就自己在宫里用了。让皇上见笑了。”
“爱妃哪里话，朕还从未闻过这般清雅的香味。爱妃可愿大方些，命人焚了也给朕沾一沾香气儿？”
“皇上不嫌弃臣妾，臣妾又怎会小气？”莲妃转头吩咐伺候在自己身后的墨竹，“墨竹，你去取了本宫香料，放在香炉里。”
“奴婢遵命。”墨竹领了命，立刻去取了香料，放在白玉的雕花雪莲香炉里焚上。白色的青烟袅袅升起，一股淡雅的清香缓缓弥漫开来。随着香气逐渐浓郁，竟让人觉着神清气爽起来。
“爱妃这香颇为神奇啊！朕忙了一上午，脑子浑浑噩噩的，这会儿竟觉着清醒了很多。”庆云帝握着莲妃的手，“不知爱妃用了什么？”
“不过是些清凉的花草罢了，闻着醒神，大抵是因着臣妾放了许多薄荷的缘故。夏日里燥热，薄荷最是清凉了，臣妾懂得不多，只是想着凉爽一些，便多放了一些薄荷上。这薄荷放的多了，难免冲了一些。”莲妃一边说，一边抽出手取了调羹与碗，给庆云帝盛了一碗汤，“皇上，您若不喜欢，灭了就是了。来，喝碗汤，开胃。”
“怎会不喜欢？”庆云帝接过汤碗，“爱妃玲珑心思，朕只是好奇罢了。嗯，这汤味道不错，谁做的？赏！”
“那不知皇上打算赏臣妾什么呢？”莲妃拿一双媚眼瞧着庆云帝，直看得庆云帝脑子发懵。
“这竟是爱妃做的吗？”庆云帝惊讶了，“那爱妃要什么，朕就赏什么！爱妃可有想要的？尽管说！”
“那臣妾还真有。”莲妃一边布菜，一边慢悠悠的说，“臣妾这香调出来有一段时日了，却总想不出个好名字来，不如皇上替臣妾想一个？”
“朕的爱妃……永远都这么单纯。”庆云帝伸手抚着莲妃的头发，莲妃一向不爱珠钗，待在宫里的时候大多都是简单的绾一下头发，庆云帝只觉着掌心的青丝如绸缎一般顺滑，心里更觉柔软，他本以为莲妃会要什么封赏的，谁知她只是要一个名字，“既然如此，那朕就赐名吧！叫辛夷香，朕的爱妃美如辛夷花，爱妃调的香，也当名辛夷香！”
“辛夷香？”莲妃重复了一下，“皇上从前不是还说臣妾如莲吗？”
“辛夷花被人称作树上的紫莲花。”庆云帝看着莲妃，更觉她明艳动人，“水中莲花太过脆弱，离朕也太远了，还不如这辛夷花，生在陆地上，又高高在树上，高人一等的。朕的爱妃，就该是如此的。”
“臣妾多谢皇上赐名。”莲妃柔柔的感谢。
“爱妃可愿为朕做个香包？”庆云帝道，“在里面装上辛夷香，朕要随身戴着，就仿佛是朕的爱妃时时刻刻都陪着朕一般。”
“臣妾遵旨。只是，臣妾手笨，做的不好看……”莲妃道，“怕是辱没了皇上……”
“只要是爱妃做的，都是好的！”庆云帝打断莲妃。
“皇上可知，这宫里哪个姐姐的手艺最好？”莲妃道，“这是臣妾为皇上做的第一个香囊，必定是要皇上天长地久的戴着的。若是做的不好看，臣妾可没脸让皇上带出去的。臣妾决定去向手艺最好的姐姐拜师学艺，必定要为皇上做一个最好的！”
“你呀！”庆云帝瞧着莲妃难得的倔强，无奈唤了墨竹过来，“墨竹，你也算宫里的老人了，朕隐约记得在许多妃嫔宫里都见过你的，你可知哪位娘娘的手艺活儿最爱啊？”
“回皇上，淑妃娘娘的手活一向最好的。”墨竹回答。
“淑妃？”庆云帝点点头，“的确，淑妃性子温和，最爱女红，朕的许多贴身衣物都是她的手笔呢！你去同她学，倒也不错。”
“皇上，万万不可啊！”墨竹突然跪下，“不可让我家娘娘去学女红的！”
“哦？这是为何？”庆云帝好奇问道。
“墨竹！”莲妃喝道。
“爱妃莫生气，”庆云帝安抚莲妃，又继续问墨竹，“你说，朕赦你无罪！”
“回皇上……”墨竹怯生生的看了莲妃一眼，又赶紧低下头继续道，“我家娘娘身子弱，女红是细致活儿，最是劳力伤神的。最近又暑热的厉害，本就容易心烦意乱，若是再加之女红这些活儿，怕是会让娘娘更加伤神的。娘娘本就没什么精神，都要奴婢们好说歹说才能吃下几口饭，再伤神，只怕是饭也吃不下了。娘娘身子孱弱，如何受得住啊！还请皇上开恩！”说着墨竹便磕起头来。
“起来吧！”庆云帝道，“难得你这样护主的忠仆，爱妃，你怎么也不同朕说说？就这样勉强自己，你伤的是身，朕伤的可就是心了！”
“皇上……”莲妃还想说什么，就被庆云帝打断了。
“爱妃，你就别动手了，是朕疏忽了些。”庆云帝道，“墨竹，你去将辛夷香取一些出来，送去淑妃处，让淑妃缝制一个香囊，再将香料装进去。然后给朕送来。”
“奴婢遵旨！”墨竹领了命就去取香料了。
“皇上，您金口玉言，已下旨，臣妾也不想您为难。”莲妃争取了一下，“臣妾知道皇上是心疼臣妾的，但好歹是臣妾想给皇上做香囊，总不能全让淑妃姐姐做了。咱们折中一下吧！臣妾描花，做个样子，然后给淑妃姐姐送过去。待淑妃姐姐将花绣好了，再送回给臣妾，臣妾再缝制起来。这样，臣妾也算是出力了的！”
“这……也罢，绣花最伤神，只是缝制，应当不碍事的。”庆云帝稍微思忖了一下，就答应了。
“臣妾谢皇上。”莲妃道，“赶紧用膳吧，再等一会儿就该凉了。”
“好！”庆云帝道，“爱妃也吃。”
墨竹取了香料出来，又听了这对话，只好折回去，将香料放回原处，只是在无人发觉之时，小心得以指甲挑了一些，藏在了手帕里，悄悄放好了。
