太阳红彤彤像一个火球照在芙蓉河上，河提下面多出来一座座坟头。可见芙蓉镇这几年是多灾多难死了很多人。芦苇经过春风吹佛又一次窜高了茎杆，野鸭子扑腾着翅膀飞进河面自由游来游去，有的野鸭子把嘴伸进草丛里修建巢穴，一些公野鸭子骑在母鸭子背上鸭蛋。春天刚过，野鸭子似乎抻着脖子“嘎嘎”拖着翅膀，毛羽蓬起闪着光亮。
朱元璋带林鸿骑马要去芙蓉镇，他认为镇上有个土地庙，可以作为招兵的站点。他来钟离乡招兵不仅因为芙蓉镇交通便利，还有这里留有很多美好记忆，所以他来了。
然而，芙蓉镇和很地方一样正在闹着粮荒。一些穷人家的孩子在荒野和田间挖着野菜。也有一些男子站在河边水中用竹篓子在芦苇根部摸鱼抓虾。
朱元璋骑马到了桥边，见桥下有一个男子正站在齐腰深的水中抓鱼，他脖子上挎着一个竹篓子手里拿着一个竹竿，他一动不动地等着，见有鱼游过来瞄准戳下去，鱼被刺中挣扎着甩着尾巴……
“好功夫！”朱元璋不禁看着叫好，见那人一回头大吃一惊嚷起来：“徐达！你怎么到这来啦？”
此人不是别人，正是朱元璋最要好朋友徐达，见朱元璋骑在马上，他眼神带着喜悦：“大哥！你终于来了！稍等。”他急忙把竹竿上的鱼丢进竹篓子，光着屁股上岸慌乱地穿着衣服。
林鸿看着徐达问朱元璋：“徐达，他没在你的老家？”
徐达很快到了近前对下马的朱元璋抱拳施礼：“大哥……”
朱元璋怔了一下：“你小子，为何不在咱村，跑这抓鱼？”
徐达爽爽一笑告诉朱元璋说：“几天前，道心找到我，说你要来芙蓉镇。她要我在这儿等你，所以，我就来啦。”
朱元璋忽然听徐达提到道心，大眼珠子瞪得溜圆，大嘴巴张了张惊愕不已：“什么，什么，道心？再说一遍？”他不敢相信耳朵。
“是呀，她说是你的好朋友……”
朱元璋把马缰扔给徐达，拔腿就向土地庙跑去。土地庙破门开着，他跑去对道心住的屋大喊大叫起来：“道心！道心！我朱重八来了！”
道心随着屋门开，她一副道骨仙风模样笑得很甜，眼眸闪闪带着万种柔情，浅浅笑着：“朱元璋！朱将军！郭子兴得意的女婿……”
朱元璋冲上前去，任凭道心数落着抱住道心：“师父，你还活着！”他感到道心心跳感到她周身火热。做梦也想不到道心居然还活着！
道心见徐达和林鸿进院，她把朱元璋拉进屋仔细打量朱元璋说：“是呀，一别是一年多。看来，你是春风得意……”
朱元璋把道心拽到床边坐下：“师父，你别挖苦我了。告诉我，你是如何躲过泥石流的？”
道心俏眉弯弯眼睛看着朱元璋：“那天，我听你喊了一句，可巧，这瞬间我的马越过来，我纵身到马背上直冲到了河中。幸亏，我死死拽住马缰。马在河里带我一直飘到下游，上岸。以为你俩被泥石流吞没了……我去了固始，以为你们要是活着，可能回固始。没找到你们，却遇见始元师父，他说，要去找师兄去。他说，我有一劫，会来固始，所以他才绕道过来。”
朱元璋瞪着眼珠子似乎以为始元大师果然神奇：“太不可思议了！”不过，他想起始清大师送给一个晦字也是奇之又奇。他又问道心：“始元大师，还说什么？”
“师父，告诉我别难过，说你和塔娜都活着。”
“塔娜也没死？弥勒佛祖呀……可大慈大悲啦！”朱元璋惊得喘不过气来：“后来呢？”
道心喃喃地说：“后来，我随师父见始清大师。始清大师，让我来芙蓉镇等你。”
弥勒佛啊！塔娜还活着……塔娜一个疯狂喜欢狼的姑娘，她对敌人似狼一样凶狠，对他却是柔骨风情她是那样的美，直隶府刁钻的格格。塔娜的绝色貌美曾令他陶醉。她和道心一样是属于他的女人！朱元璋非常兴奋，她还活着！
