第二天一早，李爽将训练任务交给了李大用，带着常勇、张达、赵四、刘刚、钱满，北上真定府买粮食。那一万两银子李爽本来不打算用的，好钢用在刀刃上，现在物价腾贵，粮食更是贵的吓人，年初还是一两银子一石的米，到大军开拔的时候已经涨到了二两，这三百人一天少说便要两石粮食，李爽还有踹营时顺出来的十三匹战马，一匹战马一天要吃掉将近五个人的口粮，还要十斤的草料，又平白多出了将近六十个人的消耗。虽说如此，李爽实在舍不得杀了这十三匹马，这些牲口就是现在的动车，机动性太强了。一时没有别的好办法，只有去买些高价粮对付过眼前的难关。
李爽向着真定府出发的时候，在河北巨鹿一曲悲歌正在上演，大明的中流砥柱、总督天下兵马的卢象升看着跟随他一路走来的五千老弱残兵列成的战阵，没有说出一句话，心中只有愧疚。
这五千兵卒是号称总督天下兵马的卢象升仅有的兵力了，自己也不知道为什么，从勤王保驾开始兵部尚书杨嗣昌便处处掣肘，监军太监高起潜步步使绊，要粮无粮，要饷无饷。数万大军一路追着清军南下，如同礼送一般，打也不打、围也不围。
卢象升不懂政治，进士出身的他，在马上舞刀的时间甚至超过了拿笔写文章的时间，现在的情形他自己也不明白这是怎么了，平白浪费了无数次的机会，自己也被几次分兵，到如今，名义上总督着天下兵马，却只剩了五千残军。
一天前与清兵相遇，卢象升派出了杨廷麟到距他五十里外的鸡泽，请求统帅着数万关宁铁骑的监军高起潜支援，高起潜却连见都没有见，杨廷麟自知此次凶多吉少，大骂而归。结果转过天来，疲惫不堪的卢象升所部在蒿水桥遭遇了建奴主力。
卢象升看向这些他最后的兵，这些人都是跟着自己戎马半生，有的甚至有了白发。一个个坚定的目光汇聚到他的身上，这些目光中没有责备、没有抱怨，他们都有着同样的信念，他们都有着共同的目标，他们因为信任他卢象升而聚到一起，不离不弃。有这些就够了，有这样一群生死与共的兄弟，夫复何求？
卢象升高高的举起战刀，纵马从阵前跑过，刀背轻轻的与第一排士兵的枪尖相碰，没有过多的话语，一阵阵金铁相交的声音便是充满斗志的宣言。这个正在壮年的文武全才，面色如霜、眼神如火，转过马头，站进冲锋的队伍之中，刀尖斜举，太阳的光芒映在宽阔的刀身上，化作一团流光，在刀刃游走，时间几乎定格，这一刻对面的数万清兵仿佛看到了一尊战神伫立在天地间，站成队列的士卒阵脚竟然有些松动。
忽然间行进鼓响，卢象升大刀前挥，口中喊出两个字:“杀贼！”如同冬日旱雷，震的空气都有一丝颤抖，身后的五千残卒同声呐喊:“杀贼！杀贼！杀贼！”毅然决然的冲向了建奴的大军。五千老弱在这一刻迸发出了必死的力量，气势竟然盖过了数万大军。
卢象升选择了最无奈却又最壮烈的方式表达自己的抗议。
围攻的清军低估了这些人的战斗意志，在他们看来，这些人不过是一群老弱病残，个个面黄肌瘦，只要一个冲锋就能结束战斗，虽然可怜，却也可敬，大明已经很少有人敢与清军面对面野战了。
五千老弱在卢象升的感召下，视死如归，爆发出惊人的战斗力，每一枪戳出去必然收割一个清军的性命，每一刀挥出，必然收割一个首级，没有试探，不留余力，一接战便是你死我亡。
这场大战震惊了清军，料想中的顺风仗打成了胶着战，指挥的清军将领不得不采用添油战术。这一场厮杀从早杀到了晚，五千老弱与清军拼死搏杀，炮打完了就用弓，弓射尽了便用刀，刀砍卷了便用拳头、用牙齿，死去一个明军必然有更多的清兵陪葬，对阵的清军个个看的手脚冰凉、如坠冰窟，不敢相信还有如此敢战、如此能战的明国士兵，眼前的一幕又让人不得不信！
卢象升手持大刀，往来冲杀，一个人便砍杀了数十清兵，奈何寡不敌众，眼睁睁的看着昔日袍泽一个个倒下。
终于周围能站起来的人已经寥寥可数了，卢象升大略的数了数，还有二十五个兄弟，人人挂彩、个个带伤，仗打到这个份儿上，每个人都已经看破了生死，这二十多人聚集在他们的大帅身边，抽刀拔剑，怒目圆睁，只等待着总督天下兵马的卢象升发出最后的号令。
卢象升已经中了四箭，一箭腿、一箭膊，两箭贯穿胸腹，后背还中了三刀，锋利的刀刃砍开了护甲，伤口深可见骨。从伤口不断涌出的鲜血让他明显的感觉到生命的流逝，眼前的景象在逐渐模糊，拄着大刀，卢象升却站的如同铜铸纹丝不动。
周围的清军不知道这个人是谁，只是觉得此人威猛非常，如果明军个个如同此人，又哪里会有满清的崛起。围成了圈的清兵慢慢靠近，谁也不敢第一个冲上去，看上去这个人似乎是不行了，终于一个牛录额真忍不住了，拖着两个马军往前走了几步。
“杀！”突然，卢象升动了，看上去已经油尽灯枯的卢象升爆发出了惊人的力量，长刀由下而上划过一个完美的弧度，一片刀光中，一个清军牛录额真和两个马军倒飞出去，撞到了身后的人才停下来，瞬间没了生命的迹象。
这一刀仿佛用尽了卢象升的力气，大刀刀尖朝下，又停在地上，血从已经有些卷刃的刀身上流下来，汇集到地上，散发出一缕热气，又渗进泥土中。
随着这一刀，身后的二十多个勇士同声呐喊，发出震撼天地的怒吼，卢象升想笑，却牵动了胸腹的伤口，最后咧了咧嘴，发出一声叹息，栽倒在地上……
身中四箭三刀，这位大明最后的战神终于死了，在生命的最后时刻发出的叹息充满了苍凉。倒地时的双目圆睁，终究是不愿意相信这一切的发生。
