“轰隆隆——”
天空中阴云密布，而随着那一阵彻骨的雷声，一场瓢泼大雨也终于倾盆而下。
“大哥，探马回来了。”
此刻，彭远一行正在距宣州以东十里外的一处密林间避雨。
“启禀大人，大事不好！”那探马却是神色慌张道。
“究竟出了什么事？”
“大人……”只见那人两眼通红地抬起头道，“宣州城……宣州城已是化作了一片焦土，大人……”
“什么！”
众人闻言皆不由得大惊失色。
“这到底是怎么回事，你快给我说清楚了！”沈明忙冲过去一把拎起对方道。
“大人，宣州城已是于月前便就被那黄巢贼众给付之一炬，大人……”
“啊！”
只听彭远忽大喝一声，随即手捂胸口，当场倒地不起。
“大哥！大哥！”
“元德兄！”
就在一个月前彭远他们刚刚撤往杭州后不久，那黄巢贼众便也就跟着占领了宣州城。本想一雪前耻的对方却发现自己占领的竟是座空城，当即那恼羞成怒的黄巢便命人四处放火，只将整座宣州城全都化为了一片火海。这之后贼军便向北扬长而去，一路上继续烧杀抢掠不断。眼下他们已是渡江入淮，兵锋直指中原。
闻听宣州被焚，那好不容易才苏醒过来的彭远却是不顾众人的劝阻，只继续带人冒雨前行。终于，他们来到了宣州城外，而也正如先前探马回报，眼下这里早已是一片瓦砾废墟。那到处的断壁残垣，满目的疮痍惨境，此时的宣州俨然一副“死城”模样。
望着眼前的此情此景，沈明是捶胸顿足，石绍更是痛心疾首。而彭远却只呆呆地愣在那里一动不动，任凭冰冷的雨水从自己脸上一直冲刷到脚面。对于彭远来说，这一幕可谓是似曾相识，因为就在三年前，他的家乡滁州便也就是这样被贼军焚毁的。猛然间，仿佛是又回到了从前的彭远只开始觉得天旋地转，脑中已是一片空白的他身子忽向前一倾，当即险险栽倒在地。幸亏这时石绍赶紧从旁伸手一把扶住了他。
“快，快将彭大人扶到边上去！”
“是！”
也不知就这样在帐中昏睡了多久。
“彭远……快醒醒……快醒醒……”
“是……是父亲！父——亲——”
“儿呀……你要小心……千万小心呀……”
“是……是母亲……”
“哥哥……哥哥……你一定要为我们报仇呀……”
“小妹……不，你们别走！别走！”
彭远猛地从睡梦中惊醒过来，那身上刚刚才烤干的衣服，这会儿却已是又被汗水浸透。
“大哥，你醒了。”
彭远忙抬头一瞅，原来是沈明正坐在自己身旁。这时，石绍也从帐外走了进来。
“元德兄，好些了没？”
说着，石绍忙伸手在对方额上轻轻试了试。
“哎呀，还是烫得厉害！不行，元德兄，你还是快躺下继续休息吧。”
彭远却无力地摇了摇头。
“我没事，对了，手下军士都怎么样了？”
“放心吧元德兄，我都已经替你安排好了。”
“是呀，大哥，你就别想那么多了，要不还是先吃点东西吧。”
彭远接过沈明手里的粥，可他却怎么也吃不下。此时，帐外依旧大雨如注，而帐中的彭远却是心事重重。
“这些天杀的畜生，他们……他们根本就不是人！都怪我无能，没能阻止对方，才让宣州变成了现在这个样子……”彭远坐在那里欲哭无泪道。
“大哥，这怎么能怪你呢，谁又能想到那帮畜生竟会做下此等丧尽天良之举。”
“是呀，再者说当时的情况我们尚自身难保，又如何有能力去阻止对方？元德兄，你就不要再自责了。”石绍忙也从旁安慰道。
“唉——”
彭远只又在那里无奈地叹了口气。
“好了，大哥，别想那么多了，还是先躺下吧。”
“是呀，现今军中士气低落，要是元德兄你再倒下了，这叫我们又该如何是好？”
就这样，原本还正满心欢喜准备设法收复宣州的彭远他们，不料却就是在这样一个瓢泼雨夜中度过了他们重返宣州的头一晚。