朱重八当将军，是一个金子招牌！对钟离乡老百姓来说，是一件了不起的事。参军打击蒙古兵对穷苦农民来说无疑也是一条生路。朱元璋在土地庙开始鼓动招兵。后来，堪称天下第一名将的徐达早来几天，玩伴周德兴也来。不到十天，招募了近千人。朱元璋第一次组织起来自己的农民武装。在未来的战争中其中很多人为他扑汤蹈火，浴血奋战。
这时，汤和运来武器和粮食。朱元璋望着家乡士兵无限感慨，他对林鸿交代说：“我把他们交给你，你要用最短的时间把他们训练成一只猛虎！”
林鸿很感激朱元璋的信任，他放眼看去这支还穿着百姓装束队伍，他们紧握着刀枪士气高涨：“将军，放心吧！”
朱元璋回到土地庙，耳边还传来阵阵杀声！他笑望着庙里土地爷和诸位神仙，你们保佑他的军队早日旗开得胜！
道心靠在驴槽前望着朱元璋笑着，她红润嘴唇露出洁白齐整的牙齿。朱元璋走向她伸出一只大手，道心拥进朱元璋胸前：“你终于，有了自己的队伍。”
朱元璋张开大嘴巴亲了道心脸蛋一下：“唉！你给我带来好运了。”
道心稍看向朱元璋把一只手伸出来，都点朱元璋的脑门：“好久不见，你嘴巴会甜言蜜语了。”
朱元璋托起道心下颚：“始清大师，让师父来帮我，看来，现在机会到了。当初，始清大师送给我一个晦字。这个字让我猜的好苦！”
道心眼睛忽闪几下，眼皮撩开睫毛笑吟吟：“你叫我什么？”
朱元璋大眼珠子看着道心说：“我叫你师父啊，莫非，我错了？”
“你朱重八，静儒，改名叫朱元璋，我也改名呢？”道心微笑着。
朱元璋信以为真：“你改叫什么名字？”
“夫人！”道心把脸贴向朱元璋说：“难道，不可以吗？”
朱元璋美得不亦乐乎：“是始清大师，还是始元大师的主意？”
“他俩的……可以么？”道心脸红红地她高翘起鼻子：“我可以蓄发，好不好？”她说完从一个包袱里取出朱元璋扔掉的那件袈裟，质问说：“你不当和尚，也不至于把袈裟扔了？”
“它怎么到了你这里儿？”
“我去孤庄村，徐达给我的……”
朱元璋激动不已，他瞪大两只闪烁惊喜的眼睛。袈裟，要保存一辈子，一个告诫中的影子。上天眷顾他，还等什么呢？
道心翘着小嘴问朱元璋：“你起兵，第一仗……”
“定远。”朱元璋说的很坚定。
这一天，朱元璋在土地庙召开了一个小型的军事会议。道心告诉他，一个将帅一定要让底下的人知道，你到底打算干什么，怎么干？朱元璋认为非常有道理，始元大师让道心给他来当夫人，显然，大师主张抗元，让道心帮他可见现在具备了天地人和。
朱元璋把想好的词对着众人说：“在濠州，我寻思很久，以为彭大赵均用自以为是，军纪败坏，暴虐，而郭子兴势单力孤，什么事儿都做不了主。所以，我想另谋一条路。徐达、汤和、林鸿、周德兴都是我的老乡、朋友，我们一起共谋天下。”
徐达分外高兴地：“大哥，说的好！兄弟，愿意为鞑虏扑汤蹈火，在所不辞！”
朱元璋等几人都表态完毕，思忖说：“我认为，第一仗，要旗开得胜，开一个好头。我与道心再三琢磨，先把首战选在定远。虽说，定远有重兵把守，但他们主力攻打红巾军去了。定远实则空虚，有机可乘。”
朱元璋任命徐达为先锋，汤和作为策应，林鸿断后，一千人连夜向定远扑去。朱元璋是一个毫无畏惧的人，他深感蒙古兵给汉人带来无穷的灾难，他也深受其害一家十几口只剩下一两个，他曾忍受过极大痛苦，应该说，当他站在濠州城头，就踏上了一条不归路。他怀着对元军的刻骨仇恨走自己的路。这是一条生死之路，每天要面临死亡的威胁，只有可以舍命，踏着敌人尸体不畏惧死亡的人，才可能成为一个顶天立地的人，才有可能成为一个英雄！
天色漆黑，原野寂静。朱元璋带着一千余人快到定远的时候，见一个山寨灯火通明。
朱元璋停下脚步问徐达：“这是什么地方？”
徐达仔细看了几眼告诉朱元璋：“这个寨子是张家堡。”
