转眼就到了九月初九重阳节。日月并行，两九相重，马缨尽落，菊花竞放。浮梁山上如期开了一年一度的庙会，一时间，县城里的百姓都蜂拥赶庙会以登高赏菊。城里的街道一下子冷清了下来，倒让弥生轻松了许多。
半月前周家闹鬼的案子便结了。
纵然周延庆偏袒薛凝碧，可他根本忍受不了一个来路不明的女子的欺骗，那日傍晚便主动把薛凝碧绑了到衙门来。段思南向她索要了假薛凝碧来问询，谁知那女子刚入衙门，竟直接服毒自尽了。这之中迷雾重重，让一向冷静自持的弥生有些不知所措起来。不过从她的角度，坏人终究伏法，也可到此为止了。
“弥生，今天怎不去赶庙会？”屋外传来一轻快脚步声，人还没转到门口，就先闻其声。
不用看也知道，这定是周家二小姐周嫣嫣。
自从闹鬼一案了结之后，周嫣嫣有事没事便喜欢往衙门跑，一来二去，也和弥生成了密友。周嫣嫣娇憨率直，也是弥生愿意相处的性子。
弥生见人站在门口，逆光瞧得并不真切，微微一笑，道：“你知道我素日是不喜欢赶热闹的——倒是你，专门爱凑热闹，怎么不去？”
周嫣嫣气鼓鼓地走进房间，坐到了弥生对面。她今日穿了一身莲藕色襦裙，腰系一根青碧色丝绦，玲琅环翠，弱柳扶风，虽在萧索秋日，却如春日末一朵初荷一般娇美动人。她的眼灵动清澈，倒像浮梁山上一汪山泉淙淙。
美人的眼中染上了一层薄怨：“父亲说浮梁山最近有狼出没，不准我去那儿。”
弥生点点头，这件事她也有所耳闻。听说好几家山里猎户的家禽都被狼咬死了，猎户进山好几次都逮不到这只野狼，有些弄得人心惶惶。
她安慰了一声：“周老爷也是为你好。”
“为我好？！”周嫣嫣翻了个白眼，“他还是帮我定下了何家的亲事，在我嫁过去之前，当然不希望我出任何意外！”
“何家少爷到底还算好的。”弥生无奈，“说不定便是你的良人呢。”
周嫣嫣一扬下巴，正想反驳，阿绮却匆匆从屋外跑进来：“小姐！小姐！”
弥生还来不及问，倒是周嫣嫣快人快语地先说了一句：“你急什么，有时间多和你家小姐学学，沉稳一点才是！”
弥生但笑不语。
阿绮这才发觉自己失态，连忙抚了抚胸口的气，说道：“小姐，皇上传了圣旨到咱们府了！”
“咱们府？”弥生一愣。
“就是三江都指挥府！”阿绮激动道，“皇上下旨，因为看中您的才能，许您婚嫁自由，五年之内必须为朝廷效力！”
婚嫁自愿！五年效力！
弥生生生怔住了。
当时段思南告诉她不用担心父亲，她以为左不过是他也许在京城与平望侯府交好，便让侯府退了这门亲事。虽然退婚让女子名声尽毁，可是她倒也无所谓。
可是世事峰回路转，她没想到竟是这样的结局！
——婚嫁自愿。
便不说全天下，在广袤大胄土地，又有几个女子能获这样的许诺？她又是何德何能，获得了这样的应允？
她竟是怯懦了。
小时候求的那下下签，原来竟是如此？她不过狠心任性一次，便可得这样的缘分？
阿绮见她罕见地呆愣住，以为她是惊喜坏了，笑道：“小姐如今得了这样的金口玉言，以后怕是沈大人再也不能为难小姐了！小姐可是要去参加那年末的推官选拔？”
弥生回过神来，点头轻轻应了声。
周嫣嫣在旁又艳羡又欢喜：“弥生，你得到的这圣旨，别说是新帝登基以来，我看算是大胄开国以来的头一遭！婚嫁自愿，你的命倒是好得不得了！”
弥生轻轻摇头，“自古情爱二字最难解，一切都是说不准的。”
“那可不一定！”周嫣嫣大喇喇道，“我看段大人就好得很！”
她这般没脸没皮，连弥生都不好意思与她调笑了。她又不是个会装傻卖楞的，便敷衍几句就把周嫣嫣赶了出去。
周嫣嫣嘻嘻哈哈地跑出了衙门小花园，临了转头大声喊了句：“弥生，我去浮梁山庙会了啊！如果我爹过来问你，你帮我应付一下！”
“你——”弥生还没说什么话，周嫣嫣便跑得没影了。想来浮梁山今天赶庙会的人这么多，野狼应该也不会出来活动，倒也无妨。
她无奈笑笑，静默一会儿，抬脚也出了门。
“小姐，您去哪儿？”阿绮在后头急着问。
“去谢恩。”弥生道。
官舍门口种了一排秋桂，此时桂花竞相开放，浓香四溢。树的阴影里躺了一袭红衣，他在熏人的醉香里酣睡小憩，眉目精致，倜傥风流，正是段思南。
段思南早被脚步声惊醒，悠悠地睁开了眼睛。他见弥生素来清冷的芙蓉面上有几丝松动，猜到是她知道了圣旨的事，淡笑道：“怎么？激动傻了？”
他当时帮她做成这件事，其实也算是小小地诓了一下元武帝。他其实并不确定她是否牵连进前废太子的事里，便随口胡诌了几句。元武帝本来就宠信他，自然说什么就是什么，况且又是个才华横溢的有用之臣，便下了一道随心所欲的旨意。自古帝王是做不得断人姻缘这种事的，可是在元武帝这儿，一切好商量。
弥生认真看着他，说道：“年末我会尽力去争取坐上颍州推官之位，待我查明张府被灭门一案后，若你还看得起我，我便去京城。”
这是她的承诺。
段思南盯着她的眼睛。他离得远，瞧得并不真切。树影幢幢，映在她乌黑的瞳孔里，闪烁着别样的认真神色。往日清冷的人，此时却散发着若有似无的暖意生辉。有风吹来，散落一地桂花雨，模糊了他的视线。
他慢慢支起了头，唇角勾起一抹笑，点头道：“好。一言为定。”
“一言为定。”
“现在，陪我下盘棋吧，如何？”
弥生淡笑点头，“好。”
