昭德宫内，太后正在和连弦、连袖二人品着茶，吃着果子，气氛融洽地说着家常闲话，宫人仕女们都侯在一旁。难得见太后舒展言笑，殿中诸人都很喜悦。
太后今日高兴，吩咐人去取新进贡的茶叶来，这时小太监来报，说：“太后，丽贵妃与淑妃娘娘来向太后请安。”
“哦？今日她们怎么一起来了？”太后疑狐了一句，道：“去吧，请她二人进来吧！也给她们上贡茶。”
连袖也不解，与连弦对视了一眼，却从连弦的眼神中得到了一个肯定的答案，这才沉下心来，静观其变。
丽贵妃与淑妃并排走进大殿，齐齐给太后请安。连弦、连袖二人也起身与二人见礼。
待几人坐定，太后便道：“哀家的昭德宫很久没这么热闹了。近来宫中出了太多事，就连皇后都少来哀家着坐坐了。”
四人慌忙起身告罪，太后一笑道：“你们几个不必这么紧张，都是一家人，难得聚在一起，就且把那些君臣之礼放在一旁吧！”
四人只好遵旨，复又坐下。
“你二人今天倒是巧了，一块儿来了。”太后对丽贵妃和淑妃道。
“臣妾今早路过丽贵妃的宫中，便进去相邀贵妃娘娘一同来向太后请安。”不等丽贵妃开口，淑妃就先回禀了。
太后笑道：“好呀，以后你们多来哀家这儿坐坐，陪哀家说说话。”
“是，臣妾遵旨！”二妃异口同声，起身应承太后。
太后又令二人坐下，上下打量了淑妃一番，道：“淑妃，哀家见你今日精神倒好，前几日看你那样悲痛，哀家这心里实在是难过。”
“让太后忧心，是臣妾的不是，臣妾今后定尽心侍奉太后，不再让太后忧心！”淑妃保证道。
太后复又向丽贵妃道：“琅歆公主的身子近来好么？哀家也久久未见公主了。”
“多谢太后垂问，都是些不温不火的太医，臣妾也无法了，值得求上天见怜公主了。”丽贵妃一说到此事还是不快。
“琅歆毕竟还小，太医们也是谨慎为上，才不敢下重药的。近来还有高热么？”太后问道。
“倒是有许久不曾发高热了，上回可是把臣妾吓坏了。生怕公主留不住了。”丽贵妃说着又后怕起来。
淑妃连忙宽慰道：“贵妃莫要太过忧心了，琅歆公主吉人天相，又有贵妃娘娘护着，不会有事的。臣妾才是真真无用，护不了琅琳平安。”
说罢淑妃又顿时哀伤起来，丽贵妃见状，顿时也愤慨起来，道：“太后，臣妾，不忍见淑妃姐姐为琅琳公主之事这般悲痛，臣妾身为人母，也实在担心宫规不仁，将来自己的孩子若身处险境，臣妾无力护救。还请太后体恤淑妃丧女之痛，为淑妃主持公道，也护佑臣妾和琅歆公主！”
丽贵妃此言针对的就是皇后无疑了，连弦心里明白，想必淑妃已经和丽贵妃达成共识，二人对皇后深恶痛绝，淑妃要为爱女报仇，丽贵妃要为爱女去除一切后患。若是能将皇后出去，连弦心里也是痛快的，毕竟当时连袖也是吃了皇后不少苦头的。
“贵妃，你且稍安勿躁。”太后摆摆手：“此事哀家和皇帝心里有数。皇后确实有不当之处，哀家会跟皇帝建议，让贵妃与淑妃协助皇后馆里六宫。”
丽贵妃与淑妃闻太后所言，立即起身拜谢。
“往后后宫的琐事，诸如内务府采购物品的事繁多，丽贵妃要照顾公主，恐怕难以抽身，以后就让淑妃去跟吧！”太后所言对于淑妃与丽贵妃而言，简直就是及时雨一般。
这倒是让连弦感到疑狐了，太后突然做这样的安排，是不是太善解人意了，反而不太正常了。连弦的突然觉得颤栗，太后早就知道皇后的阴谋？为什么不阻止？太后的用意到底是什么？
同样的疑云在连袖的心里也同时腾起。姐妹二人相视不言，倒是太后瞧出她们的心思，便道：“你二人是怎么了，半晌不说话，一会儿啊，你们几个就留下陪哀家用午膳吧！”
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午膳过后，才稍做休息，丽贵妃就请辞说要回宫去照顾琅歆公主，四人便都就此拜别太后。临行时候，太后嘱咐了她们日后常来走动，四人皆应承告退。
连弦便也与连袖告别，随淑妃回瑞祥宫去。淑妃想着走走也可消食，便带着连弦慢慢回宫去。
“今日是你邀约良王妃的么？”淑妃问道。
“弦儿未曾相邀，只是在太后宫里碰巧遇见。”
“哦！方才没得机会谢谢她，”淑妃应了一声，道：“良王妃为本宫查得因由，总算为本宫稍解心结。让本宫不至于做一个糊涂鬼。”
“母妃言重了，只是长姐还常常自责，没有早些探知，耽误了公主。”
淑妃叹了口气，道：“罢了，明枪易躲暗箭难防，也是命数。自古以来，皇家子女难将养，多少人是无疾而终。这些日子本宫也想通了，与其怨天尤人，不如活得明明白白，反而痛快。”
连弦一听，十分动容，忽然想到一事，便忙对淑妃说：“母妃，方才长姐说起，绥麟哥哥希望可以向母妃当面请罪，希望母妃允准。”
淑妃摆摆手，回道：“不必了，这样相见只会徒增悲痛。让绥麟也节哀自便，也替本宫慰问芮府的老人家罢！”
“家人都深感愧疚，无颜面圣。”连弦惭愧低下头去。
“你也毋需自责了，有人处心积虑的不怀好意，凭咱们怎么防也是防不住的。”淑妃遥望天际，淡淡说道：“好在现在有了头绪，不至于白白遭人暗算了。丽贵妃对皇后恨之入骨，又深得皇上圣心。与她联手，不怕扳不倒皇后。倒是太后今日的安排有些突然，可是你二人曾像太后禀告过此事？”
连弦肯定地摇了摇头：“此事事关重大，弦儿并不曾将此事告知太后。”
淑妃疑惑了，喃喃自语道：“莫非太后此番的安排，只是巧合？”
连弦走在一旁，莫不敢言。总觉得此事恐怕不只是像所知的这样可怕，或许更甚？