道心回到芙蓉镇以后，她去过不少地方，甚至到过濠州，所以，她才对朱元璋的情况如数家珍一样。她看向朱元璋说：“在张家堡，有一支三千人起义兵，他们现在是孤立无援……”
朱元璋就是朱元璋，他才带着一千人居然打起了三千人的主意。他咧嘴一笑：“要把这些兵弄过来，我们会实力大增。”
徐达、汤和几个人凑在一起大眼对小眼，以为朱元璋是在痴人说梦一样。朱元璋想了一个擒贼先擒王的办法。他把徐达叫过来对着他耳朵把计策一说，徐达顿开茅塞地笑了。部队原地休息，反正是带足了干粮自己找水喝。道心躺在草地上望着朱元璋说：“你真有损招。”
第二天下午，徐达军容严整骑马进了张家堡。他找到寨主抱拳施礼说：“寨主，我是慕名而来，想交你这个朋友。”
寨主与徐达并不相识也不曾见过，他见徐达是红巾军装束，又和他拉着近乎，笑着脸问：“你是？”
“我是濠州，朱元璋的属下。赶巧，在此路过。特来拜访。”徐达绘声绘色地说。
寨主听说过朱元璋在濠州打出了威风，天下有谁不知？他很客气地说：“坐！”
徐达并无坐下看着寨主说：“我来时，见寨前有一个小酒馆，现在也快到了吃饭的时候，索性，我请你喝酒，杯酒论英雄，你看可好？”
寨主到了酒馆，他喝的正美，朱元璋让汤和带十几个人把小酒馆围了，这样醉醺醺的寨主成了朱元璋的俘虏。听话，可以活命，不听话脖子上横着刀，他只能下达了归属朱元璋的命令。朱元璋没伤一兵一卒队伍扩充到四千人。这绝不是什么传奇有历史记载的，虽说，朱元璋用这个办法对付起义军显得手段有些上不得台面，这是真实的他，封建时代一个放羊娃一个还俗的和尚，历史允许他不那么厚道。
朱元璋通过这件事尝到了甜头，一天，探子来报说，在横涧山，有一只两万汉人的军队，主帅叫缪大亨。他是一个吃里扒外的家伙，按现在来说属于汉奸之类的人物。在徐州被屠城以后，他接到贾鲁的命令跟着元军去围攻濠州，没想到没捡到便宜，损兵折将到了横涧山。
朱元璋以为缪大亨别听名字很吓人，其实，肚子里没东西一个大草包。他又是选择了黑夜。
当夜幕降临，满天星斗，一个月圆之夜。朱元璋带上徐达和道心三人骑马到了缪大亨军营前。
朱元璋认为道心武功深不可测，万一劝降闹翻了，他二人足可以把缪大亨制服。结果与上次一样先把头儿抓了，是他对付一盘散沙军队的一个法宝。乌合之众是没勇气和胆量拼命的。
缪大亨见几个卫兵带来几个红巾军的人，他们一个个是气宇轩昂威风不可一世下马走来，迎上前去厉声问：“你们是何人？敢闯，我军营？”
朱元璋把马缰递给徐达一抱拳哈哈大笑道：“老朋友，好久不见！”
缪大亨一愣也随声附和：“好久不见？你是何人？”
朱元璋瞪大眼珠子，大嘴巴朗朗一笑：“我是朱元璋。”
缪大亨虽然没见过朱元璋可他名字，却曾让十五万元军闻风丧胆，他岂不大吃一惊？似乎有些不相信自己耳朵，简直遇上死神一样，他不但胆战心惊就连脸上赘肉也在发抖：“你……找我作甚？”
“既然是老朋友，找你叙叙旧。你带兵去了濠州，想跟着元军发点财，残害同胞……可知罪？”
“你要怎样？”缪大亨以为在自己军营，到处有自己的士兵，他壮壮胆子嚷着。
朱元璋说了一句很聪明的话：“我想，借你兵，去攻打元军，你看可行？”
缪大亨刚要大声叫喊，来人！道心身影一闪先出手点了他的哑穴。缪大亨瞬时憋得脸红脖子粗。
朱元璋对缪大亨厉声戾气说：“你被我围了，抬头看看……”他安排几千人把横涧山围住，其实，他兵力不足缪大亨兵力的四分之一，然而，他喜欢黑夜晚上能见度很低，这需要淡定和不畏死。
缪大亨痛苦地瞪着眼珠，见黑夜顿时被火把照得通明……远近，有无数的刀光闪动……
